第一章 雍乾盛世

  「一人治天下」的夢想

  紫禁城的乾清宮廣場西側，靠近隆宗門，有一排簡陋的平房。與金碧輝煌的宮殿相比，它頗顯寒酸，遊客們也大多會忽略它。然而，別看它不起眼，它卻是大清帝國一百八十餘年的決策中樞。它就是軍機處。

  軍機處為清朝獨有，首創者乃雍正帝。雍正為何要設立這麼一個「中央軍事領導小組」？根本原因是想有效發揮君主集權的優勢，而導火索是一場發生在帝國西北邊陲的戰爭。

  事情起於雍正二年（1724年），青海和碩特蒙古首領羅卜藏丹津叛亂，被年羹堯、岳鍾琪蕩平。羅卜藏丹津逃亡準噶爾。準噶爾是清廷的老對手了。康熙皇帝都披掛上陣，三次親征準噶爾。雍正四年，內政整肅完畢，皇帝準備對準噶爾用兵。

  雍正七年，戰爭爆發。軍情如火，需立即處理，且必須保守秘密。但當時的政治機構卻不盡如人意。清承明制，以內閣為國家行政中心。內閣設於紫禁城太和門外的文淵閣附近，而雍正皇帝在養心殿處理政務、就寢，兩者相距一千餘米。宮禁重重，手續繁多的處理流程，極易延誤時機；而軍報到京，先經內閣，也容易泄露機密。於是雍正以需要一個密近的處理機關為藉口，在隆宗門一帶的牆根搭建了一排平房，始稱軍需房，後改稱軍機房，又改稱軍機處，遴選心腹允祥、張廷玉、蔣廷錫三人秘密辦理軍務。

  打開故宮地圖就能發現，隆宗門位於乾清門廣場以西，正北面就是雍正皇帝的寢宮——養心殿，兩者相距不足五十米。一千米到五十米，從內閣到軍機處，距離的縮短意味著政務處理的快捷，也意味著權力向皇帝集中。

  軍機處的房子，和宮牆之間有兩米空隙。據說這裡曾有一條通往養心殿的專用通道。這條路穿過宮牆，經過御膳房，直達養心殿。如今在御膳房的宮牆，依然留有通道的痕跡。心急的雍正皇帝將軍務處理中心遷到自己附近還不夠，還要鑿出一條便捷往來的孔道。雍正的亟亟求治之心，乾綱獨斷之望，顯露無遺。

  西北戰事結束後，雍正並未撤銷軍機處，反而在第二年增設辦理文書事務的「小軍機」——軍機章京；雍正九年，又鑄軍機處印信，儲於大內。一個臨時機構，為何能存在如此之久，影響如此之大？因為皇帝藉著軍機處，掌握了「乾綱獨斷」的技術，破解了集權統治的難題。

  創設軍機處，既是對準噶爾用兵的需要，也是集中權力的需要。軍機處創設之後，早先的議政王大臣會議徒具虛名，議政王大臣成為了虛銜，無應辦之事，有名而無實，在乾隆年間最終被裁撤。南書房雖仍為翰林入值之所，但已不參預政務，主要負責文詞書畫。但入南書房行走卻一直是清代士人心中的最大榮耀，皇帝也常讓親信大臣入南書房作為獎勵。

  養心殿的西暖閣，是雍正皇帝處理政務，批閱奏章的地方。牆壁上懸掛著一副雍正手書的對聯，十分醒目：惟以一人治天下,豈為天下奉一人。皇帝不加掩飾地表達了他對集權的渴望。那麼，他又是如何做到的呢？

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  雍正帝

  秘密在於軍機處的三個字：「勤」、「速」、「密」。雍正追求高效。軍機處甫一成立，雍正皇帝就規定，不管有多少公文，必須在當天完成。即便一天的奏摺多達幾百件，也必須連夜處理完畢。皇帝如此嚴格要求，軍機大臣的工作就很辛苦了。王文韶是清末的一位軍機大臣。在他的日記中，留下了軍機大臣辛苦工作的場景。每日寅時初（凌晨3點）天還沒亮，王文韶就要入值軍機了。光緒七年的元旦，他2點就到了值廬（軍機處所在地），直到早晨七八點才能稍微緩一口氣，休息一下。夜裡辦公腹中飢餓，軍機大臣們會在離家前先吃好夜宵。皇帝也考慮得很周到，軍機處辦公室的門廊下，總會擺放著一盤盤燒餅油條，供大臣們充飢。

  凌晨3點，紫禁城內一片漆黑，唯有軍機處值廬中燈火通明。不過，最辛苦的人不是軍機大臣，而是負責撰擬諭旨和管理檔案的軍機章京。軍機處成立後，權責日重。舉凡政治、軍事、經濟、外交事務，莫不經過軍機處，單憑几個軍機大臣已經處理不過來了。於是軍機處成立的第二年，就增設軍機章京。起初軍機章京無定額，從內閣中書、筆貼式等官員中選調。嘉慶四年（公元1799年）起，定軍機章京滿漢各十六人，分為滿漢各兩班。每班的領頭稱為「達拉密」，由他領著章京們在軍機處值班。通常情況下，滿漢章京輪流值日，每班值兩日。即便是大年初一，軍機處也要當差入值。

  軍機處最強調效率與速度。軍機大臣的工作流程，生動地描繪了這裡的「速度與激情」：軍機大臣入值後，約莫五、六點鐘，天剛蒙蒙亮，就要去養心殿面見皇帝，聆聽皇帝對政務的處理意見，這叫「承旨」。皇帝在徵詢軍機大臣對政務的意見後下達指示，軍機大臣就會急匆匆趕回五十米以外的軍機處，將皇帝的意思「述旨」給軍機章京，章京們走筆如飛，執筆「擬旨」。軍機大臣拿著擬好的諭旨，再趕回養心殿報皇帝批准。一來一去，不過一個時辰，許多政務就處理完了。

  軍機大臣是跪著「承旨」的。久跪辛苦，大臣們總結了一些小竅門。比如說他們會在膝蓋處用圓夾布中置棉絮為襯裡，這樣跪著就不疼了。為了免除終日長跪，軍機大臣們還練就了簡明扼要的本事：無論事情多複雜，一定三句話內講完，免得皇帝再問。皇帝批文封好後，就會加蓋軍機處大印，並寫明驛遞日行里數，交給兵部發驛馬傳遞，或每日行四五百里，或六百里加急，飛奔的駿馬帶著皇帝的批文，在帝國的驛道上川流不息。憑著這套交通系統，中央集權的觸角伸向帝國各方。

  「密」，是軍機處的最大特點。軍機處成立後，雍正三令五申地告誡屬下「臣不密則失身」的道理，並規定軍機處外面由護軍把守，上至王公大臣、下至太監宮女，都嚴禁私入。甚至服務人員，也規定必須是十五歲以下不識字的小太監，稱為「小麼童」。15歲之後，就立刻換新人。而占軍機處文書大頭的「廷寄」，與文武大臣向皇帝呈遞的「奏摺」，更是改變了古代中國長期以來的公文慣例。

  今天，「上朝批摺子」是人們對皇帝工作的主要印象。孰知，清代之前的皇帝，是「不批摺子」的。奏章擺在皇帝案頭，需經過複雜的流程。以明朝為例，當時地方各省及中央各部的上行公文，若有關公事的，叫「題本」；有關私事的，叫「奏本」。這些「本」首先要匯總到相當於國務院辦公廳的通政使司，然後交給內閣。內閣先「票擬」附上處理意見，與奏本一同送達皇帝審批。皇帝用硃筆寫下意見後再發給內閣執行，這叫「批紅」。

  明朝中葉後，皇帝對政務懈怠，往往將「批紅」權力交予司禮監，讓首席秉筆太監按照皇帝的意思作「硃批」。明朝這套政務處理流程，雖然開了太監參與朝政的後門，也對皇權形成了制約。因為內閣首先閱覽奏章，在皇帝過目之前，就擬定了意見。即便皇帝駁回了內閣的「票擬」，也會想法子補救。慢慢地，內閣首輔變成事實上的宰相。如果他與首席秉筆太監關係密切，且皇帝年紀幼小，那麼決策權就掌握在內閣首輔手中。例如萬曆年間的張居正，屬下官員上「奏本」，內閣依張居正的意思「票擬」，政治盟友馮保控制的司禮監再「批紅」，「萬曆新政」就這樣雷厲風行地推行開了。

  為了避免自己被內閣蒙蔽，康熙中期發明了奏摺制度——皇帝親信秘密地直接呈遞報告，皇帝通過秘密報告，掌控全局。奏摺繞過了內閣，這保證皇帝不受干擾地貫徹自己的意志，實現權力集於君主一身。

  雍正完善了奏摺制度。他不僅將有權寫折之人擴展至大學士、各省督撫、藩、臬、提、鎮，也在保密措施上下足了功夫。首先，密折均直達御前，中間不經過任何人轉手；而且密折只能由皇帝一個人批閱，即便是軍機大臣也不能過目。

  在《硃批諭旨》前言中，雍正自得地說：「此等奏摺，一字一句皆出朕之心思，無一件假手於人，亦無一人贊襄於側。」大臣與皇帝之間的密折與硃批，由特製匣子傳遞。大臣與皇帝一人一把鑰匙，除此之外，沒有人能夠打開匣子。即便如此，雍正還要諄諄叮囑臣下不要泄露密折內容。鄂爾泰是雍正最信任的寵臣之一，雍正在給鄂爾泰的侄子鄂昌奏摺的硃批中告誡他，「不可令一人知之，即汝叔鄂爾泰亦不必令知。」就是硃批過的奏摺，雍正依然不放鬆，還下旨要求具奏人在一定時間內交回宮中保存，本人也不得抄錄留底，否則嚴懲不貸。

  那麼，硃批後的奏摺是如何到達具奏人手中的呢？靠軍機處。軍機處收到硃批奏摺後，先由軍機章京將奏摺連同硃批謄寫一遍，加以保存；原件則密封裝好，直接傳給上折大臣。有些摺子，皇帝當天沒有考慮周全，就「留中」不發；另一些極為機密的，只錄「另有旨」，連副本也不保存。

  雍正靠密折了解下情，推行新政，震懾臣下，清明政治。舉凡氣候、糧價、養廉、水利等，密折是無所不包。除了這些，精力充沛的雍正還喜歡插手雞毛蒜皮的小事，而大臣也望風希旨，投其所好：雍正六年六月，河南府孟津縣居民翟世有，撿到陝西棉花商人秦泰170兩銀子，沒有私自獨吞。時任河南山東總督的田文鏡在奏摺中向雍正陳說此事，皇帝批示：「這是田文鏡你教化有方，真是國家的祥瑞，朕很高興。」由於地方大員多有密折具奏之權，雍正樂得他們互相牽制，相互監督。王紹緒由鄂爾泰舉薦出任廣州提督，雍正擔心他過於「善柔，行小惠沽名釣譽」，於是讓廣州將軍石禮哈監察王的表現。在接到石禮哈「王紹緒念念不忘聖恩，勤於辦事」的回奏後，雍正依然疑慮重重，又詢問了兩廣總督、署理廣州巡撫的意見。得到廣州巡撫傅泰的肯定意見後，方才罷了。

  任命一位廣州提督，就要耗費皇帝如此的心神。在天威罩頂的震懾下，雍正力推的新政，如攤丁入畝、改土歸流等，也轟轟烈烈地推行下去了。自雍正朝始，密折政治成為清朝政治的主流。軍機處扮演樞紐的作用，對於大清帝國走向盛世，功莫大焉。

  雍正藉著軍機處「以一人治天下」，同時也將重擔放在肩頭。清朝皇帝普遍勤政，而雍正是其中最突出的。雍正四年五月，皇帝在上諭中感慨地說道，皇考每日上朝，已經是勤政的楷模了；而朕，每天從清晨工作到深夜，又有過之。白天，雍正帝接見大小官員，披覽章奏；晚上在青燈下，還要閱讀各地的密折，多至二三十件。

  據統計，雍正當政十三年，至少批閱過奏摺兩萬兩千餘件，題本十九萬餘件，寫下了千餘萬字的批語。與他的父親和兒子不同，雍正從未南巡錦繡江南圍獵木蘭圍場。除了生日放假一天外，他就是一架工作機器。君主集權的背面就是放棄休息、勤於政事。雍正十三年八月二十三日，皇帝暴死於圓明園，大位傳給寶親王弘曆，新帝年號乾隆。在乾隆皇帝時，軍機處徹底成為了皇帝的左右手，軍機大臣徹底成為了皇帝的高級秘書。