改道

  改道

  「將軍稍安勿躁。」馮強見何沖如此動怒, 自己反倒冷靜了幾分，「他們之所以這麼做，就是為了拖住咱們的腳步, 好教北秦軍隊能夠順利攻克壽春, 既然如此，咱們就萬萬不能讓他們得逞啊！」

  何沖展開輿圖, 看了又看, 終於下定決心：「事到如今，咱們只能改道了。」

  

  「改道？」馮強略有些遲疑地問道, 「可這路線是女郎一早就定好的，兄弟部隊也都知道的啊。」

  「我知道。」何沖抿了抿乾裂的嘴唇，態度很是堅決，「事到如今，沒有別的辦法了，我們必須改道, 以免誤了禦敵大局。」

  他們這四萬人, 原本是自京口沿江而上，而後棄船改走陸路，以期更快趕至壽春。

  可四萬人的隊伍，實在是太過引人注目, 以至於他們無論走到哪裡, 都會無可避免地吸引那些與鮮卑人勾結的流匪，就這麼硬生生地被絆了一路，攔了一路。

  何沖知道, 不能再這麼下去了。

  對戰之方, 原本就在於隨機應變。

  形勢既起了變化，他便不能再一昧守著先前的計劃, 不管不顧地往前沖。

  女郎說過，似此這般不顧實際只講「忠心」的做法，其實是種不願思考不願負責的虛假忠心。

  而他身為將領，理應真負正擔起一個統帥的責任，為將士們負責，為女郎盡忠。

  何沖沉吟著，閉了閉疲憊的眼睛，心中拿定了主意：「這些流匪一路尾隨，我擔心先前的消息根本沒有送到女郎手上，以至於這些人竟絲毫不見收斂。你且親自挑二十個人，帶著那個鮮卑雜種，今晚悄悄離隊，朝著東南方向，直奔大江而去。待到渡口後，租一條商船，喬裝成商人模樣，一路沿江而下，務必儘快將援軍受阻的消息送至京口，請女郎t儘快發令，另遣北府軍自淮水支援。」

  「那大部隊呢？」馮強面容苦澀地問道。

  此次對戰北秦，北府軍所能調動的，不過區區十二萬將士，而此處的四萬人，便占了三成之數。

  這四萬將士，無一不是懷著必死之心矢志報國，難道竟要被這層出不窮的宵小，硬生生困在揚州地界嗎？

  而他自己，難道也要在大戰還未真正開始的時候，就退回京口去嗎？

  何沖聽著這話，眼前不覺冒出了熱氣，他咽了咽不存在的口水，攥緊拳頭說道：「大部隊會改道西南，直奔合肥而去，然後經水路入肥水，沿水道支援壽春。」

  「我們明明已經快到洛澗了！」馮強粗啞的聲音，幾乎要帶上哭腔。

  只要過了洛澗，距離壽春便只有一步之遙了。

  「可離洛澗越近，流匪的攻勢便越猛烈。」何沖嘆了口氣，臉色很是沉重，「你看他們的馬匹和武器，哪裡像是尋常匪徒用得起的東西。有這樣的勢力從中作梗，又是敵暗我明的形勢。只怕咱們就算再走半月，也到不了洛澗，只能白白折損人手。」

  馮強思來想去，不得不承認，如此形勢之下，改道已是一個難得的好辦法。

  可他思來想去，內心卻仍有擔憂：「這樣多的人，縱是走水路，只怕也太過引人注目。」

  「無妨。」對此，何衝倒是已有對策，「我們今夜一路疾行，先甩開追兵，再趁著這些人還未反應過來，以桓氏的名義購船，並插上桓氏的旗幟，瞅著這些人還未來得及跟主子匯報的時機，一鼓作氣地往肥水趕。」

  「桓氏的名頭，會有用嗎？」出發之時，郗歸給了他們桓氏並郗氏商號的旗幟與名帖，馮強本不知有何用處，沒想到卻在此處派上了用場。

  「有沒有用，看看就知道了。」何沖冷笑一聲，「我看這些人就是慣的！這幾年，咱們徐州跟三吳，一粒米的稅糧都沒少交，白白地養活起這麼大一支軍隊，幫著朝廷平了孫志的叛亂，守著江北的國門，還要提防東邊的海盜。這一年年地下來，連朝廷一貫錢都未花過，更不曾行過什麼燒殺搶掠之事，可謂對江左忠心耿耿。」

  「可他們是怎麼做的呢？」何沖越說越氣，「竟然勾結外賊，在老子趕去御胡的路上攔截？」

  「這——」馮強聽不下去了，「咱們對江左，也不能就說是忠心耿耿吧？反正我是只認女郎，不認那勞什子司馬氏皇帝的。」

  「都什麼時候了，你還有心情犟這個嘴？」何沖沒好氣地瞪了馮強一眼，「反正我們北府軍是無愧於社稷、無愧於江左的。」

  他咬牙切齒地說道：「結果呢？就因為咱們嚴守紀律，秋毫無犯，這幫混蛋竟以為咱們軟弱可欺似的，這麼一路打一路攔，就沒個停歇的時候。若是桓元那個瘋子在這裡，你看他們敢不敢打？」

  馮強不服氣地說道：「桓南郡行事陰狠，手段毒辣，可止小兒夜啼。他為了收攏兵權，置江州受災民眾於不顧。這樣的人，如何能與女郎相提並論？」

  「可他這麼狠，別人反倒不敢欺他了。」何沖冷哼一聲，「那些人害怕桓元的報復，殊不知咱們女郎也是有氣性的人。等打走了那些北秦人，我倒要看看，那些人要怎麼跪著求饒！」

  說到這，馮強也很是同仇敵愾：「他們不過就是瞧不起咱們女郎是個女人，等著瞧吧，老子這次但凡能活著回去，這些暗地裡使絆子的陰險小人，我替女郎有一個殺一個！」

  何沖重重拍了把馮強的肩膀：「好小子，擱誰跟前老子老子的呢！快去傳令，所有人向西南方向急行軍。等走個小半個時辰，脫開了原定路線，避開那些流匪的埋伏圈後，你再帶著那個狗雜種離隊。切記藏好灌鋼武器，別驚動了那些雜碎。」

  「放心吧。」

  馮強領命而去。

  四萬大軍一道疾行，土石鋪就的路面上，轉瞬就揚起了滾滾的沙塵。

  受命襲擾的流匪見此情狀，一時都有些摸不著頭腦。

  一個頭目拍了把腦袋：「這北府軍，總不至於未戰先逃了吧？不應該啊！不是說北府軍最是驍勇善戰嗎？」

  這廂正琢磨著，冷不丁湊上來一個親信：「大哥，咱們要追上去嗎？還是直接朝著跟那邊說定的下一個點趕？」

  頭目眼瞅著親信指了指東邊的方向，立馬將那隻乾瘦的手打了下來：「不想活了是不是？什麼那邊？哪裡有什麼那邊？這些全是我自個兒的主意，跟誰都沒有關係，你記住了沒有？」

  「記住了。」親信灰頭土臉地答道，「我就是不明白您是為了什麼。好好地在山上過日子不行嗎？非得下來攪這趟渾水？」

  「什麼叫蹚渾水？」頭目站起來狠狠跺了跺腳，「你以為現在這個時候，咱們還有什麼袖手旁觀的餘地嗎？北府軍先後在徐州、三吳剿匪，掃蕩得這兩個地方根本沒有咱們這種人存活的餘地。不像揚州，太原王氏雖然貪財，但好歹也要留著咱們，好顯顯他們剿匪的本事。既然如此，咱們也免不了投桃報李，幫他們一個小忙，免得北府軍氣焰越來越盛，反倒抄了咱們的老窩。」

  「可若是惹惱了高平郗氏——」親信有些擔心。

  「你慫什麼？」頭目瞥他一眼，「整個揚州境內，流匪何止千萬？咱們這些人，不過都是被官府逼得走投無路的平民罷了。北府軍若真要算帳，咱們就一味地賣慘，咬死了說自己只是無辜百姓，他們重名聲，不會就這麼『濫殺無辜』的。」

  親信聽了這話，登時恍然大悟：「高！大哥，實在是高啊！」

  這廂商議的工夫，何沖已率軍走了不少路程，黑漆漆的夜色里，馮強帶著二十人，綁著那個鮮卑細作，悄無聲息地拐到了東南方向。

  京口，郗歸看著輿圖，沉聲問道：「何沖還沒有消息嗎？」

  「沒有。」南燭一臉凝重地說道。

  她去年原已授官外放，只是此次大戰非比尋常，無數的消息爭先恐後地涌到郗歸案前，為免手下人有所錯漏，郗歸急召了一批舊人回來，成立了禦敵專班。

  郗歸聽了南燭的話，難免嘆了口氣：「他帶了那麼多信鴿走，可自從到了揚州地界，便杳無音信，只怕是受了埋伏啊。」

  南燭輕聲寬慰：「何沖這一路人的去向，關乎禦敵大業的成敗。大敵當前，江左上下一榮俱榮，一損俱損。揚州畢竟還是江左地界，太原王氏不至於不長眼到這樣的地步。更何況，宮中還有皇后呢。」

  她雖這麼說著，心裡卻是七上八下，很是清楚這些說辭的無力。

  對此，郗歸同樣心知肚明：「不能再等下去了。」

  她轉身回到案前，心中已是有了新的主意：「再出兵一萬，經中瀆水趕赴北境，速速讓謝墨脫身出來。讓李虎在徐州北境禦敵，謝墨帶一萬五千人，經淮水西渡，去支援壽春！」

  「女郎！」南燭擡高了聲音，「如此一來，京口和三吳，可就只剩下兩萬人了啊！這太過冒險了，萬一，萬一有什麼意外——」

  郗歸併未因此而改變主意：「當日北府軍建軍之時，不過也只有萬餘人手，如今將士們個個練就了一身好本領，禦敵的經驗也遠勝從前，難道還會比不過當年嗎？」

  她看了眼南燭臉上的憂色，轉而面向窗外高懸的明月，感慨而自豪地說道：「不必擔心，南燭。北府軍已經不是太昌三年那副模樣了。我們在徐州和三吳建立了牢固的群眾基礎，你恐怕沒有注意吧，如今這個時節，水稻已然抽穗揚花，灌漿成熟，要不了多久，田間就會收穫一斗斗的稻米，這些都是百姓們來年的希望。農人們會誓死守衛他們的田地，正如我們會用盡全力堅守我們的國土。所有這些百姓，都會與我們站在一起，保衛我們共同的家園。我們，絕非孤軍奮戰。」