第485章 廣納流民！

  楚河點點頭道：「沒錯！這一批人，是學宮之中，資質最好的一批學子。本打算等到秋季，考核合格，便送往稷下聖廟修習，未曾想到曹先生卻突然駕臨！」

  「原來如此！」曹長卿恍然道。

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  楚河繼續說道：「曹先生可還記得三年前，先生與我閒談之時，曾提及過，你曾經被一個叫做李耳的人救過？」

  曹長卿點頭道：「那人是我的故交，當初在燕雲之戰，若無他的幫忙，我根本逃不出來！」

  燕雲之戰，乃是齊國跟北宋發生的一場大戰。

  雙方開始了拉鋸式的持久戰，戰況異常慘烈。

  當時齊軍攻伐北宋，屢屢得勝，幾乎是一路壓著北宋軍打，逼得北宋節節敗退。

  可就是在燕雲的時候，齊軍遭受北宋的包圍，陷入苦戰。

  眼看著齊軍即將潰散之際，李耳帶領著僅剩下的殘部突襲，打亂了北宋軍的陣腳，使其徹底崩潰。

  曹長卿則趁機逃出升天，一直活到現在。

  「那曹先生可知他現在在何地？自從孤攻占齊國之後，便沒有看到過他，還派人找尋過，也沒有結果。如今先生歸來，想必能有所收穫吧！」楚河略帶期盼的詢問道。

  「那個傢伙啊！他離開了！」曹長卿嘆息一聲道。

  楚河一愣，隨後反應過來：「先生是說李耳離開齊國，隱居江湖去了？」

  曹長卿點了點頭：「是的！李耳先生已經不想參與廟堂的種種了！就算是太子您親自出馬請他出山，他也不肯！他只求能夠逍遙世外。」

  楚河搖了搖頭：「罷了！既然他不願再插足廟堂，孤也就不強迫他了！只要他不干涉孤征討大秦之事，孤就放過他！否則的話...哼哼！」

  楚河的冷笑，令曹長卿渾身冰涼，忍不住顫抖了一下。

  楚河看了曹長卿一眼，忽的又露出燦爛的笑容，拍了拍曹長卿的肩膀道：「先生不用多想！孤並沒有要挾先生的意思！只是覺得，先生為官清廉，不願貪圖富貴！孤實在是佩服！」

  「只是如今天下紛擾，百業凋敝！孤雖為太子，也不能坐視不理！」

  「先生若是真有才華，正好可以施展抱負！為百姓謀取更好的生活。孤雖為太子，卻也不求富貴，唯有一顆赤誠報效百姓之心。」

  曹長卿感動的說不出話，連聲音都哽咽了，眼睛通紅道：「太子殿下厚愛，在下銘記在心。」

  「哈哈！好了！明日便跟孤一同前往燕北郡！」楚河笑道。

  曹長卿拱手道：「喏！」

  ……

  次日，楚河帶著一千甲騎衛，浩蕩前往燕北郡。

  一路上看到的儘是逃難的流民和餓死、病死的屍體，還有許多老弱婦孺被丟棄荒野。

  這些流民和老弱婦孺見到楚河這支隊伍，皆都避讓不及，甚至有些膽小之輩，嚇得瑟瑟發抖，躲進田裡不敢露頭，害怕會被追究。

  「看來燕北郡比起齊地來說，也是悽慘萬分！」楚河皺眉道。

  楚河這般想著，突然一個滿身狼狽的漢子跌倒在他面前。

  「公子饒命，公子饒命！在下乃是河東張家村人士，奉我爹的命令來投靠公子！還請公子收留！」

  楚河掃了對方一眼，發現此人氣血衰敗，似乎有癆疾纏身，便道：「孤不缺奴僕！」

  漢子聞言頓時哭嚎起來，哀求道：「公子仁慈，公子寬宏大量，饒了草民這條賤命吧！草民願意終生侍奉公子左右。」

  楚河擺擺手道：「罷了！看你也是忠義之輩，孤就破例收你為奴吧！」

  漢子聞言，頓時叩首謝恩。

  「不過，孤不養無名之輩！你叫什麼？」楚河淡漠道。

  「稟公子，草民名喚張合！是河東張家村人氏！」張合跪伏在地，恭敬回答道。

  「嗯！起來吧！既然已經成了孤之奴，那便稱呼孤為主公便是！」楚河吩咐道，又問了問張合的情況。

  張合前幾年曾經拜過一槍棒教頭，練了些拳腳功夫，勉強算得上有兩把力氣，平日裡也在附近獵戶家裡做工混口飯吃。

  聽到楚河的問話，便立刻老老實實的全盤托出。

  張合他本性憨厚，也沒讀過什麼書，加上家裡沒有田地，很快就變成了乞丐。

  「張合！以後你就成為一隨軍斥候，協助護衛隊行動。待孤征討完大秦，便賞賜給你田宅！」楚河說道。

  張合連忙叩首，高興萬分的應下。

  這時候曹長卿趕過來，向楚河介紹道：「啟稟太子！我們能不能將這些流民全部號召起來，只要殿下能夠給予他們每頓飯食無憂，便能輕鬆收攏數千流民。這樣一來，即使不依靠朝廷征糧，也能解燃眉之急。」

  楚河點點頭表示贊同道：「這件事就由先生你來處置！孤相信先生你能妥善辦理好。」

  曹長卿得到楚河的信任，臉色越發嚴肅起來，對著周邊的眾人喊道：「爾等都是燕北郡人，如今燕北郡內大亂，各地盜匪肆虐，你們身處流離失所之地，難道甘心這般下去嗎？如今有殿下憐憫，願意收容爾等。你們可願意隨同殿下一起，重新建立秩序，安定天下？」

  周圍的流民們，頓時激動的大吼起來。

  「願意！」

  「我等願意追隨太子殿下！」

  「願意跟著太子殿下，殺光這些賊寇，奪回屬於我們的一切。」

  曹長卿點了點頭道：「如此最好！那你們就跟著殿下走吧！不過殿下不喜歡擁擠，你們只能排列整齊，不可胡亂奔跑。」

  眾流民齊聲道：「謹遵先生之命。」

  「好了！都起來吧！」楚河站在車轅之上揮手道。

  流民們便按照曹長卿指引的隊列，整整齊齊的跟隨在車架後面。

  因為楚河的關係，燕雲各郡，對於朝廷的徵兵徵稅政策都頗為配合。

  因此徵集起來的兵丁，規模極大。

  而且這些流民當中，有許多都是有功名的武人和文人士族，其中不乏舉人秀才。

  這樣一群人，組織起來，簡直堪比一支龐大的私募軍團。

  當楚河抵達燕北郡之際，已經初具雛形。