第125章 給老子滾下來

  楚元宵從那隻小小的烏篷船上下來的時候，雙腿還有些發軟，臉色也依舊蒼白。

  關於武運，少年人雖然說得輕巧，但也不是沒有猶豫過的。

  當初在鹽官鎮五方亭，楚元宵就是與人借力，才能與那位酆都鬼侯掰手腕，後來在北海渡船，又是道門那位三掌教提前布好的手段，直接將少年人送上了十境巔峰，最近的就比如白毫渡船，那位岳王接了魏臣的委託親臨渡船，借了楚元宵一份擺脫控制的能力，才讓他有機會一劍斬趙氏。

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  楚元宵這一路上都是在靠著接濟過日子，什麼時候才能靠他自己打架，自己講理就一直都是個未知數，如果此時能有一份武運在身，修行路自然就能順當一些，說不定一個老天爺開眼，還能讓他跨過武夫三境頭頂的那道房頂，就更是一件大好事了。

  但當楚元宵看到那一份武運的一瞬間，他想到的事卻是另外一件事，即當初所謂的仙人指路。

  如果所有事情都是被安排好的，每到某一刻都能順理成章按部就班，那麼這條江湖路於少年人而言，就會永遠從心底里覺得有些彆扭。

  今日選擇打出這一份武運，雖是因為它與過往那些接濟不太一樣，當然也是少年人的第一次試探，至於最終結果如何，那就只能交給後來事去評說。

  那位老船夫倒是並未太過計較少年的選擇，在將那頭大鰲拿下之後他便再次撐船啟程，順利將少年人一行送到了運河對岸。

  當楚元宵雙腳踏上對岸的土地的那一刻，因為先前那一拳抽空了周身靈氣，又消耗了半數武夫血氣，所以他在這一步之間差一點摔倒，幸虧是餘人眼疾手快，所以才沒有讓他直接栽倒在地。

  楚元宵勉強站穩身形，然後回過身看了眼那個老船夫，拱手抱拳致謝。

  老船夫笑著擺了擺手，「致謝就不必了，記得別拖欠老夫的銅板就成。」

  少年人笑了笑，很自然地從須彌物中掏出四十枚銅板，遞到老人手中。

  老船夫見狀，先是樂樂呵呵抬起手在身上擦了擦，這才將那一大摞銅板接在手中，倒也不用細數，直接就一把將之揣進懷中，而後再一手提著船槁，朝那少年人一行拱手一禮，笑道：「那就恭祝諸位小仙師一輪順風，百無禁忌，諸事皆宜。」

  楚元宵此時有些猶豫，雖已禮畢卻並未直接告辭離開，反而是靜靜看著那個老人，有些欲言又止。

  老船夫看了眼少年表情，笑道：「小仙師不必多想，種什麼因得什麼果，有些人既然做了有些事，就總有一天要出來還債的。」

  老人說著，還晃了晃手中船槁，那隻被掛在竹竿一頭的老鱉便開始跟著搖搖晃晃。

  「以前是因為這隻土鱉還沒有被拿下，所以有些宵小也就懶得動他們，如今首惡已除，那麼有些小魚小蝦自然也就到了該入籠的時候了。」

  楚元宵聞言搖了搖頭，「晚輩不是想問這個，只是有些好奇，此地既然有如此之大的一頭大鰲占江為王，若只是偶爾吃一些過河的趕路人，雖然是造了殺孽，但總是容易遮掩的，可它擺明了是把那些來往於運河之中的運貨渡船當作了主餐，如此之大的動靜，難道就不會招來某些真正的殺身之禍？怎麼會讓它作威作福如此之久？」

  在少年人看來，三不管地界確實是個藏身的好地方，可這貫通石磯洲南北的大運河，可不是只有這臨近的三家勢力，真叫一頭水妖堵了路，不說一洲之地，單是這大運河兩岸的無數仙門、王朝，難道就沒有任何一家願意好好睜開眼仔細看看？

  那老人聞言笑了笑，一臉的嘲諷，不過倒也並不是對著少年人的。

  「有些事你以後有機會就會明白，天下九洲仙門無數，加上大大小小的王朝疆土，整個人族就又好似更大的一座人間大王朝，而中土臨淵的那一套九品制，則類似於王朝官制。若再將那座中土神洲比作是天子腳下的話，那麼這外圍八洲便都是一座座封疆大吏的門下官場了。」

  「人間官場有所謂官大一級壓死人這句話，其實不僅在王朝官制之中是句鐵律，放大到整個人間也一樣如此，有些高品仙門一旦鐵了心要做一些桌底事，那麼有些仰其鼻息的小門小戶是不敢說什麼的。」

  「當然，有些人大概是看不慣的，但他們未必有本事去得了中土那座學宮參某些人一本；至於那些有本事告狀的，則基本都是能分得上一杯羹的，又或者就是不願意得罪人的。」

  「養一頭大鰲水妖確實是個大罪，但未必真的足夠將一座高位仙門參倒，老話說『會惹人的惹一個，不會惹的惹一群』，斷人財路如同殺人父母，天高皇帝遠，還要惹這麼一大堆的高位鄰居，有些人就難免需要好好審時度勢，斟酌一番。」

  楚元宵聽著這位老前輩竹筒倒豆子一樣，前前後後說完了某些所謂的江湖官場規矩，雖然明白了某些前因後果，但表情卻變得有些莫名。

  那老船夫倒是看得很開，看見少年人表情不太順暢，還笑著安慰了一句，「不必想得太多，有些事離你還略顯遙遠，所以先好好走你的江湖路便是，至於將來的事，就等到你真的需要考慮的時候再說。」

  楚元宵沉默良久，最終還是深吸了一口氣，什麼都沒說，只是再次朝這位始終未曾下船的老前輩躬身行禮。

  這一次，他不再是武夫抱拳，而是換成了儒門揖禮。

  老人笑著點了點頭，什麼都沒有說。

  雙方就此分道而行，少年人帶著三個一路同行的同路人離開了運河邊，大踏步朝西而去。

  那個肩扛船槁的老船夫則攏袖站在船頭，笑意盈盈目送那個不再回頭的少年人一路遠遊。

  少年遊俠萬里路，銀鞍白馬渡春風。

  ……

  老船夫最終空船而回重返對岸，等他到了岸邊時，那一群已經徹底失去了靠山的船夫，此時也早已作鳥獸散。

  老人倒是不著急追人，只是蹲坐在船頭，看著遠方隱隱綽綽的山色，表情莫名。

  片刻之後，有個一身儒衫，形如枯槁的中年文士，悄然出現在如今這隻剩了老船夫一人的運河岸邊，在看向那些零落岸邊失了船夫的大小渡船時，表情難免有些複雜。

  老船夫並未回頭看人，只是先微微皺了皺眉頭，隨後又迅速抹平，表情仍舊平靜，淡淡道：「葉先生大駕光臨，老夫腿腳不便，有失遠迎，還望恕罪。」

  那位突然出現的中年文士，看了眼老人的方向，對於他不曾下船一事並無異議，自行緩步朝那邊走過去，最終站在了老人那隻烏篷船邊的河岸上，仍舊是一言不發。

  老船夫側頭看了眼那文士，嘲諷道：「怎麼？終於肯從你那三尺書齋里走出來，願意好好看看外面的江湖了？」

  文士看了眼被那老人隨意扔在烏篷船倉之中，半死不活的那隻蠢王八，而後收回視線看著老人，「為何不跟那少年人把話說得更明白一些？你畢竟跟某些人是不一樣的。」

  老人淡淡瞥了眼那文士，沒好氣道：「說與不說有什麼區別？老夫最煩你們這幫只愛清談的傢伙，所謂的坐而論道，就只會是些不切實際的神仙話，能對天下有何裨益？不過是多了幾堆廢紙，再多出些不讓人好好吃飯好好睡覺的繁文縟節，除此之外還有什麼用？」

  文士聞言有些無奈，也好似有些愧疚，目光複雜看著眼前這個看似船夫，實為神靈的老人，久久不言，大概是有些不知道說什麼好。

  天下祖宗四瀆次一等的高位神靈，一南一北連接四瀆之其二，所以他才能有足夠通天的本事，僅憑三言兩語就幫著那少年人，從中土引來那一團剛出家門還在撒歡的武運，更有本事在那少年人將那武運一拳打出身外之後，再原模原樣原路送還回去。

  武將出身的運河水君，受過中土臨淵學宮的親自封正，一身高位神靈的香火氣，其實也就只比那九位神靈老祖宗矮了一個頭而已，但他卻多少年如一日只在這運河岸邊渡船送人掙酒錢，半點都看不出來神仙氣，更能讓一大堆轄下子民，河中無數蝦兵蟹將，全都誤以為他只是個腳踩芒鞋的老不死…

  有些人做的有些事，半點都不像個神仙，偏偏又最像神仙。

  老人再次看了眼那文士，似笑非笑道：「倒是你這位名滿一洲的葉大先生，不在你那座號稱往來無白丁的書廬之中訓詁註解講經清談，跑到我這個一文不名的老船夫這裡來做什麼？微服私訪，還是代天巡狩？」

  文士被那老人毫不留情的挖苦，卻並無惱怒之色，只是一臉苦笑道：「讀書讀煩了，就想著要離家出走，只是沒想到，等出了家門才知道，自己讀書這麼多年，竟然已是窮得都沒地方可去了…一番思來想去，最後才想到要來謝先生這裡打個秋風，也想學一學這擺渡行船的神仙本事。」

  坐在船上掏出一根煙杆的老人，一邊捏著火摺子點火抽菸，吧嗒吧嗒吞雲吐霧，一邊挑眉看來眼這文士，突然冷笑一聲，直接罵道：「少在老子這裡賣慘，你們這幫傢伙整天的不說人話，到最後發現了事與願違，就開始四處哭天抹淚裝可憐，真當老子是接濟叫花子的大善人嗎？」

  老人手中煙鍋里那一撮旱菸絲，沒幾口就被他抽成了菸灰，煙霧繚繞間，他又瞥了眼那表情灰敗的讀書人，沒好氣道：「怎麼讀壞的書，就要想著怎麼再讀好，你們那位祖師爺是說過『道不行，乘桴浮於海』，但也還說過『可以仕則仕，可以止則止』！」

  「我且問你一句，如今天下有異，是你該止的時候嗎？號稱大儒，讀書卻只讀一半，你是怎麼好意思認人家當祖師爺的？」

  那個失魂落魄的文士葉先生，作為享譽一洲的堂堂大儒，被那老船夫一頓痛罵之後，並沒有任何惱怒之色，反而是更多了幾分愧疚之色。

  老人冷笑連連，也不再說話，就這麼冷冷看著他。

  葉先生站在原地，朝那位坐在船頭的老人躬身下拜，又認認真真行了個儒門揖禮，這才起身從袖口中掏出來十枚銅板，破天荒執弟子禮，語氣誠懇道：「還得有勞謝神君渡學生過河。」

  老船夫看了眼這好似又有了些生機的讀書人，心底里滿意了許多，但面上仍舊是一臉冷嘲，「找罵沒夠？還想讓老子渡你過河？」

  文士葉先生大概是覺得老人誤會了，所以微微搖了搖頭，輕聲道：「學生並非是要賴在謝神君這邊，只是想過河去趟楠溪洲，肚子裡有些話，需要跟有些人聊一聊。」

  這話倒是說得確實有些出乎那個老船夫的預料，但他還是幾乎瞬間就明白了他是什麼意思，表情變得有些古怪，也不知道是讚賞還是失望，總之最後就只是微不可查搖了搖頭，又瞥了眼文士手中那十枚銅板，一臉嫌棄。

  「人家四個人過河，一個人掏十顆銅板出來，老夫就能掙四十文入兜。如今你才一個人，是怎麼好意思也掏十枚錢就想過河的？真當老夫是賣苦力的苦命人呢？」

  ——

  楚元宵一行人告辭了那位連名號都未曾互通的老船夫，便開始西行南下，這一路上他們不再需要趕著時間送人，又只能靠「緣分」二字去遇人，所以四人便不再著急趕路，開始一路上晃晃悠悠四處閒逛。

  幾天之後，一座山道上，行人紛紛，絡繹不絕。

  這裡是去往南方東月國，入關前的必經之路，若想要從別處入關，就得又返程繞道數百里山路才能去往別的路徑，所以在此趕路的人只能一條道走到黑，但人數倒是並不在少，而楚元宵四人便混在人群中，跟著大家一起緩緩南下。

  石磯洲本為九洲出了名的最富庶之地，所以沿途這些趕路的百姓，其實並無逃災躲難的可憐人，大多都是走親訪友，又或是他鄉謀生的普通黎民。

  人在旅途，熱情好客，談笑風生，互相之間不管認識不認識，淺聊幾句之後就能如同多年老友，一路並肩有說有笑，也算是打發遠行路上的無聊光景。

  楚元宵四人混在其中，一個個便也能跟著放鬆下來，偶爾還能與過路人搭幾句話，同樣言談無忌，有說有笑，聊聊風土人情，嘮一嘮閒話家常。

  有個年過花甲的白髮老人，領著自家孫子，從北方二三百里之外一路南下，想要從這條山道去往東月國，所以有緣與楚元宵幾人並肩同行。

  這老人家大概是年輕時候也走過幾趟附近的山川江湖，雖然最後並沒有練就什麼太過出眾的好本事，但能看得出來他是很有見識的，也很是健談，總能與少年人一行聊到一處，少有讓話頭落地的時候。

  老人牽著手一路南下的那個小孫兒，大約只有七八歲的樣子，頭頂扎著一對羊角辮，正是孩童頑劣的時候，一路上倒是不見疲累，總是想方設法想要掙脫老人牽著他的手，好去四處瘋玩一會兒，還可以跟那些同路而行的同齡人們交個朋友。

  如今正是夏末秋初的炎熱時節，時近正午，天光大曬，趕路人都有些受不住燥熱，三三兩兩躲在山道邊陰涼處休歇。

  老人牽著孫兒與楚元宵面對面坐在山道邊的一塊大石陰影處。

  青衣小廝餘人不知又串到哪裡去了，不見蹤影。

  青玉跟青霜則在稍遠一些的地方找了塊陰涼地坐下，兩人雖然依舊不對付，也不怎麼說話，但到底是不再像之前一樣見面就開始互相戳肺管子了，也算是個進步。

  老人看著面前這個估摸著十四五歲的少年人，笑容熱絡，言談隨意，「聽小兄弟的口音，好像不是我們這地方的人？」

  天下九洲，陸地寬闊，疆域無盡，很多地方的方言俗語都不太一樣，像當初鹽官鎮開門時，很多外鄉人進鎮前都會學一學隴右河西方言。

  那個白衣姑娘李玉瑤第一次跟坐在鎮口老槐樹下的少年問路時，還說得是承運帝國的官話，後來見少年聽得一臉茫然，就又換成了她初學不久，還不太熟悉的隴右方言，兩人之間才算勉強說清楚了要說的事情。

  等到後來楚元宵開始走江湖，他也曾嘗試過到了一地，就學一學當地的方言，但後來發現自己在學口音這件事上實在不太擅長，就開始一門心思學習由中土那邊主張推行天下的雅言。

  各地方言土語這種事，其實很容易分出來外鄉人，很多人終其一生都很少離開家門太遠，所以有時候也未必聽得懂那九洲大雅言，但你只要說出來另一種口音，他就有理由猜測你是個外鄉人。

  楚元宵笑看著這位健談的老人，點頭道：「前輩說的是，晚輩是從很北邊的地方來的，路經此地去往南方。」

  老人聽著少年的回答，又仔仔細細看了眼少年人的著裝打扮，眼含羨慕，笑道：「老漢不過是個鄉野山民，年輕的時候倒是也轉悠過我們這周邊幾國，但到底是沒去過更遠的地方，哪裡稱得上什麼前輩？小兄弟若不嫌棄，叫我一聲梁老哥便是。」

  楚元宵趕忙笑著擺手，認真道：「前輩哪裡話，晚輩只比您家孫兒略長几歲，豈敢與前輩同輩相稱？」

  老人聞言笑了笑，倒也沒再強求，他年輕時多少走過一段江湖路，雖然沒練出來什麼修行中人的本事，但有些該長的見識還是長了的，像這種背劍佩刀的少年人，自然也知道他肯定不會是普通百姓。

  老人更知道的是，像這一類的修行中人大多自命不凡，沒有誰會真的將他們這些平頭老百姓看在眼中，至少他曾見過的那些人，都是如此。

  所以眼前這個少年人能夠給面子說一句「前輩」，那是讓他臉上有光的事情，人家願意講一講仁義禮貌，自己若還推三阻四，那就是有些不識抬舉了。

  雙方各有講究，所以反倒在這件事上並未過多糾纏，轉而又開始聊起了其他事，東拉西扯，閒話家常。老人原本還有些拘謹的態度，在等到與這少年人聊了一會兒之後，就徹底地放鬆了下來。

  這個看起來不似普通人的少年，也不知道是哪座仙門出來的弟子，竟然也知道除草施肥，犁地播種一類的人間百姓事，說起天時穀雨春種秋收，好像就跟他曾親自做過很多回一樣，熟稔得讓這個當了半輩子莊稼漢的老人都有些心驚。

  其實楚元宵很小的時候，最羨慕的人就是那些，能有自己的一塊田可以操持的鎮上農戶，他每每出門去上山下河打柴捕魚，偶爾路過一些莊稼地，就會很仔細的看一看那些農人在田間地頭的勞作操持，所以這件事對他而言，大概是等於「沒吃過豬肉，但見過豬跑」，又或者也可以叫「書讀百遍，其意自見」。

  老人見到一個曾經有些艷羨的修行中人，竟還是個會聊田間地頭平常事的客氣仙家，難免聊得高興，並未注意到原本還靠在他身後的孫兒，不知何時已經悄悄離開了三人的乘涼地，跑去了別處閒逛。

  楚元宵說話間轉過頭看向來路的方向，那邊有個略微突起的山樑，山道拐彎處，突然有人遠遠騎馬而來，一行五六人，各自躍馬揚鞭，瀟灑恣意，縱馬狂奔。

  沿途山道上，許多路人被那五六匹飛馳的駿馬驚得人仰馬翻，連滾帶爬往山道兩邊躲去。

  馬上那群人有男有女，各個衣著光鮮亮麗，一看就是富家子弟，大概是對於縱馬驚人這種事司空見慣，更有人樂得哈哈大笑，打馬更快，只為了多看幾個路人的狼狽相。

  與楚元宵對面而坐的老人順著少年人的目光看過去，臉色也有些難看，下意識摸向身後的小孫兒，卻發現摸了個空，臉色便緊跟著一變。

  少年看到了老人的動作表情，眉頭微驟瞬間起身，直接朝著來路方向沖了過去。

  山路彎曲視線遮擋，他並未看到那個孩童的身影，但作為神修三境凝魄的修士，有些事在他這裡多多少少要比常人容易一些。

  有個七八歲的孩童，手裡捧著一隻不知從哪裡撿來的受傷野兔，正高高興興往自家爺爺那邊跑，完全沒有注意到身後二三十丈處，已經有五六匹高頭大馬狂奔而來。

  楚元宵盡力朝那小童狂奔而去，但千趕萬趕還是晚了一步，等到馬上那群人注意到馬蹄前有個孩童時，已經來不及了。

  「嘭」的一聲，奔馬最終還是將人給撞飛了出去。

  一聲沉悶的落地聲響起，夾雜著幾聲跑馬人立而起的希律律馬嘶聲過後，附近山道上又驟然間鴉雀無聲，所有人都愣愣看著那個被撞飛出去的身影。

  那個與楚元宵談天的老人年邁，腿腳不便，緊趕慢趕跑到附近時，正巧看到自家孫兒被一個青衣小廝抱在懷中，那小廝背對奔馬將他的孫兒護在懷中，然後便被那精壯的戰馬撞飛了出去，最終砸在了地上。

  餘人倉促之下出力不足，被撞飛出去之後在空中還努力翻了個身，以後背觸地，穩穩噹噹將那個被嚇得臉色慘白的孩童緊緊抱在懷中，避免了兩人落地之後被震傷。

  老人一瞬間臉色大驚，連滾帶爬朝著餘人和孫兒的地方跑過去，此時已然渾身顫抖，嚇得面無人色。他們爺孫兩個這一趟，是去見自家在東月國討生活的兒子兒媳省親的，若是半路上小孫子出了事，他可怎麼與兒子兩口子交代？

  青霜是等到楚元宵起身衝出去之後才跟著動作的，所以就更慢了一些，等到餘人被撞飛出去時，她才幾乎同時出現在餘人跌落的方向，一把按在餘人肩頭，止住了他跌落在地後的退勢，也避免他滾落進山道另一側的山崖下。

  楚元宵見青霜出手救下了餘人跟他懷中的孩童，終於微鬆了一口氣，臉色驟沉。

  再看向對面時，那個縱馬狂奔撞了人的富家子弟，大概是也被自己的坐騎真的撞到人給嚇了一跳，但他關心的不是被撞的人如何，而是趕忙開始安撫自己的坐騎。

  等到座下戰馬不再焦躁，停步穩當之後，那貴公子才驟然抬起頭看向餘人，舉著馬鞭怒罵道：「瞎了你的狗眼！若是驚了本公子的戰馬，你個低賤的下人賠得起嗎？！」

  餘人沒有說話，冷冷看著那人，剛才那一撞太過倉促，他雖有修為在身，也同樣並不好受。

  青霜同樣臉色難看，但她回頭看了眼楚元宵。

  楚元宵一臉冷肅，看著那貴公子冷冷道：「你縱馬撞人，若不是我的同伴有修為在身，他們兩個恐怕已經喪命此地了，又或者是直接墜崖而亡，如此人命關天，你難道就只看得見你的馬？」

  那貴公子看了眼這個背劍佩刀的少年人，也聽出來了他是個外鄉人，一臉不以為意，傲然道：「撞死又如何？不長眼的東西，死不足惜！」

  背劍佩刀少年郎，此刻只覺得腦門充血，但還是視線偏，轉環視了一圈那另外幾人，卻見他們所有人都是一臉理所當然。

  少年終於忍無可忍，一手按住腰間刀柄，朝那幾人暴喝一聲，驚得那幾匹戰馬再次人立而起！

  「你給老子滾下來！」

  ……