第893章 開始

  第893章 開始

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  河灣廣袤壯闊，一眼望不到邊際，季風呼嘯，吹拂鉛灰色的河水，捲起層層波濤。峻峭的山崖仿佛一把直插河面的巨劍。蘭德爾遠征軍的兩艘原木船筏緊貼著懸崖的底部，停泊在河灣的邊緣。

  船筏上空無一人，只有巨水獺時不時從河裡叼著一條大魚爬上來，在原木船筏上大吃大嚼。幾天的工夫，這些性情兇猛的巨水獺長到兩米多長，體型比剛開始的時候大了足足一倍。它們黝黑防水的濃密皮毛已全部脫落，替換成光滑的角質層，背上長出一扇魚鰭樣的骨刺皮膜，再不是圓頭圓腦的可愛模樣，顯得猙獰醜陋。

  要不了多久，二十多隻巨水獺就會變成真正的水生異化獸，再也不需要爬到船筏或原木拖板上進食、休息。

  現在嘛，這些巨水獺，包括體長6米的鍊金龍蜥仍然是河灣里的小不點，甚至沒有能力保護原木船筏的安全。

  就在距離船筏2公里的河面下，夏洛特看見一片巨大陰影在緩緩遊動。那就是這片水域的領主，被魚人稱作「羅尼羅尼」的凶暴水蜥獸。

  水蜥獸有很多種，各具形態，最兇殘的水蜥叫鱷蜥龍獸。儘管它們既不是鱷，也不是龍，博瑞王國的漁民水手普遍把它們當作龍來看待。普通的鱷蜥龍獸只有八、九米長，外形特徵酷似巨鱷。它們聰明、兇狠、習慣群體捕獵，懂得合作，具有強烈的報復心和領地意識，是金水河中最危險的巨獸。

  羅尼羅尼的體型是普通鱷龍獸的三倍，光是它碩大的腦袋就有6米長，連頭帶尾足足28米，它噴出水霧會形成彩虹，擺動尾巴就能掀翻原木船筏。作為深度凶暴化的怪獸，羅尼羅尼的直覺非常敏銳，當兩隻鍊金龍蜥進入它的領地水域，它提前察覺，並主動從深水區游過來，擺出攻擊姿態。

  幸好伊莫森巫師精通獸語，懂得如何唬騙一頭可怕的凶暴鱷蜥龍獸。他嘰嘰咕咕地嘮叨了小半天，終於贏得羅尼羅尼的歡心，允許他們在自己領地內捕魚。不過，夏洛特認為，羅尼羅尼喜歡的人是貝爾蒂娜，甚至可以用討好來形容水蜥領主對待貝爾的態度。

  它每天都會徘徊在原木船筏附近，驅趕魚群供巨水獺和鍊金龍蜥捕食，然後試圖靠近船筏，找貝爾嬉戲，即便惹得白麵包大吼大叫，也不會發怒。

  可惜，羅尼羅尼的體型過於龐大，它遊動時產生的漩渦都會使船筏左右搖晃。為了以防萬一，夏洛特指揮雷諾、夏克把船筏停靠在懸崖邊上。如果有意外發生，他們也能爬上懸崖，棄船自保。

  夏洛特就站在距離河面20米多高的一個崖洞內，這是納爾森勳爵挖出來的落腳點。

  納爾森每次戰鬥總是沖在最前面，他這些天因為無法協助主君戰鬥，而沉默寡言，把一身的力氣都發泄在峭壁的石頭上。他一聲不吭地攀上崖壁，徒手挖掘石塊，其他人見狀也都爬上去幫忙。大家用兵器鑿，用拳頭砸，用手指挖，花了兩天兩夜的時間，硬生生地在嶙峋的崖壁上挖出一個足夠寬敞的石洞。

  蘭德爾家的騎士和凶暴戰士現在唯一能做的就是為施法者創造一個安穩的環境。伊莫森父女、戴恩牧師亦能感受到眾人的期盼。這是一份沉甸甸的感動，更是一種無言的鼓舞。

  崖壁山洞的最深處，三位施法者安靜地跪坐在獸皮墊子上，專心冥想，力求達到最佳的施法狀態，為隨時支援蘭德爾殿下做準備。就連貝爾蒂娜也一改往日的活潑跳脫，安安靜靜地冥想，她精緻的小臉蛋綻放柔和的光彩，顯得嫻靜聖潔，美麗不似凡人。

  「現在只有施法者才能幫助維克多，不像我們這些青銅騎士，除了用手挖石頭，難道就只能向光輝之主祈禱？」夏洛特注視著貝爾蒂娜，暗暗忖道。

  換作以前的朱蒂夫人，肯定是祈求神明庇護自己的男人。但作為一名資深青銅騎士，夏洛特現在已經習慣自己想辦法解決困難。只是她擁有的力量還遠不能參與怒風劍聖的戰鬥。

  無論力量大小，騎士都很聰明而且自信。夏洛特覺得必須為自己所熱愛的主人再做點什麼。

  貝爾蒂娜最先完成冥想，畢竟她的任務就是用混亂之觸強化父親的施法能力，包括提升他的魔力強度，延長施法時間。這些工作對於一個天選者而言，都再簡單不過了。何況，貝爾還吸收了萬靈之境的部分靈質，如果只論魔力儲備總量，沒有任何施法者能和她相提並論。按照貝爾目前的法術等級，她其實根本不需要冥想，魔力怎麼用都用不完。

  少女睜開眼睛，左右看了看，然後躡手躡腳地走向洞口，生怕驚擾到還在冥想的伊莫森和戴恩。

  這時候，沒有人說話交談，氣氛寧靜而沉悶。大家看見貝爾蒂娜走來，只是朝她頷首致意，並不像往常那樣，與她親近嬉鬧。

  他們的眼神熱切中帶著某種期許，甚至包含著一絲敬畏和懇求。貝爾蒂娜突然感到莫名的心慌，有逃離這裡的衝動。她低著頭，走到山洞的邊緣坐下。凶暴熊犬「白麵包」主動靠近小主人，伸出舌頭，舔舐她的小手。一人一犬相互依偎，默默眺望波光粼粼的河面。

  貝爾蒂娜有過許多煩惱，這次的煩惱似乎特別大，大到她都自己都無法理解為什麼而煩惱，只能想著糊裡糊塗的心事。

  不知道過了多久，一隻雪白纖美的手掌伸到她的面前，上面托著幾枚嬌紅艷麗的野果。

  「貝爾，給你，剛剛採摘的玫瑰香果，酸甜酸甜的，很新鮮。」夏洛特在貝爾蒂娜的身旁坐下，柔聲說道。

  現在是果實成熟的風之季，無盡森林的野果種類數也不數清，有的香甜可口，有的根本不能吃。玫瑰香果因自帶玫瑰花的香味而得名，口感只算一般，並非最頂級的水果。但蘭德爾探險隊在金水河上行船，貝爾蒂娜已經很多天沒有吃到過新鮮果蔬。

  金水河裡有取之不盡魚蝦水產，卻不會有新鮮的玫瑰香果。毫無疑問，這些水果肯定是夏洛特在陡峭的懸崖上採集的。

  貝爾蒂娜不喜歡夏洛特，因為她可以和主人睡一個帳篷，貝爾就不行。但貝爾蒂娜承認，夏洛特夫人是一位美麗溫柔的大姐姐，一直都很照顧自己。

  最重要的是，貝爾真的很喜歡玫瑰香果。

  貝爾飛快地從夏洛特的手中拿走玫瑰香果，稍微猶豫了一下，又留給她一枚果子。

  夏洛特微微一笑，把最後一枚野果塞給貝爾，順手摸了摸她的腦袋，語氣柔和地說道：「我知道貝爾其實有點討厭我……妮可、莉莉婭，還有愛麗娜、愛麗絲幾位夫人沒少在你面前說我的壞話。」

  貝爾蒂娜很不好意思，含糊不清地支吾道：「沒有啦……呃，我不記得……」

  「她們是嫉妒我，可以天天陪伴維克多，但她們又不捨得維克多賦予她們的權勢地位，或者安穩舒適的奢華生活。」夏洛特幽幽嘆息，繼續說道：「蘭德爾家族有許多人，大家都有自己的個性和想法。我們不可能喜歡家族中的每一個人，然而我們依然團結，相互依靠，彼此信賴……是主人將我們緊密地聯繫在一起，然後才會有一個讓大家感到溫暖、安心的蘭德爾家族……維克多是家族的核心，他即是家族。」

  「可是，蘭德爾家族太年輕，維克多還沒有繼承人。如果……我是說如果，維克多不在了，蘭德爾家族會怎麼樣？」

  「大家會因為各種原因，相互指責，吵架、咒罵，然後爭鬥，甚至大打出手……貝爾，你喜歡這樣的蘭德爾家族嗎？」

  貝爾蒂娜試著想了一下，就感到一陣毛骨悚然，連連搖頭說道：「我不喜歡，我一點也不喜歡……我希望大家不要吵架。」

  「貝爾蒂娜.蘭德爾！」

  夏洛特的聲音陡然變得嚴厲，貝爾下意識地抬起頭，立刻發現她美麗的藍眼睛已盈滿了淚光。

  「貝爾，我求求你，幫幫維克多……現在只有施法者才能幫到他，而你是最出色的施法者。」

  天選者少女趕緊拍著自己初具規模的小胸脯，向夏洛特夫人保證，她一定會盡力幫助伊莫森老爹，再讓老爹盡力幫助維克多主人。

  夏洛特美目泛紅，握住貝爾蒂娜的小手，抽泣說道：「這恐怕還不夠……伊莫森閣下的異化暴熊不會比三位龍女士更強。主人需要額外的助力……貝爾，我記得你有四隻傳奇守護靈，你……還能不能召喚它們？」

  「啊，你是說糖罐它們……」貝爾蒂娜露出恍然的神色，旋即咬著嘴唇，輕輕點頭說道：「那四個守護靈是圖門老師幫我找到的動物靈，其中糖罐最聰明，它們原本就是熊怪部族長年供奉的長老之魂，我補全了它們的殘缺靈性，將它們融為一體，這才有了糖罐……我現在沒有把握召喚出其他三個守護靈，但我可以試試重新召喚糖罐。不過，我需要一些召喚媒介……」

  「是什麼？」夏洛特追問道。

  「好吃的蜂蜜，越多越好……」

  「我現在出去找！馬上就回來……」

  納爾森如箭一般躥出洞口，氣流激盪，帶動少女的秀髮飛灑飄揚。貝爾蒂娜還沒反應過來，血蟒瑪茜、紅狼沃爾夫，還有布蘭登和克勞斯也都跑出去找蜂蜜了。

  沒過多久，五個點燃心靈之火的強者先後返回崖壁洞穴，他們都帶回來或多或少的野蜜。

  香噴噴的蜜糖擺在貝爾蒂娜的面前，眾人眼巴巴地看著她。

  貝爾深深地呼吸，努力平復內心的緊張，閉上眼睛，嘴巴里嘀嘀咕咕的說個不停。不知道的人還以為她在念高深莫測的咒文。其實召喚守護靈根本不需念誦咒語，貝爾蒂娜是在用誰也聽不懂的碎碎念，祈禱、誘惑、嚇唬「糖罐」快點出來。她越來越著急，可惜米勒神父布置的神聖鎖鏈不是靠著急就能解開的。

  最後，貝爾蒂娜小嘴一扁，帶著哭腔說道：「嗚嗚……糖罐不理我，它被封印了，我解不開……怎麼辦啊？」

  「讓我來試試吧。」

  戴恩神父從幽暗的洞穴深處緩緩走出，他的表情有些複雜。所謂的亞述守護靈，在光輝教會的牧師看來就是需要淨化的邪惡亡靈，但貝爾蒂娜的守護靈確實足夠強大，有傳奇階的水準。如果「糖罐」參加戰鬥，蘭德爾殿下的勝率肯定會更高。

  可是，擅自解開光輝侍者的封印，真的合適嗎？

  會不會產生相反的後果？

  戴恩不確定自己這麼做究竟是對還是錯，但相比蘭德爾殿下安危，借用亡靈的力量是可以接受的行為。

  這總比什麼都不做要好，否則的話，戴恩不僅無法原諒自己，他甚至懷疑，如果怒風劍聖在戰鬥中隕落，他們這些人全都跑不掉。

  貝爾蒂娜收取的萬靈之境極有可能是未知強敵的主要目標。

  戴恩下定決心，便不再猶豫，他拿出米勒神父賜下的聖水晶，對貝爾蒂娜說道：「我沒有能力解開神聖封印，只能利用聖力共鳴，讓封印產生振動。你必須抓住封印鬆動的空隙，召喚出你的守護靈。記住，你可能只有一次機會！」

  貝爾蒂娜緊抿嘴唇，用力點頭，表示自己已經準備好了。

  戴恩半閉眼睛，垂首默頌咒文，他手中的聖水晶綻放白金色的聖輝，照亮周圍的景象，也灑在貝爾蒂娜的身上。

  天選者少女立刻感受到盤繞靈質的白金符文鎖鏈開始轉動，按照聖光漲落的頻率擴張再收緊。她瞄準了時機，將萬靈之境的一絲靈質引導出來。

  貝爾蒂娜的目光之下，有黑色煙霧憑空生成。它們在白金色的聖光中翻滾涌動，仿佛下一秒就會被聖光碟機散。

  戴恩趕緊收起聖水晶，讓白金色的光輝退去，黑色煙霧這才停止扭動，凝聚成了一隻圓滾滾、胖嘟嘟的小熊崽子。它只有成年人的腦袋那麼大，先四處張望，發出一聲「啊嗚」的咆哮，威脅眾人不要靠近自己，然後就抱起一大塊蜜糖猛舔。

  眾人都看得目瞪口呆，納爾森嘟囔道：「這么小？！它能頂什麼用？」

  「我見過的『糖罐』有房子那麼大……它應該可以變化吧？」劍士陶德不確定地說道。

  貝爾蒂娜又要哭了，囁嚅道：「我，我就放出一點點靈質……糖罐好不容易才掙脫鎖鏈，腦袋還被抽了一下，你們看它的頭頂，是不是受傷了？」

  戴恩心中一動，施展真視神術，發現「糖罐」的頭頂上有一枚白金色的神聖符文。牧師頓時就安心了。這隻小熊就算是個亡靈，那也是個神聖的亡靈。不，應該叫神聖守護靈才對。

  可是，這么小的神聖守護靈該怎麼戰鬥呢？

  就在大家發愁的時候，洞穴深處傳來伊莫森的聲音，「我的暴熊被捅了屁股……開始了，戴恩、貝爾蒂娜，快過來幫我！」

  貝爾蒂娜來不及細想，有力踢了「糖罐」，氣急敗壞地叫道：「不准再吃了，快去幫伊莫森老爹，不對，是去幫維克多主人。」

  半實體的小守護靈被少女巫師一腳踹飛。它嗷嗚一聲，重新化作一股黑煙，飛進洞穴內部，悄無聲息地融入伊莫森的後背。

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  蘭德爾領，平湖鎮，墓園區的小教堂。

  培羅身穿一襲帶兜帽的黑袍，矗立在小教堂門前。厚重的橡木門是虛掩的，隨手就能推開，但他沒有多餘的動作，只是安靜地站著，姿態十分恭敬，甚至透出一絲虔誠的狂熱。

  身為教廷樞機院直接管轄的六級牧師，培羅主教在人馬丘陵教區可以隨意進出任何一座教堂，或者修道院。蘭德爾家族的墓園小教堂當然也不例外。

  雖說領主家族的墓園教堂往往由家族牧師打理，教會牧師一般不會隨意闖入，但教會與領主的默契不是禁止大主教巡視墓園教堂的理由。何況，新興的蘭德爾家還沒有屬於自己的家族牧師。

  蘭德爾領發展迅速，常駐人口已突破40萬。教會當然不會忽視這塊剛剛崛起的開拓領，樞機院派遣大批人手來蘭德爾教區，光是正式神職者就有100多人，還有更多的見習牧師、見習聖武士充當教堂侍從。

  這兩年，蘭德爾教區的駐守神父米勒逐漸淡出人們的視野，他搬到平湖鎮的墓園小教堂獨居。平湖鎮的神職者們都認為米勒年老體衰，不足以繼續擔負蘭德爾教區駐守神父的職責。

  培羅主教能夠猜到，米勒神父正在籌劃一件超出常人理解的大事，而且和蘭德爾殿下有關。

  目前，整個崗比斯王國都處在戰爭動員期間，人馬丘陵教區的一應物資受到嚴格監管。很久沒有露面的米勒神父突然取走一批聖水晶。培羅主教第一時間收到助理神父的匯報。他喬裝打扮，悄悄趕到墓園教堂，想找米勒神父問個究竟。

  培羅知道自己不可能瞞過蘭德爾家族的眼線，只是這件事情牽扯到蘭德爾殿下。他無論如何也要代表克萊門特教宗，做出一個合適的姿態，向西爾維婭夫人表明：金眼伯爵遠征無盡森林並非教廷的策劃，但米勒神父仍然是光輝教會的神職者。

  培羅以私人的身份，獨自拜訪米勒神父，卻吃了一個閉門羹。墓園教堂的大門虛掩，隨手可以推開，培羅卻怎麼都走不進去。

  他有推門的想法，也沒有感受到任何有形或無形的阻力，偏偏無法實施推門的行為。這就像培羅看見自己的侍從滿頭大汗地忙碌著，有讓他休息的想法，卻並未付諸實際行動。這看似矛盾但並不違和。

  教會的秘藏文獻中記載，初代教皇伊諾克有類似的能力，那被稱為真言禁絕，代表聖靈牧師的最高境界！

  培羅沒想到自己有一天能親身領教聖靈牧師的真言領域，也深刻感受到米勒神父的強大。

  米勒禁止打擾，培羅不甘心就這樣離開。他現在已經放棄覲見光輝侍者的念頭，但仍然留在原地，細心體會真言領域的奧妙。

  橡木門上望窗突然從裡面打開，露出米勒神父的眼睛。培羅主教被嚇了一跳，趕緊微微俯身，畢恭畢敬地問道：「尊敬的光輝侍者大人，請問您有什麼吩咐？」

  米勒隔著橡木門，淡淡說道：「薔薇夫人剛剛發怒了。」

  「啊？」培羅十分困惑地皺起眉毛。

  「意思是，我對我即將做的事情並沒有十足的把握。如果我失敗了，你們最好做些準備，應付薔薇夫人的怒火。」米勒隨手關閉望窗，不再理會思緒凌亂的培羅，轉身走向教堂的禱告台。

  禱告台前的地板上，一百多枚聖力水晶綻放光輝。米勒在聖力水晶中間跪下，靜待最後時刻的到來。

  大預言術絕非全知全能的力量，米勒不知道維克多真正的對手究竟是怎樣的存在。不過，他擅長隱藏於至高主的光輝之下，掩蓋命運之力的痕跡，而且他很早以前就開始做準備。

  卡里古拉是米勒提前選中的人。

  幾乎沒有人知道，聖武士的最高神術——光輝戰神，其實就是光輝天使。聖武士錘鍊精神和身體，將自身的信仰與靈魂打磨到能夠容納光輝天使的狀態。所以，牧師的最高神術——天使降臨，也可以作用在聖武士的身上，引導光輝戰神的誕生。

  七級聖武士將光輝天使的偉力集於自身，兼具智慧、戰鬥技巧和判斷力。因此，在大多數情況下，光輝戰神比聖靈牧師召喚的光輝天使更強大，能夠應付各種複雜的局面。只不過，聖武士要為此付出代價，而且施展光輝戰神的條件異常苛刻。

  卡里古拉的心靈純潔無瑕，他接納了米勒和羅恩大師賦予的聖力種子，讓光輝戰神的誕生成為可能。

  阿卡的心意和聖力種子同時受到負態能量的刺激，立即被米勒感知到了。這代表維克多或者貝爾蒂娜正受到惡魔的威脅，卡里古拉準備保護他們。

  阿卡的意志喚醒聖力種子，而聖力種子也開始影響他，引導他，提升他的智慧和力量，並改變他的靈魂及身體狀態，朝光輝戰神的方向發展。

  怒風劍聖都應付不了敵人，絕對不是一般的角色！

  米勒打心底里不願意犧牲卡里古拉，可如今的局面已容不得半點猶豫。

  「阿卡，這是你重獲新生所需要付出的代價願吾主賜福於你。」

  神眷者米勒的面容一片平靜，他感應阿卡正在靠近邪惡的根源。白金色的光輝照亮墓園教堂不大的空間，神聖符文自虛空中浮現，組成一道玄奧莫測的環形圖案。

  突然，又一個聖光道標莫名其妙地出現在阿卡附近，米勒錯愕難解，可還是毅然決然地引導神聖之力，隔著遙遠的距離，灌注給卡里古拉的聖力種子。

  「開始了……」

  (本章完)