第879章 阿卡的預感

  第879章 阿卡的預感

  就在維克多和蟻人女皇相互交談的時刻，納爾森、夏洛特等人正由亞龍人撕裂者梅雯帶領，沿著亞述爾塔山脈西側的古樹林一路向南跋涉。

  此時正值火之季的末尾，風之季的開始，一年一度的季風自東邊吹拂而至，卻被偉岸險峻的亞速爾塔山脈所阻擋。山的陰影籠罩著古樹林帶，樹林靜謐幽深，千百年不變。

  伊莫森巫師培養的異化暴熊踩著鋪滿腐殖質的林地，也沒發出多大的動靜。它現在的體型更加龐大，肩高超過四米，體長七米，體重6噸，壯碩的肌肉在灰色皮毛下凸起一道道虬結的線條，嘴邊有四隻形狀酷似鹿角的雪亮獠牙，後背的脊椎上還冒出一根根骨刺。

  這頭像野豬又像熊的異化生物已經變成了一頭標準的巨型怪物。幸好，長在古樹林裡的參天大樹每一株都相隔較遠，體型堪比野象的異化暴熊走在樹林裡也不覺得憋屈。只不過，異化巨熊不適合騎乘，伊莫森便在它的身上掛了一層拖網，隊伍里如果有人走累了就攀在網上面歇腳。

  被異化暴熊拖著走，這滋味肯定不好受，但總比只靠兩條腿趕路要省力。

  伊莫森雙手拽緊網繩，扭頭看見坐在阿卡的背椅上打盹的戴恩牧師，不無嫉妒地嘟囔道：「我們已經三天兩夜沒合眼了，我們需要休息……」

  施法者理應受到優待，伊莫森巫師還是遠征軍三個施法者中的主要戰力。他只敢小聲抱怨，生怕被蘭德爾殿下的龍女僕梅雯聽見。

  儘管龍女僕梅雯姿容絕美，但她頭生龍角，全身上下都縈繞著一股威嚴的氣息，走過之處鳥雀無聲，百獸蟄伏。除了貝爾蒂娜，隊伍里的其他人對梅雯和她的姐妹們向來敬而遠之。尤其在梅雯面無表情，帶領隊伍埋頭趕路的時候，伊莫森對她甚至有一絲壓迫心靈的畏懼感。

  梅雯不說停下休息，整支隊伍就一直保持急行軍，餓了渴了也是在途中隨便補充一些食物和水。三天兩夜，他們轉移了差不多1000公里，相當於每天保持300多公里的行軍速度。

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  有些成年野狼能夠一次遷徙上千公里那麼遠，但人不是野狼，如此高強度的急行軍已經超出蘭德爾探險隊部分成員的體能極限。像蘭德爾家族培養的持劍侍女就沒有這種耐力。只接受過一次身體重塑，又疏於修煉秘法的伊莫森巫師連持劍侍女都不如。

  不過，戴恩牧師的恢復神術和貝爾蒂娜的混亂之觸可以緩解疲勞，持續恢復人的體能和精力。應該說，牧師的恢復術是最了不起的神術，在戴恩和貝爾蒂娜的幫助下，實力最弱的持劍侍女也都超越了自身的體能極限，沒有拖累整支隊伍的轉進速度。

  伊莫森的異化獸沒有享受神術和法術強化的資格。他辛辛苦苦培養的異化貓猿不以體能見長，早就被甩得沒影了。而異化暴熊每天要吞噬數百磅重的新鮮血肉，它沒工夫外出捕獵，就拿主人的角蜥突擊獸當食物，一天至少吞一隻。

  由於異化暴熊汲取了其他異化生物的血脈之力，異化程度迅速發展，體型變得越發龐大，要求更多的血肉養分以維持生命。再過幾天，一頭角蜥突擊獸就不能滿足暴熊的胃口，說不定，每天要吃兩隻、三隻。等它把主人的異化角蜥獸吃到一隻不剩，很快就會餓死。

  因為異化暴熊現在的體格過於龐大，即將喪失了自行捕獵的能力。它行走時產生的動靜會使得周圍動物提前逃跑，恐怕連兔子都難抓不到。即便僥倖捕到一些獵物，也很難滿足它的日漸恐怖的胃口。沒有足夠的血肉食物，巨型異化生物會在短時間內死亡，它們的屍體又吸引其他生物前來啃食，最終產生新的生命物種。

  體型越大，胃口越大，捕獵還特別困難，異化生物往往死於飢餓。那些中、小體型的掠食猛獸反而更容易生存。

  這正是世界自然法則對異化生物的限制，伊莫森巫師將其稱為異化臨界點。

  異化暴熊就快接近異化臨界點了。伊莫森自己累一點沒什麼關係，可一想到失去所有的異化獸，他就心疼的要命。

  身邊沒有可供調遣的異化獸，伊莫森就像失去爪牙的老虎，他終於忍不住說道：「我太累了，我要求原地休整，至少讓我收攏走失的異化貓猿。」

  可惜，龍女僕梅雯看都沒看他一眼，邁動修長光潔的雙腿繼續往前走。

  被無視的伊莫森不知道該慶幸，還是該生氣，好不容易積攢起來的勇氣也沒了。就在他悶悶不樂的時候，一根雪白晶瑩的木杖從旁邊遞了過來。

  「老爹，你累了就握住我的法杖，我來幫你補充體能，恢復精神。」

  是貝爾蒂娜。美貌絕倫的少女巫師身穿白袍，側身坐在凶暴戰犬「白麵包」的背上，踏著草編涼鞋的小腳晃啊晃的，語氣透著關切，明亮的眼睛裡還流露出一絲賣弄本領的期待，顯得嬌憨可愛。

  自從掌握了混亂之觸，貝爾蒂娜就迷上了扮演精靈女祭司的角色。她用靈能法術將亞述王后送給她的油彩裙子變成一襲潔白長袍；也不知道從哪裡撿來的普通木棍被她改造成通體晶瑩的法杖。至於這根法杖是否蘊含神奇的魔力，大家也不清楚，但它的賣相確實不凡。貝爾蒂娜身穿白袍，持白法杖，還真像一位美麗的林中仙子，就連她的寵物「白麵包」也跟著發達了。

  貝爾有萬靈之境的靈質作為魔力來源，可以盡情揮霍自身的靈能法術，每天都對凶暴熊犬施展一、兩次混亂之觸。「白麵包」現在比普通老虎還要大兩圈，皮毛雪白順滑如同綢緞，不含一絲雜色，形態優雅且極具靈性，能夠聽懂人言，對貝爾蒂娜似乎有心靈相通的能力。

  貝爾蒂娜天天騎著自己的寵物，自詡「騎白狼的林中仙子」。

  伊莫森很想查探「白麵包」被法術改造成什麼樣子，只是他的天賦巫術對這隻凶暴熊犬已不再生效。

  巫師改造一隻異化生物，費神又費勁，還經常失敗。他的寶貝女兒僅僅是希望自己寵物變強、變漂亮、變聰明，然後每天摸摸它，「白麵包」就真的變了。

  天選者和神選者的差距就是這麼大，伊莫森這個當父親都感到一些沮喪。但貝爾蒂娜畢竟是自己的寶貝女兒，伊莫森眉開眼笑地接受了愛女的好意。他握了下宛如頂級白釉岩打造的法杖，感受到一股清涼傳進體內，帶走肌肉中的酸痛，撫平內心的焦灼。

  「謝謝你，貝爾，幹得不錯。」

  聽到父親的誇讚，騎白狼的小仙女很是得意，揚起略顯圓潤的小下巴，向其他人問道：「還有誰需要我幫忙的？阿卡，你累了嗎？我來幫你恢復體能……」

  「阿卡不累……」

  「不！你累了，你肯定累了…….」

  有貝爾蒂娜這個開心果調節氣氛，蘭德爾探險隊的眾人也不覺得旅途枯燥。就這樣到了夜晚，古樹林陷入一片漆黑，龍女僕梅雯終於停下腳步，讓隊伍原地休整。

  「不准生火！你們只能休息五刻鐘。時間到了，我會帶著你們繼續趕路。跟不上隊伍的人就留下吧。」梅雯冷冰冰地說道。

  正準備紮營的眾人不禁愕然，納爾森卻表情嚴肅地說道：「大家都聽梅雯女士的安排，我能感覺到，有一大群蟻族在森林裡跟蹤我們。我們現在的處境很危險，請大家抓緊時間休息。」

  指揮官親自下令，十多名持劍侍女立刻行動，先迅速解決個人問題，然後就躺在林地上睡覺休息。儘管古樹林的地面有一層厚厚的腐殖質，氣味特別難聞，並不是適合睡覺的地方，但蘭德爾家族精心培養的持劍侍女不講究這些，在絕大多數環境下快速入眠是她們的必修科目，而深度睡眠無疑是最快恢復體力、精力的方法，比任何神術、巫術都有效。

  隊伍中的騎士和凶暴戰士不必急著休息，這種程度的急行軍還沒有到他們的極限。伊莫森巫師和戴恩牧師則是睡不著，他們統統聚到梅雯的身邊，想了解接下來的行動計劃。

  戴恩揉了揉酸痛的頸椎，開口問道：「梅雯女士，現在可以告訴我們，伯爵大人有什麼安排嗎？」

  梅雯往四周掃了一眼，頷首說道：「吾王給我的任務是帶你們脫離危險，吾王讓我轉告你們幾件事情……」

  「首先，蟻人女皇是一種特殊又強大的靈體，幾乎不可被消滅，但可以封印。吾王已經掌握了封印蟻人女皇的方法，他決定封印蟻人女皇。」

  「其次，蟻人女皇正準備俘獲吾王，在祂的布置完成之前，吾王就會動手永遠封印蟻人女皇。吾王和蟻人女皇正式交鋒的時間也許是一個月以後，也許就是下一刻。」

  「另外，吾王一旦開始封印蟻人女皇，蟻族大概率會向吾王，還有我們發動最瘋狂的攻擊。吾王有擺脫蟻族追擊的能力，而你們中的大部分人沒有這種本領，會被發瘋的蟻族撕成碎片。所以……」

  龍女僕冷冷一笑，繼續說道：「弱小者必須在指定時間，到達指定地點，否則就去死吧。」

  「不！我反對！我反對！」

  貝爾蒂娜跳下寵物坐騎，邊跳腳邊喊道：「安潔莉娜老師是個好人，我去求主人不要封印她……」

  「貝爾蒂娜小姐！」戴恩牧師突然發出一聲厲喝，把貝爾嚇得不敢吱聲，只見牧師走過來，神情緩和，但十分鄭重地行了禮，說道：「尊敬的聖女，請原諒我的冒犯。我想告訴你，安潔莉娜並非人類，而是一個真正的邪神。祂擅長欺詐，其實沒有我們人類的情感，你不能輕信祂的謊言。」

  貝爾不知道自己怎麼就成了戴恩口中的聖女，也不理解聖女是什麼東西。她眨了眨明媚的大眼睛，困惑地說道：「可是，我不覺得安潔莉娜老師騙我啊。」

  戴恩看著貝爾蒂娜，疾言厲色地說道：「祂曾經自稱悲慟之主，利用謊言，欺騙我們放出了萬靈之境裡面的惡魔領主。我們有許多同伴因此而犧牲，你不記得了嗎？還有，蘭德爾殿下說了，蟻人女皇準備俘獲他。殿下是拿自己當誘餌，才讓蟻人女皇暫時放我們離開，但即便殿下冒著絕大的風險為我們爭取到脫身的機會，蟻人女皇的爪牙仍然跟在我們的後面。你認為這些蟻族是來保護我們的嗎？邪神不值得信任，你必須明白這一點。要不然，我們這裡就會有人死去，甚至包括蘭德爾殿下！」

  貝爾蒂娜的感情終究偏向自己的主人，何況戴恩牧師說的情況都是事實。她不敢繼續鬧騰，縮到夏洛特夫人的身旁。白麵包感受到小主人的心意，把大腦袋湊過來，吐出鮮紅的舌頭舔她微微發白的臉蛋。

  伊莫森巫師用胳膊肘撞了撞戴恩，擠眉弄眼地問道：「貝爾怎麼就成聖女了？」

  光輝之主的神眷者本質是巫師，就連初代教皇伊諾克也不例外。教會把這類巫師稱為天生聖徒。戴恩牧師在貝爾蒂娜的身上感知到磅礴純粹的聖力，正因為這股聖力才把萬靈之境的靈質封鎖在她的靈魂深處。在戴恩看來，貝爾蒂娜就是當之無愧的聖徒，肩負著建造光輝神國的崇高使命。

  只是這種事情，戴恩牧師無論如何也說不出口，至少不能堂而皇之地告訴其他人，光輝之主的神眷者也是巫師。

  「這件事情等我們回到蘭德爾領再討論吧。」戴恩嘆了口氣，含含糊糊地向伊莫森解釋道：「總之，光輝法典中沒有任何針對巫師的戒律。我們的敵人一直都是邪神，拒絕邪神誘惑的巫師也能得到救贖。」

  「願至高無上的光輝之主不遠離我們，時刻指引我們的道路。」伊莫森滿懷欣喜地喃喃祈禱。

  夏洛特轉過頭，柔聲細語地對梅雯問道：「主人讓我們儘快抵達指定地點，那是什麼位置？」

  梅雯回答道：「亞速爾塔山脈的最南端，金水河畔。我的兩個姐妹，狄麗和芙格瑞，還有雷諾、夏克等幾十名心靈戰士就在那邊等我們。」

  布蘭登騎士眼睛一亮，讚嘆道：「金水河畔？主人是打算讓我們乘船，順水漂流……這真是個絕妙的主意！」

  凶暴戰士羅傑斯不明所以地看著好朋友克勞斯，希望對方能解釋地更清楚一些。

  克勞斯騎士接口說道：「蟻族的身體結構不擅長游泳。如果我們從陸地上回家，它們很容易追上我們。我們乘坐木船，可以順水直下，抵達蘭德爾領的薔薇港。就算臨時打造的木船開不遠，我們也可以先渡河到金水河南岸，全身覆蓋甲殼的蟻族就拿我們沒有任何辦法了。」

  伊莫森巫師卻皺眉說道：「金水河岸的魚人族群怎麼辦？我都沒辦法和那些蠢魚頭打交道。它們的記性比食人魔還差，恐怕不會給我們讓路。」

  布蘭登拍了拍巫師的肩膀，笑嘻嘻地說道：「魚人除了記性差，還膽小。我們有三位龍女士，她們只要一瞪眼，魚人會嚇得散開。我們只需片刻工夫就衝進河裡，把船劃到深水區。魚人不敢追到深水區。所以，伊莫森閣下不要再惦記你的異化貓猿了，把它們全都放了，想辦法控制一批水獸才好。」

  伊莫森愁眉苦臉地說道：「那我培育的大熊也保不住了。」

  「帶到河岸邊，它也許能發揮些作用。」梅雯淡淡地說道。

  夏洛特又問道：「你是說，那些追蹤我們的蟻族會一直追到金水河畔，阻止我們登船離開？」

  梅雯點點頭，目光投向隊伍後方。格羅斯蟲母安龐大的身影在黑暗中若隱若現，它一直跟在蘭德爾探險隊的後面，並且得到維克多的庇護，否則它在亞述定居點就被戰爭蟻王殺死了。

  「蟻群用信息素追蹤目標。蟻人女皇突然放我們自由離開，都是吾王的巧妙設計，但我們的身上肯定被蟻群留下了信息素。不過，貝爾蒂娜的混亂之觸可以清除信息素，但這麼做毫無意義。因為，高等蟻族能夠追蹤格羅斯蟲母，只要我們帶著安，蟻群就能找到我們。」梅雯說道。

  夏洛特挑了下眉毛，輕聲說道：「安同樣可以誤導蟻群，讓它們追錯方向。殿下讓安跟著我們，一定有周密的安排。」

  梅雯抬起下巴，傲慢地說道：「安，對吾王有更深刻的意義，我沒有必要告訴你們。」

  「那就讓它繼續跟在後面。」納爾森上前一步，沉聲問道：「我只想知道，維克多大人怎樣才能安全脫身？我們能為他做點什麼？」

  梅雯哼了一聲，說道：「指揮官，不要高估自己。吾王的安全，無需你們操心。等把你們送到金水河畔的秘密營地，我就會帶著蟲母安和其他心靈戰士前往預定地點，接應吾王。」

  維克多不在的時候，龍女僕其實很不好相處。梅雯的性格尤其惡劣，傲慢無禮還喜怒無常。納爾森被她懟得沒脾氣，只得閉上嘴巴，表示抗議。

  「不行，主人有危險。我要去幫他！」體型高大的卡里古拉突然開口，瓮聲瓮氣地說道。

  他單手拎著精鐵打造的長柄戰錘，轉身就要往亞速爾塔神廟的方向走。

  龍女僕大怒，高挑曼妙的身形晃動，仿佛瞬移般攔在卡里古拉的身前，誇張的巨型斧刃直直地遞出去，嗡的一聲，鋒利的刃尖指著卡里古拉的胸口。

  「你敢違抗吾王的命令，我現在就殺了你！」梅雯藍寶石似的瞳孔已變成了危險的豎瞳，藍色秀髮隨著環繞身體的氣流而飄動，一股令人膽寒的氣息迅速向四周散開。

  卡里古拉抬起腦袋，臉上的表情是從未有過的堅定，雙眼蒙上一層淡淡的白金色，搖了搖頭，沉沉說道：「你不是阿卡的對手，快讓開。」

  他的聲音蘊含著一股神秘的力量，竟然抵消了梅雯的龍威。在場的所有人都大吃一驚，這還是那個向來沒什麼主見的傻大個嗎？

  梅雯很難得地沒有出言怒斥或譏諷，稍稍沉默了下，似乎在比較雙方的實力，最後說道：「我殺了你。要麼，你從我的屍體上踏過去。」

  她這麼說，等於承認卡里古拉的實力和自己旗鼓相當。但鍊金生物無所畏懼，亞龍撕裂者具有自然生命的靈性，卻不能違抗主人的指令。維克多讓她把隊伍護送到金水河畔，梅雯就一定要實現主人的意願。

  兩個頂級的超凡戰士劍拔弩張，心靈意志的交鋒影響現實，壓得眾人喘不過氣來。只有沒心沒肺的貝爾蒂娜興奮地叫嚷道：「阿卡，我也要去……嗯，還有白麵包，它跑得可快了。」

  戴恩牧師心中閃過一道靈光。他私底下評價過龍女僕的實力，她們保持人形態的時候是最頂尖的黃金凶暴戰士，擁有恐懼目光這種特殊的心靈之觸。龍女僕如果變身為亞龍人形態，雖然有時間限制，但亞龍人的實力強大，恐怕連傳奇騎士也要先避其鋒芒。

  卡里古拉是大家公認的黃金階凶暴戰士，但他沒有拿得出手的戰績，加上性格憨厚善良，常常被同伴忽視。不過，卡里古拉絕非一般的凶暴戰士，他接受過羅恩大師的饋贈，有光輝戰神的力量種子。如果他激發光輝戰神的部分力量，肯定能輕鬆壓制龍女僕梅雯。

  實際上，戴恩並不知道梅雯是四個龍女僕中最特殊的一位，亞龍人撕裂者天生親和風元素，單體戰鬥力格外強大，還能借用怒風劍聖的超凡天賦。

  梅雯和卡里古拉真的打起來，誰輸誰贏還不好說。

  戴恩現在的關注點在於卡里古拉和米勒神父的特殊關係。當初，米勒施展神跡，救回瀕死的卡里古拉，聖武士羅恩又把光輝戰神的力量種子饋贈給卡里古拉，那卡里古拉必然肩負著特殊的使命。

  戴恩理所當然地認為，卡里古拉的使命就是把貝爾蒂娜安全地帶回米勒神父的身邊。他探手握住掛在胸口的聖物水晶，激發出一個英勇術，掙脫梅雯和卡里古拉對峙產生的心靈壓迫，衝過去對卡里古拉大喊道：「阿卡，你現在離開隊伍，非但不能幫助蘭德爾殿下，還會破壞殿下的計劃！而且，你這是準備帶著貝爾蒂娜去送死嗎？」

  「我們不會死的，我要去調解安潔莉娜老師和主人的矛盾！」貝爾蒂娜說出了內心的打算。

  卡里古拉能感受到來自蟻人女皇的可怕危險，那危險好像無底深淵，讓他的心靈直往下墜。但他看到貝爾蒂娜傻乎乎的樣子，不禁猶豫了。

  戴恩趁機補充說道：「阿卡，我建議你先保護貝爾蒂娜上船，然後再和梅雯女士一同去接應蘭德爾殿下。」

  卡里古拉的巍峨如山峰的氣勢頓時一瀉，又變成那個憨憨的傻大個，吶吶說道：「好吧。但是，我們要跑快一點。」

  梅雯收回月形斧刃，旁若無人地越過傻大個，徑直走到最前面，背靠一顆古樹的樹幹，誰也不理。

  貝爾蒂娜嘴巴一嘟，不依不饒地抱怨阿卡，嫌棄他的立場不夠堅定，讓她的打算落空了。

  夏洛特深深地看了戴恩牧師一眼，對納爾森低聲說道：「勳爵，你有什麼想法？」

  納爾森想了想，說道：「維克多大人每戰必勝，從無敗績。我選擇相信主人的智慧與力量，不相信阿卡的直覺.最糟糕的是，就算我們和阿卡去神廟，也不知道該怎麼幫大人脫離危險。」

  說著，納爾森望向梅雯，無奈地搖了搖頭。他估計自己多半不是龍女僕的對手，就算可以打過她，總不能踏過梅雯女士的屍體去找維克多吧。

  納爾森已暗下決心，要儘快抵達金水河畔，再去接應維克多，即便拋棄蘭德爾家族的持劍侍女也在所不惜。

  (本章完)