第 73 章

  第 73 章

  姜照努力掩飾眼底的震驚, 頭腦一片混亂。

  這、這算貍貓換太子？偷龍轉鳳？不對好像不是這麼用……

  因為應璋此刻送出去的，並非是崔靈洗托女侍送來的那兩枚。

  相反，是方含星的。

  他這廂腦袋還在飛速轉動, 那廂游滁已伸手拿起素瓶，竟是毫不懷疑裡頭的靈丹是不是原裝的。

  游滁將素瓶攥進掌心，手指撫摩著瓶身, 面上掛著苦笑，道：「師侄不介意便好, 可恨我那劣徒貪玩又不知勤勉，我此番為了他，當真是豁出一副老臉了……」

  他旋即從袖口處掏出一顆姜照從未見過的靈丹。

  它周身煥發赤艷絕倫的光芒，通體如玉質, 無一絲雜色。

  「它喚天穹，是我那珍藏的十枚天階靈丹之一，有生死人肉白骨之效。」游滁道，「此事我貿然提起, 著實是我不厚道, 我也不白拿你們的, 這顆靈丹權當作我的賠禮。」

  

  他半點也不肉疼，直接將天穹放到二人視野之中。

  姜照盯著這顆紅得幾乎滴血的天階靈丹暗暗抽了口氣。

  大手筆。

  用天階靈丹換益體丸，足可見游滁拳拳愛徒之心。

  應璋靜了片刻，並未接過, 而是推拒：「長老好意，弟子心領，只是弟子歸還益體丸, 一則是為解長老煩憂，二則是為報長老當日恩情, 如此種種，弟子怎可再收下此丹。」

  游滁長長嘆了口氣，話語間透露出一絲不滿：「正因如此，你若想替我解憂，才更應收下它，莫非你要我終日於心不安麼？」

  「弟子不敢。」應璋頓了頓，道，「既是長老所願，那弟子便恭敬不如從命。」

  繼而他伸手一拂，天穹便消失在三人視線中。

  游滁的眼角這才浮現一抹笑意，如釋重負：「如此便好……」

  眼見他準備把素瓶揣進囊中時。

  千鈞一髮之際，姜照提氣下意識喊住：「等等！」

  游滁的手突然定住，眼皮稍擡，疑惑道：「怎麼了？」

  姜照一口氣卡在嗓子眼，嘴巴微張，表情糾結，一個字都沒說出來。

  他要坦白嗎？

  場面仿佛靜止了，迎著游滁的目光，過了會兒他才含糊說：

  「這個……嗯……它、它不太對……」

  「不對？」游滁聞言納悶地低眸，而後晃了晃瓶身，「什麼不對？」

  他還未來得及細問，與此同時，應璋嗒一聲放下茶盞，而後自然地接過話頭：「的確不對，是弟子一時不察，弄混了。」

  姜照霍然偏頭。

  只見應璋手中驀地化出一隻稍矮些的白瓶，迎著二人的目光，送到游滁面前。

  應璋擡眼，眼底是一片堅寒的漆黑。

  「這一瓶，才是半月前，弟子收到的益體丸。」

  後來的白瓶與起初那素瓶不同，它不是透明的，按理，游滁不會知道裡面到底是崔靈洗送來的益體丸，還是方含星送的益體丸。

  此時，姜照清晰地看見，游滁愣了一下，面上繼而掠過一絲不解和驚訝。

  「這……師侄莫不是在同我開什麼玩笑？」

  他並未拿起那白瓶探查，手中仍舊拎著最開始的素瓶。

  「弟子所言，」應璋緩緩道，「句句屬實。」

  他的音量不高，卻如有一塊無形的巨石挾著驚雷劈落至平靜的水面，無聲地扼住了詭異的氣氛。

  良久，游滁一點一點斂起唇邊一直掛著的笑意，直勾勾地盯了應璋半晌。

  空氣緊繃，氛圍駭人，屋內外鴉雀不鳴。

  游滁五指緊攥，過了會兒才說：「我的徒弟煉了什麼丹，我再清楚不過。為了煉這益體丸，當初靈洗閉關近半月，只為參悟『魂』與『魄』。」

  「哪怕連我這個做師尊的想探望，都被她的女侍攔在門外，說靈洗不眠不休，儀容不整，不便接見。」他眼神微冷，「她的勤奮與刻苦我記在心中，她出關之日我也親眼見到了她所煉的益體丸，正是我手上這瓶！如今你卻同我說……」

  他的眼睛輕輕落在那白瓶上，一抹草綠靈力隨之拂過。

  游滁面沉如水，肅然道：「那瓶子裡的兩顆劣品，才是我徒弟親自煉的麼？」

  一室死寂。

  姜照默默把手藏回桌底，暗暗搓了搓，更不敢大聲呼吸。

  他怎麼感覺滿地都是冰碴子，凍得他雞皮疙瘩都起來了。

  應璋的表情仍舊淡淡的，但游滁卻清楚，面前這位大名鼎鼎的尊者之徒，不動聲色地支起了一道無人可見的屏障，遊刃有餘地回擋了他所有的威壓。

  否則，姜照此刻不會單單只是覺得冷了。

  森冷的寂靜後，姜照沒忍住，鼓起勇氣替宿主辯駁：「長老，莫非仙子不曾同您說過，她為了這益體丸，曾開爐煉過兩回，其中第一爐正是劣品，後來她才煉出成品麼？這白瓶里的，便是仙子的第一爐劣品。」

  他語速很快，但是吐字十分清晰。

  游滁聞言一怔，那抹威勢也稍稍弱了些。

  「……靈洗從未同我說過。」他眉心蹙起一條細微的紋路，「此話當真麼？」

  姜照用力點頭，並未思索便一股腦說：「給我十個膽子也不敢欺瞞長老。而且，長老手中這瓶，甚至也並非仙子所煉的成品……」

  他這話一出，可謂是語出驚人了。

  游滁瞬間色變。

  姜照後知後覺自己好像發現了什麼驚天秘密，說話的聲音也漸漸小了下去：「……這是我朋友送我的。」

  他的心底開始湧現出不安。

  不對。

  心念電轉間，姜照突然發覺，他們和游滁之間存在著某種信息差。

  若按方含星所言，崔靈洗給予長老過目的成品，與她隱瞞下來的劣品，都是崔靈洗親自煉成的。

  那麼，方含星後來給他的上品益體丸，又怎會被長老認為……

  種種彎繞在姜照腦海中一閃而過。

  既然如此。

  崔靈洗和方含星之間，必有一人撒了彌天大謊。

  素瓶中的益體丸，到底是出自崔靈洗之手，還是方含星那雲遊在外的朋友煉的？

  游滁目光閃爍，他的神情在此刻顯露出幾分遲疑。

  他其實並不願因此猜忌自己重視的徒弟，但姜照方才語氣誠懇一臉坦蕩，分毫不似作偽，令他一時陷入沉思，忘了追問。

  「是與不是，長老一試便知。」應璋適時啟唇，冷漠眸光一動不動，「靈丹是否出自同一人之手，相信以長老的修為，不會探不出。」

  原本筆直端坐著的天凝長老，脊背緩緩一彎。

  姜照眼尖瞧見，游滁的手漸漸握成拳，指節微微泛白。

  「宿主……」

  毛絨球在識海中輕輕滾了滾，冒出一雙如葡萄般滾圓的黑眼睛。

  「你是不是早就發覺不對了？」

  「疑點從未消失。」

  一縷神識將小毛絨球自然脫落下來的幾根軟毛裹走，藏進識海深處。

  「端看你想不想追究罷了。」他道。

  現實中，青青幽綠如水流般的兩道靈光從游滁的指尖慢慢剝離。

  一縷飄向白瓶，一縷圍住素瓶。

  須臾。

  游滁面色如冰，擡手召出一面銅鏡——

  銅鏡旋轉著飄向半空中。

  「桁之。」游滁擡頭看向銅鏡，沉聲道，「喚你大師姐來見我。」

  隨著游滁話音落下，銅鏡鏡面發出一聲嗡鳴，緊接著迸開一抹金光。

  少許，一道聲音從銅鏡傳來。

  「師尊？」

  姜照覺得這聲音有幾分耳熟。

  還未等他細想，那聲音的主人疑惑問：「師尊是要找師姐麼？可今日正好是一月一次的丹道授學，師姐她現下估計正忙……」

  姜照想起來了。

  這聲音，就是方才那青年。

  「正因如此，我才讓你親自去找她。」游滁道。

  或許是他的聲音含有顯而易見的怒意，銅鏡的另一頭，他的徒弟安靜一瞬，而後慌亂地應承下來。

  銅鏡隨即褪去金光，黯淡著旋落，咣當一聲不偏不倚地砸在桌上正中央。

  姜照嚇得一激靈，幾不可察地抖了抖肩。

  嚯，長老是真的生氣了啊。

  時間仿佛隨著這聲脆響停滯了，四周流動的空氣眨眼便被凝固住。

  熱茶漸涼，姜照沒有再碰。

  漫長的沉默里，坐在對面的游滁似乎一直在壓抑著某種情緒，他輕闔著眼睛，一手擡起兩指用力揉搓著眉心，似乎很是疲憊。

  姜照面上不敢吭聲，識海里已經在狂戳宿主：

  「長老這這這是要幹嘛！？咱們待會是不是要迴避一下？？」

  應璋側眸瞟了他一眼。

  「從一開始，我們便已無法置身事外。」他淡淡回。

  姜照受傷是這一切的導火索，他們是局中人，何談迴避。

  「可是……」姜照猶猶豫豫。

  然而就在這時，游滁驀然開口：「你們……是如何得到這一瓶的？」

  他的聲音幾乎沒有什麼起伏，但姜照下意識向後坐直了身體。

  「這個是我朋友送的。」他小心看了宿主好幾眼，遲疑著說，「我朋友說……是她認識的丹修送給她的。」

  游滁追問：「此人現下在何處？」

  姜照一五一十答：「前輩四處週遊，行蹤不定。」

  游滁張了張嘴，最終什麼都沒說，陷入沉默。

  識海中，毛絨球忐忑地撥了撥身上的軟毛，說：「宿主，我這麼答沒錯吧？這是方含星的原話。」

  應璋嗯了聲，眸光沉靜，沒有多言。

  氣氛再度沉凝下來，就在姜照絞著手指愈發不安的時候，屋外終於冒出響動。

  風鈴聲乍然響起，伴隨著一道由遠及近的男聲。

  「師姐，今日師尊心情好像不太好……」

  是那個名叫桁之的青年。

  姜照忍不住豎起耳朵聽。

  一陣衣料的細碎響動之後，傳出一道女聲：

  「我知道了。」

  下一刻，鈴聲息去，屋門被重重敲了兩下。

  外頭的人一字字道：「弟子崔靈洗拜見師尊。」

  游滁沉聲道：「進。」

  嘎吱一聲門被推開，姜照循聲望去，只見門外站著一緋衣女子，而她身後，分別站著三人。

  不久前才打過照面的青年桁之正從門邊探頭探腦地朝里看。另兩人與崔靈洗站得很近，也都是姜照認識的人。

  一個則是有過一面之緣的粉衣女侍。

  另一個，便是方含星。

  方含星全程低順著眉眼，姜照無法與她對視。反倒是粉衣女侍自以為不經意地頻頻張望，恰巧與姜照的視線撞了個正著。

  姜照對她微微一笑。

  粉衣女侍卻不知為何打了個寒戰，也垂下頭去不敢再看。

  姜照莫名收回目光。

  崔靈洗先是往屋裡掃了一眼，繼而向身邊二女擺了擺手，道：「你們在十步外等候，沒有本君的吩咐不許靠近。」

  女君發話，兩名女侍莫敢不從，皆低眉順眼地答了句是，而後倒退出眾人視野。

  緊接著，崔靈洗在門外躬身作輯，揚聲道歉：「今日是丹道授學，徒兒為行事方便帶了侍從，卻聞師尊急召，情急之下只能帶她們上山。靈洗知曉師尊不喜人多喧鬧，如今此舉犯了師尊忌諱，還望師尊恕罪。」

  游滁一時並未答言。

  姜照的眼睛止不住在她和游滁之間來回。

  屋內窗扉緊閉，只有這一扇門是敞開的，而崔靈洗站在屋外，擋住了大半日光，令屋內光線稍弱了些，反倒叫姜照看不清游滁眼底的情緒。

  她在門外站了片刻，游滁才道：「我素來不會在這些小事上怪罪你。進來吧。」

  崔靈洗順勢邁入，而後在五步以內停住。

  她始終畢恭畢敬地微低著頭，禮數紋絲不錯。

  「見過師尊。」她沒有直視游滁，「不知師尊是有何急事，徒兒願為師尊分憂……」

  「噠——」

  崔靈洗立即止住了聲音。

  姜照覷了一眼，是游滁把素瓶擱在桌上造出的聲響。

  「我今日讓你來，」游滁緊緊凝視著她，盡力溫和著說，「蓋因我突然想起，自你成為我大弟子以來，我已有近百年不曾考較過你。」

  姜照怔了怔，神識迅速飛回識海求助他通天曉地的宿主：

  「考較是什麼意思？」

  應璋的目光不冷不淡地滑過崔靈洗幾不可察抖了一下的手指，而後瞭然收回。

  「課業是實操。」他說，「考較則是考察理論。」

  「理論？」毛絨球在識海中嘀咕，「仙子還需要被考較這些麼……」

  然而，他口中的仙子卻身形微僵，嘴唇動了動，謹慎道：「但徒兒今日一直忙於授學，此番又太過匆忙，並未有太多準備，師尊可否寬限徒兒一日……」

  「只是幾個常識而已，不會為難你。」游滁道。

  他為自己斟了杯茶，唇邊挨著茶沿，衣袖寬掩著他的手，「都是些再簡單不過的問題，我相信我的徒弟，不會出錯。」

  姜照假裝沒看見那輕抖著的衣袖。

  崔靈洗估計也是頭一回同自己師尊爭辯上：「可是——」

  「我信你。」游滁放下茶杯，眸睫低垂，遮去複雜而銳利的神思，「莫非我的徒弟，不信自己麼？」

  崔靈洗默了默，終是接受：「徒兒遵命。」

  屋外不知何時颳起了風，透過大敞的門扉，流進屋中。

  姜照覺得怪冷的，也不知是風冷還是什麼冷，他下意識想捉起茶盅暖手，全然忘記這杯茶早已涼透——

  誰知手剛碰到杯身，身側便探來一隻手摁住了他的手背，緊接著一股熱流順著脈絡化進他指尖。

  冰冷的茶水轉瞬冒起白霧。

  做完這些，那隻手才悠悠鬆開，但這一切也不過用了一兩息。

  故而姜照沒來得及反應，只能隱晦地側眸睖了自家宿主一眼。

  他家宿主淡定做了個口型：涼。

  姜照怒：那也不能這麼明目張胆！你當現在這是哪裡！

  然而二人之間短暫的暗流涌動並沒有被在場的其他人察覺。

  因為游滁只默然了數秒，便開口問出了他的第一個問題：「你還記得自己一百九十六年前，作為拜師禮，獻上的第一份靈丹麼？」

  崔靈洗平靜道：「回師尊，徒兒記得，是滌心丹。」

  「那時候我說，你若能在三日之內煉上一萬枚滌心丹，我便收你為徒。」游滁回憶道，「你做到了。雖然滌心丹不過是入門級的靈丹，但能夠於三日內煉就一萬枚，除了天賦異稟，也證明你心性堅定。」

  崔靈洗不卑不亢道：「徒兒不敢當，師尊謬讚。」

  「過去這麼多年了，如今以你的修為和學識，也不再需要煉滌心丹了。」他眸光複雜，嘆道，「也不知你現下可還記得，煉製滌心丹所需的主要材料？」

  崔靈洗沒有猶豫：「鐵檀香、梵天蟬、流螢毒。」

  「不錯。」游滁點頭，但面上並未表露出一絲喜悅，反倒是異樣的平靜，「難為你能記住。」

  「徒兒從不敢忘記初心。」崔靈洗盯著地面，道。

  游滁捏起茶盅，淺飲一口，才道：

  「方才是第一個問題。那麼，以屠蠶骨和七煞血為主材料的靈丹，你可曾聽聞？」

  他話音一落，屋中便靜了下來。

  屠蠶骨、七煞血，聽起來便不是什麼善茬，姜照腹誹。

  在短暫的思考過後，崔靈洗才略略鬆開緊皺的眉。

  「……一百七十年前，徒兒第一次參加百獅煉的丹修獅斗時，曾在最後一輪比試時煉過此丹，最終僥倖取得勝利。」她輕聲說，「師尊所言，可是不知摧山？」

  游滁一動不動地望了她半晌，才緩緩道：「當時獅斗，勝負難分，後來你說，你要煉出能決定勝負的靈丹，而後閉關足有一月。」

  丹修煉丹或器修煉器往往都需要在安靜穩定的環境中進行，而且時間長短不定，難以控制。所以為了讓丹修更能發揮自身最好的水平，他們的獅斗環節是被允許閉關完成的，除卻在內伺候起居的侍從，只需另派人在外看守監督即可。

  游滁閉了閉眼，緊接著說：「你出關那日，天生異象，你帶著幾乎近仙階的不知摧山出現於人前……」

  近仙階？？

  姜照被這三個字打得猝不及防，幾乎是瞬間便瞪圓了眼睛。

  他望向崔靈洗的眼神登時變了。

  「宿、宿宿宿宿主，一百七十年前仙子就能煉出近仙階的靈丹？？那不就是天階了？她那時不是剛拜師沒多久嗎？」他幾乎忍不住要回頭扒拉宿主。

  除了宿主以外，活生生的丹道鬼才啊！

  緊接著哐當一聲門外爆出巨響，打斷了游滁接下去要說的話。

  姜照被這聲響驚住，正欲回頭的動作也被掐斷，自然沒有看見應璋聽見這句話後，慢慢皺起的眉心。

  只見門外一樣貌周正的青年仰倒在地，呆滯半晌才知道自己暴露了，旋即尷尬地一骨碌從地上爬起，慌亂地拍了拍衣衫上的塵土便朝著屋內長輯作禮：「拜、拜見師尊！」

  游滁眯了眯眼睛，不悅道：「裴桁之，你怎麼還在這裡？在外面鬼鬼祟祟的做什麼？」

  裴桁之的腰折得更低了：「其其其、其實……我，我說我擔心您老人家的身體，怕您生氣氣著自己……呃，您信嗎？」

  場面凝固了一瞬。

  姜照後知後覺，看著裴桁之險些笑出聲。

  然而下一刻他便覺後頸一涼，似乎有一道危險的眼神落在自己的後腦上，整條脊椎都在嗖嗖冒著寒意。

  笑意瞬間消散，他立時回頭，卻見八風不動的宿主坐姿清正，姿態優雅閒適地端起茶盞細細品了一口。

  沒有異常。

  但沒有異常就是最大的異常，姜照深感莫名其妙，狐疑地掃了他一眼，但怎麼也沒抓住破綻，才慢慢轉過頭。

  他一轉過頭去，便見游滁一直沉繃著的臉色微松，似乎頗覺荒謬又好笑，道：「我在考較你師姐，生什麼氣，你又來湊什麼熱鬧？」

  「誰說沒生氣……」裴桁之小聲道。

  游滁面色一正：「有什麼話就大聲點說，沒吃飯麼？」

  「我說——」裴桁之沒憋住，揚聲道：「那小師叔他怎麼能在這兒？師尊你不是說只考較師姐麼！」

  他此話一出，連一直垂著頭立在原地的崔靈洗都未能免俗，驚訝扭頭瞥了他一眼。

  而姜照的第一反應，則是你小子真大膽。

  第二反應，是連忙去看自家宿主的反應。

  ——很好，他家宿主一副完全沒有被冒犯到的模樣，秉持著平日裡永遠的處事不驚。

  似乎一點兒也沒把裴桁之放在心上。

  下一刻游滁胸膛劇烈起伏了一下，被氣笑了：「你怎麼跟你小師叔說話的？又怎麼跟我說話的？我平日是不是管教你管教得少了，把你養成這副無法無天的性子！」

  裴桁之不服嘀咕：「……我說的哪裡有錯了。況且這兒還不止小師叔呢……」

  其實修士耳聰目明，不會聽不到他的聲音。

  就連半桶水的姜照也幾乎能聽得一清二楚。

  但他很快發現裴桁之閉上了嘴。

  甚至肩膀還明顯地顫了一下。

  姜照似有所覺側過頭，便見宿主終於放下茶杯，黑沉沉的眼睛意義不明地凝在裴桁之身上。

  見姜照望來，才收回視線和他對視。

  姜照突然明悟了什麼，無聲指了指自己：

  『他在說我嗎？』

  而他還未等到應璋回答，耳邊便傳來游滁嚴肅的聲音：「我讓你小師叔和他的道侶在場，自然是因為我接下來要問你師姐的，與他們二人有關。」

  姜照：？

  姜照戛然呆住，連心臟都停跳了一下。

  他沒聽錯吧？

  等等！我怎麼就被蓋章成宿主的道侶了！誤會，天大的誤會啊！！

  他在心裡抓狂吶喊腳趾不停蜷縮，甚至抓著應璋的袖子企圖讓應璋說幾句反駁的。

  但應璋自顧自地一口茶接一口，神色淡定姿態從容，似乎並不打算辯解。

  與此同時，姜照感覺到似乎有四面八方的視線都落在他身上。

  完了。

  只見門外的裴桁之神情恍惚，愣愣的目光落在姜照身上，忍不住來回在他和應璋之間梭巡。

  不用姜照猜，裴桁之此刻一定不再糾結為什么小師叔在這兒了。

  他的心理活動一定是：小師叔有道侶了？？！什麼時候的事兒？？？

  「不、等……」姜照眼見指望不上宿主，於是掙扎著想開口，卻被崔靈洗打斷了。

  「不知師尊要問的，可是益體丸麼？」她低眸說。

  姜照合上嘴，一隻手撐在桌上而後掩住上半面，一副哀莫大於心死的模樣。

  而足有半盞茶的時間過後，才聽游滁道：「我希望這會是最後一個問題。」

  姜照一愣，慢慢放下了手。

  游滁那張素來帶著三分笑意的面容上，此刻是迥異的平靜。

  姜照奇異地嗅到了一絲風雨欲來的味道。

  「每一種靈丹，既有主材料，自然也含有額外輔料。」游滁突然道，「不過自你獨斗贏得魁首之後，我也不再過問和探查你煉丹時所用的材料。靈洗，不知你可否替為師解惑，告訴為師你所煉成的益體丸中，都添了什麼輔料麼？」

  崔靈洗此刻背光而立，她的神情被映得模糊不清，但姜照總覺得自己仿佛聽見她默默鬆了口氣。

  只聽她從容不迫地娓娓道來：「徒兒為打磨其色澤，加入了天山雪蓮的一瓣蓮葉，同時，為去其雜質，嘗試用了冰霞凝膠……」

  她一口氣說了許多，堪稱五花八門，直把姜照聽得雲裡霧裡，暗自咂舌。

  這益體丸居然添了這麼多輔料？真不愧是精益求精的天凝首徒。

  連門外回過神後的裴桁之都不免驚嘆：「師姐你真厲害！這些藥材你都能加在一塊……」

  然後收到了游滁的死亡凝視，瞬間夾著尾巴不敢出聲了。

  「可惜。」

  識海之中，應璋的聲音從遠方傳來，響徹姜照耳邊。

  毛絨球陡然一驚，連忙追問：「可惜什麼？」

  恰在此時，游滁一字字問：「你說，你為了附凝香氣，添了造化乾坤淚？」

  崔靈洗微頓，道：「是，只不過造化乾坤淚若充作輔料，藥性太烈，徒兒不敢添太多，以免影響藥效。」

  游滁原本就毫無表情的臉此刻更像是被寒冰凍結了一樣。

  良久，他才道：「造化乾坤淚，世人傳說它之所以藥性剛烈，是因它的源頭來自幽冥九天的一滴岩漿，若其中當真加了這味輔料，你的做法是正確的。」

  他嘩啦一下同時拂落素瓶和白瓶，它們砸在地面上發出兩聲不輕不重的脆響，敲在所有人的心頭上。

  「但世人也傳說，曾有仙人去過一天外有天之地，此地埋著一條奔流不息的赤水，仙人從中取出一滴水，發現它竟與九天岩漿同源共生。」游滁的每個字都分外沉緩，「這滴水被意外帶回人間，世人見之，為它取名為，一念長生淚。」

  素瓶和白瓶碰撞著，骨碌碌滾到崔靈洗的眼前，晃了幾下後才安靜停住。

  崔靈洗的瞳孔驀地放大。

  「撲通——」

  姜照瞬間變了臉色，慌忙扯著應璋從木椅上站起身。

  只見緋紅的裙擺像靡麗盛放的花，天凝首徒長跪不起，面色終於不復從前的鎮靜穩重。

  「請師尊息怒……」崔靈洗顫抖著聲音，艱澀地說：「弟子愚鈍，一時忘記自己加的是一念長生淚而非造化乾坤……」

  裴桁之一步跨進門內：「師尊！你別這麼生氣啊——師姐最近太忙了，說不準是真忘了呢？」

  見他欲要進屋，游滁再揮衣袖帶出一陣狂風將之揮出門外，而後咚一聲摔在遠處安靜等候著的兩名女侍跟前。

  一秒後傳來裴桁之的痛叫和粉衣女侍的驚呼。

  姜照後背一凜，只覺手腳都發疼，不自覺地退後半步，反倒踉蹌著撞在了應璋身前，被人握著肩穩穩扶住。

  「靈洗。」游滁心平氣和地凝望著自己愛徒的發旋，「你不妨打開那白瓶，仔細認真地看看裡頭裝了什麼。」

  崔靈洗緊抿著唇，唇色發白一語不言。

  「靈洗，你的確用了造化乾坤淚。」

  游滁站起身，一步步走到崔靈洗面前，居高臨下地垂視著昔日為之自豪的愛徒，少頃長長嘆出口氣：

  「那白瓶里的，不正裝著你所說的靈丹麼？」

  崔靈洗瞳孔微栗，死死盯著白瓶上的一絲裂痕。

  「你瞞下劣品之事，將之偷梁換柱，交予我的反倒成了上品。甚至這成品也並非出自你之手……」游滁低聲道，「我從未懷疑過你，相反，你是我最信任的徒弟，靈洗。如若今日師侄和他的道侶不曾來訪，我恐怕永遠會被你蒙在鼓裡。」

  哐當！

  裴桁之連滾帶爬狂奔而至，聽到後半句話愕然說：「師尊，這其中是不是有什麼誤會啊？師姐不可能是這種人啊！！」

  游滁置若罔聞，面色如寒霜。

  但姜照分明能看見他眼底藏著的一縷悲哀。

  「他們說，劣品才是你煉的，因為這是你親自吩咐你的女侍交付的……直到你來之前，為師都不願相信。」只聽得游滁輕聲道，「只因這兩種益體丸雖非源自同一人，但成品中蘊含的靈力，為師認識。」

  「認識了一百九十六年。」

  天光灑進，光景正好，卻莫名冰涼。

  崔靈洗啞然張了張口，正欲說些什麼。

  游滁卻並未讓她開口。

  他說：「如若成品出自於你，那麼，你便是隨意尋了劣品來敷衍了事。你如此應付你小師叔和他的道侶，已是不敬。倘若他不是你的小師叔，他的道侶也只是一個普通的病人——你捫心自問，你對得起為師這一百九十六年來，對你的所有教導麼？」

  崔靈洗握緊拳，抖聲打斷：「……師尊，靈洗知錯了，但這劣品的確不是靈洗鍊的……徒兒一時鬼迷心竅，請師尊——」

  她面朝游滁，重重地將頭磕在地上。

  「請師尊原諒徒兒。」她說，「徒兒下次……必不再犯。」

  餘光之中，姜照隱約能看見裴桁之不可置信的眼神。

  崔靈洗此舉便是承認了她品行有虧。

  長久的沉默後，游滁長吸一口氣，竭力壓下胸腔中沉蘊的情緒，再度道：「你如此篤定，那麼，我再問你最後一個問題。」

  「你說天山雪蓮、冰霞凝膠……打磨色澤、平滑雜質，或附增香氣、改進味感，這些你都做到了。但你可知，你所煉的成品益體丸中，還加了一味藥？」

  屋內安靜得嚇人。

  姜照心頭驀地升起一股荒唐到極點的直覺。

  他不由得悄悄問宿主：「所以……仙子是少說了一味藥嗎？」

  應璋松松摟著他，答：「不算藥。」

  「是。」崔靈洗強捺遲疑之色，鎮定道，「徒兒想起來了，是……獨角白鹿的斷角。」

  她始終維持著跪拜的姿勢，因此沒能看見此刻游滁複雜的神情。

  游滁靜靜地望著她，突然喚了聲「靈洗」。

  一身艷麗緋衣的天凝首徒膝行一步，倉皇說：「師尊……」

  「你修行已有兩百餘年了吧。」游滁將手背過身後，仰頭閉上眼，道，「從你入我門下的這一百九十六年……」

  「你怎麼會糊塗到，把斷角當作一條柳枝？」游滁厲聲道，「白鹿的角的確可作一味藥——但，偏生這成品中，加的卻是無法藥用的柳枝！」

  崔靈洗深深埋著頭。

  半晌，她頹然地，再度把頭重重一磕。

  門外，裴桁之怔怔地呢喃：「柳枝……」

  姜照從溫暖的臂彎中茫然偏頭，與應璋四目相視：「一條柳枝加進去，會怎麼樣？」

  應璋略笑了下，而後壓平唇角，半嘲不嘲：「背後之人運氣不錯，歪打正著。」

  一條並無任何藥性的柳枝加進去，偏偏誤打誤撞，反倒畫龍點睛，催發了一念長生淚，為它增添了一股獨特的自然清香。

  而白鹿的斷角，是做不到的。

  「如今想來……恐怕那滌心丹，那不知摧山……都並非是你煉的吧。」游滁滿面疲態，像是蒼老了十歲，「當初你煉就不知摧山時，我便心有疑慮。你雖非出身世家，但也是丹道名門之女。據我所知，你在本家中從未受過苛待，因嫡脈身份，反倒待遇優容有佳。」

  崔靈洗艱難擠出聲音：「我……」

  游滁語氣沉重：「但不知摧山，是魔丹啊。」

  如一道驚雷，劈向在場諸人。

  裴桁之失聲道：「魔、魔丹？！師姐煉的……是魔丹？！」

  「時間過去了那麼久，我反倒忘記，那日你贏得並不光彩。」游滁並未理會，反而嘆道，「我的弟子煉出舉世不容的魔丹，雖然是天階靈丹，可當時諸位長老已隱晦暗示我，要我將你從門下除名——因為若要煉就魔丹，需經歷過世間最慘痛之事，當時的心境必須是一生中最悲傷、最憤恨的時候……這樣的人，是潛在的危險。但我抗下了壓力，保住了你。」

  他甚至已經往輕了說。

  然而自幼享受著鮮花與掌聲的丹道名門之女，從小眾星捧月，長大後一帆風順地拜入游滁門下的天凝首徒，怎會有如此心性？

  游滁搖了搖頭，語氣自嘲：「可嘆我識人不清……想必是你背後之人，當初心境動盪，才會煉出魔丹吧？」

  姜照眼睛一動。

  他似有所覺，驀地擰頭朝門外看，視線越過裴桁之，落在遙遙的兩道身影上——

  緊接著，游滁的嘴角浮現一抹冷笑：

  「此人為你保駕護航了一百九十六年。」他說，「他是誰？」