鞏固

  鞏固

  在郗歸的授意下, 伴姊從杜仲的樹皮、樹葉與果實中，提取出了一種膠質，通過硫化等工藝進行加工, 成功做出了輪胎。

  在江左, 馬始終屬於稀罕物資。

  輾轉自代北、西南而來的馬匹，幾乎全都上了戰場, 縱使有例外, 也不會用於運送貨物。

  數十年來，江左陸路交通, 始終都靠牛、驢、騾甚至是人力來維持。

  然而千里運糧，總避不開陸路。

  牲畜的消耗與車輛的磨損，嚴重拖慢了運輸的速度，也增加了糧食的損耗。

  輪胎的出現，為那些鐵製、木製的糧車提供了絕佳的保護，使得隊伍不用再一次次因為車輪損壞而停下休整。

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  河南多平原, 這一發明, 對要將糧草送至襄城、潁川一帶的將士們而言，其意義不亞於諸葛武侯當年在山路崎嶇的蜀地制出的木牛流馬。

  輪胎不像火藥那般必須保持神秘的色彩，它一經使用，便為伴姊帶來了盛名。

  許多人不肯相信, 這樣難得的奇物, 竟是出自一個流民女子之手。

  漸漸地，有消息自京口傳出，說北府軍之所以能有遠勝其他軍隊的銳利兵器, 也是因為伴姊研製出了灌鋼的緣故。

  這名聲越傳越盛, 使得伴姊的一顆心，漸漸由欣喜振奮而變得愧疚不安。

  她羞愧地對郗歸說道：「灌鋼與輪胎, 分明都是緣自女郎的指點，如今這般的誇讚，我實在是居之有愧。」

  郗歸微笑著說道：「我只是提出了幾個設想，若沒有你夜以繼日、成百上千次的實驗，根本不會有如今這般可以大量生產的灌鋼與輪胎。」

  她見伴姊仍有不安，接著說道：「沒有上峰的授意，京口是不會亂傳消息的，你就當我是千金買骨吧。」

  郗歸相信，這廣袤的土地之上，必然不乏聰慧之人，也定然會有不少對於器物營造、農學算學等感興趣的「偏財」。

  她就是要讓所有人都知道，在北府軍，即便出身低下，即便身為女子，即便不通政務不曉軍事，也能靠一技之長有所成就。

  「千金買骨？」自從當年開蒙之後，這些年，伴姊實驗之餘，常常手不釋卷，怕的就是聽不懂郗歸的囑託，被新來的聰慧之人搶占了在郗歸跟前的位置。

  因此，郗歸一說出這四個字，她便明白了其中意味，再不必如小時候那般，需要郗歸細細地掰開揉碎講給她聽了。

  對此，郗歸也十分欣慰。

  她摸了摸伴姊進入青春期後日漸豐盈的小圓臉：「我相信你的聰明才智，你也要有這個自信才好。若是真覺得不安，便多用你這顆聰明的小腦袋，做出更多的好東西來。好教大家知道，智慧原也不是由門第性別來決定的，我們江左，就是出了個不亞於公輸班的女博士！」

  伴姊靦腆地笑了。

  儘管她在營造署里，已經是說一不二的舍人，可在郗歸面前，卻總也忍不住露出孩子般的依賴。

  與郗歸相處的時刻太過溫馨，以至於她總忍不住想找出更多的話題來延續這時光。

  她問郗歸：「女郎，這兩個多月來，前線將士致力於防疫，並未急著攻城。如今藥材、糧草的運輸已經不成問題，需要多做出一些火藥、用於攻破潁川和襄城嗎？」

  郗歸想到兩個多月前集會商議的結果，緩緩搖了搖頭。

  「不，我們不急著攻城。六月到了，江南、淮南的早稻，還有北方各地的冬小麥都該成熟了。糧草已然不成問題，接下來，我們有的是時間耗。」

  四月時，北府軍集合各路消息，對北方各郡的疫情和各個勢力之間的戰況進行分析研判，最終做出了轉攻為守、t以靜制動的決策。

  幾路大軍在拿下目前所有能夠拿下的縣鄉之後，並未急著攻打諸如潁川、襄城這樣重兵嚴守的城市，而是開始做分田、播種、防疫等鞏固成果的工作。

  到如今，大多數地方的民眾都已對北府軍順服不已，今夏的農時也並未耽誤，無論是百姓還是將士們，都不必擔心飽腹了。

  等到潁川、襄城外新麥成熟、飯香陣陣時，城內怕也支持不了幾天了。

  郗歸知道伴姊著急，不過，她並不想在這時候冒進。

  「軍隊向前進，生產長一寸，加強紀律性，革命無不勝。」這是偉人留下的箴言。

  生產是物質保障，紀律則是鐵的原則和保證。

  越是到了最後攻關的時候，便越是要加強自身的建設，免得功虧一簣、覆水難收。

  北方諸地的民心，郗歸勢在必得。

  相比之下，一城一池暫時的歸屬，倒沒有那麼重要。

  她不是桓元，不用急著靠北伐的戰績，來與北府軍分庭抗禮。

  想到這裡，郗歸與伴姊急切的目光對視，安撫地說道：「無論如何，我們已經到達了中原。至於什麼時候更進一步，那就要看桓氏什麼時候先動了。」

  「桓氏？」軍事一途，實在並非伴姊的專長，她似懂非懂地點了點頭，眯著眼睛看向輿圖。

  「是的，桓氏。」

  在北府軍運糧車隊因輪胎而如虎添翼的這兩個多月里，桓元親自率領軍隊，攻破上洛郡，直奔長安而去。

  據說苻石之子苻泓尚在長安，可京兆已然被羌人姚昶所建的後秦占領，一旦桓元抵達長安城外，這三方人馬，便要碰到一起了。

  當年桓陽北伐，駐軍灞上，可三輔之地豪傑大族卻並未前去相迎。

  永嘉亂後，諸胡紛紛，能夠在北方繼續紮根立足的漢人豪族，無不是眼光毒辣、心思縝密之輩，他們要為家族未來考量，絕不會像普通民眾那般，輕易被田地打動。

  也正因此，桓元若想得到長安，不僅需要戰勝姚秦與苻秦，更需拉攏這些漢人大族。

  從某種程度上講，後者甚至要比前者要難對付得多。

  桓元心心念念想要拿到傳國玉璽，卻沒想到苻泓竟會甘心將此物拱手讓人，獻給江左。

  眼看玉璽落入郗歸之手，他便更加瘋狂地想要收復長安——趕在北府軍進入洛陽前收復長安。

  他以為勝利的曙光就在眼前，可郗歸知道，事情並不會這樣容易。

  她不是沒有勸過桓元，可桓元並不相信，只以為她忌憚自己會搶了北府軍的頭功。

  既然如此，郗歸勸過幾次之後，便也歇了心思。

  好言難勸該死的鬼，桓元非要冒進，那就儘管去吸引胡人的注意力好了。

  反正北府軍已經在收到國書之後，派人潛入長安。

  她只要保證苻泓的安全、不讓奉上玉璽之人寒心即可，至於長安，且先看桓元與姚昶戰況如何吧。

  對於這些，郗歸併未展開細說，她只是笑著看向伴姊眯著的眼睛，開口勸道：「好孩子，用功是好事，可也要注意身體。你的眼睛是不是有些模糊了？營造署的玻璃研發得怎麼樣了？實在不行，先教人打磨水晶，做出幾副鏡片來試試。你這樣成日裡眯著眼，實在是不方便。」

  伴姊笑得眼睛彎作一對月牙：「女郎放心，我都記著呢。您說過，這鏡片不僅能矯正視力，還能用來勘察遠處的的敵情。這麼重要的東西，我一定忘不了。我們正在試驗，要不了多久，將士們就能用上望遠鏡了。」

  「你呀。」郗歸見她一心想著望遠鏡，並不在意自己的眼鏡，不由嘆了口氣，點了點她的額頭，故意嚇唬道，「要留意身體才好，回頭要是瞎了眼睛，看你還怎麼研究新東西？」

  七月，江淮之間飄滿了稻花的香氣。

  謝墨持久的努力並未白費，一年多的時間過去，從前江淮間大片的荒土，都種上了青翠欲滴的水稻。

  百姓們終於能在這片土地安居樂業，再也不用擔心胡族的侵擾與劫掠。

  謝墨行走在天邊，聞著醉人的稻花香氣，心中升起了一種難言的感受。

  對他而言，這一年多的日子實在太過特別，既不同於從前在家中的錦衣玉食，也不同於前些年的戎馬生涯，而是一種溫和、柔軟、而又十分堅韌的生活。

  戰場上的搏殺固然充滿了蓬勃的活力，可田野之間，卻也孕育著另一種古老而不屈的生命力。

  這是千百年來，漢人與遊牧民族最大的不同，是他們曾經在錦衣玉食中遺忘了的真正家園。

  謝墨終於明白郗歸想讓他看到怎樣的根基、怎樣的力量，這讓他生起了一種前所未有的自豪感——他知道，正是自己這一年多來的付出，才成就了如今這番和樂的田園圖卷。

  他想：「我會牢記這種感受，會為了這些百姓、這些田地而戰。」

  太昌八年九月，桓元終於和姚昶在長安城外打了起來，苻秦反倒因城牆與護城河的緣故，暫時靠著存糧龜縮城中，沒有受到太多戰亂的波及。

  就在諸胡的目光被長安戰事所吸引的時候，襄城、潁川二郡之外，將士們用新收穫曬乾的春小麥，製成美味的飯食，日日支著大鍋，擺給城牆上的守軍看。

  距離二郡被圍，已過去了整整一年。

  太昌六年，苻石舉兵南征之時，雖在二郡儲存了不少糧草，可對這樣的大城而言，糧米的消耗是個極大的數目，坐吃山空，終究不是辦法。

  城中已然挨了幾個月的餓，如今日日被飯香熏著，如何還能堅持得下去？

  有關投降的議論，很快就悄聲蔓延了開來。

  二郡守將惱羞成怒，不約而同地接連斬殺了好幾批人。

  可飽腹求生乃是人之天性，如何能輕易被抑制住？

  防民之口，甚於防川。

  斬首並未制止城中的頹喪，反倒增加了軍中將士和平民百姓的反抗之意。

  滔滔的民憤洶湧著，正醞釀著一股巨大的洪流。