第 15 章

  第 15 章

  「我可憐的兒，你就這麼拋下你娘走了……」

  空無一人的河堤旁，一個衰老的婦人隔著薄煙哀聲慟哭，她近乎機械麻木地扔著一沓沓紙錢，雙目無神地凝視著噼啪作響的火焰。

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  陷入回憶與痛苦之中的老婦人沒有聽見身後傳來的腳步聲。

  「大娘，大娘？」

  來人十分耐心，聲音不大不小地呼喚著老婦人。

  「嚇！」老婦人猝然被人從記憶之中喚醒，警惕問道：「做什麼？你是什麼人？」

  站在老婦人面前的是一個拎著包袱的年輕人，他長相周正、氣質儒雅，像話本中進京趕考的書生。

  太年輕，讓她想起了自己那同這年輕人一般大的兒子。

  年輕人見老婦人雙頰帶淚、面色不虞，急忙拱手賠禮道：「對不住大娘，小生姓焦，南國人，此番叨擾您，是因為小生趕路時不慎弄破了衣裳，想請問您這鎮上哪兒有鋪子可供修裁？」

  老婦人坐在地上，擦了擦眼角，冷漠道：「近日成衣鋪都歇業了，老裁縫也搬家了，你來得不巧。」

  年輕人猶豫半晌，無奈道：「這樣啊，是小生不湊巧了，多謝您。」

  他再度拱手，作勢要告辭。

  老婦人沒搭理他，聽見年輕人趵趵走遠之聲後，又忍不住開始嗚嗚地哭泣。

  哭至傷心處，腳步聲再次傳來，竟是那年輕人去而復返，他蹲下身來，在兀自嗚咽的老婦人面前遞來了一張乾淨的手帕。

  他說：「大娘，節哀。」

  老婦人愣住了，年輕人也不著急收回手，就這麼伸著手懸在半空。

  老婦人沉默片刻後，哽咽著小聲說：「為什麼呢？為什麼偏偏選中我的兒子？為什麼偏偏是他和他的媳婦？」

  她並不是對著年輕人在說話，也沒有接過那張手帕，只自顧自地埋怨著不知名的人。

  她越說越激動，陡然間像發了瘋似的跨過火盆，直往河邊跑——

  「我被他攔住了，他勸我不要做傻事，也不嫌我這一把老骨頭說話絮叨，問我這是在祭拜何人，我告訴他，從前鎮上有個吃人的魔頭，將我孫兒的爹娘吃了個一乾二淨……他們，他們那般年輕，大好年華，卻叫這該死的禍害奪去了命！」老婦人恨恨道。

  姜照心神一動，老婦人話語中提及的這個姓焦的南國人，莫非就是先前食肆的店家所提及的那個被吃掉的年輕人？

  「我恨啊，每每到那日，我都會想起當時滿屋子的血……這麼多年了，小傑他不懂，我滿心的痛亦不知向誰傾訴，我已經快撐不下去了。」老婦人失聲痛哭，「你們懂嗎？人在絕望的時候，什麼都願意做，什麼都相信。最後，我跪在地上求他，求他替我那可憐的兒子兒媳報仇。」

  她說，這鎮上太久沒有生人來了，久到她甚至以為霞鎮的噩夢過往都是假的。

  她年老體弱，鎮上也全是老弱婦幼，她壓根沒法替自己的親人報仇，對她而言，年輕人的到來就像一潭早知深淺的死水被投入了一顆石子。

  「大娘，您先起來，您這樣真是折煞我了！」年輕人為難地想將跪在地上懇求他的老婦人扶起來，但她的力氣詭異的大，年輕人一時扯不動，也不敢扯痛了她。

  老婦人扒著年輕人不鬆手，一邊哭一邊訴說自己的過往，她已經無所謂年輕人會不會幫她了，她只想找到一個傾訴的對象。

  到最後，年輕人只得無奈道：「大娘，您先起來罷，我答應您，我會試試殺了那魔頭。」

  但話說到這時，老婦人漸漸止住哭聲，理智回籠後，她哽咽著遲疑道：「算了，還是算了。咱們萍水相逢，我不能拖累你，你肯聽我說這些，已經不錯了。這件事兒……那麼多年了，哪有那麼輕易。」

  她搖搖晃晃地站起身來，黯然地轉過身準備收拾一地殘局，沒再給年輕人一個眼神。

  姜照支著下巴，歪頭問道：「那他最後還是信守承諾了，對嗎？」

  「甚至因此送命。」應璋於一旁冷冷接道。

  老婦人抓著男孩的手一瞬握緊又鬆開，她深深地吸氣又吐氣，最終頹然點頭：「是，都是我的錯，是我病急亂投醫，我不該對一個陌生的人說那麼多，甚至利用了他的善良。」

  年輕人說自己居住在望城，算半個望城人士，耳濡目染之下會些小伎倆。

  他安慰老婦人，說這魔頭為非作歹那麼多年，望城都不曾介入，證明這魔頭只要是個望城之人來了都能對付的。

  他說，沒關係，就算打不過那魔頭，他的那些小伎倆也足夠他逃跑了。

  老婦人信了。

  「他信守諾言，在我這兒住了三天。頭兩日，什麼事兒都沒有，我以為是那魔頭怕了，我天真地以為，這年輕人或許就是霞鎮的救星……但是，第三天晚上，那魔頭來了，我聽見好大的聲響，我聽見他和魔頭打鬥的聲音……」老婦人渾身顫抖，陷入了回憶之中。

  她漸漸地說不下去了。

  姜照百感交集。

  事實上，那名姓焦的年輕人並非是高估了自己，而是太過相信望城了。怎麼會有修者在普通人聚集的地方作亂，甚至是在離望城最近的地方——而那些管轄修者的人卻不聞不問了這麼多年。

  修者得到消息的渠道遠比凡人要多，他們眼觀四路、耳聽八方，更遑論居於修界金字塔尖的那批人。

  端看那些人想不想理會罷了。

  姜照跳過了這段故事的結局，直擊核心：「那麼，你是因為覺得我和我哥是貨真價實的望城人，所以將希望重新寄托在我們這兒？」

  老婦人始終懷揣著虛無縹緲的希冀，渴望著有人能終結這段縈繞了她多年的噩夢。

  「更何況你明知這件事兒很危險，那為什麼又要找上我們？倘若我們又因此送命了呢？」姜照目露好奇，這老婦人明明知道上一個自稱半個望城人的已經死了，怎麼還找上下一個了？

  應璋卻眉頭一跳，低聲斥道：「不要胡說。」

  「因為那個大哥哥閉眼之前說，他還有親人是望城的人，如果他出了什麼事兒，他的親人會來找他的。」男孩目露無辜，補充道：「寧可錯過不要放過，倘若你們真是那大哥哥的親人呢？或者是他的朋友呢？」

  姜照卻「嗬」了一聲，驚道：「他不是被吃剩了一顆頭麼？怎得還能說話？」

  老婦人疑惑道：「吃剩一顆頭？你聽誰說的？」

  姜照尷尬一笑：「啊，是你們鎮上一個老人家說的。」

  「你不會指的是東街街頭的王大伯吧？哎呀，他最愛把事兒說得什麼天什麼花墜了！」男孩不屑道。

  姜照呵呵：「天花亂墜。」

  老婦人點點頭，嘆道：「那年輕人不知有什麼法子，竟能讓那魔頭吃不了他，等我和小傑從房裡出來的時候，便見他周身完好，只是流了好多好多血……他說完那番話之後，整個人就像化作星星一樣消失了。」

  應璋蹙眉，眼底微微閃爍：「金身留魂道？」

  他說得小聲，像是突然想到了什麼的呢喃之語，但姜照耳尖聽到了，立時追問道：「什麼？什麼東西？宿……哥，這是什麼術法嗎？」

  良久，應璋並未否認，沉聲道：「此人或許並未死去，他的魂魄仍在附近。」

  這可把老婦人和男孩嚇得不輕，但老婦人很快反應過來，喜極而泣道：「這麼說，我沒有害死他，對嗎？！」

  應璋漠然地掃了老婦人一眼，沒回應她，似乎也並不認可「沒害死」這個說法。

  老婦人囁嚅片刻，不安地問道：「那，你們並不認識他，也不是望城之人，對嗎？」

  姜照撓了撓頭髮，帶著歉意說：「我們確實不認識他，也不是從望城來的，但是要到望城去。」

  老婦人眼裡的光一瞬熄滅了下去，似乎是覺得報仇無望了。

  姜照沒有給出承諾。

  老婦人最後失魂落魄地帶著男孩離開了，臨走時還是對著姜照和應璋道了聲謝，並提及她家的住址，說是有什麼忙需要她幫的就來找她。

  她的謝意或許源自於應璋說那個年輕人並沒有真正的死去，畢竟除了她的兒子兒媳，年輕人的死也已成了她的夢魘。

  「宿主，為什麼那個人沒死？金身留魂道到底是什麼東西呀？」姜照邊走邊問道。

  應璋道：「魂修的核心道，不是一般修者能習得的。不過，此人應當沒有修成，不是正統魂修。否則，半年時間，足夠他重新凝練出一副身軀了。」

  姜照瞪大眼，訝異道：「魂修這麼厲害？那照這麼說不是不死不滅了嗎？只要學會了這個，靈魂不滅，身體就永遠有能重塑的機會。」

  應璋睨了他一眼，冷冷道：「你當人人都能走魂修的路？魂修是世上最難修煉的道途之一，需要大量的資源堆砌修為，還需要有足夠的毅力和天賦來保證自身的靈魂強度。這世上曾經最頂尖的魂修——」

  他面色有一瞬暗沉：「是我母親。」