第5章 置換領地

  第5章 置換領地

  黑堡是軍事要塞，牆體厚重，窗戶少而小，城堡內光線黯淡。長長的甬道每隔一段距離就安放一座用精鐵打造的照明火架，裡面是點燃的牛油蠟燭。服飾與步態同樣一絲不苟的老管家走在前面，維克多跟隨其後，人影在燭火的映照下，搖弋舞動，讓陰暗的甬道平添幾分陰森。

  「咚、咚、咚」整齊的腳步聲由遠及近。維克多的瞳孔悄然放大，收集更多的光線，看見幽暗中有一隊身材壯碩的的衛兵正迎面走來。

  他們身高平均在180公分以上，全身披掛著厚重的鎖鏈甲，單手持一把精鋼長戟，腰懸短劍，背負一面金屬包裹的鐵橡木圓盾。這些全副武裝的士兵腳步整齊，目不斜視地與老管家擦身而過，應該是一隊剛剛換防的城堡衛士。

  維克多目測了一下，城堡衛兵身上披掛的甲冑防具大約重30公斤，加上單手持握的金屬戟、一面圓盾和一些其它諸如頭盔之類的裝備，總負重估計在50公斤以上。但看到這些士兵輕鬆自如的樣子，就知道這點重量對他們來說，算不了什麼。

  異世界人類普遍強壯有力，維克多曾見過農夫背負200公斤的長條石修築黑堡後方城鎮的圍牆。就連維克多本人都比穿越之前的張爽更有力量，要知道，小男爵在這個世界只能算孱弱的貴族。

  普通人尚且如此，那麼站在人類力量巔峰的騎士又會強大成什麼樣子？

  維克多有遠超常人的敏捷，但力量不足，好在X-3晶片裡記錄了很多提高力量和體力的訓練方法，尤其是來自華國武術家的訓練方法，據說有著不可思議的效果，這些都令維克多非常期待。

  「維克多閣下，我們已經到了。」老管家停下腳步，轉過身體，對維克多微微鞠躬，彬彬有禮的說道：「請容許我先向總督大人稟報一聲。」

  「您請便。」維克多向老管家微笑頜首。

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  「總督大人，溫布爾頓男爵求見。」老管家敲了敲面前的橡木大門，揚聲說道。

  厚重的橡木門從裡面被打開，一位書記官打扮的年輕人站在門內，打量了維克多一眼，點頭笑道；「總督大人請男爵閣下進來。」

  維克多跟隨書記官進入了房間，眼前的光線頓時命亮，寬敞的房間裝飾奢華，地面是光滑的鐵木地板，牆壁上掛著幾幅名畫，天花板上還懸吊著兩頂水晶吊燈，吊燈里的十幾根的水蜥油蠟燭把整個房間照的亮如白晝。

  進入前廳，維克多看到了正坐在辦公桌前吃點心的約克伯爵。

  約克伯爵給維克多的感覺就是「圓」，圓圓的臉，圓圓的眼睛，圓圓的手，圓圓的腰，圓圓的屁股……如果還有更進一步的印象，那就是「白」……又白又圓的約克伯爵穿著華麗的伯爵服擠在一張加寬的金絲扶椅里，有一種莫名的喜感。

  很有喜感的伯爵大人說出的話卻毫無喜感。

  約克伯爵接過邊上一名容貌俏麗的侍女遞過來的絲巾，擦了擦嘴角上殘留的漿果，眼也不抬的說道：「溫布爾頓男爵，我以人馬丘陵總督的身份要求你立即去你的領地就職！」

  「這……」

  維克多苦著一張臉，向伯爵說道：「總督大人，我在上次盜匪襲擊事件中傷到了頭部，到現在都還很痛，許多事情也想不起來了，我恐怕還需要在黒堡修養一段時間才能履職。」

  約克伯爵一副早就知道你要這樣說的表情，往嘴裡灌了一口加了蜂蜜的牛奶，對維克多聲色俱厲的嚷道：

  「男爵！從你提交就職文書到現在已經逾期一個多月，你至今沒能前往領地就是失職，嚴重的失職！我不管你有什麼理由，馬上給我去領地就職，必須在這個水之季結束之前，在你的領地里種下莊稼。否則，我要向王國元老院彈劾你！」

  「麥克斯，明天一早就派人把男爵大人送到他的領地。就這樣吧!」約克伯爵拍了拍桌子，不耐煩地向邊上書記官吩咐道。

  「大人您不能這麼做，我領地里還有兇殘的盜匪在遊蕩，現在我的家族護衛還沒有到，如果我去了領地，他們為了報復，一定會殺了我。」維克多裝出一付焦急惶恐的模樣，卻沒能引起任何人的同情。

  約克伯爵幸災樂禍地說道：「男爵閣下，作為封邑貴族，保護領地對抗邪惡是我們的天職，你怎麼能害怕危險而退縮，你應當招募軍隊去剿滅可惡的盜匪。快去把，不要耽誤了水之季的播種。我會在黑堡等你傳回捷報。」

  「大人說的對，可是我攜帶的金索爾已近被盜匪洗劫一空，現在身無分文，我如何僱傭傭兵團，招募領民？請伯爵大人先借我一些金索爾，讓我先招募傭兵，剿滅盜匪，再安排農夫播種，一定不會讓鳶堡斥責總督大人失職。」維克多說道。

  「休想，我一個銅索爾也不會借給你！」一聽維克多要借錢，約克伯爵勃然大怒，用自己的小圓手把桌子拍地梆梆響。

  「既然伯爵大人不願意援助我，那我只能等待我們溫布爾頓的家族護衛過來後，再去剿滅盜匪。如果大人要彈劾我就請便吧，到時我自然會向元老會陳情。」維克多攤開雙手，無奈地說道。

  這時，一位侍者走到約克的面前，躬身說道：「主人，夫人已經來了！」

  約克伯爵掙扎著想從椅子裡站起來，努力了幾此也沒能成功，他惱怒地嚷嚷：「快把我扶起來，你們這些沒用的豬玀！」

  幾名侍從連忙上前，七手八腳的把約克伯爵從椅子裡拔了出來。看見他全身肥肉翻滾，維克多都有些擔心他的身上的衣服被擠破。

  「哦，親愛的，你還是這樣的節儉，我早就告訴你要把這把椅子換掉。你為什麼還留著它。」一個柔媚的聲音從大門處傳來。

  門口走進兩位女子，當先的一位女士穿著一件紅色蛛絲束腰長裙，一頭金黃秀髮盤成一個貴婦髻的樣式，身材高挑修長，蔚藍眼眸，膚色白皙光潔，曲線妖嬈，眼波流轉之間透露出無限風情，應該是約克伯爵夫人。

  另一位女子穿著一件精緻的女式皮甲，身材婀娜，修長雙腿在緊身馬褲的包裹下顯得矯健有力，腰懸一把連鞘長劍，鼻樑高挺，眼神銳利，明媚的臉龐透出一股勃勃的英氣。她落後伯爵夫人半個身位，應該是約克家族的女侍衛。

  「西爾維婭，您怎麼來了。」約克伯爵的胖臉上堆出討好意味明顯的笑容。

  西爾維婭沒有搭理約克的討好，看到俊美的維克多，眼睛一亮，輕聲笑道：「你這裡有客人啊。這位英俊的年輕人是誰？」

  「尊貴的夫人，火之月的紫苑花在您的美貌面前也黯然失色。我是溫布爾頓家族的維克多，見到您是我的榮幸。」維克多上前向伯爵夫人行了個貴族禮。

  「原來你就是維克多男爵，沒想到你這樣的年輕。」西爾維婭笑吟吟的看著維克多，關切地問道：「聽說你遭遇了盜匪襲擊，還受了傷，現在怎麼樣了？」

  「嗯，夫人我正和維克多男爵商討，就職溫布爾頓男爵領的事情。」約克咳嗽一聲，打斷自己的夫人對維克多的熱情問候。

  「哦，這是怎麼回事？」伯爵夫人轉過俏臉，對約克伯爵邊上的書記官問道。

  書記官不敢怠慢，將約克伯爵和維克多交談的內容，細細稟告了一遍。

  「恩比瑟，索菲婭是我相識多年的密友，你有什麼辦法能幫幫可憐的維克多嗎？」伯爵夫人開始向自己的丈夫提出要求。

  「夫人，不是我不近人情，我作為這裡的總督，也不能公然挑戰領主法則。何況，政務院要求人馬丘陵各領主，在今年水之季結束前，必須完成播種的工作……我確實是沒辦法。」約克苦笑搖頭。

  「那就派騎士肅清溫布爾頓男爵領的盜匪。」西爾維婭冷冷的說道，似乎對丈夫的推脫非常不滿。

  「那些盜匪都躲了起來，我派人圍剿幾次，也沒能抓到他們的蹤跡。現在，各領地的豺狼人和地精頻頻騷擾農夫，據說，有人發現了食人魔的蹤跡……我們的騎士根本忙不過來，哪有時間去抓幾個四處逃竄的盜匪？」約克拿出絲巾擦掉頭上的冷汗，無奈地解釋道。

  「大人，還有個辦法。」侍從書記官從旁向伯爵建議道：「溫布爾頓閣下，最主要的困惑就是他的領地上遊蕩著盜匪，男爵大人的衛兵還沒有招募完成，現在去就職確實有很大的風險。所以我建議給大人置換一塊領土。」

  「根據王國法律開，拓領的領地所有權可以自由置換一次，男爵大人如果將自己的領地和其他男爵領做一次置換，就不用在沒有護衛的情況下面對盜匪。而置換文書需要傳遞到元老院備案，這段時間自然不能算男爵大人逾期，溫布爾頓大人還可以用這段時間招募護衛與領民。總督大人也不會受到宮相的問責。」

  「好辦法！那誰會和男爵置換領地了？」約克拍了拍桌子，轉頭問道。

  「大人，您的弟弟，佛瑞德.約克子爵大人在丘陵西南部開拓了一塊子爵領，已經建好了一座城堡，剛剛獲得元老院批覆的世襲文書。您可以問問他是不是願意？」書記官建言道。

  「維克多，你看這個提議怎麼樣？」約克心滿意足地拍拍自己肚皮，看維克多的眼神就像一隻貪婪的肥獾盯住一隻可憐的鵪鶉。

  「可是，我帶來的金索爾被盜匪洗劫了，現在我沒有資金招募護衛和領民。」維克多皺眉說道，對於約克家族的精彩表演，他自嘆弗如。

  「我借給你，兩萬，不，一萬金索爾，你把這個簽了就行。」

  約克咬牙說道，他從抽屜里取出一份文書，示意書記官將文書遞給維克多。

  「這點錢還是有些不夠……我這裡有一枚溫布爾頓家的戒指，嗯，是我父親給我的傳家寶。我願意以7萬金索爾的低價轉讓給伯爵大人。」維克多從食指上摘下一枚黃釉晶戒指，放在置換文書上。

  「快，拿來給我看看！」約克伯爵急不可耐地對手捧文書和戒指的侍從喊道，當他看到西爾維婭正冷冷的盯著他時，又訕訕地將剛到手的戒指遞給自己的妻子。

  「這枚戒指不正是王都最近幾個月才流行的款式嘛，據說是珠寶設計大師班傑明仿古代風格而設計的新款。我這裡恰好也有幾枚向鑲藍鑽的同款戒指，每枚戒指價值3000金索爾。」西爾維婭白皙如玉的縴手托著戒指，笑吟吟地看著維克多。

  「伯爵夫人眼光高明，班傑明大師，正是借鑑了我這枚祖傳的戒指才設計出仿古代風格的戒指新款。」維克多微微一笑，月精靈血脈的美貌與優雅，令他的笑容充滿著迷人的魅力，那名女衛士微微一呆，面頰上飛起了兩朵紅雲，悄悄地低下了頭。

  看著維克多在一本正經胡說八道，西爾維婭明媚的眼眸里流露出一絲欣賞。

  「5萬金索爾，溫布爾頓男爵，今晚我在薔薇莊園為您設晚宴，以慶祝您恢復健康。我會派人去接您，請您務必賞光。」西爾維婭如水的眼眸橫了維克多一眼，向維克多發出了邀請。

  「如您所願，美麗的夫人。」維克多向西爾維婭優雅的鞠躬致意。

  (本章完)