第十七章 流馬寇

  「早知道他是沒卵/蛋的貨，秦先生跟他費這般口舌作甚？」矮壯漢子見傅青河面色凝重，以為他又想退縮，不滿的抱怨起來。

  林縛見傅青河臉色凝重的看過來要張口說話，他搶先道：「託付後事的事情，傅爺不要再提了¬……」他朝秦承祖說道，「從清浦津往東寧，水路曲折一千餘里，機會多的是，何必趕在今夜送死？」

  林縛語氣不算客氣，矮壯漢子聞言色變，想要開口罵回來，秦承祖讓他稍安勿躁，對林縛說道：「譚爺有何良策？」看了傅青河一眼，心想眼前這個叫譚縱的青年既然能對傅青河有活命之恩，想來是個厲害角色。他剛才沒有意氣用事將傅青河趕走，也是考慮他們的人手太有限，能多一名幫手則能多一分希望。

  「我們需要四艘船，三艘輕舟，一艘最好能稍大一些。搞到這些船最好不要驚動地方，秦先生能不能做到？」林縛問道，他學矮壯漢子喚秦承祖為秦先生，秦承祖即使拿著腰刀，也有幾分儒氣，完全不像是赫赫有名的馬賊頭領。

  

  「這個不難。道上朋友未必會扯旗子公然幫我們殺官兵，買幾艘船容易。」秦承祖說道。

  「流馬寇也販私鹽。」傅青河怕林縛不解，略加解釋一二。

  清江浦南岸海陵府諸縣是國內最大的海鹽產地之一，有官鹽，自然也有私鹽，清江浦兩岸也是江淮兩地私鹽最大的貨源地，流馬寇既然跟私鹽販子有勾結，那秦承祖他們在這裡搞幾艘船應該難度不大。

  「廢話這麼多，你到底有什麼辦法就說出來？」矮壯漢子不耐煩的問道，「爺可經不起你消遣。」他對傅青河深惡痛絕，對隨傅青河而來的林縛自然也沒有什麼好感。

  「周普，要有些耐心，」秦承祖沉聲勸告矮壯漢子周普沉住氣，又問林縛，「立時就要？」

  「我們還有人在三十里外的海口子上，先要將人接過來，還要趕在天明之前到上游去，能越快搞到船越好，」林縛說道，「若是方便，還有諸多物件麻煩秦先生準備……我們會先租艘烏蓬船下水，」抬頭看了看天，又說道，「月至中天時，我們會在渡口下去十里的河曲灣里相候。」

  「你們有多少人？」秦承祖眼珠子發亮，他就發愁人手不足，就算離開渡口之後，押解官兵還有二十多人，又是陳韓三所部的精銳，他們才十八人，要在戰場廝殺，敵人再多一倍也不怕，就怕官兵遇襲會先將囚犯殺了。

  「人數倒也不少，只怕幫上忙的不多，倒是能搖旗吶喊，分散官兵的注意力，好方便秦先生你們下手。」林縛實話實說。

  秦承祖只當他謙虛，林縛又說道：「我與傅爺先離開，秦先生還放心？」

  「他啊，無膽鼠輩一個，有膽告密，這時候又怎是縮頭烏龜一隻？」矮壯漢子周普說道。

  傅青河朝周普抱拳苦笑說道：「多謝你還能信任我。」

  周普頭扭向一旁，不搭理他。

  當下就分頭行事，林縛與傅青河再回到渡口，從鋪子買了幾套女子衣裳，又買了一張琴看著琴做工粗糙，林縛笑著跟傅青河說：「不知道蘇湄姑娘能不能在這張琴上彈出好曲子來。」

  「在河中下手，萬一出了紕漏，官府追查下來，只怕會查出林爺你的身份啊。」傅青河說道。

  林縛輕鬆說道：「大不了落草為寇；至於林家，他們會推說我在白沙縣已遭殺害、不過是別人拿我的牙牌在亭湖冒名頂替罷了——能有多大的麻煩？」又問傅青河，「傅爺確認恩澤、喬中他們給看見也無所謂？」

  「他們寧可死，也不會向官府屈降的，」傅青河眉間帶著淡淡的傷感，說道，「不過也要防他們無意間說漏嘴，恩澤、喬中他們的事情，我們也按照之前商議的辦，無需跟他們細說的。」

  「嗯。」林縛點點頭。

  讓吃食鋪子準備了一桌菜餚跟幾壇亭湖燒露黃酒送到渡口邊，林縛與傅青河在渡口租了一艘烏蓬船。

  林縛藉口說要去河中賞月，不喜外人干擾；船家能拿到一大隻銀錁子當押金、林縛給的租船錢又相當可觀，甚至考慮是不是拿了押金遠走高飛，自然任他們撐著自家烏蓬船載一桌酒菜往下游而去，都沒有跟林縛要什麼字據。

  不留下字據最好，這樣林縛就算是不把船還回來，也不用擔心字據會留下給官府追查的破綻。

  淺水撐篙行舟，又順流而下，行速甚便，三刻時便行了二三十里，與困在淺水灘里的蘇湄等人相見。傅青河沒有耽擱，只跟蘇湄單獨說了幾句話，就帶著四名身體健壯的少年撐篙前往河曲灣與秦承祖等人碰面，林縛留在船上準備，他心想傅青河十年前跟秦承祖等人分道揚鑣，蘇湄那時才是八九歲的小丫頭片子，不知道她跟秦承祖等人算不算故人。

  「又要牽累林公子涉險……」蘇湄還穿著粗布衣裳，衣袖挽起，露出晶瑩剔透脂玉似的纖腕，將一方汗巾遞給林縛擦汗。

  林縛將一大捆鐵簇箭抱上甲板，這些等會兒要搬到小船上去，還有其他物資也都要轉移走，他接過汗巾，抹了一把臉，看著月色下蘇湄嬌媚的秀美臉蛋，沒想到她真跟秦承祖他們有牽連，笑了笑，說道：「共濟扶危多日，難道要我此時棄你們而去？我怎麼可能棄你們而去？」他這話也不是隨便敷衍，落水還魂以來，即使有著之前林縛的記憶，這個時代仍給他一種隔著層紗似的疏離感，突然遇到這麼大的變故，這些天扶危求存，林縛對蘇湄、小蠻、傅青河及諸少年的親近感，要遠遠強過遠在東陽、似乎只有符號意義的林家。是蘇湄、小蠻、傅青河及諸少年讓他感覺到自己是真真實實的活在這個時代，這種感覺，這種感情，不知不覺的就在心裡漸漸萌芽。

  蘇湄俏臉微仰，凝望著林縛在月色下如墨深玄的眼眸，心間細細想著他剛才那句話，心想呆在他身邊，真叫人安心。一陣冷風吹來，蘇湄太陡然驚覺盯著人家看太久了，忙裝著無意的側過臉去，見林縛的注意力似乎都將船艙中物資搬到甲板上來的諸少年身上，才稍稍安心。

  秦承祖等人比約定時間還要早搞到船，月至中天，四艘烏蓬輕舟就悄然駛來。

  林縛站在船頭，看著秦承祖、周普等人跟著傅青河從繩梯爬上甲板，注意到秦承祖、周普等人看見蘇湄只是給她粗布衣裳無法掩飾的美貌給驚了一下，再沒有其他異態，確定他們不認識蘇湄。不過也難說，傅青河跟秦承祖等人分開是十年之前，十年之前蘇湄才是八九歲的小丫頭片子。

  秦承祖他們人沒有全部過來，傅青河擔心林縛要的那艘大船擔心會在淺水灘里隔淺，就停在十幾里外的河曲里，留下人看著，秦承祖、周普等十人跟著傅青河撐船過來接林縛、蘇湄、小蠻及諸少年過去。

  周普看到這裡竟然藏著這麼一艘大船，爬上船連繞著船走了一圈，回來疑惑的問傅青河：「你從哪裡搞來這艘大船？你們有這艘大船，還要我們搞什麼船？肖瞎子給我們的『大船』，都遠遠不及一半大。」

  「船太大，吃水深，我們不清楚清江浦的水路，不小心給困在這裡了，」林縛說道，「現在不是細說這個時候，有些東西要搬到烏蓬船上去……」

  船靠過來，陳恩澤諸少年就開始將大船上的必備物搬到烏蓬船上，傅青河取了一把桑木弓給秦承祖：「你試試這個。」

  「好東西！」周普搶先將桑木弓拿到手裡，拉了拉弦，拿出一支箭，朝夜空射去，只聽見「噗」的破空聲，箭就不知道射到哪裡去了，周普搓手大讚，「好弓，怕不下一石之力，你從哪裡整來這個好東西？」

  林縛早就懷疑傅青河早年出身軍旅才有一手好箭術，民間獵戶多用軟弓，沒有幾人有機會接觸到硬弓，真正的箭術高手幾乎都出身軍營，看到傅青河的「故人」周普開弓射箭的姿式，也知道他是箭術好手，愈發肯定心裡的猜測。林縛心想傅青河、秦承祖、周普等人既然都出身軍營，為何傅青河近十年來會隱居江寧，而秦承祖、周普為何又在淮上當起馬賊？

  唉，每個人都有自己的隱私，林縛也不是多嘴的人。

  蘇湄跟小蠻跟那些年紀少的少年們安靜的站在一邊，也不走過來跟秦承祖、周普等人相見。

  「這把弓歸我了。」周普直接宣布這把桑木弓歸他了。

  官府對弓箭的管制最為嚴格；而且一把良弓的製作程度非常複雜，常常需要數年時間才能製成一把良弓，故而極少有八斗以上的良弓流落民間。秦承祖、周普等人流寇淮上，其他兵器都好搞，也能自制弓箭，但是很難找到良材，也沒有足夠的時間制弓，自製的弓箭能當獵弓就不錯了，不會比巡檢司、縣衙的刀弓手使用的劣等長弓好多少。這等劣弓，周普怎麼會覺得夠用？傅青河將桑木弓丟過來，他搶過來就愛不釋手，細細把玩，弓身是百年老桑加老檀製成，弦是麻繩絞絲，他借著月色，看到弓梢上雕著「寧海鎮督造」五個細字，問傅青河：「你們劫了寧海鎮的戰船？」

  也無怪周普會這麼想，他也已經看到甲板上的兩架三弓床弩。

  傅青河笑笑不解釋，說道：「這裡還有幾把弓，要是高興，都拿過去。」

  這艘三桅帆船就是最初的那艘海盜戰船，寧海鎮第二將、副騎都尉蕭濤遠讓部眾駕這艘船出海，是想培養忠實於自己的海盜勢力，自然不會太吝嗇。林縛他們奪下船後，船上竟然有兩架即使放在寧海鎮裡都是稀罕物的三弓床弩，這是他們事先沒有預料能得到的，這可是將短矛當箭矢射殺五六百步遠的利器。

  前後有十五名寧海鎮精銳死在林縛他們手裡，除了二十一把長短兵刃外，還一共獲得六張強弓，四把臂張弩，皮甲、玄甲各十二件。

  箭術非朝夕能成就，六張強弓，除了傅青河自己用一把外，其他五把弓都給秦承祖他們；四把臂張弩操作簡便，就沒有讓出去。除了五把強弓之外，林縛與傅青河也早就商量過將一些錐矛槍、陌刀等中長兵器送給秦承祖他們，這些兵器入手沉重，諸少年暫時也使不來。秦承祖他們是馬賊，在馬背上使用直背直刃的環首刀以及腰刀等中短兵器來去如風、砍殺便利，但是棄馬步戰、水戰，還是錐矛槍、陌刀、棹刀等中長兵器威力更大。另外，皮甲輕便，少年人能穿，自然也不讓；玄甲實際上就是鐵甲，一整套近五六十斤，不要說諸少年了，林縛穿上鐵甲，都無法持續活動多長時間，十二套玄甲自然都給秦承祖他們。

  計劃明後日水中搶船劫囚，還是要以秦承祖等人為主要戰力，林縛、傅青河自然要不盡餘力的先裝備他們。

  周普迫不及待的占了一把弓、一把陌刀，他也嫌鐵甲笨重，只穿了半身甲，一臉的興奮，拍著傅青河的肩膀說道：「以前以為你是孬種，冤枉你了；沒想到你真有膽將寧海鎮的戰船給劫了！」

  傅青河依舊苦笑，他知道周普是直腸子，也沒有什麼好計較的。

  秦承祖沒有吭什麼聲，他從傅青河手裡又接過一把弓，除了看見甲板上的兩架三弓床弩外，他還看到林縛所說的這些人手到時候的確只能搖旗吶喊，他心裡奇怪傅青河與林縛帶著這一干少年來在清江浦做什麼。

  他見傅青河、林縛沒有要解釋的意思，他知趣的不多問什麼，雖然這些少年看上去幫了什麼忙，但是傅青河、林縛願意送給他們這批優良兵器，鑿實讓他高興。

  看著諸少年幫忙將床弩搬上烏蓬船，周普在一旁興奮的嗷嗷直叫：「賊娘的，明天截住官船直接在水上干他娘的！」

  要是明天官船押解的官兵不增加，要是不顧忌官兵遇襲會先殺囚，有這一批好東西，秦承祖也有信心直接在河面上劫殺官船——現在最擔心的就是官兵遇襲會先殺囚，這也是他們遲遲不敢下手的原因。