不苦藥

  不苦藥

  第十九章

  發現鄭泠病倒，與她同屋的人趕忙稟告了上去。

  裴淑儀微微皺眉，這是今夜第九個生病的了。

  雖然是個麻煩，但還是按照慣例給她申請了太醫看診。

  鄭泠在病中迷迷糊糊，一會兒喊阿娘，一會兒喊耶耶，一會兒喊阿兄，一會兒喊大伯母。

  裴淑宜見她如此，搖頭自語：「原來白天多麼鎮定，晚上也是個嬌滴滴的小姑娘。」

  

  她將屋子中的另一個女子安排到他處去住，派了一個粗使宮婢在這裡照看鄭泠，讓她好好休養。

  兩人從鄭泠屋中出來，天上烏雲遮月，跟著她多年的副使-韋月華提燈照路，打趣她：「您還是這麼好心腸，對每個剛進來的孩子都這般細緻周全。」

  裴淑宜面無表情，「地獄裡的倀鬼能有什麼好心腸，不過是看見她們，仿若看見了當年的你我。都是深陷泥潭之人，力所能及之處，能幫一點是一點。再說了，她若病得久，浪費的還是你我的時間和精力。」

  明明好事做盡，卻仍以倀鬼自比，多年來，韋月華也習慣了她這樣。

  她苦笑，看了看周圍，見周遭空無一人，於是哀嘆一聲：「你說，我兩怎麼就如此背運，昨日宮城混亂，差一點我們也許就能逃出這個牢籠了。」

  裴淑宜不認同她的話，一語中的：「逃得出宮城，也未必逃得出長安，聽說那個孩子不就是逃到城門被抓過來的。」

  韋月華又哀嘆一聲，「你這個人真是，我不過想想罷了，你連我的這點兒想像也要擊碎。」

  裴淑宜：「想像能有什麼用？憧憬的活，與麻木的活，在這裡，不過都是仰人鼻息，看人臉色，身不由己的活。月華，此兩者，並無差別。」

  「懶得同你說這個，」韋月華轉換話題，「改朝換代，過去種種煙消雲散，這宮中又該鼓瑟吹笙，歌舞昇平了。你我眼前的要務，就是儘快調/教出一批新的女伶。」

  這一日，前朝已經新定了文武百官，下午就詔令下來，說是三日後陛下要宴賞群臣，要教坊司做好準備，供奉出有姿色的女人，用來增加聲色。

  坊內有現成的舞姬，歌舞一事不必多加操心。

  只是那宣旨的宦官，特意交代了，席間還需要安排些有姿色的新面孔，給那些達官顯貴布菜倒酒。

  所謂新面孔，意思不言而喻，可不就是今日來的這批前朝權臣一族的女眷。

  這樣的用意，不言而喻，用新送進來的這些大家閨秀於席間伺候，以此震懾前朝的餘孽，再是用來彰顯新政權的勝利，和不容置疑的威嚴。

  韋月華繼續道：「今天這九十一個新送來的女子，可得好好招呼了，你若狠不下心，就由我來。」

  裴淑宜舉目望天，雲層之下，看不見一絲月光，天幕之上，是化不開的濃墨之色，陰沉地很。

  她聲色淡淡，算是提醒：「手下留情些，別太苛刻，到底是沒吃過苦的嬌貴女郎們，逼死一個少一個，到時候少了人，問罪下來，你我也就到頭了。」

  韋月華笑笑：「曉得了。我又不是那心狠手辣的吃人羅剎。」

  *

  翌日，鄭泠睜開眼，大腦昏昏沉沉，只感渾身無力。

  見她醒來，守著在一旁的小宮女連忙道：「你終於醒來啦，等著，我去給你端藥。」

  鄭泠躺在硬邦邦的木板床上，眼神空洞地看著屋頂的房梁。

  她多麼希望這一切都只是自己昨夜做的一場噩夢，一覺醒來，她還是生活在從前。

  端藥進來的小宮女見她眼尾垂淚，一手端藥上前，一邊扶她坐起：「來，喝了藥就會好，身體才不會難受。」

  鄭泠看了眼這個跟自己說了兩句話的小宮女，見她的樣子，比自己還小，約莫還不到及笄之齡。

  她生的小巧，光潔的額上一片明晃晃的陳年舊疤，看著像是被什麼燙傷造成的，模樣有些駭人，但她的一雙眼睛格外亮，瞳仁黑黑的，像極了葡萄。

  鄭泠從她手中接過這碗藥，仰起脖子，就著碗，一口氣喝下所有的湯藥。

  生平第一次，鄭泠喝藥沒有要靠別人哄著喝，沒有下不了嘴，沒有以蜜餞相佐，沒有嫌藥味苦澀。

  她喝的乾乾淨淨，一滴不剩。

  咽下最後一口湯藥，雙唇離開瓷碗端，這時候她才驚覺，從前她曾以為世上最苦的，就是藥。

  從前每每生病要喝藥，總得要一群人眾星拱月圍在她的身邊，說盡好聽的話，用各種糖果蜜餞，哄著她，才能將藥喝光。

  現在她才曉得，人生百味，藥只是其中最最最微不足道的一種味道，並不算得上是什麼苦。

  小宮女見她喝的豪爽，連忙倒了一杯清水給她漱口。

  鄭泠接過喝了水，放下杯子。

  她下意識地摸了摸頭上，習慣性想從髮髻摘下一枚簪子打賞她。直至摸到了一片虛無，她才想起來自己的處境。哪裡還是從前那個什麼都有的貴女。

  鄭泠自嘲一笑，隨後看向小宮女，向她道了謝，問道：「你叫什麼名字？幾歲了？」

  後者驚訝又驚慌地擺擺手，有些羞赧地笑：「不用謝，你好客氣呀。奴婢今年十四了，您叫奴婢小葡萄就好了，像我這種粗使宮女，就是伺候你們這種……」小葡萄撓了撓頭，沒有想到用什麼稱呼合適，她支支吾吾，用了一個通用的稱呼：「你們這種、娘子的。」

  在這裡的女人只有三種，一種是掌事姑姑和教習姑姑；一種是坊間俗稱『官妓』的女人；第三種，就是負責灑掃的粗使宮婢。

  她是第三種人，比官妓還低一等。

  從前她伺候過一個極其好看的人，那人不喜歡『女伶』、『官妓』這種直白低賤的稱呼，每每在外面受了那種屈辱和嘲笑，總會回來將氣撒在她身上，對她非打即罵。

  最嚴重的的一次，那娘子按著她的頭，往燒紅了的炭盆上撞。

  後來，她沒有再看過那個娘子，只聽說她是終於受不住那等非人的對待，被一位官員帶出去後，最後投了河。

  從此，小葡萄就只負責一些粗活累活，再未被指派伺候過誰了。可她覺得這樣挺好，不必受氣。

  昨夜她突然被安排來這裡，還在擔憂這位漂亮的女郎，會不會像從前的那位一樣，脾氣大，氣性大，難伺候。

  鄭泠察覺出她的侷促和小心翼翼，料想她應當是一直在教坊司伺候伶人的起居的，於是問她：「小葡萄，我能否問你一件事？」

  小葡萄點點頭：「您問。」

  「你知道從前的良國公夫人，有沒有被人送到這裡？」

  小葡萄本不知道她是誰，但知道她問的是誰，也就對她的來路，有了一個籠統的了解。於是搖了搖頭，實話實話：「沒看見過，昨日來的，都是如您一般年歲的年輕女郎，至於那位夫人，奴婢沒見到，也沒聽誰說過。」

  聽罷，鄭泠心中微微一動。

  大伯母沒有被抓來這裡，是否說明她成功躲藏了起來，並沒有被人發現？

  亦或者，也像她這樣，大伯父為了不牽連到大伯母，給了她放妻書，讓她與鄭氏再無瓜葛，回到了崔家？

  至於其他更壞的結果，她不願意去想。

  她只希望大伯母，最好是已經逃離了這個危機重重的長安。

  加上關內道那邊一直沒有消息，雙方是勝是敗，都沒有傳到長安。可她仍舊相信，或許關內道還在堅守，要是如此，阿兄也許還尚在人間。

  鄭泠努力朝著那些好的方向去想，算是自欺欺人的給暫時無退可退的自己，一個安慰和期望。

  想通這些，她覺得自己也不該渾渾噩噩，不該放棄。

  她必須要想辦法知道外邊的事情，知道教坊司之外的消息，知道長安之外的消息，知道她的其他親人，是死是活。

  可是宮規森嚴，特別是教坊司這裡的女人，無旨不得離開，只能困在這個繭房之中。

  除非是外邊的人進來，尋歡之際說起了外面的事；亦或者是上頭有什麼宮宴，才會召集她們前去伺候。

  而這些，正是她所需要的機會。

  識時務者為俊傑。

  無法改變當前局勢，無從脫離沼澤之時，她只得在這個糟糕的環境中，去適應，去利用這些規則。

  鄭泠想到這些，頓時精神好了很多。

  她想，昨夜的病也許是昨日的各種變故，讓她一夕之間難以承受，精神遭受了打擊，才會影響自己的身體，突發高燒。

  現在有了目標，喝了藥，她當下在心中暗示自己，要快快好起來。

  她起床穿衣，跟小葡萄說自己好多了，想去掌事姑姑那裡，聆聽教誨，學習規矩。

  小葡萄狐疑地看著她，見她容光煥發，說話也有了氣勁，於是摸了摸她的額頭，發現確實不燙了，這才帶著她去。

  *

  韋月華帶著四個教習，正在給這些新人開速成課。

  剛講了些基本的規矩，她就聽到一聲通稟：「啟稟副使，奴婢已經藥到病除，身體已經無礙，特請副使允我聽課。」

  昨夜陸續病倒的，共有十九人，有人是真病，有人是裝病。

  但無論是真病還是假病，以她這麼多年的經驗來看，正常人通常都會借著這個機會，能拖就拖，恨不得一直養病下去，被人遺忘才好。

  聽了這話，一時之間韋月華也格外好奇，這麼快就病好的，究竟是哪一個，於是招人進來。

  見到是鄭泠，她有些意外。

  這位可是這些人中，內在外在條件都頂好的一個。

  昨日來的人中，在第一關的考驗中，有一半情緒失控，大鬧的人；也有一半膽小的，只一直垂首默默啜泣，還有一部分面如死灰，了無生氣的。

  唯有鄭泠昨日隨遇而安的反應，讓她映像最為深刻。

  韋月華朝她頷首，讓她站在最後一排的角落裡。

  她則繼續按步就班地安排教習，教她們如何倒酒，如何端盤，如何說話……

  教習手把手示範，韋月華提著戒尺在人群中觀摩，遇到姿勢不標準的，便毫不手軟地照著出錯的手臂，打上去。

  不少人被打的落淚，也有直接哭出聲的。

  「收一收你們的眼淚，眼淚在教坊司是最無用的東西，這等小事都學不好，日後面對外人，怠慢了誰，惹惱了誰，被當場打死，也不會有人追究。皇宮之中，冤死的人多了去了，更何況是教坊司的女人。你們若真想活命，就給我好好學一學，能少吃點苦，也是為了你們自己好。」

  被韋月華這一通說教，那些淒淒切切的人，紛紛咬唇，閉了嘴，不敢再發出一點哭聲。

  鄭泠來得晚，在最後一排，是以有些看得不太清，連接做錯了幾個動作，也被韋月華的戒尺打了幾回。

  竹製的戒尺抽在手臂，痛地她手一抖，手中的酒壺險些掉下去。即將墜地之前，辛虧被她長臂一伸，給撈了回來。

  只從壺嘴中撒落一些壺中裝的水，打濕了她的衣裙。

  韋月華見這一出，拿了她當案例，警告殿中的女郎：「像她這樣的，要是在宴中犯了這樣的失誤，敗壞了郎君們的興致，是死是活，端看運氣，及對方的肚量人品了。都給我打起精神來，小心些，別想糊弄了事。」

  鄭泠端正站好，垂眸認錯，「是，奴婢知錯了，必定銘記月華姑姑的教誨。」

  她的態度十分好，算是這裡面最先服軟的人。

  不過一夜，就一口一個奴婢，自稱的十分熟稔。

  落在其他人眼裡，特別是心高氣傲者，完全想不通，怎的她一個前朝尊貴可比公主的人，竟然這樣奴顏婢膝，率先磨了氣性，丟了傲骨，自輕自賤，自甘墮落。

  以至於，當場，很多人打從心眼裡，唾棄鄭泠，不約而同以她為恥。

  韋月華閱人無數，見多了寧死不屈，被罰被打，受盡苦楚後才不得不服的硬骨頭。見著鄭泠如此逆來順受，也覺得新奇有趣。

  她用不著管她是怎麼想的，只要她肯配合，於自己而言，就是一樁稍微減輕負擔的事。