第1章 史萊姆清

  第1章 史萊姆清

  風送來晨曦的日光和酒香，獵鹿人料理商店的食物香味從窗戶縫隙中鑽入，喚醒熟睡的白鳥。她揉揉眼睛，伸了個懶腰，隨意扒拉蓬鬆而凌亂的短髮。

  洗漱過後，白鳥在廚房做早餐。窗戶向外開著，街道上的景色一覽無餘，陽光大方地灑進來。她喜歡陽光落在煎蛋上，好像煎蛋是太陽烤熟的一樣。

  白鳥瞥見走過的紅髮男子，連忙道：「早上好，迪盧克老爺！」

  他看向白鳥，記起這個經常和自己打招呼的姑娘的姓名，「早上好，白鳥小姐。」

  迪盧克老爺是蒙德城眾人敬仰崇拜的貴公子。他曾是西風騎士團的一員，現在經營晨曦酒莊，掌控著蒙德酒業，其酒的美名在整個提瓦特大陸傳播。

  目送他的背影逐漸遠去，白鳥想，聽說迪盧克老爺以前遊歷過七國，最終回到蒙德。他一定嘗過各國的美食。真好啊。

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  來自璃月的母親時常做與蒙德風味不同的菜品，這使她產生了收集七國菜譜，開一家七國風味料理飯館的夢想。

  然而她家幾乎是靠父親的撫恤金生活。白鳥必須靠自己賺錢。

  所以，白鳥萌發了一個想法，邊旅遊邊賺錢。可以先做一個流動攤鋪，通過它不斷磨練手藝，還可以賺到啟動資金。

  唯一的問題是，流動攤鋪的錢從哪裡弄來呢？

  她不會和母親要錢的。以她的身手也無法加入冒險團。

  只有打工了。

  蒙德對於未成年童工監控的非常嚴格，成年以前她只能幫忙除草摘果子賣報，賺的錢都被她一點點攢著，用來買食材和廚具。

  她今年18歲，正好可以找工作了。

  想著想著，煎蛋好了。白鳥本能得在最佳時刻夾出煎蛋，放進碟子。

  單面煎熟的禽蛋，撒著胡椒粒的金色蛋黃微微顫動。一口咬下去，鹽和胡椒極大的豐富了禽蛋的口感，半凝固的蛋黃會順著嘴角流下。

  白鳥端給母親，得到了她的讚賞。白鳥比真的吃了煎蛋還要高興。

  讓食客心滿意足，是每個廚師的願望。

  白鳥快樂地尋找工資，很快失望。她最想成為「獵鹿人」料理商店的廚師，但是莎拉小姐說她一個人忙得過來，地方小也不夠兩個人活動。其他的地方同樣不缺人。

  花鳥噴泉水底的摩拉閃閃發亮，那是相信「泉水精靈」的人們所投擲的。

  「你好，請問你有什麼需要幫忙的嗎？」

  波光粼粼的清澈泉水映出旅行者空和白鳥的倒影。

  白鳥對空的傳說略知一二，知道他是個熱心善良，拯救了蒙德的好人。

  但是他能看透人心是白鳥所沒預料到的。

  白鳥驚訝地問：「啊，為什麼這麼問呢？」

  「你的頭頂冒出了感嘆號。根據我以往的經驗，你應該是遇到了麻煩。」

  「感嘆號？」

  白鳥看向水面，果然頭頂頂著一個感嘆號。她試圖捉住感嘆號，可雙手穿了過去。

  旅行者空身邊的小精靈派蒙飛來飛去，「那是願望啦！解決了就會消失。」

  「呃，這樣嗎。」白鳥遲疑道，「我……想要工作。」

  空撓撓金色的頭髮，說：「我也沒有工作呢。」

  白鳥擺擺手，「哎呀，太唐突了。我想要摩拉。」

  不知怎麼回事，她就這樣厚顏無恥地說了出來。白鳥驚訝地捂住嘴巴。

  氣氛凝滯，尷尬瀰漫。

  過了一會兒，空側臉看著地面，臉頰有點紅，「我也沒有摩拉。」

  白鳥立刻回應：「沒關係！」

  兩人相視一笑，白鳥揮揮手，「那我去找工作啦！再見！」

  藍色的驚嘆號隨著白鳥心態恢復而消失。

  她來到「天使的饋贈」酒館。這個酒館是晨曦酒莊投資開的，老闆是迪盧克老爺。

  由於它是酒館，白鳥從沒進去過。在她的想像里，這是個成年人的場所，擠滿了醉醺醺的男人和濃烈的酒氣，大家都扯著大嗓門吼叫，稍有不和就會打架等等諸如此類的可怖幻想。

  她猶豫的樣子引起酒館推廣員巴頓的注意。

  「小白鳥，怎麼了？」蒙德城不算大，大家都互相認識。

  「巴頓先生好，請問『天使的饋贈』招人嗎？」

  「我不太清楚。你進去問問迪盧克老爺吧，今天他當酒保，給老夥計查爾斯放個假。」

  「好的，謝謝巴頓先生。」

  「迪盧克老爺在裡面」這個消息使白鳥安心。因為他看起來就很可靠。

  可能是白天的緣故，酒館裡面沒人。迪盧克老爺在吧檯後認真地擦拭酒杯，白色襯衫黑色褲子的酒保服柔和了凜然的氣質，增添了一抹隨性。他擡頭，「白鳥小姐，你好。」

  「你好，迪盧克老爺。請問『天使的饋贈』招人嗎？」白鳥交握的雙手捏的緊緊的。

  迪盧克沉思片刻，「晨曦酒莊的女僕摩可請假兩個月，現在缺少打掃衛生的女僕。」

  「我可以勝任！我不僅會打掃衛生，還會烹飪料理！」

  少女奶白色的臉龐浮現激動的紅暈，迪盧克聯想到晨曦的天空。

  他輕咳一聲，「女僕長會給你安排職務。」

  「現在就去嗎？」

  「不，不用。晨曦酒莊比較遠，路上有丘丘人史萊姆。晚上我回去的時候會帶上你。」

  「好的，謝謝迪盧克老爺！」白鳥欣喜地說，眸子閃亮，「我去告訴媽媽，幾點來找你呢？」

  「十點。」

  白鳥蹦蹦跳跳地跑到媽媽工作的地方，趁休息期間告訴了她。

  媽媽摸著她的頭髮，欣慰地說：「迪盧克老爺真好啊！你一定要認真工作。」

  「我會的！」白鳥肯定地點頭。

  晚上九點四十，白鳥提著黑色小皮箱來到「天使的饋贈」。小皮箱裡是兩套換洗內衣以及一些女孩子的小玩意，還有她視若珍寶的菜譜。

  巴頓讓她進去等，「進去喝一杯蘋果釀或者樹莓薄荷飲，都是不含酒精的果味飲料。不過，小白鳥應該成年了吧？可以嘗試大人的飲料了。」

  白鳥忐忑不安地進入「天使的饋贈」。

  裡面並沒有她想像中的混亂。大家坐在座位上喝酒吃小菜聊天，頂多說話聲音大些。柱子上的煤油燈亮起溫和的昏黃光暈，襯得迪盧克的紅髮越發鮮紅耀眼。

  白鳥坐到吧檯前的空座上。她將小皮箱放在膝蓋上，皮鞋矮跟抵著高凳的橫欄，說：「您好，迪盧克老爺。」

  「你好，白鳥小姐。」迪盧克淡淡道。

  白鳥開懷地笑道：「這是我們今天第三次打招呼。」

  「嗯。你要喝點什麼嗎？」

  她翻閱菜單，最便宜的1500摩拉……白鳥羞赧地說：「抱歉，我沒有摩拉。」

  「我請你，作為你的入職禮物。」

  「呃……好吧，冰鉤鉤果汁。」

  紫色液體在透明玻璃杯中呈現出夢幻般的視覺效果，表面的幾塊冰塊和一片鮮綠的薄荷葉散發沁涼之意，半塊新鮮的鉤鉤果卡在杯口。

  迪盧克將它推給白鳥。她小聲道謝，小口小口地抿著。

  鉤鉤果本身的甜味經過冰塊和薄荷的調和變得清新可口。

  白鳥嘗出裡面還有味重要的調料，但是一下子辨別不出。

  喝到第三口，她眼睛一亮，「史萊姆清！」

  迪盧克詫異地望向她。

  白鳥意識到自己說的太大聲，臉紅道：「裡面加了史萊姆清，對嗎？」

  迪盧克頷首，「你是第二個嘗出來的。」

  「第一個是誰？」白鳥好奇道。

  「貓尾酒館的調酒師迪奧娜。」

  迪奧娜是個長著貓耳朵和貓尾巴的小女孩。白鳥經常看見她和貓咪玩。

  十點到了，客人陸陸續續地離開，侍應生收拾清理殘局。

  迪盧克換好衣服，「走吧。」白鳥跟在身後，費力地跟上他的步伐。

  從蒙德城出來，走過清泉鎮，繞過一個七天神像就快到晨曦酒莊了。

  夜空中皎潔的月亮和絢爛的星雲失去了誘惑力，道路一望無際。後半程白鳥腳力疲乏，加之沉重的睡意——每天夜晚十點半準時入睡，更使她越走越慢，越走越慢。

  察覺到身邊少了一個呼吸，迪盧克回頭一看，白鳥站在十米遠的地方，手中的小皮箱搖搖晃晃，腦袋耷拉，杏眼半合，目無焦距。他趕緊走過去，發現她只是睡著了。

  第二日，白鳥在一張柔軟的床上醒來。她感覺小腿肌肉酸脹，一定是昨天走了太多路。

  未等她回憶起昨日，女僕長愛德琳敲門而入，送來一套黑白相間的女僕裝。她親切地詢問白鳥身體如何，抱怨迪盧克老爺缺少思量，竟然讓白鳥走路來。

  「迪盧克老爺把你抱回來的時候我們嚇了一跳呢。」愛德琳笑道，「好啦，換好衣服到別墅大廳，我會教你做事。之後再去吃早餐。」

  女僕們住在別墅外圈的有著大尺寸壁爐的古典鄉間住宅。

  「好的，愛德琳小姐。」

  女僕的工作單調而繁瑣，具體是打掃房屋的每個角落，要一塵不染，細緻入微。白鳥暫時負責二樓走廊。

  聽完愛德琳的教導後，白鳥被領去廚房用餐。她沉迷于欣賞廚房的各種廚具和食材，差點因為吃的太慢被愛德琳訓斥。