第十八章 不退

  在關洛陽察覺到龍無常的跟蹤時，還待在小祠堂里的教頭，也察覺到了門外的異樣。

  馬志行抱著收藏古畫的錦盒，坐在小祠堂里的蒲團上，他甫遭打擊，這時一下得閒，整個人都昏昏沉沉，冷不防被教頭一把拉起，就要帶他跳牆離開。

  然而兩人剛到院中，就感覺餘光微暗，屋頂上一條細長的影子投射下來，從屋前延伸到院牆，像把整個院子分成兩半。

  一個捲髮碧眼的英國人，不知什麼時候，已經站在屋頂，俯瞰著院中的景象。

  院門砰的一聲被推開，繡死的鐵鎖直接被猛力拉斷，蛛網飄拂，灰塵四起，走進來一個仿佛跟門一樣高的洋人壯漢。

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  「你就是馬志行吧，你好，我是迪蒙西摩爾。」

  屋頂上的碧眼青年，視線只在教頭身上一掃，注意力就全放在馬志行身上。

  更準確的說，他根本就只盯著馬志行手裡的錦盒，全然沒注意馬志行的樣貌，只是嘴裡還在說話。

  「可能你對這個名字非常陌生，不過你只需要知道，廣州將軍府派人到你家去收購古畫，那幅畫真正的買主是我。」

  「你！？」馬志行臉上露出恍然之色，嘴唇顫了一下。

  他終於明白為什麼本來已經忍下來的父親，會突然又跟將軍府的人翻臉。

  迪蒙西摩爾的中文非常流利，道：「將軍府的人跟你父親發生了一些誤會，做得很不好，所以這一次為表誠意，我並沒有帶他們過來，只要你把那幅畫交給我，我可以再跟他們說一句，讓你高枕無憂，不必再這樣惶惶縮身躲藏。」

  「哈、哈哈！」

  馬志行氣極而笑，一張口嘴裡就透出來淺淺的血跡，那是剛才咬得牙根都出了血，「我是該謝謝你高抬貴手，大恩大德嗎？我中華古畫，千年的珍寶，有什麼理由交給你這種上門來搶的強盜？」

  迪蒙西摩爾輕飄飄的說道：「你們的國度有許多古老的哲人，好像有人留下過一句話叫做德不配位，必有災殃。有些東西不是你們能夠承擔得了的，就應該讓有能力的人來擁有。」

  西摩爾目光偏在教頭身上，忽然話鋒一轉，「說起來，到了這裡之後，我才發現你身邊居然有一個這樣強健的格鬥家，他之前沒有出現在你家中，卻能跟你在這裡相會，更表現出對你的保護姿態，聯繫昨天晚上那場煙花盛會，恐怕他的身份有些不對吧。」

  馬志行手掌一緊，死死盯著他。

  西摩爾繼續說道：「我是一個很珍惜自己的人，假如不是必要的行為，絕不會去費力招惹一名格鬥高手，只要你把那幅畫給我，你們的行跡、你們要做什麼，都跟我無關。」

  「你……你……」

  馬志行氣的一陣頭暈，指尖發涼，但他看看教頭，再看看自己手裡的畫，幾似渾身都顫抖起來，卻還是漸漸鬆開手掌。

  教頭忽然在他肩上拍了一下：「抱緊你的畫。」

  馬志行顫聲道：「可是我們……」

  「你信這個洋人？」

  教頭只反問了一句，就堵住了馬志行所有的猶豫，「況且，你還記不記得我們到底為什麼聚在一起，我們是要不被搶，不被欺凌，不再挨打。為了能多走幾步，就主動被欺凌，這是我們該做的事嗎？」

  「殊死的一條路，前頭是刀山火海，後頭更是懸崖峭壁，我們退不得！」

  肩膀上的那隻手掌，好像帶來了無窮的熱量和堅定，馬志行應了一聲，不再顫抖，緊緊地抱住了手裡的畫。

  迪蒙西摩爾望空長嘆一聲：「可惜了。」

  可惜要多費幾分力氣了。

  馬志行背後突然發出嘭的一聲烈響。

  好像有兩匹快馬，在他背後兀然用皮肉撞擊了一下。

  那是教頭的手，截住了麥波爾打過來的拳頭。

  院子不過十步見方，麥波爾從院門到馬志行背後，不過只是踮了下腳。

  他這一拳雖然被教頭截住，拳風依然吹動了馬志行的頭髮。

  神州大地上現存的武術流派，大多上溯至宋明之時，少有的一些能夠追溯到漢末三國，乃至春秋戰國時代，峨眉山白猿祖師司徒玄空。

  以神州武術之種類繁盛、歷史淵源來說，是當之無愧的萬國第一，但這並不是說其他國家，就沒有傳承古老且優秀的出色武術。

  英國人的拳擊是從羅馬人手裡傳下來的，拳擊比賽能夠得到上至皇族，下至流浪漢的喜愛，蓬勃綿延，歷久彌新，可以說是正在邁向鼎盛的一種武術。

  麥波爾的拳擊技術，是得自名為「冰花岩」的流派，遵循更古老的嚴酷訓練方法，終日在身上塗抹橄欖油，僅以牛皮剪成細繃帶，保護手指關節及小臂，身體其他部位幾乎無防護的與球形岩石進行種種擊打對抗。

  教頭只看他開始這一踮腳一揮拳，就知道是個久經戰陣的悍勇之人，哪裡敢讓他靠近馬志行，一手剛跟他拳頭撞了一下，另一手已經翻出一道棍影，直刺他咽喉。

  那把短棍是教頭用慣了的武器，用的是上好的降真紅木，這種木頭紋理堅實，質地堅硬，落在真正的高手身上，卻能打出一股獨有的韌勁。

  靠這種韌性揮棍的時候，棍頭的速度快的連影子都難找。

  麥波爾臉上被擦出一道血痕的時候，耳朵里才聽到了剛才棍影破空的尖嘯。

  棍頭上寒光一閃，彈出三寸尖刃，一晃之下，就在麥波爾鎖骨的位置又多添一道傷痕，逼得他連退兩步。

  但他這兩步一退，快拳又有了發揮空間，左手拳輕，右手拳重，左手直拳最快，像是弓弦一彈，就已經擊中教頭手背。

  拳擊在十九世紀中葉開始提出種種規範之後，外行看起來，拳擊手的技術彼此之間好像都已經沒有什麼差異，大家都只是彈跳揮拳而已，簡直就好像全是一個師傅教出來的。

  但其實在內行人眼裡，每一個成功的拳擊手，其風格必然都獨樹一幟。

  麥波爾這種流派較古老的拳法風格就更是如此，擺拳、勾拳、拍擋等拳術形式，都只是平庸，唯獨把直拳突出到了足以稱之為異常的程度。

  他的體重達到二百二十磅以上，兩百多斤，但每次出拳的時候，前胸松空，腰胯帶韌，全身鬆軟的好像只是一個不到一百斤的瘦高個子，等到拳頭打出的那一瞬間，才猛然繃緊。

  像是在那極短暫、極迅捷的變化之中，把重量驟然增壓回去。

  因為這種出拳的方法，他很不習慣使用指虎之類的武器，但是在曾經的接舷戰之中，麥波爾的拳頭在五分鐘之內，就打碎了三十名海盜的頭骨、槍枝、刀刃和鐵手套。

  他拳發連連，跳閃頻繁，為了追求反擊的效率，身子是以極低的幅度跳挪閃躲，以至於看起來像是在原地晃扭，左手出拳頻率比右拳略高。

  兩人之間大片的空氣，都被麥波爾的拳頭打出「嘶拉嘶拉」的聲響。

  教頭那根短棒在他手裡，快到連他自己都看不到棒頭何在，對方的拳頭卻總能在跳閃之間，避開那些最危險的軌跡，擊中教頭的手臂。

  他們在一個呼吸的時間裡，各自連發十次左右的攻擊，碰撞聲密集到像一簇鞭炮同時引爆。

  等兩邊節奏驟緩的一瞬間，才能看到麥波爾的身上，橫七豎八地多了幾道滲血的傷口，而教頭的雙臂尤其是右手，發紅髮脹，雖然還握著棒子，但居然已經有點抑制不住的發抖。

  這個時候，屋頂上的迪蒙西摩爾一躍而下，撲向馬志行。

  教頭像是腦後長了眼睛，左手回身攬雀尾，一股擠靠的柔勁，像用整個身體把馬志行擠飛了出去，落在牆角。