第 11 章（小修）

  第 11 章（小修）

  日頭正辣，陽光透過雲層，穿過密密麻麻的枝葉扑打在一處搭著茅草的簡陋棚子上，裡頭擺放著三四張可供歇腳的逼仄木桌，濃煙四溢，傳來陣陣油膩的飄香，外頭掛著一片薄薄的布幡，上面寫著歪歪扭扭的「食」字。

  應璋一手搭在桌上，一手給正在狼吞虎咽的姜照添茶。

  桌上的食物不出片刻便被姜照風捲殘雲般消滅了，他吃得紅光滿面，一張臉鼓鼓的，嘴上是半刻不曾停歇。

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  應璋不期然和姜照的目光對上，半晌後，應璋嘆了口氣，喚來了食鋪的主人。

  「店家，再加一份炒時蔬和素炒鱔絲。」

  「好嘞！」

  食鋪的主人是個年過花甲的老人家，面龐曬得黝黑，佝僂著腰背，此刻聽見應璋的要求，那雙精明的眼登時迸射出亮光。

  「宿主，為什麼不要辣的？我喜歡吃辣的。」姜照吃到喜歡的辣麵，速度便明顯地慢了下來，「對了，我不要這個綠綠的菜葉。」

  他指著被撥到一邊的香菜，邊吃邊嫌棄道。

  攪動麵食的時候，被擺弄得整整齊齊的香菜還會混合進去，姜照看見了，一雙眼恨不得洞穿那幾片香菜葉。

  應璋失笑：「你才第一次吃人的食物，就學會挑食了？」

  隨後拿過空置的碗，仔仔細細地把香菜全部挑了出來。

  姜照耳尖薄紅，但看到應璋專注地給他挑香菜，還是把想反駁的話咽回肚子裡。

  他決心換個話題：「宿主，你剛剛是不是還漏說了什麼呀？」

  握著筷子的手微微一頓，應璋雙眸微沉，涌動著繁複細微的情緒。

  「沒什麼。」他捕捉到姜照的視線，不自然地扯了下嘴角，移開目光，「不重要。」

  姜照顯然不信，道：「方才購置衣物的時候，你除了說我們接下來要去望城參加天鷹仙府的試煉，你還說你煉化了深淵，所以現在熒惑山脈裡頭已經沒有深淵了，真正的深淵在你的識海里。」

  「這或許是我誤打誤撞獨自去了深淵的原因，」姜照放下筷子，蹙眉道：「但連你也不知道那隻斷掌是如何來的，最後又去了哪裡。」

  「不過也許是因為你在考試的時候遇到了什麼，所以我才跑到了深淵裡，遇到了斷掌。」姜照若有所思地說。

  然而直到方才，應璋都對他在考試時經歷的一切絕口不提。

  應璋將已經裝滿香菜的碗推至一旁，略略掀起眼皮，面色平靜道：「我沒有關於那場考試的記憶。」

  此話一出，姜照立時目瞪口呆，詫異道：「沒有記憶？這不可能，考試正常結束，程序亦沒有報錯，你怎麼會沒有記憶？」

  儘管[眾生]是一張沒有原始碼的卡牌，它的考試居然正常結束了這件事也已足夠古怪，但姜照還是對時空管理局製造的系統程序抱有信心。

  應璋微垂眼瞼，語調平緩：「我的記憶僅停留在深淵被煉化之後。」

  應璋面上沒什麼情緒，仿佛只是在談一件很普通的事。

  姜照露出不可置信的神情，追問道：「除此之外呢？考試過程中的所有經歷——你真的什麼都不記得了？」

  應璋「嗯」了一聲，語氣不咸不淡，惜字如金，顯然不願多談。

  姜照再三確認之後，腦子裡還是一陣陣發懵，心中揣揣不安，總覺得有什麼東西超脫了掌控。

  不會吧，程序難道真有問題？他是不是任務結束之後要回去檢修才行？

  姜照神色幾番變化，最終認命地長嘆一聲，鬱悶地重新拿起筷子。

  空氣靜謐了好一會兒，姜照低頭繼續吃菜，二人一時陷入沉默。

  兩人心中都藏了事兒。

  應璋沒有告訴姜照的是，他雖然失去了那段記憶，但清醒過後，胸腔中仍沉澱著經久不散的壓抑情緒。

  絕望如決堤般的潮水向他湧來，一顆絞痛的心仿佛被一隻無形的手掏出，扔在冰天雪地之中，千瘡百孔。

  疼痛與憤怒席捲了他的理智，而後是殺戮的快感遍及周身。

  緊接著，是一切無可挽回的麻木充斥著他的那顆被攪拌得流血的心。

  他以為自己已經體會過這世間最痛的恨。

  可那日，像被刀割凌遲般悲痛翻騰的心臟，時刻提醒著他、警告著他，這場考試的古怪之處。

  直到先前應璋追加的兩道菜色便被店家呈了上來，安靜的氣氛才被打破。

  「兩位客官，這是你們要的炒時蔬和素炒鱔絲，請慢用！」

  老人家用搭在肩上的毛巾擦了擦額上的汗，憨態可掬地笑著將兩碟略顯清淡的菜品放在兩人面前。

  「等等。」見老人轉身欲走，應璋及時叫住他。

  老人先是看了眼姜照，但姜照沒有同他對視，而是自個鬱悶地對新上的兩道菜挑挑揀揀，神遊天外。

  老人又把目光挪向應璋，以為是應璋對菜不滿意，搓了搓手，有些侷促地問道：「怎麼了客官，是哪裡有問題嗎？」

  應璋身體微微前傾，語調不疾不徐，神色沉穩：「店家多慮了。在下想請問，這附近有沒有可供落腳的客棧？」

  老人不由得再次覷了一眼面前的這個年輕人。

  應璋眉目疏朗、冷若冰霜，一身玄色勁裝，坐姿端正筆挺，哪怕身處破陋的環境之中，也仍然秉持著世家少主的一身矜貴氣度，纖塵不染，隱隱藏著三分厚重，與這小小的破落食棚格格不入。

  更像是打北邊來的望城人士，老人思忖一瞬，而後客客氣氣地說：「客官想必是第一次來咱們這，不清楚咱們這地方的規矩。我們鎮極少有外人留宿，自然也無人經營客棧。」

  正撿起菜絲往嘴邊送的姜照一頓，擡眸好奇道：「外人不留宿？可你們這兒是離望城最近的鎮面，外人怎麼會少？倘若有人晚上來，那他們又在哪兒休憩呢？」

  聊到這兒，老人嘴角一僵，止不住地擦汗。

  他為難地回道：「客官，實不相瞞，咱們這兒畢竟靠近望城，從前很是繁華……只不過，自從十幾年前起，這兒便不斷發生吃年輕人的怪事，這事兒一傳出去，自然來的人就越來越少了，寧願改道更遠的路也不來這兒，久而久之，客棧也就荒廢了。」

  「吃人？！」姜照心頭一跳，險些打翻飯碗，幸而被應璋眼疾手快地扶住。

  老人再度瞟了一眼應璋，補充道：「這事兒也不是什麼秘密，不過望城那般大，裡頭的人很少出來，也自然難知道。能來這兒的，大多都是要去望城的人，如非迫不得已，那些人往往不會來這，我聽聞他們寧願在外邊荒山野嶺的將就一晚，也不願在鎮上住。」

  應璋淡淡地問：「既然如此，店家怎麼不離開這兒？」

  他的聲線像沁了冰水般寒，聽不出有什麼波瀾。

  老人聞言搖搖頭，唏噓道：「因為這吃人的人啊，他不吃老人小孩，就專吃有本事的年輕人。我這把老骨頭倒無所謂，但好幾年前，我兒子兒媳都在這住，我擔心這吃人的事兒早晚會落在他們頭上，便將他們趕到外頭了，等我孫兒長大些，也讓他跟他爹娘一塊離開。」

  姜照臉色蒼白一瞬，喉結一滾，問道：「那上一次吃人，是什麼時候？」

  老人支吾著陷入回憶之中，不多時，他嘆了口氣，而後絮絮叨叨道：

  「上一次……哎，不少人都像我這般做，這兩三年來，鎮上已經沒有年輕人了，孰料有個毛頭小子，半年前說要來替咱們除了這吃人的妖怪，在這兒借住了兩三日之後——死了，被吃得只剩一顆頭。」

  說到「死」這個字眼，他渾身一抖，面露忌憚之色。

  姜照聽得一愣一愣的，方才吃下的食物如今只覺味同嚼蠟。他越聽越覺得周身發冷，寒氣從腳底直往心上涌。

  應璋瞥見姜照的神情，旋即面不改色地從深淵中取出一錠銀子，放在木桌上，隨後站起身道：「多謝款待。」

  姜照暈乎乎地跟著站起來，輕飄飄地走了幾步，像踩在棉花上。

  老人卻在此時喊住了他們：「誒，年輕人，你們還是趁早走吧，在哪兒都好，別在這兒住。」

  他拿起那塊銀錠，目露真誠地警示：「小心這鎮上的人唷。」

  姜照想著事兒，從那食棚出來之後，一直心神不寧，步伐邁得很小。

  應璋目不斜視，只是腳步亦慢上許多。

  片刻後，姜照忽然扎在原地不動。

  應璋察覺到姜照細微的動靜，側眸看他。

  姜照眸中閃過一絲疑慮，他欲言又止：「宿主，我們現在要趕路嗎？」

  「此地離望城極近，如今距天鷹仙府的試煉還有月余，倒稱不上要趕路。」應璋垂下視線，慢條斯理道：「你是不是想說，如果不趕，就在這兒住幾天？」

  姜照擡眸，冷不丁撞上自家宿主洞察一切的眼神。

  良久，姜照別過眼，悶聲道：「系統第一定律，不能坐視人類受到傷害，前提是保證宿主的絕對安全。」

  他無法違背原則，路過此地，卻對吃人之事不聞不問。

  但他也不免擔心，如果他盲目地認為他和宿主可以解決這件疑案，會不會導致應璋受傷——任何會導致宿主受傷的潛在事件都與系統第一定律相悖。

  如若判定宿主將會受到傷害，必要時，系統可以對人類予以包含武力在內的任何反擊。

  「那便住。」

  「好吧，不住就不住，還是趕去試煉比較重要……」姜照皺著臉嘀嘀咕咕，話音未落，登時一驚，瞪圓了眼看向應璋：「住？！真住啊？宿主，你要想清楚，這地方在我的檔案里可從未被提及過！我無法保證你會不會遭遇危險。」

  應璋睨了姜照一眼，倒也沒反駁他：「在望城、天鷹仙府及七大世家管轄範圍內，只要有修者在普通人聚居的城鎮作亂，通常都會派弟子來清剿。」

  言外之意，這座離望城最近的小鎮，如果那個吃人的兇手是個修者，沒有道理十幾年至今修界仍不知情。

  最大的概率是，這個吃人的兇手也是個普通人。而應璋是金丹修士，倘若害怕一個普通人對他造成什麼傷害，倒要叫他懷疑自己的道途了。

  姜照聽得這番話，一直懸著的心稍稍放下時，應璋又開口道：「你不信我？」

  姜照糾結狀：「倒也不是不信宿主，只是……我總擔心會出什麼岔子……」

  姜照深覺在修界行走頗為不易，嘆口氣後低下頭看自己的鞋尖。

  這是應璋挑了好幾家鞋肆，貨比三家，給他選的最好的鞋。

  他邊走邊出神。

  下一秒，應璋的聲音幽幽地從他的頭頂傳來：「但我信你。」

  ！

  姜照陡然擡眸看向比他高了一個頭不止的應璋。

  從他的角度，只能望見應璋的側臉。

  一張臉分外漠然，好似他們方才在聊今天的天氣如何一般，稀鬆平常。

  但姜照卻能聽出來他清冷聲線中的認真。

  姜照目光游移，壓下心中那股莫名的情緒，強作鎮定道：「嗯？嗯，宿主當然要信我，不信我你還能信誰！沒錯，今天咱們就在這兒找個地方住下了！」

  「住？你們想在我這兒住三天？」

  一扇緊閉的門扉被打開了一道縫隙，一個面相兇惡嚴肅的中年人從中探出身子來，上下掃視著兩個深夜造訪的年輕人。