第三十一章 拜訪林如海

  揚州，御史衙門。

  

  「老爺，有客來訪，說是金陵薛家的大公子薛蟠……」小廝將薛蟠的名帖和一份禮單遞到跟前。

  「哦？」林如海放下手中的書，有些疑惑的接過了名帖看了一眼道：「請到正廳吧。」

  心中卻不免有些疑惑，自己和薛家從來沒有什麼往來，薛家公子怎麼突然造訪？

  久聞薛家是皇商，難道是想在揚州城做什麼生意要自己照顧？或者說……他們也想做些官鹽生意，想托自己弄些鹽引？

  想到這裡林如海的眉頭微微一蹙。

  林如海飽讀詩書，為人正直，為官也極為清廉，雖然這幾年也有許多人來巴結交通，想讓他暗開方便之門，卻都被他婉拒了。

  一面想著又打開了禮單，先是愣了一下，隨後不禁笑了出來。

  原來薛蟠的禮單倒是挺長，卻都是些貨真價實的土儀，最值錢的也不過是一塊雲錦，其他的都是些雨花石、雨花茶、摺扇和金陵的一些糖果小吃。

  每樣也都不過一兩斤，全加在一起也超不過十兩銀子。

  看起來這位薛公子還真不是來求自己辦事的。

  不一時小廝引著一個年輕公子進來，林如海知道是薛蟠了，便起身說道：「薛公子，久仰久仰，快請坐。」

  薛蟠卻緊走兩步站好了而後恭恭敬敬一禮道：「侄兒薛蟠見過林姑父！」

  林如海不由得一愣，咋還成叔侄了？

  薛蟠也看出來林如海的尷尬，自己直起身來笑道：「林姑父，我娘是金陵王家二小姐，和榮國府鄭老爺之妻王夫人是同胞姊妹！」

  一面解釋一面打量林如海。

  只見林如海四十多歲年紀，眉目清秀，有些消瘦，下頜留著一縷長須，書香氣十足。

  林如海聽了薛蟠的解釋才明白過來，原來自己和薛家還是親戚，便有些尷尬的笑道：

  「我以前一直在蘇州老家讀書，後來在長安大都做了一年的官便又放了外任到了揚州。

  平日也少有親戚往來走動，因而許多親戚都不大認得，還請賢侄見諒了！快坐下說話！」

  薛蟠笑道：「若不是常聽我娘說起林姑爺是前科探花，極有才情的，只怕我也不知道自己還有姑爺這門親呢！」

  二人寒暄了一陣，林如海才問道：「賢侄今日來揚州所為何事？不知可有我能幫得上忙的？」

  薛蟠道：「其實也沒什麼事，不過是母親大人閒居家中無聊，想去京中探望探望親戚，乘船北上到了揚州城，便順便來拜訪拜訪！」

  「原來如此，為何不見令慈？」林如海聽說不是來求自己走後門的心裡輕鬆了一些。

  薛蟠道：「母親因旅途有些勞乏，懶怠走動，只在船上休息。母親讓我給姑爺帶好。」

  「多謝掛念，也請你給令慈帶好吧。」林如海也沒有邀請，畢竟自己是個死了媳婦的鰥夫，薛姨媽是寡婦，二人又沒見過面，邀請來自己家裡反倒唐突了。

  二人又閒話一回，難免說道賈敏之死，賈母將林黛玉接到榮國府的事。

  林如海半生無兒，膝下只有此一女，不禁嘆息道：「賢侄到了京城榮國府，若是看見我那女兒了還請替我轉告她，我一切都好，無需掛念。

  讓她在那邊好生聽祖母和叔叔嬸娘們的教誨，不要調皮淘氣……」

  薛蟠卻說道：「林姑父既然思念女兒，為何不寫一封家書，我順路給你帶進京去豈不好麼？

  且姑父要帶什麼東西給林妹妹，我也可以一併幫你帶過去。」

  林如海想了想說道：「如此也好，那就麻煩賢侄了。」

  林如海又讓人備下酒席，還陪薛蟠吃了幾杯酒。

  見薛蟠雖然年紀不大，卻是說話得體，且又有些見識，倒是對薛蟠的印象不錯。

  可薛蟠卻在暗暗揣測林如海的心思。

  按理說林如海就只有黛玉這一根獨苗了，他又不想再續弦，怎麼就捨得把黛玉送到姥姥家去，也絲毫沒有要接回來的意思呢？

  且雖然林如海看起來文弱了一些，倒也不像是那種大病纏身命不久矣的模樣。

  如果薛蟠沒記錯的話，用不了多久，林如海就會重病了，而後林黛玉回揚州探親，沒有多久林如海就嘎了。

  想到這裡薛蟠突然靈機一動：盛世美顏丹吃了會讓人豐腴一些，林如海清瘦，胖點會不會身體也健康一些？

  當然也只是想一想而已，他現在手頭也沒有盛世美顏丹，更沒有閒工夫去勸林如海吃什麼藥丸子。

  林如海死不死他現在還真不很關心。

  薛蟠還有一個疑問：林如海到底有沒有給林黛玉留下巨額遺產呢？

  紅樓原著中只是提到賈母讓大孫子賈璉護送黛玉回揚州，並且叮囑過要再帶回來。

  至於林如海的遺產卻是隻字未提。

  關於林如海的遺產一般有兩種說法，一種是林家世襲五代列候，家資頗豐，都被賈母連哄帶騙的弄到了手，並且把這筆銀子拿來修大觀園了。

  另一種說法就是林家其實也早已衰敗了，不單是人口凋零，財產也所剩無幾了，所以黛玉後來還自嘲自己是個「窮丫頭」。

  吃過了飯，薛蟠還要去領略一下揚州風光，便說道：「知道姑父公務繁忙，我也不多打擾了，正好聽說揚州是天下數一數二的熱鬧之地，我也想去街上逛逛。」

  林如海也知道，年輕人嗎，到了揚州誰還不想去坐坐花船，聽聽彈詞？

  因說道：「本該盡地主之誼，只是我這身子骨也不很硬朗，便讓人帶你到處逛逛吧。」

  薛蟠卻是婉言謝絕了林如海的美意。

  自己去沾花惹草，帶著林如海的人做什麼？又不用他掏錢。

  林如海也不很勉強，約定明日一早薛蟠再來，便讓人將薛蟠送了出去。

  薛蟠果然在外頭快活了一夜，第二天一早又來御史衙門拜訪，拿了林如海要帶給林黛玉的書信和一些物品後便告辭出來，又帶著在揚州採買的一些土儀特產回到了碼頭。

  一面讓力夫裝貨，薛蟠同薛姨媽大致說了一回這次見林如海的事，又將林如海送給薛姨媽的一份禮物給薛姨媽看了。

  船也裝好了，正要起錨，卻聽得碼頭上似乎有人吵鬧。

  出了船艙一看，薛蟠不由得眼睛一亮：這不有熱鬧可湊了嗎！