第543章 噩夢

  第543章 噩夢

  赤誠的長夢，自童年而始。

  而童年的夢境是美好的，也是短暫的。

  洪荒時代，人類不過是大地上的無數生靈之一，遠沒有後世的主宰地位，更不曾建立龐大的國度，甚至都沒有「姓氏」的概念。赤誠所在的時代，人類只能抱團組建小型部落，勉強維繫繁衍。殺與被殺，捕獵與被捕獵，都是那個時代的人類日常。

  赤誠在很小的時候就失去了自己的父親，根據部落老人的壁畫記載，他的父親丹心是個聰慧又強壯的獵人，曾無數次帶領部落的年輕人斬獲珍貴的獵物，召開分饗祭典；同時更擁有敏銳的直覺，總能提前察覺風險將至，帶領部落及時遷徙。

  但那位強大的獵人，卻在一次外出捕獵時，遭遇了不可思議的邪崇，以至於屍骨無存。

  後來接替丹心位置的，是他曾經最信賴的助手金目。金目同樣強壯聰慧，性情卻略顯刻薄寡淡，因此人望一向不及丹心。只是在丹心死後，部落也別無選擇，唯有奉金目為首席獵人。

  而金目，便是青元的父親。

  在丹心死後，金目繼承了曾屬於他的一切：首席獵人的身份精心打磨保養的矛與箭、用草藥獸血和油脂調配的藥膏……以及妻子孩子。

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  站在旁觀者的角度來看，金目在最初的幾年裡，表現是無可指摘的，無論是對丹心的遺孀，還是對赤誠金目都相當慷慨寬厚。然而隨著時日漸久，金目地位逐漸穩固，那刻薄的一面就逐漸顯露出來。

  對待青元和赤誠，金目不再一視同仁，他會將獵物中的精華部分留給自己的親生兒子青元，然後將部落雜務中較為繁重辛苦的分派給赤誠。同時在教授捕獵技巧、錘鍊氣血骨肉時，也總是對赤誠有所隱瞞。

  部落中的人都很清楚，金目是在有意培養青元為下一任的首席獵人，而前任獵人的孩子赤誠，顯然對青元構成了威脅。

  赤誠的天賦，是任何人也看得出來的，儘管在洪荒時代並沒有成體系的仙道，但他自幼就對天地靈氣有著異常敏銳的感應和駕馭能力，幾乎無師自通地在七歲時完成了引氣入體——雖未臻完善，卻也讓他因此耳聰目明，氣血膨脹。

  在部落的同齡人中，赤誠從來不是那個看起來最強壯的，卻沒有任何人能在一對一的比試中贏過他——除了青元。

  比赤誠大上幾歲的青元，在金目的悉心培養下，不出意外地成了年輕一代最優秀的獵人，才十歲出頭就已經生得人高馬大，可力搏虎獅，甚至獨立完成極其危險的狩獵。且他性格遠比金目更為寬厚大方，無論是部落長輩還是同輩少年，對他都是讚譽有加。甚至被金目刻薄對待的赤誠，與青元都情同手足。

  所以人們其實一直不理解金目為何要如此刻薄：赤誠很好，但並沒有好到能威脅到青元，何況赤誠也從來沒有那個意圖。

  在不久前林中遇險後赤誠更是欠下青元一次救命之恩，這讓他更不願和青元去爭什麼。

  然而，就在所有人都認為青元可以順理成章繼承首席位置的時候，金目卻的刻薄卻變本加厲了。他以赤誠不識險惡，險些連累青元為由，唐突責難，幾乎要將一個才七歲的孩子放逐出部落。多虧了部落中人的集體反對，尤其是青元的激烈抗議方才作罷……但依然對赤誠大加責罰，在眾目睽睽之下，將一個年幼的孩子抽打的皮開肉綻。

  而這般不講道理的刁難，在之後的兩三年裡越發變本加厲。而赤誠的處境自然是越來越糟。

  最初人們尚會為他打抱不平，但是不平心會隨時間而消磨，金目的敵意卻與日俱增。而當人們逐漸意識到，金目對赤誠的排擠已是不可更改時，便不得不被迫面對一個簡單的抉擇。

  金目，還是赤誠？

  對於掙扎在生存線上的部落人來說，這個選擇並不難做。甚至就連赤誠的生母，也在很短的時間裡就被金目收復，不再認赤誠這個兒子。

  所以赤誠在十歲時選擇了離開。那一年，他依照部落規矩，獨自完成了一次狩獵，獵物較之青元當年還要大上幾分。但是，在回到部落後，被金目刻薄刁難前，他便搶先宣告自己已經具備了獨立生存下去的能力，不必再滯留部落了。

  對此，金目自然不會阻攔，甚至難得慷慨地依照部落傳統，送了他幾件獵具。而部落其他人也早料到會有這一天，唏噓之餘，也是無話可說。

  唯一有激烈反應的人是青元，那時的他已經十三歲，身材幾乎快要趕上金目，很多人都認為，不出五年，他就有資格接過金目手中的獵弓，成為部落的首席獵人。

  「所以，為什麼一定要走，再過五年，不，最多三年，我一定能超越父親，奪下他手中的弓。到了那個時候，部落里不會再有人排擠你，你我親如兄弟，為何要在這個時候分別！？」

  對此，赤誠只是反問道：「若你父親不願放手，你真會去奪那柄弓嗎？」

  於是青元無言以對。

  無論金目對赤誠何等刻薄寡恩，但對待他這個親生兒子，是沒有任何可挑剔的地方的。為了青元，金目可以毫不吝惜地丟棄自己的生命。如果說赤誠欠了青元一條命，那麼青元欠自己父親的根本數不勝數。

  「相信我，你父親不會放手的，在我離開前，他都不會放手。」

  青元更加無言以對聰慧如他，當然知道對方所言不虛。

  所以無奈之下，他只好動用最不願動用的辦法。

  「赤誠，我一直都說不過你，所以咱們兄弟之間，也不要用言辭來分對錯了。就依照部落的規矩來定奪吧。」

  赤誠說道：「我欠你一條命……若你執意留我，我自當奉陪到底。」

  十歲的赤誠，在身材已快速發育的青元面前，依然如同幼童一般渺小。況且這幾年因為金目的刁難，赤誠幾乎日日食不果腹，全賴青元私下接濟……氣血雖不衰竭卻也談不上充盈。反而青元，被金目近乎強迫地投餵各種靈獸血肉後，肉身幾乎金剛不壞，氣血更是翻騰如沸，即便夜色也難以掩蓋鋒芒。

  兩者的強弱對比是如此一目了然，以至於青元在揮動拳頭的時候，心中早已確信了結果。

  然而那一夜，發生在部落外密林中的短暫切磋，結果卻出乎了很多人的意料。青元用盡了渾身解數，卻終歸沒能攔下赤誠……而他也是在那一刻，理解了父親的苦心。

  為什麼金目要對丹心的兒子加倍的刻薄？為什麼要不惜損害到自己來之不易的威望，也要扮演一個惹人生厭的角色？

  因為金目果然無愧於自己的稱號，有著一雙敏銳毒辣的眼睛。他早就看出赤誠的真實天賦遠在青元之上……哪怕被金目如此刁難，幾乎飲食斷絕，更沒有上乘的鍛體修行之法，赤誠依然能憑著自身的悟性，從天地之間汲取自己需要的養分。

  這樣的天賦，已經不是任何外力能夠打壓的了。三年後，或許青元只是能勉強超越金目。但赤誠一定會站到任何人都看不懂的高度上。而那個時候，部落的首席獵手也好，大長老的位置也好，對他而言都不過唾手可得。

  當然，這也是個可笑的悖論，當赤誠已經可以睥睨部落的時候，又如何會在意區區首席獵手的虛名呢？而若是赤誠的天賦那般好，金目的打壓又有什麼意義？

  但是，對於一生都寄託於首席獵手之名的金目而言，是不存在什麼悖論的。同時，他的打壓，也的確成功趕走了赤誠。

  那一夜的明悟，讓青元痛徹心扉，以至於甚至錯過了和赤誠最後的告別。第二天，赤誠沒有帶上任何東西，沒有告知任何人，隻身離開了部落，獨自行走九州大陸。

  再之後，夢境加速。作為看客，王洛可以清楚地看到，離開了部落的樊籠，赤誠幾乎是魚入大海，以近乎不可思議的速度成長起來。短短數年之後，他就感悟天時，摸索出了築基之道，並在爐州山火的陪伴下築成了上品道基。又過十餘年，他雲遊至霧州，從當地部落巫祝那裡學到了煉化之術，並以之完善自身道基，成就金丹。

  這種進度，即便在後世仙道文明高度發達的時候，也顯得耀眼奪目。這其中，固然是因為赤誠天資過人，無愧於仙祖威名。也是因為赤誠順應天時，近二十年來，就仿佛得到了冥冥中的助力，仙緣不斷。

  金丹有成後，赤誠雖然遠遠談不上躋身九州頂尖之列，卻終於明晰了「道」的存在，甚至隱隱推演出了飛升的可能。

  於是，他立即動身，返回靜州故鄉，迫不及待要將自己悟出的道分享給故人。他堅信，只要大夥能一同踏足仙道，定能變得更加團結，也更加強大，然後以此為起點，終有一日成就屬於人類的偉大盛世。

  當然，最讓他迫不及待的，是與那個記憶里驚才絕艷的兄長的再會……幾年不見，青元還好嗎？一定變得更加強大了吧，甚至有可能比自己還要強大。而部落在他的帶領下，也一定大不相同。

  當年那場深夜的切磋，赤誠雖然險勝，但始終覺得是對方在手下留情……而自己那時別無退路，所以是豁出了全力。毫釐之差的險勝並不足以為勝。若是青元也能同修仙道，那麼在未來漫漫的未知路上，也能多一個照應。

  然而，當他耗時數月，不遠萬里回到故鄉時，卻發現一切都物是人非。

  部落的確發展壯大了，卻是以一種任何人都始料未及的方式。

  曾經只有數百人的部落，規模擴張了十倍有餘，除了自身繁衍外，明顯還兼併了其他部落。

  合併後的部落占據了一整座山頭，修築起了外牆鹿角猙獰交錯的城寨。然後，即便遠隔數里，赤誠都能清晰地嗅到城寨上空縈繞的血腥味。

  而湊近後，所見所聞更是令赤誠震驚不已。

  這合併後的大型部落，赫然成了一個嗜血成性的魔窟……城寨中處處可見生物的殘肢斷臂，以及屍骸堆成的腐臭肉堆，其中頗有些屍骸分明還殘留有人類的輪廓。

  而城中無論男女老少，人人目中都流露出癲狂，稍有不和便可能當街撕咬起來，縱使鮮血淋漓、血肉模糊也不肯罷休。而狂意的源頭，則來自山巔，城寨中最為奢華的一間磚木宮殿。

  在宮殿裡，赤誠見到了昔日的兄長。

  面目全非的兄長。

  那已經……很難稱之為人了，更像是一堆無序的血肉。他高高端坐在宮殿內的一張王座上，皮肉塌陷的臉上，四隻眼球不斷顫抖，目光投往不同的方向，貪婪地尋找著一切可以納入體內的營養。一張幾乎占去半個面孔的大嘴中，不斷噴出黃褐色的腐蝕噴霧。

  在他的軀幹上，宛如縫合一般，生長著許多來自他人的血肉，胸前更是有一排人臉，如肉瘤一般寄生似的蠕動著。而那些人臉中，赫然有一張屬於金目！

  可以說，若非這張屬於金目的臉，赤誠幾乎不敢確認眼前所見的怪物，便是自己最為信賴的兄長……但多年遊歷積累來的理性，卻讓他很快就意識到，真相就是這般殘酷。

  而在赤誠見到青元時，青元自然也看到了赤誠。

  儘管已時隔近二十年，青元依然第一時間就認出了他，而後口中發出一陣驚喜的笑聲。

  「赤誠？伱回來了？這些年，我一直在想著你，一直在為那一日的落敗而追悔。所以在你走後，我比以往任何時候都要刻苦勤勉，我成功奪走了父親手中的弓，完整繼承了他的氣血修行之法。之後，我又贏走了周圍數個部落的珍藏寶物……我將它們全都吸納進來，變得比以往任何時候都更加強大。現在，你回來了，我們兄弟二人，終於可以再次攜手了。」

  然而，在青元口中說著攜手的時候，他腹部卻張開血盆大口，流下貪婪的涎水。

  「赤誠，你也比以前變得更加強大了，所以，過來吧，與我攜手……助我一臂之力吧！」

  赤誠沉默了片刻，沒有回答，只是默默抽出了一口玉質的長劍。

  (本章完)