第二十六章

  第二十六章

  霍家的餐桌是烏木製，專門請來國內頂級匠人定製而成，價值六位數。

  尋常富貴人家用烏木打造成工藝品收藏，霍家卻製成了餐桌，實在奢華。但這桌子面積太大，即便有寧姿、鍾荔荔、霍老太、霍亦辰同桌而席，也顯得過於空蕩。

  晚餐口味清淡，份量少而精。主食是菌菇煮的鮮粥，配菜是清炒茭白、涼拌木耳，唯一一道葷菜是烤乳鴿。

  「姿兒，嘗一下茭白，這是自家培植的，剛摘下，新鮮著呢。」霍老太說。

  寧姿依言夾了一根，品嘗後真心誇讚，「清嫩爽口，自然風味。」

  霍老太見她喜歡，笑容慈和，「你喜歡就好。平常晚餐吃得清淡，今天是為招待客人才特意加了道烤乳鴿。」

  鍾荔荔一直被無視，心裡不是滋味，急著想扭轉上次訂婚宴留下的壞印象，於是裝作乖巧的樣子捋了下頭髮，說：「霍老夫人太有心了。乳鴿油香細潤，濃香不膩，想必是烤制前裹了層秘制調料。這口味在別處吃不到，今天我得多吃些。」

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  「是嗎，沒料到鍾小姐嘗出了這樣豐富的口感。」霍老太不咸不淡說，眼光從她臉上掠過，「可老婆子年齡大了，調料一類對身體不好，所以我家廚子鮮少用調味劑，烹調方式都為保持食材原有的風味，這道烤乳鴿不過是上了層油就放進烤爐里。旁邊味碟中放的是糖，為免口味單一，方便你們沾了吃。」

  「是這樣啊……」鍾荔荔馬屁拍到了馬蹄上，像霜打了的茄子一樣蔫下去，埋下臉安靜吃飯。

  寧姿吃得斯文優雅，並不刻意做作，自然贊道：「這鴿子體型比一般食用的更小，經炙烤後絲毫不柴，肉質鮮嫩，入口溢出汁水，香醇不膩、肥瘦相間、口感勁道，不像是本地產。」

  「你是個懂吃的。這是深圳養殖基地的乳鴿，號稱天下第一鴿。」霍老太夾起一隻，放到寧姿的餐盤中，「曾有位年輕人受過我一二指點，後來他去那邊做起了養殖生意，經營得風生水起。這人念舊，時常想著我老婆子，空運些食材過來。有時是乳鴿，有時是精製火腿，每年春季還會送來好些野雞、野兔。」

  「您一定曾在他生命里點亮一盞明燈，對那人來說意義非凡。」寧姿打心眼裡敬重霍老太。丈夫去世後，她一個女人挑起家族及飯店的重擔，低谷時摧眉折腰，強盛時不敢懈怠，日以繼夜兢兢業業，帶領霍氏一路乘風破浪。

  唯有對待霍辭，她的態度與做法太過冷酷。今天這場飯局上零零散散聊了許多，有學校里的生活、建築方面的心得交流、一些豐富的見聞及過往的回憶，話題里唯獨缺少了霍辭。

  寧姿放下餐具，拿紙巾擦了下嘴，輕道：「霍辭說過段時間他回江城來看望您。」

  「你是個體貼懂事的孩子，但這話絕不會從他口中說出來。」霍老太微笑道，目光轉冷，「他從小就是個無心的人，不懂得關愛和付出，只知道掠奪和埋怨。想要他學會關心別人，簡直是難為他了。」

  寧姿想到霍辭為自己包紮傷口時的樣子，忍不住反駁，「我覺得並不是這樣的。他曾為我受傷的事千里迢迢趕回來。」

  「那是因為你帶給他好處。他那雙陰沉的眼睛裡從小就藏著太多算計，權衡利弊是他與生俱來的天賦。」

  寧姿知道多說無益，不再辯解下去，拿起水杯安靜地喝了口果汁。

  這頓晚餐吃得鍾荔荔憋屈無比，眼睜睜見霍老太對寧姿親切慈和，與對自己冷冰冰的態度比較簡直是一個天一個地。霍亦辰的目光更是幾次三番熾熱如火地落在寧姿臉上。鍾荔荔心內不平，她不信自己不如寧姿。

  晚餐結束後，二人被家中僕人領去客房，走到半道上，一名身形豐潤的女傭懷中抱著只通體雪白的長毛貓正往樓梯下走，與她們相遇。

  寧姿伸手掩鼻，鍾荔荔這才想起她從小對貓毛過敏，一個惡念驟然生出，打算趁機讓寧姿出醜。鍾荔荔揚起笑容看著白貓，「這貓好可愛啊！」

  她伸手就要抱，胖女傭有些驚訝，抱著貓偏過身子，避了過去。鍾荔荔繼續裝作天真友善的模樣問：「這是霍奶奶養的貓嗎？」

  「沒錯，它叫雪雲，今年8歲了。」胖女傭回答。

  鍾荔荔禮貌問道：「可真是漂亮，我能抱一下嗎？」

  「您是客人，當然可以，但要小心點，雪雲膽子小，受了驚嚇可就不好了。」

  「放心吧，我是最擅長和小動物相處的。」鍾荔荔笑著從胖女傭懷裡接過白貓，小心翼翼抱住，伸手撫摸它的脊背，「真乖。」

  「我先回客房了。」寧姿淡聲說，正打算擡步，卻被鍾荔荔叫住。

  「姐，你別急著走嘛。你看雪雲多可愛啊，一聲都不叫，一動不動的像個玩偶，你也抱抱它。」話說完，鍾荔荔不等她反應，抱著白貓快步朝她走去，直接往她懷裡塞。

  寧姿對貓過敏，從小就怕貓，只要她受到驚嚇把貓甩出去，白貓磕碰了，這事傳到霍老太耳中，一定會非常不滿。另一方面，寧姿過敏症發，這裡是在山上，距離山下醫院有很長一段距離。她肯定會很受罪，最好再留下病根。想到這裡，鍾荔荔感到十分爽快。

  「姐，你摸摸它呀。」鍾荔荔將白貓塞入寧姿懷中，猝不及防。

  誰知寧姿面無表情地抱著貓，眼尾上挑，隨後擡手隨意地撫摸了兩下。白貓十分愜意地閉上眼，享受地冒出了咕嚕一聲。

  「的確可愛。」寧姿氣定神閒地抱著白貓，用眼神示意站在一旁的胖女傭，胖女傭會意，把白貓接了過去。

  寧姿態度散漫，帶有鄙夷譏誚之意，問：「表妹還要留在這裡陪貓玩嗎？」

  「怎麼會？你不是最怕貓，還對貓毛過敏嗎？」鍾荔荔實在太過訝異，心頭的疑問直接宣之於口。

  寧姿從鼻端輕哼了一聲，維持清淡的笑容反問：「原來表妹都知道，即便是這樣還要把雪雲往我懷裡塞，安的是什麼心？」

  「不，我……我剛才只是見到這麼漂亮的雪雲太激動，一時忘記了這件事，你抱著它的時候，我才想起來，心裡就著急了。」鍾荔荔結結巴巴辯解。

  寧姿輕笑一聲，單手扶住樓梯欄杆，「那你可以不用急了，對貓的恐懼，我已經克服掉了。至於過敏，我早就知道雪雲的存在，不忍心因為我的到來而限制它自由活動的範圍，所以每次來老宅，我都會服用抗過敏的藥物。」

  「原來是這樣，那就好。」鍾荔荔勉強擠出一絲笑容，心底暗嘆又讓她逃過一劫。

  寧姿臉上掛著淺笑，眼底儘是冰霜。這一招鍾荔荔前世就用過，她和霍亦辰背著自己行茍且事，每回都會故意留下些貓毛在家中。一開始寧姿還不知道是怎麼回事，過敏症發終日難受，呼吸系統也受到損傷。

  這次，自然留有後手。

  「奇怪，雪雲怎麼不動了？」寧姿一臉疑惑地將白貓又抱過來，埋頭仔細察看。

  鍾荔荔還陷在失望的情緒中，隨口問：「雪雲怎麼了？」

  「不知道，好像精神不太好。表妹，你幫我抱著它，我檢查一下。」寧姿自然地把白貓塞到鍾荔荔手上，低頭察看，不動聲色露出藏在袖口的貓薄荷，伸到白貓鼻端。

  它一嗅到那股氣味當即興奮起來，歡叫一聲，拍打前爪。鍾荔荔被嚇得撒了手，白貓的指甲在她小臂內側划過，留下一道血痕，隨後跌到地面四處亂躥。

  寧姿將貓薄荷收起，說：「哎呀表妹，你怎麼這麼不小心，摔著雪雲了。」

  「死貓，竟敢抓我！」手臂的傷口不算深，但很長，細細刺刺地泛疼，鍾荔荔又氣又惱，破口大罵。

  此時，白貓已躥得沒影了。原本站在樓梯口靜觀一切的霍老太神色陡然變得嚴厲，強忍住怒氣走下來。

  一見她老人家，鍾荔荔偃旗息鼓，埋下頭來，支支吾吾辯解，「我不是故意要摔它，是它突然發瘋，不，是突然興奮了，嚇到我。」

  霍老太冷聲道：「是我老婆子沒管教好雪雲，先替它向鍾小姐道歉，希望鍾小姐不要跟個小畜牲計較。」

  「霍奶奶，晚輩不是這個意思，我……」鍾荔荔慌忙擡眼，看到霍老太威嚴的表情，臉色唰的一下白了，話都說不利索。

  「小張，你帶鍾小姐去處理傷口。小劉，去把雪雲找回來。」霍老太沉聲吩咐，「至於鍾小姐你……早點回房間休息，免得再被雪雲嚇到。」

  鍾荔荔委屈地癟了唇，眼眶發紅。受點小傷不算什麼，但再次惹霍老太厭惡，簡直是偷雞不成蝕把米。

  去往客房的路上非常沉默，氣壓很低。

  「寧小姐住這一間，鍾小姐住旁邊那間。」客房外的走廊里，女傭交代完後就離開了。

  鍾荔荔垂頭喪氣，正打算進房間，寧姿假作關切叫住她，「荔荔，你的傷還疼嗎？」

  鍾荔荔把滿腔怨懟壓制住，咬了下牙，裝作平靜道：「多謝表姐關心，小傷而已，不疼。」

  「那就好，雪雲原本那麼溫順，也不知道怎麼到你懷中就突然激動了，還害你惹怒了伯母。」寧姿說風涼話。

  鍾荔荔憋著氣，憤憤道：「是呀，真是莫名其妙。」

  「可能是它不太喜歡你吧。」寧姿狀似無意地輕笑著說，故意氣她，「我看你就乖乖聽伯母的話，安分待在房間裡，早點睡覺，別四處亂逛亂走。畢竟你是我帶來的人，再惹出什麼動靜，不好收場。」

  鍾荔荔有些勉強地回應，「表姐放心吧，你也早點休息。」

  「晚安，好夢。」

  寧姿又笑了一聲，推開房門走進去，留下鍾荔荔一人站在燈光昏黃的長走廊上，她的影子墜在牆角，後槽牙咬得很緊。

  該死的寧姿，竟還故意諷刺她！

  關上門後，寧姿坐在門口的凳子上，拿出手機說話，音量不大不小，音色卻比平時更甜美許多，「亦辰，你別心急，我答應過會給你一個答案就不會失約。不過不是現在，至少得等其他人睡了，我才能去見你。你在桂樹下乖乖等我，耐心點。」她語氣圓熟，帶了幾分撒嬌的意味。

  這番話落到門外偷聽的鐘荔荔耳中，一字不差。

  好個寧姿，果然勾搭上霍亦辰了！明明已經和霍辭訂婚，還嫌不夠，竟還要夜晚私會。

  鍾荔荔一掃先前陰霾，神清氣爽，臉上露出陰險的笑容，卻又遲疑了下。如果直接揭穿，且不說霍老夫人本就厭惡自己，或許根本不會信，況且就算抓住二人私會的證據，也會得罪霍亦辰。這不是她想要的，她要的是霍亦辰的垂青，是和霍家繼承人交往，之後名正言順成為霍夫人。

  思忖片刻，鍾荔荔眼底升起一片暗芒，轉了個方向，朝來時的路走去。

  漆黑天幕上掛著一輪弦月，清輝皎潔，漾開清冷的光暈，映照著世間的一切。

  鍾荔荔腳步匆促，心跳得很快，眼裡閃爍著貪婪的渴求。臨到那棵樹冠龐大規整的桂樹下，她頓下步伐，果然看見那夢寐以求的身影。心潮澎湃，她快跑了幾步到霍亦辰身後，伸手圈住他的腰，把臉埋在他背上。

  霍亦辰等候許久，本已不耐煩，卻忽然被一把抱住，一股香水的甜味霎時鑽入鼻腔。他以為是寧姿，冷硬的五官鬆開，眉尾微挑。

  還以為有多麻煩，平時裝得那麼清高，結果還不是他勾勾手指就迫不及待投懷送抱。

  「怎麼突然這麼熱情？我都有點不習慣了。」他任她抱著，低聲道。

  鍾荔荔不敢說話，身體緊貼著他，臉頰發燙。

  「你就打算一直這樣抱著我？」霍亦辰笑了聲，配合她不動，調侃道。

  鍾荔荔抿了下唇，臉頰在他背上摩挲了兩下。

  霍亦辰受到激勵，慢悠悠舔了下乾燥的嘴唇，呼出重重的一口氣，曖昧道：「不肯和我訂婚，原來是想玩點更刺激的，那就滿足你吧。」