尊嚴

  尊嚴

  

  夜漸漸深了, 博山爐中的篆香毫無休止地燃燒著，吐出乳白色的煙霧。

  郗歸的回憶與思緒，漸漸伴著這煙霧盪了開來, 又很快收緊。

  她將信紙放在桌上, 輕笑了一聲：「宋和倒很是篤定呢。」

  南燭有些憂慮：「您要答應慶陽公主的條件嗎？」

  郗歸聽了這話，不緊不慢地問道：「她為什麼會覺得, 自己能夠與我談這樣的條件呢？」

  南燭試著分析：「慶陽公主究竟是司馬氏皇族, 也不是那種旁支遠脈——」

  郗歸點了點頭：「對，這是一個不錯的條件, 我確實用得到。可是，她既然想要與我合作，又為何要將這助力，用到宋和身上呢？」

  「女郎，在外人眼裡，宋和是郎君的門生, 是您絕對的心腹。」南燭輕聲答道, 「她身為公主，本不必嫁給一個貧士。與宋和成婚這件事本身，就是遞給您的投名狀。」

  「可我無需這般的投名狀。」郗歸語氣平靜，面容清冷, 以至於南燭竟無法清晰地分辨出她此時的心情。

  「以婚姻作投名狀。」她聽到郗歸緩緩說道, 「那若我是個男人——」

  「她不會找上您的，就算當初——」南燭頓了頓，隱去了有關郗岑病亡的那段回憶, 「她也沒有想過要嫁給謝侍中。公主有公主的自尊在, 若是您與謝侍中這般的地位，為妻, 她怕受人奚落；可如若為妾，恐怕她也過不去心裡的那道坎。」

  「這就奇怪了。」郗歸傾身過去，撥弄著爐中的香灰，「你說她之所以這樣做，全是因為自尊的緣故，可這自尊究竟是個什麼東西？竟能讓明明已經打算以婚姻作籌碼的慶陽公主，一次又一次地，恥於向高位者提出結親的請求，卻寧願下嫁給一個她原本絕對不會看上的人呢？」

  「我倒不是對宋和有什麼意見，只是覺得奇怪。」郗歸直起身來，緩緩說道，「司馬恆明明心高氣傲，可卻寧肯嫁給被與她同階級的權貴瞧不起的宋和，也不願開口，讓我幫她一把嗎？」

  「更不必說，她的身份本就已是一枚極好的籌碼，又何必非得搭上婚姻呢？」

  南燭被這話問住了，她此前從未想過，自己這番關於自尊的解釋之中，竟然存在著一種極荒謬的悖論——如果在慶陽公主的認知之中，求取在上者的垂憐，是一種沒有自尊的行為的話，那麼，下嫁給遠低於自己階級的宋和，難道就是一種很有尊嚴的行為嗎？這難道不也是一種墜落嗎？

  南燭思來想去，最終這樣猜測：「女郎，或許公主她，只是不想被人同情，被人施捨。」

  「施捨？」郗歸反問了一句，「在她本身就握有籌碼的情形下，在談判中所獲得的一切，便都不能被算作施捨，那是她應得的。」

  南燭緩緩搖了搖頭，她仿佛在郗歸篤定的語氣中，明白了慶陽公主之所以會這樣做的原因。

  「即便慶陽公主擁有皇女的身份，可是與您、與謝侍中相比起來，終究還是落了下風。」

  「然而，倘若她面對的是宋和，那便可以占據絕對的優勢。只要宋和仍舊需要利用她的公主身份，就不得不在她面前好生相待。」

  南燭的思維發散開來，想到了一樁久未提起的舊事：「女郎，您未嫁之時，有那麼多的世家子弟可以選擇，可卻還是選了並不算特別出眾的王家七郎。您這樣做，難道不是也如慶陽公主一般，想在婚姻中占一個上風嗎？」

  「宋和並非多麼差的選擇，若論前途，他甚至比好些世家子弟優秀得多，不是嗎？」

  南燭輕聲反問，有理有據。

  郗歸併未因她的直言而感到生氣，只是下意識地回道：「可我並不是為了那所謂的根本說不通的自尊，我只是不想嫁給任何一個可能與阿兄為敵、或是攀附利用阿兄的人罷了。」

  她的語氣低了下來：「我那時想，無論如何，琅琊王氏總是我們家的親戚，不會出什麼大問題的。」

  然而，之後的種種，卻是誰都沒有料想到的。

  就是這作為姻親的琅琊王氏，攔著郗歸，讓她不能見到郗岑最後一面，又在郗岑死後，出爾反爾，遞給了她一封和離書。

  好在這一切都已經過去了。

  無論是郗歸，還是高平郗氏，都已迎來了柳暗花明的這一日。

  南燭想到這裡，嘆了口氣，緩緩問道：「可是女郎，儘管您與慶陽公主的動機不同，但結果卻並沒有多大的區別——都是低就，不是嗎？」

  「女郎，我不是覺得您做錯了，只是在經歷了這麼多事後，回過頭看，才意識到當初或許不必如此。」

  郗歸沒有說話。

  太晚了，人總要經歷過，才能真正明白從前走過的彎路。

  她若早些醒悟，如今便是另一番天地了。

  也許更好，也許更壞，但總要比在烏衣巷中蹉跎的那兩年痛快。

  郗歸摩挲著杯盞，心中有些悵然。

  她從未想過，自己當初選擇嫁給王貽之的這一行為背後，其動因竟是這樣的彆扭嗎？

  又或者，她與慶陽公主之所以都會選擇低就，是因為潛意識裡仍然遵照著那條「女人不能不結婚」的規訓，所以才不得不在一群可選擇的對象中挑挑揀揀，勉強做出一個將就的選擇，好讓自己在婚姻中過得更有尊嚴嗎？

  「不，還是不一樣。」郗歸按了按額角，「我沒有選擇謝瑾，是因為他是阿兄的敵人，可慶陽公主完全可以直接來找我，我們又不是——」

  話說到一半，郗歸忽然停了下來：「不，我們確實是敵人。」

  廢帝的下台與自己的和離都是事實，她們確實曾經敵對。

  慶陽公主也許仍然仇恨郗歸，也許早已不恨，可卻會無可避免地擔心她因絕婚之事而記恨自己。

  芥蒂之所以為芥蒂，就是因為它同時存在於雙方心裡，任何一方的猶疑和退卻，都會擴大原t本的嫌隙。

  想到這裡，郗歸緩緩眨了下眼，在心中問自己：「那麼，易地而處，我會向曾經的敵人低頭，請她幫我安排一個安穩未來嗎？」

  她想：「謝瑾也算是我的仇人，可阿兄卻讓我送兵符給他，我自己也選擇了與他合作。事實證明，大局面前，這並非不可，不是嗎？」

  郗歸打了個哈欠，強迫自己清醒起來，站在慶陽公主的角度做出選擇。

  不得不說，司馬恆很驕傲，也很聰明。

  原本她需要親自出面，來與郗歸進行談判。

  她並不了解郗歸，或許在她的想像里，在這個過程中，自己將不得不讓步，不得不奉承郗歸幾句。

  可一旦拿出婚姻這個誘餌，宋和就會主動出面，幫她進行談判，幫她爭取利益。

  可是，對於慶陽公主而言，宋和真的會是個好的合作對象嗎？

  他當然有能力，但同時也足夠冷血。

  這是一個不見兔子不撒鷹的主，慶陽公主有把握事情不會脫離掌控嗎？

  郗歸沉吟著，思索著要如何回復這封信件。

  小丫頭橘紅輕手輕腳地走了進來，在南燭耳邊說道：「姐姐，會稽來了急信。」

  「急信？」南燭拿過信件，匆匆掃了一眼，快步走到郗歸跟前，「女郎，是二郎君的信。」

  郗歸嘆了口氣：「到了如今這個地步，會稽的戰事已無懸念了，想必兄長也是為了慶陽公主的事，才寫了這封急信過來。」

  她接過信，快速地瀏覽下去：「果然，兄長即使心懷疑慮，可卻還是被宋和說服。」

  「那您要答應他們嗎？」南燭輕聲問道，語氣很是猶疑，「宋和若是有了公主的助力，往後怕是會藉此做出什麼意想不到的事情來。可若能與司馬氏的公主合作，對我們而言，又確實是一件好事——」

  「我們可以直接和慶陽公主合作。」郗歸斬釘截鐵地說道，「宋和是個有能力的人，但他壓抑了太久，內里頗有幾分不擇手段的狠勁。」

  「我會在政事上給他更多的機會，讓他能夠一展身手，實現心中的抱負。在這件事情上，我們是相互成就的。」

  「可他絕不能與司馬氏皇族產生關係。百足之蟲，死而不僵。建康城中不僅有司馬氏皇室，還有許多大大小小的世家，宋和如今之所以選擇我們，很大的一個原因是因為他別無選擇。可如果司馬氏和世家能夠直接給他我們目前無法給出的高官厚祿，能夠讓他徹底翻身，那麼，他還會像如今這般堅定嗎？」

  「至於慶陽公主，南燭，她一次又一次地選擇低嫁，也許真的是因為你所說的自尊。可是，這並不是一種真正有自尊的做法。」

  「這世道對於女人而言，已是如此地艱難，那我們自己就絕不能再把向上的爭取看作是一種沒有自尊的表現，更不能將向下的墜落和將就看作維護自己尊嚴的高傲行為。」

  「為什麼一定要以這種方式，來維護這樣脆弱的所謂自尊？究竟是誰在要求我們這樣做？為什么女人就不能以一種戰鬥的姿態，來挑戰這並不稱意的人生？」

  「宋和出身如此之低，可他卻一直在向上爭取。儘管也有人瞧不起他的這些籌謀和手段，可這種種非議，卻從來沒有令他停下腳步。他肉眼可見地走在一條越來越向上、越來越光明的道路上。」

  「那為什么女人就不能這樣子做呢？」

  「為什麼一個公主，只能選擇以將權力讓渡給夫婿的方式，才有可能真正觸碰到權力的邊緣呢？」