第2章 火泉

  火泉被石塊圍著，煙霞蒸騰，在這到處都是夜色的世界，尤顯得明燦。

  秦銘蹲下身，從池中撈出一枚發光的石塊，比紅珊瑚還瑩潤，霞光四照。

  各家所用的太陽石都出自火泉，待石頭熄滅後，還可以重新放回這裡，一段時間後便會恢復如初。

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  滿池火紅的光，雖似岩漿般紅的發亮，但它遠不及人的體表溫度高。

  池中波光瀲灩，火光跳動，它既不是真正的火，也不是泉水，而是一種十分特殊的物質。

  如今白晝不在，黑夜長存，只有淺夜和深夜之分。

  在這樣的時代，火泉格外重要。

  無論是變異穀物銀麥，還是尋常的農作物地薯等，所有莊稼都需要火泉的澆灌才能生長。

  而且，人如果常年不見火泉也會不適。

  可以說，它是人們賴以生存的根本。

  在這沒有白晝的世界，也可劃分出四季。

  春夏時屬於火泉的活躍期，它汩汩涌動而出，可以滿足耕種所需。

  冬季是它的枯竭期，比如雙樹村這裡，池中雖然光明依舊，但也只能用來溫養太陽石，供照明用。

  總體而言，沒有白晝的年代，人們「逐火」而生。

  火泉在黑夜中如此醒目，自然會引起黑暗中各類生物窺視，但好在都有各自的領地，大多數時間可以維繫一定的平衡。

  雙樹村缺少吃的，主要是收穫季節曾被怪鳥突襲，鳥喙觸及麥穗時，像鐮刀划過，一口下去就光禿禿數簇。

  此外還出現過蟻禍，以及部分人為因素等，導致冬季快要餓死人了。

  現在是淺夜，夜色相對較淡，且遠方偶有「地光」騰起，令模糊的密林輪廓隱約可見。

  至於到了深夜，那就什麼都不可見了，萬物沉寂，夜色黑得瘮人。

  秦銘尋思著什麼時候能出去，解決食物嚴重不足的困境。

  他眺望野外，非常暗，看不到遠處的景物，積雪早已沒過人胸口，生存環境相當惡劣。

  村頭這裡，火泉映照出一片明亮的地界。

  寒風划過，丈六見方的火池內，波光粼粼。池中的黑白雙樹簌簌搖落下積壓的雪花，在火霞中繽紛瑩燦。

  兩棵樹的葉片略帶玉質感，不畏酷寒，不過除了在夏季有驅除蚊蟲的效果外，並無大用。

  秦銘感受到從樹上落到脖頸間的冰涼雪花，回過神來，再怎麼說，也得再養一養身體，外面十分危險。

  他沿原路往回走，各家燈火熠爍，身後的野外則無比黑暗，萬物凋零，如一頭巨獸要吞掉一切。

  秦銘站在院中，以各種特定的動作鍛鍊，非常嫻熟，流暢，因為常年如此，這都快成為一種本能了。

  良久，他額頭見汗，周身有了暖意，這才停下。

  他進入房間取出一個袖珍的水晶瓶，只有拇指長，雕飾細膩，透明精巧，內部是帶著冰晶的藍色液體。

  他小心翼翼，迎著太陽石綻放的火霞觀看。

  秀小的瓶體上刻著兩個字：礦素。

  當中的液體藍得醉人，輕輕搖晃時，藍霧在瓶中流動，有種夢幻感。

  秦銘克制住衝動，沒有開啟小瓶，因為他大病初癒，使用藍色液體有害無利。

  這是他在山中危險地帶意外所得，而在此之前，他只是聽聞過「礦素」，實際根本接觸不到這種層面的珍貴物質。

  人體調整到最佳狀態後使用它，可以改善體質，充盈精神。

  從山中逃出來後他就大病了，一直沒有機會嘗試。

  「再過幾天或許就能用上了。」秦銘將做工考究的水晶小瓶收起。

  冷風吹過，零星的小雪花飄落。

  秦銘一個人居住，安靜的院子很冷清，甚至有些荒涼。

  他已經習慣了。

  隨著時間流逝，夜色漸深，淺夜要結束了。

  陸澤來了，身邊跟著一個五歲左右的男孩，身上雖然裹得嚴嚴實實，但小臉還是凍得紅撲撲。

  「文睿又長高了一些。」秦銘比劃了一下男孩的身高。

  「小叔，你身體好些了嗎？」陸文睿仰著頭關切地問道，眼睛大而清澈，正是純真可愛的年紀。

  秦銘笑著回應：「沒什麼問題了，等過些日子小叔幫你抓只你心心念的『語雀』回來。」

  「可以和人對話的語雀，真的嗎？太好了！」小文睿一聽，異常開心，滿眼都是亮晶晶的光。

  「最近外面不對勁。」陸澤開口，將食盒遞給秦銘，告訴他不要急著出去。

  岩米雖然相對粗糙，口感較硬，但秦銘還是口舌生津，一天僅兩頓飯，他是真的餓了。岩米飯中居然還有幾顆紅棗，分外軟滑細膩，甜香可口。

  秦銘發現，小文睿正在直勾勾地看著，並咽了一口口水。

  他心中愧疚，蹲下身來，道：「文睿，告訴小叔，你是不是還沒吃飽？」

  陸澤搖頭道：「沒有的事，他肯定是因為看到紅棗了。」

  秦銘立刻將幾顆紅棗挑了出來，送給漂亮而又質樸的小男孩吃。

  陸澤攔住他，道：「這是你嫂子特意放進去給你補氣血用的，別挑給他。」

  這時梁婉清也來了，看向文睿，道：「你秦叔身體虛弱，現在沒有肉食和補藥，你不要嘴饞。」

  她心地不壞，早先以為秦銘會和另外三名村人一樣活不下來，接濟他也無用，所以和丈夫爭吵。現在看到他開始好轉，不再昏昏沉沉，梁婉清哪怕知道自己家裡的存糧也所剩無幾，還是要幫助一下。

  小文睿乖巧地點頭，眨巴著大眼，道：「小叔，你快吃吧，趕緊好起來，我不餓了。」

  秦銘怎麼可能吃得下去，執意將棗子餵給小文睿，同時心裡很不是滋味兒，最近必須要去密林轉一轉了。

  他心中很感激夫妻兩人，但沒有多說客氣的話，只是向他們了解如今外面的狀況。

  梁婉清坐下來聊了一會兒就回去了，因為家中還有一個兩歲多的孩子需要照料。

  「最近密林中有龐然大物出沒，死傷了一些人……」陸澤告訴他，現在不能單獨行動，外面十分危險。

  秦銘點頭，認真傾聽。

  不知道是因為暴雪肆虐，山獸覓食困難，還是其他原因，野外動靜很大。

  尤其是讓秦銘染上怪病的那片地帶，曾經有比太陽石還亮的瞳孔劃破山中的黑暗，導緻密林瞬時靜寂。

  當聽到這裡，秦銘不可避免地思及一個月前的危險經歷。

  當日，漆黑的山林中，他和三位同行者腳下突兀地踩空，墜落進一條地縫中。

  地下相當異常，極暗過後是刺目的光，令人雙眼生疼，淚水長流。

  最讓他不安的是，心臟開始超負荷跳動，像是在激烈地擂鼓，強勁有力的聲響竟傳到胸腔外。

  當回憶到這裡，他現在還心有餘悸。

  那一刻，他動彈不得，全身血液加速流動，恍惚間聽到了瀑布音。

  秦銘以為自己會死，覺得心臟會炸開。

  很快，地縫深處沒那麼耀眼了。他看到一條又一條銀光，像是蠶絲，又如同蛛網，交織在一起，讓人意識紊亂，失去空間感。

  當時秦銘頭昏腦脹，而其他同行者則是昏死過去。

  直至銀光倏地消失，徹底黑暗下來，秦銘的心跳才逐漸恢復正常，並且身體能動了，他先後將三位同行者帶出地縫，等了很長時間他們才甦醒。

  而在此過程中，秦銘在地縫不遠處還發現幾具屍體，穿著不俗，死去應該沒多久。

  本著不浪費的樸素原則，他快速檢查了一番，裝有藍色液體的水晶小瓶就是在那時撿到的。

  秦銘沒有和陸澤提過小瓶的事，因為死去的幾人一看就有來頭，他怕生出什麼事端。

  山中多猛獸，料想那裡什麼都剩不下，一切痕跡都會被抹去。

  秦銘幾人在回村的路上漸漸感覺到不適，走路踉蹌，意識竟開始昏昏沉沉。

  三位同行者回來當天就死去了，全身發黑，只有秦銘熬了一個月才恢復過來。

  吃過糙米飯後，秦銘和陸澤聊了很久。

  文睿很懂事，在旁安靜地聽著。

  隨後，氣氛輕鬆下來，秦銘看向略有些靦腆的男孩，道：「文睿，等叔叔病好後，什麼棗子，榛果，回頭讓你吃個夠。」

  「有肉肉嗎？我……很久沒吃了。」小文睿小聲說著，忍不住又咽了一口口水，像是回憶到了以前的味道，紅撲撲的小臉滿是希冀之色。

  「會有的！」秦銘溺愛地摸了摸他的頭。

  夜色漸濃，陸澤起身帶著文睿離去。

  房間內，銅盆中的太陽石釋放的光焰變淡了。

  秦銘閉目靜坐，在心中塑出自己的身影，演練各種特定的動作，進行意識力的鍛鍊，直至最後放空心靈。

  當他睜眼的剎那，隱約間看到微弱的銀光一閃而沒。

  「錯覺嗎？」秦銘一怔。

  剛才雖然是匆匆一瞥，但他認為沒有看錯，體表確實有很淡的銀色漣漪散去，倏然而逝。

  這種特殊的鍛鍊方式，他已經堅持很多年，但始終沒有什麼「動靜」，今天竟出現異常！

  秦銘發現，身上已出現一層細密的汗水，像是經歷過一場劇烈的運動，不過他精神奕奕。

  他來到院中，眼神有燦光，以身體展現那一組又一組特定的動作。

  他十分投入，很快身體就開始發熱，有種勃然的生機擴張，像是久旱的沙漠下起小雨。

  很久後，秦銘大汗淋漓，頭上有白霧冒出，渾身上下非常舒服，最後的病氣似乎都隨著大量的汗水排出了。

  直到他感到疲累，停止這種特殊的鍛鍊時，他真切地看到，有極微弱的銀光自體表浮現，又迅速散去。

  「真的不一樣了。」這次他看得清楚。

  秦銘有種酣暢感，且體內有股真實存在的暖意正在流動，緩慢滋養全身，他的精氣神變得越來越足。

  稍作休息，他還想練那些特定的動作，但肚子叫了起來，飢餓感出現，而他早已吃過晚飯。

  秦銘立刻收手，不敢消耗體力了，他可沒臉再去找陸澤索要食物。

  他全身濕漉漉，衣服徹底被汗水浸透，當下去燒水洗漱。

  秦銘看著水盆中映現的清秀面孔，不再蒼白，有了血色，自語道：「恢復得差不多了，明早就動身。」

  他不願給別人添麻煩，成為負擔，當可以行動後，他想儘快解決食物的問題，擺脫目前的困境。

  秦銘將熄滅的太陽石送回火泉，回來時只取了一小塊用以照路。

  各家的火光先後暗淡下去，整片村莊融入黑暗中。

  寒冷的冬夜颳起大風，野外的積雪被捲起，白茫茫一片，很多都落在村中，淹沒不少院子。

  「好餓！」還沒到入睡的時間，秦銘就餓得受不了，他的胃裡像是著火了，不要說什麼美味，就是有隻地鼠在眼前他都想吃掉。

  可惜在這種年景下，村裡的鼠洞都荒涼了。

  秦銘催眠自己早睡，可是他餓得心慌，根本難以入眠。

  他強迫自己轉移注意力，去想一些美好的人事物，比如心中那幾張模糊的面龐。

  隨後他又想到自己那種特殊的鍛鍊方式，真的不一樣了，竟開始出現「動靜」，令他的體表一度浮現出過十分微弱的銀色漣漪，這讓他頗為期待，接下來還會有怎樣的變化？

  接著他思緒發散，想到了密林中冰雪覆蓋下的鮮甜的漿果，以及篝火堆上烤得金黃油亮的羊腿。

  「越界了，怎麼能想這些！」他趕緊掐了自己一把。

  他決定，淺夜到來就出發，一切都是為了儘快去滿足小文睿的心愿，然後他就忍不住咽了一口口水。

  伴著對食物的渴望，憧憬，秦銘終於慢慢睡著了。

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