第20章 未成年組

  第20章 未成年組

  

  白鳥心一橫，兩手拎著皮鞋，赤腳踏上竹筏。湖水漫過腳踝，冰涼之感爬滿全身，滑膩的竹筏載浮載沉，隨時有傾覆的可能性。她不可避免地聯想到鬼節的夜晚以及淹死的丘丘人。

  越想趕緊逃離，越發動彈不得。她放空大腦，慢慢挪動，力求平穩。終於抵達河岸另一邊，鞋也顧不得穿，飛奔回望舒客棧。

  女侍毓華驚訝地看著狼狽的白鳥，「你被鬼追啦？」

  白鳥穿上鞋子，陰沉地點頭，配合亂蓬蓬的頭髮頗具說服力。這令毓華倒吸涼氣，「真的假的？」她哭笑不得，「當然是假的。」

  將信將疑的毓華說老闆有事找她，白鳥為此忐忑不安。老闆是發現她的房間裡藏人，還是因為房屋損毀生氣？無論哪種都有可能把她趕出去。她還沒做好和言笑師父告別的準備。

  結果哪種都不是，老闆讓她去參加北國銀行贊助的「年少有為的廚師」大賽。

  「我給你報了未成年組。好好為望舒客棧爭光啊！拔得頭籌工資翻倍。」

  雖然但是……白鳥舉手，「老闆，我已經成年了。」

  白鳥以為老闆知道她成年才僱傭她的，原來是把她當作童工嗎？

  老闆左右端詳她的外貌，半天才說：「報名負責人剛走沒多久，要不你去追一追？」

  天色漸暗，湖水釉藍，遠處巍峨的山脈淹沒於靛青之中。路燈挨個亮起，引向鬱鬱蔥蔥的歸離原。主幹道之外，隨處可見斷壁殘垣和丘丘人。

  白鳥追了一會兒，飢腸轆轆，這才驚覺沒吃晚飯，隨手摘了顆新鮮蘋果，在衣服上擦拭兩下幾口吃完。前面隱約可見人影，她一鼓作氣地追上去。

  他們的距離始終處於白鳥剛好能夠看到前者的背影。無論白鳥歇下還是疾跑，都不會改變距離。她察覺到些許不對勁，停在原地，前面那人也停下了。

  黑暗完全籠罩大地，清冷的月光灑落，照出那人的輪廓，肩頸之上空無一物，手中拎著的發光物體不是燈籠，而是人頭，渾濁的眼珠盯著白鳥。那顆人頭像是被狠狠踩踏過，不正常的凹陷癟塌，鼻樑歪曲，顴骨骨折。白鳥後退，它隨之倒走。

  白鳥大腦發麻，屏住呼吸。眼見它越來越近，白鳥轉身就跑。

  過來時兩個千岩軍駐守歸離原入口，她還與他們打招呼。只要到他們那裡，就能得救。白鳥跑的幾乎斷氣，周圍景色沒有絲毫變動，無頭鬼卻急速靠近，扁掉的人頭髮出嗬嗬怪聲。

  路燈盡滅，清輝染紅，白鳥絕望地喊：「魈！」

  過分的緊張和恐懼使聲音縮在喉嚨里，溢出的僅是支離破碎的音節。

  然而，青色光芒驟然出現，於空中降落，將無頭鬼釘在土地上。它的四肢扭曲亂動，像是要脫離軀幹獨自逃生，腦袋持之以恆地慘叫，猶如十幾把刀子共同刮玻璃。

  白鳥捂住耳朵，也無法斷絕聲音。直到魈徹底消滅無頭鬼，那個聲音才減輕。

  只是減輕，沒有消失，仿佛永遠會迴蕩在耳邊。

  她做錯了什麼嗎？為什麼會一而再再而三遭遇這種事情？她想念輕鬆自由的蒙德，想念媽媽身上的芳香，想念溫迪，迪盧克，海莉，摩爾等人。她喜歡璃月的風景和人們，熱愛璃月的美食，但是這裡的鬼太可怕了。它們滿懷憤怒和痛苦，以傷害人類為生存目的。

  冰冷的手覆在她捂住耳朵的手上，煞氣以暴制暴地掃蕩殘存的怨氣。

  琥珀色的圓瞳沒有情感的流露，上挑的眼尾凌厲冷冽，薄唇色淡，構成的面容顯露出生人勿近的距離感。然而此時此刻，他是最可靠的存在。他在呼吸，脈搏跳動，活生生的。

  「魈……幸好你來了。」

  魈袖手，「不要在夜間外出。」

  「嗯。」白鳥乖巧地應聲。

  「你可以陪我回去嗎？」白鳥進一步說。至於報名的事情，回去再和老闆商量。

  面前的少女面色慘澹，不復以往的活潑開朗。魈說：「可。」

  兩人並肩同行。魈嗅到淡淡的血氣，「你受傷了。」

  白鳥低頭看去，右腳腳後跟被皮鞋磨破。沒有襪子的緩衝，加上不停地奔跑，磨破腳後跟是顯而易見的結果。她用手帕包紮，走幾步，「沒事了。」

  實際上，一旦意識到身體某處受傷，便會清晰地感受到加倍的痛楚。每走一步，皮鞋邊緣就會抵到傷口。白鳥不願再露出弱小的一面，於是強撐著走回望舒客棧。

  魈目送她進入望舒客棧，跳到樓頂，碩大的荻花洲盡收眼底。

  空氣中的香甜氣息引來魑魅魍魎，魈以壓倒性的力量消除它們。身體在本能地戰鬥，但是心情莫名其妙的起了波瀾——白鳥在說謊。為什麼？

  他並非人類，不理解人類的感情，只是覺得白鳥自相矛盾。既然依靠他，又為什麼不依靠到底。忌諱男女有別？蒙德人沒有這種傳統觀念吧。縱然是固守璃月的他，也曾聽聞自由之都的響亮名聲。懼怕他？白鳥沒有表現過恐懼。

  就在魈百思不得其解時，瞥見金棕色的影子竄進白鳥的房間。他蹙眉，飛到關的嚴實的窗邊，燭火映照出兩人的影子。

  岩一進屋就打了個噴嚏，「哪來的酒味？」

  「沒有啊。」白鳥貼上繃帶，丟掉消毒的藥品，「嘶，那裡破了，別碰。」

  岩戳戳繃帶處，「就是這裡。」

  「可能是藥酒的味道。」

  「不可能。」竟然不相信他的嗅覺，真是可惡。

  「我要洗澡了，一起嗎？」

  「成何體統。」

  「我可不打第二次水。」白鳥強調，「腳受傷了。」

  「荷花，清心和琉璃百合。」

  「……你以前是水就行。」

  岩惱羞成怒，「不洗了！」

  等白鳥兌完熱水，岩先她一步鑽入水中，仔仔細細地洗尾巴。白鳥嘆氣，撈起他的長髮梳洗。「你這種行為很討厭。」「嗯。」「下次我會把你丟出去。」「你抱不動我。」

  屋內的絮語比燭火明亮溫暖，月光滑過和璞鳶，刺穿無數妖邪的槍尖反射冷寂的光。這才是他的世界。魈收槍離去，奔赴下一個戰場。

  岩的視線從窗戶轉回來，尾巴扑打水面，水花濺到白鳥臉上。她揪住岩的耳朵，「怪不得璃月有句老話，七八歲的孩子狗都嫌。」

  次日，白鳥和老闆說了事情經過。老闆好像沒把報名的事情放在心上，「到時候再改也來得及。實在不行就去未成年組嘛，說不定難度比成年組還要大。」

  這樣好嗎……

  老闆撫摸懷中的奶牛貓，「第一項比賽的題目是爆炒肉片，食材不限。快去準備吧。」

  「哦，好的。」走到半路白鳥覺得不對勁，折返回來，「老闆，題目現在就出了嗎？」

  老闆笑而不語，貓懶散地打哈欠，嘴巴張大露出銳利的尖牙，紅舌上的倒刺根根分明。嫻靜的外表只是假象，將望舒客棧經營的紅紅火火的女人可不是單純良善之輩。

  白鳥腦補種種，最終也不知道老闆笑容底下的含義。她不準備練習或思考相關的料理，萬一題目是老闆通過某些渠道提前得知的……關於廚藝的事情，她向來嚴於律己。

  下午，白鳥感到莫名的心悸，同時在廚房聽到外面的喧鬧聲。毓華把她喊上去，人們圍在她的房間門口竊竊私語，「怪物吧？」「闖進去了……」「可怕。」「好多血。」「……尾巴……」

  沒人敢開門，他們都等著白鳥。門縫裡溢出濃重的血腥氣。

  「請離開。」白鳥背靠房門。

  「有東西從窗戶闖進去。」有人提醒她，「把大夥都嚇了一跳。」

  白鳥堅持道：「請離開。」

  僵持之下，言笑出面請大家離開。匪氣十足，肌肉膨脹的高大身軀充滿威懾力。

  窗戶豁出參差不齊的大口，地上滿是木頭碎屑和淋漓的金色血液。岩躺在地板上蜷縮著，衣衫襤褸，傷痕累累，尾巴幾乎斷裂。他痛苦地低吼，直叫白鳥心碎。

  白鳥把他看作弟弟或妹妹，怎能受得了此番情形。

  咽下千萬個問句，白鳥壓抑著情緒為他清理傷口。全部包紮好後岩終於好轉，低聲喘息。

  「發生什麼了？」白鳥問。

  目光閃過野獸般的兇惡，岩說；「遇到一個瘋子。」

  那個瘋子人模人樣，卻無比好戰。他和無相之岩打架時，瘋子突然闖入戰場，沒有高光的藍眸盛載戰鬥的欲望，嘴角裂開瘋狂的笑意。他以一敵二，竟不落下風。

  岩不再說更多。反正那人也受了重傷，估計幾個月好不了。那個人類是骨折也無法阻擋快頻戰鬥的瘋子，一半的傷是不顧傷勢造成的。

  白鳥摟住他，緊緊的。

  岩的眉眼漸漸柔和，稚氣的五官露出成年人獨具的沉穩神情。

  保護有很多方式。有的保護是身體上的，有的保護是心靈上的。白鳥的擔憂和關切構成溫暖的繭房，即使遇挫也沒關係，她始終在那裡。岩想，或許這是獸型的他追隨她的原因。

  他沒料到，石頭真的只是看上白鳥做飯的手藝，蹭吃層睡而已。