0120：庫斯帕的過往

  赫伯特家族從六十多年前的時候，還是一戶以狩獵維生的人家，家中民戶十多口，那時候的赫伯特家族主張的是人不犯我、我不犯人。

  但是到了後來，其中一代『家主』在野外遭遇了野獸伏擊，深受重傷，好在拼死殺了野獸，在拖著重傷的身軀往帝國方向趕，途中遇到了一名貴族少爺。

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  「你叫什麼名字，家住帝國哪一方城哪一戶？」

  騎在馬背上的貴族少爺身上衣衫華麗，語氣和目光皆是冷漠的俯視著這名偽劣家主。

  「我姓卡伊，名叫聶魯，是一個獵戶……」

  貴族少年身旁的僕人對這個重傷的獵戶有些反感，只因這個獵戶身上那濃重的血腥味，僕人生怕自家少爺會問到腥味而感到不適，好心小聲催促馬背上的少年：

  「少爺，老爺在家中等候，路上不便耽誤太久……」

  說著是如此，貴族少年眯著眼，鄙夷的瞥了馬兒旁的僕人一眼，僅一眼，便讓那僕人閉口低頭，漠然姿態。

  這個貴族少年再看回另一旁的獵人，故作是好聲好氣的說起：

  「看你左腿右臂收了重傷，還能走到城都里嗎？」

  「有點兒勉強……」

  這個獵人小心翼翼的回答著，因為回看這個少年的眼神，獵人的直覺告訴自己，這個小子沒什麼好心思。

  而獵人的直覺也正好由此救了他一命——

  「遭遇了什麼野獸，會傷成這樣？」

  「兩頭成年的棕熊。」

  「……」

  尋常人的認知中，野外的棕熊在成年的情況下，一頭成年棕熊要三個全副武裝的成年男人才能勉強制服，眼下這個衣衫襤褸的男人，能從兩頭棕熊血口中逃生？

  少年沉默了會兒，然後輕笑著詢問其：

  「我是子爵名勛，赫伯特家族的長子，我喜歡和有實力的人交朋友，稱呼我『卡西索』就好，你叫聶魯，是吧？」

  「……是。」

  「我以朋友的名義邀請你去我家做客怎麼樣，當然，也會順便幫你療傷的，我們家族裡有整個東城裡最好的治癒師。」

  聶魯不敢拒絕，就怕跟貴族這種世家結下什麼梁子。

  「那就……謝過卡西索少爺了。」

  卡西索爽朗的笑容依舊沒能蓋住嘴角邪魅一絲陰沉笑意，輕快的笑著回應獵人：

  「嗨，都說了稱呼我名字就行，不用敬稱。」

  「知道了，卡西索，我的朋友。」

  直到這裡，一切還算正常，也正如卡西索所說，他確實喜歡和有實力的人交朋友，雖然說是朋友，但其實好些朋友都成了只存名義上的形式，最後都成了卡西索的打手、或是其他用途上的『工具』。

  護衛卡西索身旁的僕人默不作聲，也不再有什麼幽怨的表情。僕人陪著聶魯跟在馬後，聶魯用手緊拽著簡易包紮好的傷口防止出血，與他們進了城都，去到了東城的赫伯特家族。

  赫伯特世家的大廳別院內，裝飾堂皇奪目，那是聶魯一輩子都不會享受到的繁華美景，光是在大廳里來回走動的女僕，美貌與身姿個個勝過他的愛人。

  欲望在聶魯的內心綻放，邪惡的念頭在聶魯的腦海中萌芽。

  時間一再流轉，

  聶魯成了赫伯特家族裡有名的私家獵手，經過多年的培訓與資源投注，聶魯已經有了比肩A級戰士冒險家的實力，單獨獵殺三階魔獸也不在話下。

  聶魯的成長速度，遠遠超出了赫伯特家族裡其他內子與長輩的預期。

  他們對聶魯給予眾望，同樣的，聶魯也表現出了非一般的忠誠。

  「我們之中，出了一個叛徒。」

  一次召集大會上，聶魯也在現場，那時候的家主，已經被更迭至赫伯特·卡西索這一代。

  與其他貴族世家一樣，赫伯特家族也是採用的世襲制繼承，卡西索本是長子，他還有一個親弟弟。

  但去年的年會上，僅有卡西索與他最忠實的狗才知道這個秘密——

  由聶魯端給卡西索的弟弟一杯紅酒，

  「這是家主讓我送給你的。」

  「不是哥哥送的？」

  「卡西索少爺也有一杯。」

  只有聶魯手中這杯酒里下了毒，是由聶魯親手下的毒，

  也是卡西索私下親口的命令。

  聶魯在這位卡西索的弟弟面前，親眼看著對方接過、喝下毒酒，最後冷漠的等待著、看著對方中毒發作，

  年會當晚，卡西索的弟弟嗆血倒地，毒發身亡，一點搶救的機會都沒有。

  自那晚起，聶魯被家族關押起來，被關入地牢里受盡折磨。直到現在——

  直到卡西索即位家主之座的半個月前，聶魯被放了出來，

  聶魯已經被關押折磨了半年之久，被架出地牢的時候，已經認不出個人樣。

  半個月的時間療傷與修養，聶魯沒等來卡西索一面，甚至連問候都沒有。

  『你會死守這個秘密的，是吧？』

  卡西索向身旁站著的聶魯看去，眼中如是表達著，目光輕蔑。

  聶魯穿得一身黑，黑色的長衣，連著一頂兜帽，將聶魯的容貌完全蓋住。

  親屬旁嫡之多，在大廳里左右坐開，卡西索的手段，陰險毒辣，卡西索的個性，睚眥必報。

  在場的誰都不想招惹，

  所以，卡西索上位，沒人會發表心裡意見，也只能表示贊同。

  「那麼，從今日起，我就是赫伯特家族的新主人，還望諸位親友，多多擔待~」

  卡西索如是說道，語氣中顯得有那麼幾分譏笑。

  但現場未等卡西索話音落下，一把匕首抹在了卡西索的喉前脖頸上。

  熱流，從聶魯的手腕手背上淌過。

  在場眾人，看著死不瞑目的卡西索就那樣坐在椅子上斷了氣，他們全都驚得瞠目結舌，這時，聶魯不緊不慢的說起，心情和語氣都是無比平淡冷靜：

  「諸位不必緊張，想必你們也很希望看到這一幕，不是嗎？卡西索一向作惡多端，你們真以為他能帶領赫伯特家族走向繁榮，走向更高處？」

  「……」

  眾人沉默不語，他們知道那站在卡西索身旁的聶魯是什麼角色，他可是卡西索最親的狗，

  說不定，現在這一幕也是卡西索自導自演的鬧劇，用來釣出不忠者的呢？

  誰都不敢妄言，哪怕卡西索的屍身就端坐在主座上，誰敢斷定，那就是一定是真的『卡西索』呢？

  見在場眾人那般面色慘白，獵人的直覺告訴聶魯，他的計劃至此，已經成了。

  遂而，聶魯順勢亢聲奮詞：

  「諸位！看看吧！」

  聶魯一把扯下了自己的帽兜，將自己那張布滿劍痕刀疤的臉皮暴露在眾人眼裡。

  聶魯的臉上，還有好些血口未癒合，卡西索給的『恩賜』，就是兔死狗烹，可惜的是，聶魯這條狗遠比卡西索想像中要狠，冷不防讓聶魯反咬一口，直接把自己的主子咬斷了氣。

  聶魯抽搐著嘴角，盡顯病態的揚著手中匕首笑著叫喊：

  「你們什麼都不知道！為什麼我會成現在這個樣子！你們知道嗎，知道我為什麼要毒殺我的親弟弟嗎？！」

  「……？」

  座下眾人驚愕不已，這個聶魯在說什麼胡話？

  眾人沒有反駁與吱聲，而是等著、聽著聶魯繼續胡謅：

  「我就是卡西索啊！你們好好看著我的臉！還以為我那可憐的親弟弟是那般人畜無害的小可愛嗎？不、不是的！」

  聶魯聲形並茂，一下激動的手舞足蹈，一下有前傾面向台下座上眾人，眼眶淚光閃閃，仿佛他真是那般經歷……

  「我外出的那段時間，我摯愛的親弟弟派人來謀殺我，想讓我死於城外，死無對證！你們要想知道動機的話——」

  聶魯用匕首指著家主座位，喝聲道：

  「這！就是動機，我若不是，他就成不了家主，他就坐不上這個位置！但身為哥哥，我又怎麼能弱過弟弟呢？我是那麼愛他，記得小時候，我多麼寵他啊……」

  聶魯故作深情的仰頭望向上方，就差幾滴淚水泛出來，可惜，他畢竟是在演戲，沒那種真實的真情實感。

  而座下眾人，卻也都信了，也可以說……

  選擇去相信一個『死過一回』的卡西索，對整個赫伯特家族都有好處，對他們在座各位，也有好處。

  「我們相信你，卡西索少爺……不，卡西索大人。」

  座下，一個聶魯毫不相識的媚態女人嬌弱的說著，她表態認可這個新的家主。

  繼而，在場的所有人都接連表態：

  「卡西索大人，繼位家主也是理所當然。」

  「人心隔肚皮，好在是卡西索大人當家掌權。」

  ……

  「卡西索大人，我有個事兒，不知該不該說。」

  其中一個座下附庸，開口問道，聶魯望去，面容上入戲還未消退的哀愁悲憤注視著他：

  「什麼事要說？」

  這個附庸的商戶家說起：

  「……在你繼位前，前家主與不少貴族結下了梁子，他們都有在別處說過，鬥不過老的，就找小的算帳。」

  「哦？你是怕我鬥不過他們？」

  「……卡西索大人，大可不必這樣，你現在名聲不顯，剛好手上有足夠物資，我們也會支持你，何不想著拜託前家主的糾葛，重新起步？」

  聶魯聽明白了他的意思，冷冷哼笑一聲，低著眉眼沉思數秒之後，對座下宣聲道：

  「那，即今日起，再無卡西索，再無我的弟弟卡德，我只是前家主的競爭者，我的名字，只繼承此權位的子爵之名，以後，我就叫：庫斯帕·赫伯特。」

  座下紛聲：

  「見過庫斯帕大人。」

  「見過庫斯帕家主。」

  ……

  然，數十載過去，淫如庫斯帕，僅有霍爾這一個獨子，

  現今，霍爾卻也間接死於外人之手。

  「這就是報應嗎？」

  庫斯帕獨坐靠椅上，陰暗光影蓋住了庫斯帕的低垂的面龐，只從面龐下悠悠傳出那麼一聲自問。