第38章 踏青

  春日裡玉京人都要去山裡踏青登高，今年因著沈家即將降世的兩個孩子，沈老夫人做主要去京郊玉皇山登高祈福。

  報恩寺就坐落在玉皇山下，鄭氏十五那日才去上過香，不願再奔波走動請窈娘替她前去。她這是老毛病了，沈老夫人也未曾怪罪。

  

  王氏知道婆母愛熱鬧，特意選了朝廷沐休的日子，玉皇山自三月三上巳節就辦了廟會，到今日還是人海如流。沈謙一身松藍直裰與沈誠打馬在前，沈老夫人與王氏一輛馬車，窈娘獨自一人跟著幾個婆子坐在後面的車裡。

  進山路算不得平坦，一路車馬顛簸，跋涉兩個時辰，終至玉皇山半腰處，但見古道綿長，層巒疊嶂，滿目皆是綠蔭蒼翠。

  正是快到了午時，馬車停在半腰處一間小院旁，窈娘下了車就覺得頗為特別，好似由古寺改建般，門上的匾額寫著三字「仲秋院」，大門敞開正對著池塘里還矗立了一尊佛像在其中。站在門口的中年男子一身既白色圓領的袍衫，眉眼含笑，對著沈老夫人作揖道：「許久未見老夫人，不知身子可安泰？」

  沈老夫人笑著答應，又寒暄道：「我有幾年不曾來了，難為秋掌柜還記得。」

  自然是記得的，他在食齋開在玉皇山腰就是為了迎送往來的富貴人家，畢竟若是普通人家出來踏青自然是帶著青團、麵餅隨意湊合一頓，能進食肆吃飯的人家也非富即貴他自不敢忘記。

  秋掌柜看著向一旁的沈家兄弟作揖道：「大老爺安、三老爺安。」

  進了院子才明白其中的精妙，先是過了一覽無餘的水榭池塘，而後是江南園林似的假山飛瀑，再經綠意掩映的一曲迴廊才窺見小院的本身，原是一間素食齋。

  窈娘跟在王氏後面邁著小碎步，因著來時的路有些曲折，馬車並不軟和，雙腿只覺得像是在雲上行走似的。沈謙見她下馬車時的動作就知道了，再看她竟和幾個婆子擠在一個馬車還有什麼不明白。

  「今日的廂房可還夠？」沈謙問道。

  王氏一早就吩咐好了，秋掌柜忙道：「大人放心，貴府一早就定了四間。」

  下人有地方睡的，這四間房自然算上了窈娘，沈謙聽罷頷首道：「一會兒還請秋掌柜派人送些熱水到廂房。」

  一路車馬勞頓，自然要用熱水解乏，秋掌柜自然明白，忙答道：「大人放心，都備好了。」

  午飯是在小院的涼亭用的，山水之間，柳上聞鶯，秋掌柜還特地備了六盆桃花盆景擺在周圍香几上，好聽話不要錢似的往外冒，哄得沈老夫人眉開眼笑。

  一桌子的佳肴雖都是素食做的，但樣子卻做成了雞鴨魚的模樣，尤其是沈老夫人面前的櫻桃煎素雞，黃豆燴素魚，生動亦精緻。

  「哎喲，這可是都是素的？」沈老夫人笑問道。

  秋掌柜臉上不無得意道：「自然是，都是豆乾做的，不過色澤口感與真的也差不多了。」

  窈娘自然是不能上桌的，仍舊站在王氏身後等著她喚自己布菜，見沈老夫人食指大動，王氏忙低聲道：「快去給老夫人布菜。」

  窈娘自然聽話，上前端了瓷盤就用一旁的筷子給沈老夫人夾了一筷子素雞。

  「嗯，果然不錯。」沈老夫人細細品嘗一口而後點頭道，又對窈娘道：「你去給你家大夫人也添上。」

  秋掌柜最是會察言觀色，見眾人要用飯了自然是不再打擾，行了禮就悄悄退了出去。

  誰知窈娘剛給王氏夾了菜，就見沈謙眸光微冷道：「一旁坐下，莫要走來走去。」

  窈娘以為自己是哪裡沒做好，低頭不敢說話，王氏是知道沈謙自然不喜歡吃飯時有人伺候，今日也是太久沒一桌吃飯忘記了他的性子，忙指了一旁的凳子道：「你且坐吧。」

  「是。」

  那位置在沈謙的位置旁，窈娘小心翼翼只敢坐半個凳，沈謙掃了一眼不再說話。

  坐在凳上後，她已軟綿的雙腿這才暫得片刻舒緩，素齋的味道自然是好，她只吃了自己面前的一道的春筍炒素肉卻足以窺見這間食齋的手藝。

  食不言，寢不語，待到眾人用過飯漱了口，秋掌柜已帶著小廝來上茶。

  頓時滿亭之中馥郁蘭香。沈誠深吸一口氣只覺渾身通泰：「這才幾日，雨前龍井就已讓你窨制了蘭香，秋掌柜果然兵貴神速。」

  秋掌柜笑道：「大老爺過譽了，只因老家在西湖邊上有幾畝茶地，炒茶制茶比旁人快些。」

  沈誠聽罷直點頭，他最喜雨前龍井，當年沈謙還在江南時，每年都要托人給他送幾斤回玉京。窨花的手藝需得天分和熟能生巧，若是稍有不慎這金貴的春茶就算是廢了。

  茶敘過後，沈老夫人臉上已露了疲態，王氏知道這是到了每日午歇的時辰了，轉頭問道：「不知廂房可在何處？」

  「就在前面桃林。」這也是看在了沈謙的面子上，秋掌柜算準了今日休沐自然是為了遷就朝廷做官之人，咬著牙將自己最好的地方獻了出來。

  沈謙淡笑道：「秋掌柜有心了。」

  一行人走在桃林之中，滿地落英繽紛，賞心悅目，縱使是有些困意的沈老夫人也提了些神來。窈娘反倒覺得沈府的杏林雖小巧些但景致也是差不多的。

  「下午登高母親可去？」沈謙忽而問道。

  沈老夫人道：「我就不去了，你們年輕人去罷。」

  她不去，王氏自然不去。

  沈謙頷首，聽著身後細碎的腳步聲道：「今日這茶甚好，用過滿口余香，秋掌柜可否賣些茶給我？」

  沈誠素來好茶，私下常自詡玉京陸羽，方才就想問的，又聽秋掌柜的意思怕是不太多，也就不好再提。現下聽沈謙問起，自然也來了興致。

  「這蘭花龍井今年就做了兩罐，既然沈大人喜歡……我便送給大人。」秋掌柜有些忍痛割愛的模樣。

  沈誠知道自己弟弟並非這個意思，忙解釋道：「秋掌柜誤會了，我三弟可不是這個意思，不如一會兒我隨你去瞧瞧你的茶。」

  窨花的手藝，他也想請教一二。

  秋掌柜福靈心至，聞音之意：「都說大老爺是玉京陸公，能得大老爺指點，我自是榮幸。」

  窈娘回了房間粗使得婆子抬了桶熱水進來道：「貴客可要洗腳解乏？」

  「多謝，我自己來吧。」窈娘打發了婆子一吊錢後，舒舒服服泡了腳，雙腿的酸痛這才稍稍緩解了些。

  小歇片刻，她推門望去沈老夫人和王氏約莫還沒起身，房門緊閉才想起沈謙在桃林說過下午要去登高，打眼望去就見桃林有一身影，站在花下好似刻意在等她。

  雖知道不妥，可雙腿卻不聽使喚朝那身影走過去。

  沈謙見她站在門口許久才似下定了決心朝自己走來，唇角勾起笑意道：「你來了。」

  他似乎知道自己會來，窈娘臉上泛起紅暈，恰似人面桃花相映紅。