第73章 好一樁懸案

  第73章 好一樁懸案

  接連趕了兩天路，蒼厘和牧真在落地的次日傍晚抵達天采堂。

  天采堂主施成達聽說來意，看過玄箋與使者印，這就將兩人讓進了專門收納各式卷宗的頌雅宬。

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  此處條理甚是清晰。蒼厘很快找到對應案宗，從頭至尾翻查一遍。

  記錄中有載，收斂屍體共七十六具，死於報案五十日前，皆有脫水之狀。斷首處有獸口咬噬痕跡，皆有毒跡，與傳說中魃獸的火毒相似。

  蒼厘思索道：「這麼說，整個斗霞派的人都是同一天死掉的。說不定他們不是不想遁走，而是沒法遁走。但掌門夫人不想著逃命，卻是一門心思要毀掉玉膽？」

  牧真卻忿忿道：「我看此事全由這魃獸而起。為何不集結力量去除魃獸呢？任由它作害殺人嗎？」

  蒼厘輕聲作答：「《百妖譜》中記載了所有妖怪，包括很久以前的。這魃獸逢旱年而出，吃人，帶火毒。特徵很像是犼，魃獸可能是玄洲當地稱呼。」

  「傳說中被犼吃掉的人會變成孤魂野鬼，而殺掉犼的人則會受天譴，甚至株連一方。因為犼乃是乾旱本身所化，殺者即違天道。犼最初被稱為瑞獸。因為一旦它吃夠了人，便會化為一場解災的甘霖，恢復當地的氣候。」

  「當時聖者降服百獸，犼自願歸順並被鎮在邙山一脈的脈眼中，作誓曰：後非人災，永不出山。就是說，如果以後的旱災若由天而起，它就不管了。但要是由人而起，它會再度出山。」

  「斗霞派敢出手，大概是因為沒聽過犼之誓。但按理說，這誓言應當化為一道墨籙鎮在山上，千百年也不會失傳。」蒼厘頷首，「正好，你要去的首陽穀也在邙山一帶。待我先去姑闌山看看情況，再去瞧瞧這邙山封印究竟如何。」

  其實，蒼厘發覺犼涉及此事時也覺得奇怪。因為他此行尋訪烏部故地必要去邙山脈眼與犼交涉。

  居然這麼巧嗎？

  他沒有和牧真說的是，犼自誕生起便為三大妖神之一，不是一般妖怪，而是天道之一的化身——節候，即氣象，地位接近龍神。

  龍神為三大妖神之首，代表時間。但後來脫離妖道，自成一系，率領群妖與信眾奴役普通人類，成為天下共主。龍神為妖神時，是天道的一部分。而從其自立開始，逐漸背離天道，天道往後便要除之。

  同為妖神的犼未悖天道。之所以起誓自封，其實是因為旋冰的獻祭。

  旋冰為戀人中傷後，毅然決然離開羅舍。心灰意冷之下，他孤身行走在戰後支離破碎的洲海間。回望焦煙四散，余火連綿，旋冰逐然醒悟，明白尚有要事未了。遂自願獻身天道。犼接受了這個高貴的祭品，感其心，應其願，就此自封於邙山。

  此事烏部往事有載，這也是蒼厘知道的真相。但後世不知此間因果，往往將犼的行為歸作一種聖者崇拜，而下落不明的旋冰則神秘消失在歷史煙塵中。

  還有一位妖神是沙族供奉的蛫，狀如龜而白身赤骨，代表虛無。在世時是唯一能避龍神真火的存在。

  龍神信仰遍及各地，廣為人知。而其他兩位一樣古老的神明到了後世則不那麼為人所知，還常常與一般妖怪混為一談。

  犼生性自由散漫，以人為食卻能弭天災，本身行蹤莫測，足跡遍布四大洲，據說是生於邙山湮於邙山，本身沒有什麼信仰者。或者說很少有人信仰，也沒有真正的祭祀，畢竟犼會自己出來找祭品吃。

  蛫又不同。只要生活在沙漠裡的人基本都會崇拜它。但是它與人不親，比較冷漠，平常就待在流洲大沙漠裡睡大覺。

  上古混戰的時候，犼蛫二位神明都沒有參與其中。甚至有傳言說流洲被打散了，也沒有把蛫打醒。不知道蛫是變作虛無本身了，還是和流洲一樣徹底不存在了。本來也沒什麼存在感，現在更是消失殆盡。

  蒼厘想著母親在耳邊念過的舊日佚聞，心中疑慮如沾水的棉絮，輕飄飄糊在呼吸之間，有些堵氣，又偏生柔軟，沁著仿佛熟悉的潮意。

  兩人暫在天采堂歇過一夜。聽了施堂主的告誡，隔日天沒亮就啟程，馬不停蹄一路朝南飛馳。等到了姑闌山腳下，正午剛過，天色足夠亮堂但恰逢陰天細雨，也就襯得整座山一片死地般沉寂。

  山路險峻，他們棄馬步行，不多時遠遠望見了傳聞里頗有排面的山門。

  「其實我一直在想，掌門自刎，但頸上仍有火毒痕跡，這就很奇怪。」蒼厘眼裡映著此時灰撲撲的門樓，腦中還原彼時掌門倒吊的位置。

  牧真想到他昨夜的話：「會是天譴嗎？」

  蒼厘輕嘆一氣：「問得好，我也不清楚。以前沒人敢對犼動手，大家自然不知道天譴到底是什麼東西。」

  說話間二人已到山門前。蒼厘仔細看了那壁上題字，果然與戚院長說得相差無幾。刀刃刻下的筆劃很是潦草，足以見當時刻字的人有多麼驚慌失措。

  「你說這一大段當真是掌門親筆麼。」蒼厘意有所指，「但冒充字跡這麼明顯的事，假如真有人干，天采堂應當能看出來吧。」

  「理當如此。可字跡一事案宗中並無記載，萬一疏漏也未嘗可知。」牧真越想越對，不由贊同道，「正好，我們進去找找，看能不能做個比對。」

  兩人繼續往裡走，穿過幽長的山道，來到寬曠的庭院。

  此處雖經人打掃過，但地上角落裡仍有星星點點的絳色痕跡，昭示著多年前那場滅門案是何等慘無人道。

  「太安靜了。這附近怎地鳥蟲都沒了。」牧真蹙眉打量四周，暗自捏了靈訣。

  「可能埋了什麼驚鳥驅蟲的藥材。」蒼厘早覺出異樣，但只提高防備，並無明顯動作。

  「……或是藏著更厲害的東西。」牧真緩緩道出想法，「案宗中說，犼後來確實消失了。但當地仍然為災害所苦，不知道是不是沒吃夠人就被打斷或者剿滅了。」

  「有這個可能。」蒼厘心想，上古妖神的祭祀一旦開啟，可沒那麼容易打斷，更別提被如今的凡夫俗子剿滅了。不過萬一有神族從中作梗，那又說不準。畢竟他們上一個目標已經身首異處粉身碎骨了不是。

  退一步說，倘使犼真的出山未歸，又落在此處不期而遇，充其量也就是換個地方請神罷了。

  念及此處，蒼厘稍微定了心，有意嚇唬牧真道：「快走吧，趁著那東西還沒過來。」

  牧真收斂身姿，一臉嚴肅地點點頭。走著走著忽而莫名道：「你笑什麼？」

  「沒笑。你看錯了。」

  「……你又糊我！」

  「聖靈子反應越來越快了。」

  「你！」

  「噓，小點聲。我也不確定有什麼，萬一真引出來就麻煩了。」

  兩人沿著石道一路摸索到書房，很快翻找出一些遺落的卷帙，從中摘得掌門的字跡。比照一番，都感覺與那山門前刻下的字跡出自同一人之手。

  此外還尋到了最為關鍵的姑闌山道圖。又按圖索驥，七拐八繞，從一條極狹窄的小路探進玉膽花所在的山洞。

  蒼厘順洞中逸散的光線看去，洞根底石縫中冒出的一枚碩大玉膽果然被敲得稀碎，只剩了片碗底似的凹葉默默積灰。失去膽中液體，那些散落的碎塊黯淡無光，已是普通的頑石。

  一如所有記載所述，玉膽失髓後，便再不會開花了。

  蒼厘踏著碎砂石走近，摸了摸玉膽底子：「你知道我在想什麼。」

  「不知道。」牧真站在原地環顧洞內光景，「但我想會不會是有人貪圖玉膽花才犯下惡事。夫人寧為玉碎不為瓦全，被害之前乾脆毀了玉膽。」

  「也可能是夫人想以水滅火，或者以花解毒。」蒼厘沉吟片刻，「話說回來，萬一這壓根不是夫人敲的呢。畢竟他們的屍體掛了五十天才教訪客發現。這期間若是有人又來偷偷行事也是有可能的。」

  事情到此已是陷入僵局。因為犼若出山，除卻天譴具責無人知曉，其他種種皆對得上號。

  斗霞派滿門，確是因想要除獸災招致了禍患。

  蒼厘俯身撿起一塊琉璃灰的玉膽片：「還有一件事沒想通。掌門怎麼就知道天要亡斗霞了。按理說，他既然敢派人『除害』，就不會知道天譴之事。難道當地還有什麼孤魂夜訪的傳說？」

  「去山下問問吧。南郡人知道得更多。」牧真眼見外頭天色落黑，不由出聲催促，「該走了，快看看還要帶什麼。」

  「急什麼，我還想在這兒住一晚呢。」蒼厘瞄他，「怎麼，難道聖靈子竟然怕了？」

  「不是怕。」牧真遲疑道，「這地方讓我不舒服。」

  「你不是專門治鬼的嗎？」

  「這又不衝突！」

  蒼厘本來也沒想待，看這陰沉沉的天暗得極快，知道摸黑下山不易，也不逗人了。再不做耽擱，兩人順著來時的道一路折返，徑直下山，策馬往北方走了。

  一路上打尖住店時，又抓著人問了一圈。問到的人都瑟瑟地一臉忌諱，願意說的又越說越離譜。還和戚院長說的版本不同。說這案子可懸了，那天晚上月黑風高，拍門的不知道到底是什麼東西，把個號房直接嚇死，掌門活生生嚇瘋，一柄大刀回去吭吭殺了自己滿門，最後嘻嘻笑著自刎在山門前。

  牧真雞皮疙瘩都聽起來了。

  蒼厘卻打開了新思路：「對，之前不管案宗，山門字跡，還是戚院長，都只說掌門是在山門前自刎而死。門派中人雖然皆為同天死去，但是死於掌門之前還是之後，都沒有定論。」

  牧真覺得這個思路歪了：「掌門是第一個死還是最後一個死，又有什麼不同嗎？總不能真是剛才說的那樣，被什麼東西嚇瘋，自己砍了自己人吧。那麼多人！任由他砍嗎？總有人能走脫或者藏起來吧。」

  「有人啊。」蒼厘眨眨眼。

  「……你說掌門夫人？」牧真反應過來。

  「對。我懷疑那天有人抱著滅門的心來，還可能是熟人。用一種東西迷了掌門，致使他自刎。那東西能擴散，可能只對人有效，整個門派的人就都這麼沒了。掌門夫人尚保一絲清明，知道玉膽花能解毒。可惜的是，兇手發現並跟了上去，夫人也沒能逃脫。」

  見人不說話，蒼厘繼續道：「兇手可能還帶了一隻屬火的妖獸，就和你家朱招一樣。每個人脖子上來一口，『天譴』不就形成了。」

  牧真沉思片刻：「就算你說的有道理，自刎為什麼就不算天譴。為什麼還要讓妖獸把所有人的頭都咬走？」

  又回到了最初的兩個問題。食人獸的來由和屍體頭顱的去向。

  蒼厘稍加思索：「可能是頭顱上留下了兇手使毒的痕跡，不咬走會暴露身份？又或者是死者死狀必須慘烈且突出火毒，這案子才能使人聯想到犼？」

  「……聽著都有點道理。」牧真猶豫，「但是……」

  「但是，一切都只是憑空猜的。」蒼厘一錘定音。

  兩個人相對無言，蒼厘下了決斷：「好了，姑闌山一事到此為止。已經過了三天，必須開始你的任務了。」

  「這次也算拿到玉膽花的『根』。」牧真據理作慰，「到時和司衡交差照實說就好。」

  「暫定如此吧。不過我還是要去邙山碰碰運氣。」蒼厘打開袖珍手卷看了看，「按我們現在的路線，首陽穀在去邙山脈眼的必經之地。要不先去首陽穀看看吧，萬一那裡也被滅門了呢。」

  「你能不能盼點好的！！」牧真當即炸毛。