烤栗子

  烤栗子

  第八十七章:

  四月初一，國子監率性堂的監外歷練名單，公布在告示亭中。

  

  李泠擠在人群之中觀望，一列一列看其中的名錄。

  看見鄭淙的名字排在中間偏後，跟在他名字下的，赫然寫著「代理清州司馬」。

  她的擔心成了真。

  兩分之差，鄭淙沒能留在京中，被分配到了地方任職歷練。

  她分明記得，上輩子他在國子監以滿分之資，進入金吾衛歷練，此後受任金吾衛中郎將。

  如今卻是南轅北轍，毫不相干的結果。

  這一世，很多人很多事，都在變化，和從前截然不同。

  她竟不知他去清州，究竟是好還是不好。

  四月初五一大早，鄭淙啟程前，特意路過公主府，叩門來與她道別。

  花廳之中，她明明替他感到惋惜，但面上不顯分毫，端著茶盞，依舊一副事不關己的疏離掛在臉上，只淡漠地說了幾句祝福，一路平安云云。

  她的冷淡，他自然感受到了。

  只是未免再氣到她，與她生出不快，便不再多言，點點頭，「我該走了，你在京中保重身體，等我回來。」說完，戀戀不捨地離去。

  他走後片刻，鄭泠忽然撒腿追了出去，一口氣跑到府門外，喊住已經登上馬車的人:「鄭十，此去清州，注意旱災和蝗災。」

  早晨的街道上，有了三三兩兩的行人。

  聽見她的聲音，不少人或側目或回頭看。

  馬車內的鄭淙，也聽見了她聲音，叫停了車夫，連忙從馬車上躍下。

  見少女站在門前的街道上看著他的方向，他趕緊折身回來，「你剛剛說什麼？」

  「上輩子在順德十八年，清州乾旱，引發蝗災，造成糧田無收，百姓被迫起義，你可還記得？」

  鄭淙頷首，「未曾忘記，只是如今是順德二十年，前年清州也並未發生旱災。」

  或許是因為上輩子清州一事，給她留下的陰影過大，導致如今她聽到他去清州歷練，心中仍是隱有不安。

  不過她沒說出來，只道:「前年未曾發生，不代表以後不會發生。總之，你注意多多防範，一切小心。唯有熬過這一年曆練，你才有回來的機會。」

  得到她的關心，鄭淙眉眼間都是歡愉，「我知道了，泠娘放心，一年後我肯定回來。」

  她揚起下巴，「要平平安安的回來。」

  他笑嘻嘻伸出手掌，掌心朝著她:「好，我答應你，必定平平安安的回來。」

  這個動作，她不陌生。

  幼時開始，但凡他們二人答應過對方什麼，他們總會擊掌為誓。擊掌之後，還會再說上一句「誰沒做到，誰是小狗。」

  鄭淙的手掌伸在半空，見她久久不伸掌擊上來，以為她鐵了心要與自己劃清界限，不由眸光一暗。

  就在他準備放下的時候，她卻驟然伸手過來，貼著他的手掌重重一擊，神色倨傲，語帶命令:「你可要說話算話。」

  他展顏一笑:「自然，做不到我就是小狗。」

  李泠忍不住笑了一下，梨渦顯現。

  鄭淙見她終於不再板著臉，還想說點什麼，她已轉身提著裙擺登上台階，回到公主府。

  他兀自笑笑，回到馬車上，對一年之期，充滿了期待。

  *

  兩個月後，李泠收到了自清州的來信和一盒子清州的特產——茶粿和糖蓮子。

  信上說，他已經到了清州，五月的清州還是一片綠意盎然，氣候濕潤，沒有一點兒步入夏天的感覺，難怪她從前每每夏天總會去清州避暑。

  她邊看信，邊咬著茶粿喃喃自語地回應:「當然了，清州是個好地方。」

  五月的清州嚴格上來說，還算是春天，早晚微涼，白天溫暖。只有進入六月開始，才是真正進入夏天。

  這般想著，她盤算著這封信的時間，他五月到的，五月寫信寄信，驛站車馬慢，歷經一個月才送到她的手上。

  如今正好是六月，他們卻還在對話五月。

  延遲的信息交流，她與他始終隔著一個季節的距離。

  她將這句感慨寫在回信之中，明示暗示，他們之間就如同這封信，勉強不得。

  還在信末口是心非的寫:茶粿真難吃，糖蓮子真硬，不合我胃口，別再寄了。

  用詞刁鑽又嬌蠻，惡意十足。

  她想，他能看明白的。

  只要她不斷回絕，不斷踐踏他的真心，傷害他的自尊，終有一日，他會疲憊，會失望，會放棄。

  他們之間，只能如此。

  *

  李泠送出信後一個月，心事重重，經常會夢見清州的鄭淙，夢見他收到回信，那雙對她失望透頂的眼睛。

  她坐在床上，心想他肯定收到了回信。

  他會傷心的吧。

  他最好要傷心。

  不對等的感情之中，總有一個人扮演惡人。

  在他們之間，這個惡人就是她。

  及至八月，距離她回信已經兩個月過去。

  一直快到八月中旬，她都沒有再收到鄭淙的第二封信。

  她有些高興，心想他終於被她的回絕傷到了，退卻了。

  可她夢中感受到的他那股情緒，那種心寒至極的憂傷包裹著她，令她常常在白日上課時失魂落魄，心不在焉，因此被秦修抓到走神，挨了幾次打手板。

  今日她第三次被點名，被罰散學後留堂抄國子監戒律。

  她手操完一百零八條戒律，筆壓著手指都有些僵硬，她擱下筆，揉了揉手指，餘光看見講台之上也亮著一盞燈。

  只見秦修坐在講台之上。

  她抄的認真，並不知道他還在這裡，發現他後微微一驚。

  難道還怕她偷懶，竟在此守著她？

  見他伏案垂目，手中執筆，不知道在低頭寫些什麼。

  似乎感受到她的目光，秦修擡頭問道，「抄完了？」

  「是，請秦博士過目。」她抄起案上那疊罰抄簿，起身上前交給他。

  秦修接過隨手翻了翻，隨後置在案上，問她:「郡主近來是有什麼心事？」

  她想也不想:「沒有。」

  「沒有為何一而再再而三於課堂走神？」

  她不語，靜立著垂目挨訓。

  他又問:「是我講得不好？讓你聽著難受？」

  她坦誠:「不是，秦博士講得極好，是我自己的原因。」

  話到此處，分明是沒有想說的餘地。

  他不再問，只道:「早點回去罷，好好休息，別影響了明日的會試。」

  她行禮，「是，學生告退。」

  走出去後，她才意識到明日就是中秋了。

  女學館每月十五，都有一場月試。

  怪不得剛才秦修在寫著什麼，想來大約是在出明日的經學考題。

  她走後一刻鐘，學堂的燈熄滅，秦修也從學堂出來，手裡拿著一沓卷章，他鎖好門窗，才離開女學館。

  *

  明日就是月試，未免路上耽誤時間，李泠沒有回公主府，先去了掌饌廳用晚餐，打算今夜宿在宿舍溫習功課。

  她去的晚，掌饌廳用餐的人幾乎都吃完了，食籠上還剩零零碎碎一些看不出是什麼的菜和湯水，除此之外，幸好還有兩個白面饅頭。

  她拿走最後兩個饅頭，廳中的大嬸見食籠空了，遂拉下捲簾打烊。

  回寢室的路上，她又碰見了秦修，打過招呼之後，見他去的方向正是掌饌廳，她喊住他:「秦博士是要去掌饌廳嗎？那裡已經打烊了。」

  聞聲，秦修回，折了回來，「這樣啊，多謝告知，省得我走冤枉路。」

  想著他也還沒吃，且又是為了她們明日的月試殫精竭慮，出於人道，她分了一個饅頭給他:「最後兩個饅頭都在我這裡了，分一個給你。」

  他看著她，沒接:「給了我，你也吃不飽，何必。」

  她硬塞到他手裡，「就當是當初在護國寺，還你的那份包子，快吃吧，趁熱。」

  說完她也不管他的反應，提燈擡腳就走。

  「長夜漫漫，一個饅頭如何消遣長夜。」他上前，與她並肩，「隨我來，我知道有個地方有吃的。」

  李泠將信將疑，隨後跟了上去。

  她跟著去，才發現國子監原來這樣大，竟有她未曾來過的地方。

  一片荒原，但又長滿了各樣的果樹。

  只是暮色四合，她漸漸看不太清周邊，便緊緊跟著秦修的腳步，唯恐踩錯一步。

  秦修知道她的這個小秘密，走得很慢，挑了平緩的地方踩出路徑，有意等她跟上。

  穿過草地，來到一片疏林，他讓她坐在一塊石頭上等著，他則就地取材，撿了很多枯枝，在她面前鑽木生起一團火。

  火堆燃起，他教李泠間隔加柴別讓火滅了。隨後他取了一竿青竹，舉在手裡敲擊前方板栗樹上的栗子。

  在野外生火，李泠上輩子體驗過，這輩子卻是第一次。

  那時候從長安逃脫，去往關內的路上，餐風露宿，夜宿荒野，需要篝火照明和炙烤食物。

  也是那段經歷，她真正走出金籠，學了很多野外生存的要點。

  她看向秦修，見他敲下了很多栗子，便知道，他這是要烤栗子。

  不一會兒，他就用衣擺兜了一堆帶刺的板栗過來。

  李泠還是第一次見帶刺的板栗，好奇的伸手撥了撥，那層刺殼像極了刺蝟，扎手。

  她不恥下問:「這要如何處理？」

  秦修不讓她碰，「我來處理，你坐著別動。」

  她坐在一旁添柴，將火燒的旺旺的，見他用石頭敲刺殼，再用兩根小樹枝模擬筷子，從中夾出板栗。

  李泠自然的撿過，扔進火堆。

  一時之間，兩人無話，但配合默契，直到他全部敲好板栗，第一波進火堆的板栗，也就熟了，焦香撲鼻。

  李泠依葫蘆畫瓢，用小樹枝夾出烤熟的栗子，盛在摘來的桐樹葉中，微微放涼之後，她用手取了一顆，剝好殼放在掌心，遞給秦修:「第一顆敬孝師長，秦博士，請笑納。」

  火堆前的她，臉上被火光渡上一層暖橘色的光芒，令她看起來無比柔和。

  他鮮少見到對自己和顏悅色的她，一時怔住。

  李泠手都要舉酸了，見他失神，又往他眼前遞了遞:「請笑納。」

  秦修回過神，伸手接過。

  栗子太小，接的時候他的指尖無意擦過她掌心，觸及到一點柔軟，頓覺手中的栗子，似乎在炙烤著他，滾燙至極。

  李泠未曾注意，繼續低頭剝栗子，開始犒勞自己。

  暮光漸消，暗夜至。

  烤栗子焦香甜糯，她吃得開懷又飽腹，不禁打了個嗝。

  秦修問她:「吃飽了？」

  「飽了。」

  「那回吧。」

  回去的路上，李泠不慎絆了一下，不受控地往他身上栽去，一頭撞在他背上。

  她扶額，尷尬道:「不好意思，我不是故意的。」

  「不礙事，我知道。」他在路旁折了一枝樹枝拿住一頭，另一頭遞給她，「你牽著這頭，跟著我走。」

  「好。」李泠照做，緊緊捏住樹枝，跟在他身後。

  路上秋蟬鳴叫，草叢裡亮起不少螢火蟲，天上星星閃爍，月亮幾乎圓滿，恰似一幅良辰美景的畫卷。

  秦修走在前方開路，無心欣賞這些景物。

  他耳中聽得全是她走路的動靜，心中想像著她的一顰一簇，一舉一動。

  可惜明明離她相隔咫尺，但卻遠如萬里。

  他自私地想著，這條路若能夠再長一些就好了。