第48章 傲慢與貪婪

  第48章 傲慢與貪婪

  契布曼伯爵否決了控制維克多領的計劃！德韋特特簡直不敢相信自己的耳朵，到了嘴邊的肉都不吃，這還是契布曼伯爵嗎？

  「其實，無論我們在那片領地里做什麼都不可能真正地控制那裡。因為真正決定那片領地歸屬的力量在領地之外！」在德韋特不解目光中，契布曼伯爵解釋道。

  「威廉士大公！？」到底是踏入超凡領域的大騎士，德韋特很快就反應了過來。

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  「對！我相信，只要我點點頭，威廉士大公就會將那塊領地雙手奉上，至於小男爵，自然會再次被盜匪襲擊，不過這次卻不會有約克家族的騎士去搭救他。」

  「在此之前，我們的任何小花招都沒有意義，只會暴露我們的意圖！」

  聽契布曼這麼一說，德韋特才恍然大悟，原本就是這樣，力量才能決定權利，自己堂堂一個白銀階的大騎士，卻盡想著用一些鬼蜮伎倆去謀算一個自身難保的小領主，著實可笑。

  「大人，慧眼如炬，我遠遠不如。」德韋特慚愧地說道。

  「那你說說看，我們能向威廉士大公開口要那塊領地嗎？」契布曼有心考驗一下德韋特的政治智慧。

  「當然不可能！」德韋特斬釘截鐵地說道，身為一個大騎士，一旦從蠅營狗苟地想法中跳了出來，他立刻有了常人難及的視野。

  「威廉士大公在貴族院和元老院占盡優勢，又有教會的支持，看起來花團錦簇，聲勢極大，但他的短板也非常明顯，那就是他的軍事實力不夠！」

  「如果不是羅蘭殿下把約克家族逼迫的太狠，恐怕他連和王子黨掰手腕的能力都沒有，所以他肯定要拉攏王國的其他軍事貴族加入他的陣營，而我們契布曼家族自然會受到他的重視。」

  「可惜，他的對手實在是太強大了！兩個黃金騎士，王國一半的軍事實力！呵呵，要我們把賭注押在他的身上，那怎麼可能！」

  「大人，只是我一直有個疑問，既然我們不看好威廉士大公，為什麼不支持愛德華王子？」德韋特向契布曼問道。

  政治投機雖然風險很大，但收益也很大，既然不看好大公黨，為什麼不支持王子黨，反而要保持中立呢？德韋特可是知道自己主君從來不是一個優柔寡斷的人。

  「因為我看不准！」契布曼凝重地說道。

  「其實，王子黨才是最弱的一方，他們除了有大義名分和雄厚的財力，唯一可以依仗的就是羅蘭殿下的支持！」

  「可惜，羅蘭殿下的支持不能代表王國三大騎士團的支持，事實上軍事大臣戈隆侯爵和三大騎士團只想把羅蘭殿下推上王座！」

  「而且，威廉士大公也不是沒有手段翻盤，據說他正和光明山的那位謀劃著名一個方案，只是，現在的情報太少，還不知道具體是什麼？」

  「教會？！大公這是要做什麼？他難道不知道這會得罪王國所有的領主嗎？」德韋特驚怒道。

  教會目前的教宗雄心勃勃，企圖加強教會在人類世界的影響力，這和所有人類領主的利益向悖。

  「教會畢竟是人類世界中最強大的勢力，他們所著眼的絕不會僅僅是岡比斯王國，這裡面的利益糾葛太深，所以我們只能先保持中立，這才是最穩妥的做法。」

  契布曼揉了揉額角，王國風譎雲詭的政治局勢令他也頭疼萬分，情不自禁地嘆道：「要是羅蘭殿下願意坐上王座，我必然會全力支持！」

  羅蘭長公主，二十三歲就已經是黃金騎士，二十五歲擊敗了老牌黃金騎士艾德里安，她所表現出來的騎士天賦和軍事才華，折服了王國所有的軍事貴族與高階騎士。說她是天之驕子一點也不為過。

  「大人說的是，只是。。。羅蘭殿下的性格。。真是讓人。。。。」德韋特吶吶地說道。

  「唉。。。」兩個大騎士大眼瞪小眼地互相看了看，同時嘆氣搖頭。

  「其實，我最佩服的是薔薇夫人，翻手為雲，覆手為雨，明明是戰敗的一方，非但實力未損，還獲得了整個人馬丘陵的控制權，領地比原來的公爵領還大了好幾倍，不動聲色地就交好了踏入傳奇領域的帝國皇帝陛下，現在無論是那位殿下登上王座，她都巍然不動。這種智慧和手段，真是讓人嘆服！」契布曼拍著桌子，感慨地說道。

  「約克家族不是大公黨地核心成員嗎？如果王子黨獲勝，她怎麼還能巍然不動呢？」德韋特不解地問道。

  「約克家族是被羅蘭殿下逼到大公麾下的，事實上正是約克家族的投效才讓大公生出了覬覦王座的念頭，只是約克家族能被逼到大公麾下，難道就不能被逼到帝國皇帝麾下嗎？要知道，帝國皇帝收復東部三行省的時候，約克家族可沒有拖他的後腿。」契布曼冷笑道。

  「原來如此，到底是以野豬為紋章的家族，不能逼迫，一逼迫就兇猛了。」德韋特喃喃地說道。

  「既然這樣，那我就放棄那個計劃吧，只是那個無能的小領主，要是來找我們麻煩怎麼辦？畢竟我們是以自由民的身份在那裡挖礦，而他現在正用鐵血手段清理領地里的自由民。」德韋特向契布曼請示道。

  「無能？呵呵，德韋特你已經被傲慢蒙蔽了雙眼，難道你沒看出來維克多男爵大人已經和我達成默契了嗎？」契布曼輕笑著，搖了搖頭。

  「老伯爵在世的時候，常說一句話，沒有愚蠢的領主！我對這句話深以為然，即便那位領主是個真正的白痴，他的手下也會讓他成為合格的領主！」

  「一位領主，擁有堪比騎士的護衛隊長，在自己的手下被一夥自由民射穿了大腿，卻按兵不動，這意味著什麼？這意味著他已經知道那處營地是我們的人。所以他的手下再也沒有靠近東部的那塊領地，這是他向我表明，他已經承認我們實際控制了那塊地方！」

  「還有那個被你們認為無用的工分制，在我看來簡直妙到極點！」

  契布曼頓了頓，對一頭霧水的德韋特問道：「德韋特，你說說看，我們統治領地的基礎是什麼？」

  「是封臣！」德韋特想了想說道。

  騎士和城堡是領主統治領地的核心，封臣才是基礎。

  「對！是封臣！為了保證封臣對領主的忠誠，我們需要考驗領民整整三代人。但維克多男爵不具備這個條件，因為他被家族放棄了，他毫無根基。所以他想出了工分制。」

  「1000個工分換一畝土地，這個誘惑讓他的領民無法拒絕，為了獲取工分，他們會拼命的為維克多男爵工作，而為了保證這個制度最終得以落實，領民們又會拼命的維護男爵的統治。這就是忠誠，一個用利益連接起來的忠誠！」

  「你再看看，一窮二白的維克多男爵在這個過程中付出了什麼？」契布曼目光灼灼地問道。

  「他什麼也沒付出！」

  德韋特震驚地發現維克多其實什麼也沒付出，就獲得了領民的擁戴，至於分給領民的土地，封臣本來就會被冊封土地。

  「不！他付出了未來！了不起！真是了不起！用一個空泛的未來，就換取了領民的衷心擁護！真是一個天才想法！」契布曼忍不住站了起來，來回踱了兩步。

  「大人，那我們是不是也能這麼做嗎？」德韋特有些激動地說道。

  「不可能的，因為我們已經有了封臣，而封臣是排外的！」契布曼搖了搖頭。

  開什麼玩笑？如果允許領民用工分來換取封臣的身份，那些經歷三代考驗的封臣會怎麼想？人類社會就是這樣，總是想著把別人壓在自己屁股下面。

  「可惜，維克多男爵還是太年輕，經驗不足，他把工分和銅索爾綁在一起，在我看來就是個敗筆！這會讓他破產，他根本預料不到領民對工分的熱情！」

  契布曼想到維克多要付出一大筆錢，忍不住有些心疼，儘管這不是他的錢，但他天性如此。只是他並不知道，維克多已經解決了這個問題。

  「不過，他發明的紫蔗酒也許能讓他渡過這個難關。」契布曼咂了咂嘴，又說道。

  德韋特通過安插在山丘營地的眼線，弄了一些紫蔗酒過來，契布曼嘗過以後，對其獨有的甘甜味道大為讚嘆。

  「是啊，誰能想到，在別人眼中毫無價值的紫蔗，在維克多男爵的手中，居然會產生這麼大的價值！」德韋特嘆道，不知不覺中，他已經不再用小領主來稱呼維克多了。

  「溫布爾頓家族，不愧是商業貴族，他們天生就有著敏銳的商業嗅覺，真是讓人嫉妒！」

  維克多如此，而王國前財務大臣，溫布爾頓老侯爵更是如此，他一生賺取的財富比契布曼家族幾代人積累財富還要多。

  一般貴族在人馬丘陵購買領地和爵位最多也就十萬金索爾的樣子，索菲婭卻花了整整五十萬金索爾，儘管契布曼知道，這其實是索菲婭的政治獻金，但依然眼紅地不要不要的。

  那老色鬼，當初娶得怎麼不是我的女兒！？契布曼憤憤地想到。

  「所以現在最好的方案就是維持現狀，那裡的秘銀礦我們照舊開採，但不要讓我們的人去維克多領別的地方活動，這是領主之間的默契。」

  一方面，任何對那片領地的小動作都可能驚動約克家族，從而暴露秘銀礦的秘密。另一方面，如果為了獲得那片領地而加入大公的陣營，不但要承擔莫測的政治風險，而且也絕不可能再獨吞那條秘銀礦脈。只有維持現狀才能獲得最大利益，契布曼很清楚這一點，為此他不會去拖維克多後腿，甚至還要幫助維克多掌控那片領地。

  「是的，大人！」

  「還有，那些紫蔗可以砍伐過來，我們也用來釀酒，再讓我們的人盯著點維克多男爵，看看他還有什麼發財的點子！」契布曼吩咐道。

  契布曼說德韋特被傲慢蒙蔽了雙眼，而他自己也被貪婪蒙蔽了心智，他萬萬沒想到正因為他對紫蔗的覬覦，日後為他的領地帶來了一場災難。因為在維克多和他的封臣眼中，紫蔗遠比秘銀更有價值。

  挖我的秘銀可以，但動我的紫蔗，那你是自尋死路！

  「可惜，維克多男爵的實力還是太弱了，夾在大公黨和王子黨之間，他隨時都會被碾得粉身碎骨！」德韋特有些惋惜的搖了搖頭，雖然維克多男爵表現的才華讓他驚嘆，但在絕對的力量面前，他還沒有自保的能力。

  德韋特的話卻讓契布曼伯爵心中一動，已經錯過了冤大頭溫布爾頓老侯爵，難道還要錯過溫布爾頓小男爵嗎？他有一種直覺，維克多會成為比老侯爵還要成功的商業貴族。

  「德韋特，我要你暗中留意維克多男爵，如果有一天他真的走投無路了，我們就庇護他，只要他願意加入我們契布曼家族，我就把吉莉安嫁給他！」契布曼伯爵嚴肅地對德韋特吩咐道。

  德韋特腦海中，頓時出現一個囂張跋扈的倩影，讓他不由得打了個冷戰。

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  (本章完)