第8章 學藝初成玉潔橋

  ……話多成了一鍋粥，說的都是家喬的事，唯獨是朱家喬是不能在工棚里現身的。娘摘了菜回到了灶間，看到朱家喬拿著吹火筒蹲在灶眼前面發愣，放下菜籃子，就摟住了朱家喬肩膀：

  「家喬啊，女仔人家，不要想太多啊……我們做女人，是這樣命苦的了。娘知道你聰明叻女，如果你是男孩子，一定繼承你爹的衣缽，做個大掌。不像現在，委屈你圍著灶台轉，就連偶爾出去幫幫忙，也只能假借爹和弟弟們的名義……」

  「女啊，你能學到這身本事，娘已經心滿意足了。就算不能建姑婆橋也沒什麼，有幾分見識，以後你嫁個老公，在夫家說話別人也看得起你。你不要太往心裡去……」

  娘的呻嘆還沒落地，爹不知什麼時候來到了廚房門口，「阿娥，你出去一下，我有話要跟妹頭說。」

  

  娘出去了，爹卻只一鍋接著一鍋地抽菸。抽到灶膛里的火種快要熄滅了，朱家喬索性掩了灶門，「爹，你就直接跟我說了，是不是我不能造那座姑婆橋？」

  朱有道搖頭：「不是，叔伯們都答應了……但，家喬，你要想清楚。你始終是個女孩，女孩造橋橋會垮，不垮也是爛茶渣。區區一座橋，爹還兜得住，爹擔心的是你那男人婆的名聲傳出去，以後嫁不掉，那是害了你一輩子啊！」

  朱家喬就說：「爹，現在不是除了我，沒有人能掌造這姑婆橋麼？」

  朱有道沉默地大口嘬那煙鍋子，兩三口功夫就一袋煙。朱家喬抬起眼睛，視線卻是接上了站在門旁邊母親梁麗娥那擔憂忐忑的眼神，她垂下眼睛，眸子底下，閃過一絲堅定光芒：「爹，我要接了這個活兒……如果您信得過我的話，我不光要掌造這座玉潔橋，還要讓娘來幫忙，讓伯娘嬸婆們來幫忙，不犯姑婆們的忌諱！」

  「讓女人來幫工？」朱有道訝然失笑，「家喬，莫非是想讓娘也掙一份幫工錢？那不合規矩……」

  可是朱家喬目光熠熠：「爹，我剛才說了……不犯姑婆們的忌諱……」

  朱有道沉默了……

  ……

  因著這些落葉歸根，辛勞一輩子，養活整村人的自梳女們的特殊忌諱，姑婆橋——大名「玉潔橋」，在乞巧節過後不久的一個晚上，悄悄地建成了。

  那個晚上，吃齋奉道的姑婆們，破天荒地在只拜女身菩薩的佛龕里，加了一尊小小的魯班像，嘰里咕嚕念了一晚上的經，感恩有一條乾乾淨淨的路可以走。

  鞭炮照舊響，雞鴨照樣殺，前桌男人們照常吃喝。只是不起眼的地方——比如說，在廚房後，悄悄地支起了兩桌席面，桌子旁邊圍坐著的，清一色的娘子軍。

  這一桌八菜一湯的完工席面吃下來，好些大娘婆婆嬸嬸擦完油光光的嘴巴之後，就擦起了眼淚。

  大老爺們吃飽喝足三三兩兩離席抽菸去了，晚風把他們身上的汗臭煙臭酒臭吹來的同時，也吹來粗豪的歡聲笑語：、

  ——「朱大掌的閨女有幾分本事啊，雖說只是一條長不過三丈寬不過三尺的邁溪橋，那丫頭卻能想到『彎釘活索深放樁』，順水勢卸力輕輕晃，走著穩固，又不怕山洪……有想法，又敢幹，大把世界有得撈！」

  ——「什麼大把世界！！是個帶『茨菇丁』的，那就真的大把前途了！現在怎麼叫有前途？被大姑婆夸幾句了，就叫有前途了？」

  ——「莫叔你說得也是，可惜啊，是個女！老朱，我記得當年你都要二十六歲才能掌造全橋啊，你女才十四歲……可惜啊……」

  還有不知道哪個二百五喝多了，直愣愣地高聲喊：「有什麼可惜不可惜的，最多不就是招郎入舍咯！招個倒插門，不就兩全其美……」

  話音還沒落地，就被人嬉笑粗口的壓了下去，「好郎不做倒插門，送上門的毛腳女婿可別是吃了朱家絕戶」「我看倒插門不錯！」「你們亂放屁！聽過那俗話沒有——寧可下嫁，不要入贅！」「沒聽說過，你又在瞎編！」

  朱有道的笑聲在嬉笑聲中透著三分沉重：「家喬還小，你們別越說越遠……以後讓她好好學著先再說咯！」

  女人們忙前忙後收拾殘席。朱家喬和母親合力抬著那框髒污盤碗往井台旁走去的時候，聽著娘親含笑低聲嘀咕：「女啊，誰能想到會有今天呢？」

  「真可惜你是女崽啊……」

  「好在……你是女崽啊！」

  母親悠長的喟嘆，在半夢半醒的朱家喬耳邊迴蕩著，火車晃悠悠地輕輕搖晃，就像身處玉潔橋上。

  那道長不過三丈寬不過三尺，卻當年就抵禦了山洪大爆發的「玉潔橋」上！

  那年誰也不知道，上游深山裡下了三天三夜瓢潑大雨。纏死人的迷魂霧聚了又散，散了又聚，大半夜裡，洪水驟然上漲，直接漫過了高處溪水濕，衝垮了守山人的屋子，守山人還沒來得及敲響告警的銅鑼，就被卷進了發黃渾濁的污水裡。

  「跑啊——洪水——」

  身子已半截在波濤里的守山人，手裡還牢牢抓著鑼錘，聲嘶力竭的高喊著，只喊了半句，一個浪頭打來，河面上只剩下渾濁的浪花。

  ……後來，守山人的屍體是在下游三十里處的下水灣找到的，泡得腫脹的守山手裡還攥得死緊那根鑼錘。旁人想盡了辦法沒法子分開，只得讓拿鑼錘跟他一起入了土。

  洪水從高處瀉下成了黃濁的瀑布，直衝村子！

  半夢半醒間，朱家喬耳畔還迴響著梁村長急促的報信：「所有橋都垮了……只有玉潔橋在……幸虧了它在……能送糧食能上人……不然我們村……死絕啦！！！」

  「朱大掌——家喬——你們是我們全村的活命菩薩，救命恩人啊——」

  「我給大掌你磕頭啦——」

  嘴角勾起一絲微笑，身下的搖晃卻是停住了，極遠的遠方傳來蜂鳴般的響動，直鑽耳膜深處，朱家喬猛一睜開眼睛，才來得及翻身坐起來，就聽見布帘子外面傳來指導員厲聲呼喊：「全體都有！！！立刻下車！！」