第七百八十六章 科舉定

  黃昏，血跡斑駁的鐵骨關城牆上，活著的守城將士們雙眼通紅，默默無聲的將同袍的遺體抬到馬車上。

  最後一位同袍的遺體整齊的擺放好，將士們整齊的列著隊，默默的目送馬車的離去，將逝去的英雄們送到與他們的家人最後告別的地方——鐵骨關的校場。

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  為了防止瘟疫，在那裡，英雄們在與親人告別後，將被集體火化，火化後的骨灰將被英雄的家人領回，而他們的名字將會永遠鐫刻在鐵骨關校場的英雄冢的牆上。

  將士們卻不能陪同同袍走完這最後一程，他們還有更重要的任務要繼續著——守衛鐵骨關，也許明天，也許後天，他們也會成為馬車上的一員。

  面對死亡的威脅，將士們通紅的雙眼中射出堅定的目光，每個人心裡都有著同一個信念，殺死更多的蠻夷，為逝去的同袍報仇，保護自己的家人，保衛自己的國家。

  鐵骨關的城樓中，守將柳百川微閉雙眼，靠在太師椅上，發出輕輕的鼾聲。

  半月來，面對每日來自蠻夷的攻城，年過半百的柳百川從來沒有睡過兩個時辰以上。每次蠻夷的進攻，柳百川都會身先士卒，有些灰白的鬍鬚已被敵人的鮮血染成了紅色；明亮的鎧甲上布滿了敵人戰刀劈砍的痕跡；鋒利的長劍，也已卷刃失去了往日的鋒芒。

  突然，柳百川猛然從太師椅上站起身，努力的挺起有些微駝的身軀，睜開雙眼，犀利的眼神射向城外遠處蠻夷的軍營。

  「柳將軍，今夜您還是回將軍府休息吧，依卑職來看，蠻夷們今日應是不會再攻城了。」守在柳百川身邊的副將連忙走到柳百川的身邊，伸出雙手想要攙扶猛然站起老將軍。

  老將軍倔強的抬手打開副將伸過來的手。

  「老夫沒有到用人扶著的時候！你去統計一下傷亡情況，命令士兵迅速換防，輪休的士兵抓緊時間休息。今夜本將還要在這裡歇息了，以免蠻夷趁夜偷襲！」

  「將軍，您已經半個月沒有好好休息過了，每日裡還要指揮防禦，到了夜間還在城上到處巡查，再這樣下去，您的身體會承受不住的！」

  「本將的身體無礙，休要多言，趕緊去統計傷亡！」柳百川依然望著蠻夷的大營，下達命令的同時，心裡在盤算著如何堅守鐵骨關，等待陛下派出的援軍。

  「是！將軍！」

  半柱香後，副將走到柳百川的身後，躬身施禮，聲音悲痛的說道。

  「將軍，今日我軍戰死一千三百六十四人，重傷三十六人，無輕傷！」

  「嗯？重傷者怎麼這麼少？」柳百川不解的問道.

  「將軍，末將詢問過剛剛換防下去的士兵，他們看到了那些身受重傷已經不能拿起武器再與蠻夷戰鬥的士兵們，用盡了最後的力氣，抱著蠻夷的士兵，一同從城牆上跳了下去，也許是蒼天護佑，其中有三十六人還活著！」

  柳百川聽到偏將的話，兩行熱淚從柳百川的眼中順著臉頰流了下來。

  「他們都是我天瑾的英雄！」

  「我們還有多少士兵可以戰鬥？」

  「將軍，我們還有兩萬七千人！」

  「短短不到半月，就有兩萬三千天瑾的英雄永眠鐵骨關，蠻夷啊蠻夷，這筆血債我柳百川要你們十倍來償！」柳百川悲憤的對著蠻夷的大營怒吼著！

  「十倍來償！十倍來償！」城上守城的士兵聽到柳百川的怒吼，齊聲附和，聲音響徹天際。

  蠻夷的大營隨著夜色的降臨慢慢的消失在柳百川的視野中，但對蠻夷的恨意沒有消失，怒火在柳百川的胸中熊熊的燃燒著。

  很快柳百川壓下了胸中的怒火，清醒的意識到，在帝都的援軍到來之前鐵骨關絕對不容有失，即使戰鬥到最後的一兵一卒，也要堅守鐵骨關，打消了出城殺敵為死去的兄弟們報仇的想法。

  「帝都那邊有信傳來嗎？」柳百川緩緩的坐下，想副將詢問。

  「將軍，剛剛接到飛鴿傳信，五日前陛下封凌王殿下為平蠻大元帥，率五萬玄武軍北上增援我鐵骨關。估計最遲兩日，凌王殿下就能趕到鐵骨關。」副將走上前遞上書信。

  「凌王殿下！玄武軍！好！叔叔，我們又要見面了，侄兒又可以與您一起並肩殺敵了！」許百川接過傳書，仔細的看了又看，一直表情嚴肅的臉上終於露出了一絲笑容。

  「加強戒備，傳令輜重營，繼續連夜趕製滾木、箭只！明日，蠻夷的進攻會更加的猛烈，我們一定要堅守鐵骨關，等待凌王殿下與玄武軍的增援！」

  翌日，早朝。

  墨佰看著底下的朝臣還在為科舉爭吵不休，直接說道：「眾位愛卿不用再議了，朕意已決，就按左丞相提議的辦！」

  魏高傑很想站出來反對，但是他是武將，提議過多會被人抓住把柄，他朝趙冉使了個眼色。

  這一幕被墨佰看到，疑惑的皺了下眉。

  趙冉現在雖然依附於墨君昊，但是魏高傑並不知道，魏高傑以為有他的把柄讓他行事，每次他都會與凌王通氣，兩個人配合默契，魏高傑到現在都沒發現他與墨君昊的關係。

  趙冉看到魏高傑給他使眼色，沉思了一下，邊行躬身禮邊說道：「臣有本奏。」

  墨佰點了點頭，「趙愛卿有何事？」

  趙冉看了看魏高傑，道：「陛下，科舉乃為朝廷選派官員的途徑，如今朝廷並不缺很多官員，臣想問陛下，為何要分科考試，這樣難免勞民傷財。」

  墨佰聽著趙冉的話笑了笑，「自有朕的用處，朕心意已決，有誰要反駁朕？」

  趙冉聽到此話，裝作不得不閉口的樣子，沉默不語，魏高傑只能憋一肚子氣。

  墨佰看到此情景，眯了眯眼，趙冉此人的確有趣，別人不知道趙冉給他的名單，趙冉也裝作不知道，還特意挑了此事來說，還說勞民傷財，他給了所有百姓機會，百姓又怎能說他墨佰勞民傷財？