第297章 不脛而走

  「出了澤州城還長得看不見盡頭。靠近海軍練兵場的碼頭只您這一個，只要您想幫，就一定能幫！」

  船老大被這小鬼直勾勾地盯著，他無論如何也挪不動腳步，還以為這少年未諳世事會很好對付，現在反倒讓人反將一軍。

  冰涼刺骨的海風不留情地刮在兩人的臉上，煙筒里的菸灰飛起，船老大頓時回想起宋言澈說太子殿下與此事有關。

  「你是說你是太子殿下欽定的海軍副將？」船老大眯著眼看宋言澈。

  少年點點頭：「千真萬確。」

  小小年紀竟做到了一般人家幾輩人才能達成的高度，若這少年再長上幾歲，只日後平步青雲成為朝廷重臣，到時候……

  船老大猛地回過神，他決定賭上一把：「你倒是有些膽識，既然話說到了這份上，我便答應與你合作。先說斷，後不亂。我只承認幫你們留意軍餉動向，最後能不能抓到人還得靠你自己。」

  「一言為定！」宋言澈大喜。

  

  幾家歡喜，幾家愁。

  陳掌柜傳出的信很快到了海軍軍營，千夫長李佐正在營帳里內飲酒作樂，將士遞上的信讓他興致全無。

  「瘋子！」千夫長李佐一把將桌子上的物件全都揮到了地上，嘴裡大罵道：「這宋言澈還真以為自己算什麼東西！十萬海軍在我等的指揮下蒸蒸日上，就那三瓜兩棗的俸祿還想我替朝廷賣命，白日做夢！若非我等從軍餉里剋扣點，只怕早就餓死了！」

  他氣得眼裡直冒火，就算是在這寒氣逼人的海岸營帳里，頭頂也冒熱氣。

  千夫長李佐猛地站起身子，手裡緊緊地捏著陳掌柜傳來的信件：「我要去告訴弟兄們！得想辦法好好治治這自以為是的宋言澈！」

  語畢，他大步流星地撩開幕簾往外走，背後卻傳來了叫喊聲。

  「千夫長大人留步！屬下有話說！」

  喊話那人是千夫長李佐的心腹，自入軍營起便跟著他，說話做事很和他的心意，也替李佐擔下了不少事。

  奈何這小子生來缺了一隻眼，無法上陣殺敵。

  李佐想盡辦法想推舉他成為百夫長，截至目前，未能如願。

  「你有話說？」李佐撂下幕簾退回了營帳，「宋言澈都要騎到老子的頭上拉屎了，你還想替他說好話！」

  抬手就是一個大耳刮子，對方險些沒站住腳，然後哆哆嗦嗦地說道：「您誤會了！千夫長大人您誤會了。」

  一連磕了好幾個響頭，心腹之人用一隻眼看著李佐：「小的是想讓千夫長大人您冷靜下來，您倒是想想，宋副將想抓人不一定是件壞事。」

  「哦？」

  這話終於讓李佐回過神，他用空空如也的腦袋想了了半天也沒能聽出手下的言外之意，便伸手拉起跪在地上的手下。

  李佐一改先前，笑臉盈盈地看著手下，意思是讓他趕緊說。

  「千夫長您想啊！這宋副將想盡辦法籠絡鏢局陳掌柜，不就是想抓人嗎？他這架勢，若是抓不到人肯定不會收手！您現在把消息捏在手裡，等上頭和下頭的人都被抓了去，咱獨善其身，豈不美哉？」

  獨善其身？

  從小大字不認的李佐不明白這些文縐縐的話，反正每次聽這小子的准沒錯，他還不認字卻看人看得極准。

  「別跟老子扯些這啊那啊的詞，聽不懂。」他抄起桌子上的酒壺飲下，「反正就是說，別告訴別人就完了！」

  手下趕緊又給李佐添上了一壺酒，附和道：「對對對。只要扛過了這關，說不定咱們還能得到宋副將的信任，日後更上一層樓，那亞旅之職可就在您手上了。」

  烈酒入喉，李佐愈發得覺得手下講的有道理。

  他順手將傳來的信放到油燈上點燃，一陣熱浪襲來，信箋化為灰燼。

  翌日，海風呼呼地吹過房屋。

  清晨天剛蒙蒙亮，宋蘊寧從床上爬起來伸懶腰，這一夜沒能睡好，少了初禾的陪伴，一個讓人尤為冷清。

  隨手拿起先前托宋言澈準備的乾糧，宋蘊寧注意到不遠處的海岸口陸續有小船離港，還有絡繹不絕的人前來。

  這些人雖刻意換下了海軍軍服，可走路的氣質變不了，她一眼瞧出這些人正是弟弟嘴裡的海軍頭領，他們都來岸口找貨船，肯定是為了銷贓。

  宋蘊寧一直在木屋裡靜靜的注視著過往之人，一個、兩個、三個……

  船艙上有一個大鬍子的男子，他手裡拿著菸斗不停地指揮水手搬運貨物，每個來港口的人，第一件事便是找到這男人拜見。

  這人是這港口的老大，想到這裡，三兩口便把乾糧大餅給吃完，宋蘊寧當下立斷，她要去船艙里看看。

  「小心點，這東西可值價了！要是摔壞了，就把你的手給剁下來！」船老大指著搬貨的水手大罵，人從房間來到甲板。

  貨物與水手眾多，還有不少訂貨送貨的買主，熙熙攘攘，宋蘊寧憑藉嬌小的身材，成功繞過眾人登上甲板。

  透過窗戶往裡看，船老大的房間裡頭空空蕩蕩，只有一張桌子一張床，桌子上放著筆墨紙硯，還好沒有人。

  低著頭沿著船板往裡走，宋蘊寧在所有人都沒有注意這邊的情況下進了門。

  「你說這兩日為何這麼多的貨物，平常可沒見有這麼多人往外送貨品，這箱子裡沉甸甸的是什麼？」水手抱著箱子遞給下一個人。

  許多許多水手就這麼站在甲板上，停泊的大船不出海，只有小貨船才往外出貨，他們站成一排傳遞貨物，這能省下不少力氣。

  「噓！」傳遞的空隙，下一名水手小聲道，「快小聲點，這些東西可問不得，讓人聽了去是要掉腦袋的事。我看貨主都往老大的屋裡去，出來時全都笑嘻嘻的。老大招呼我們別亂看，你也快別瞎問了。」

  宋蘊寧在房裡低著頭，外面的對話雖小聲可被她聽得一清二楚，如此看來，桌子上尚未風乾墨跡的紙張應該與貪污頭目有關係。