火藥

  火藥

  那些人打鐵為生, 個個都有手藝傍身，心中很是傲慢，怎麼會甘心聽一個年僅九歲的小女孩指揮？

  「先前女郎提出灌鋼之法, 西苑諸人皆不以為意, 唯有伴姊力勸齊叟嘗試，那群鐵匠紛紛嗤之以鼻。沒想到伴姊後來竟果真制出了灌鋼, 大大殺了他們的威風。匠人們都是憑手藝說話, 誰技高一籌，他們便佩服誰。伴姊的手藝為他們掙來了女郎的獎賞, 他們便該佩服伴姊。更何況，伴姊背後，還有女郎撐腰。」

  「僅僅如此嗎？」郗歸併不相信這個說法。

  「女郎聰慧。」南燭含笑贊了一聲，接著說道，「我聽潘忠說，伴姊年紀雖小, 卻很是聰穎, 言談舉止之間。竟仿佛是有意識地驅使著那些鐵匠，讓他們以她為首、聽她吩咐似的。她對灌鋼的製法全無隱瞞，但又對質量嚴格要求，以等次分級差來確定獎賞。如此這般恩威並施之下, 西苑那幫鐵匠如今對她很是服氣。」

  「倒也是有本事。」郗歸笑著嘆了一句, 「這些都是潘忠跟你說的？潘忠竟也看得出來？」

  不是郗歸瞧不起潘忠，而是他向來憨厚樸拙。

  與李虎相比，他並沒有什麼征戰沙場的大抱負, 只是老老實實地待在郗歸身邊聽命行事, 素日裡也不見有什麼心眼。

  「伴姊就算再聰慧，也不過一個九歲的小孩, 難免有些心思外露。這樣的小伎倆，潘忠還是看得透的。」南燭看向郗歸，「她這樣好的資質，留在西苑難免可惜，不如女郎親自指點一二，也好多一個可用之人。」

  郗歸心裡咂摸著「心思外露」四字，心想難道是自己猜錯了？伴姊並非穿越而來？還是說是個天真單純的小穿越者？

  

  這樣想著，她再次開口問道：「此次回到京口之後，你見過伴姊嗎？」

  南燭搖了搖頭：「女郎先前有過嚴令，禁止尋常人隨意接近西苑那片地帶，是以我並未見過伴姊。」

  郗歸聽了這話，挑眉看向南燭：「你還沒有見到她如今的行止，便開口薦她？南燭，這可不像你一貫的風格啊。」

  南燭抿唇輕笑：「我敢這麼說，還不是因為女郎喜歡伴姊？您既看重她，我又何必急著去見？」

  「是嗎？」郗歸隨手擺弄著手中的絡子，仿佛漫不經心地問道，「你也覺得我看重她？」

  「女郎向來極其看重是非對錯，若非極喜歡伴姊，但憑當日齊叟讓孫女女扮男裝、隱瞞性別賣身一事，您便會十分不喜、甚至徹底厭惡他們一家了。」

  「不過是一家可憐人罷了，何必與他們計較。」郗歸隨手將絡子扔在几案上，看似渾不在意地說道。

  南燭接著說道：「那丫頭性情倔強，又有幹勁。別的我不敢保證，但那股不輸男子的精神頭，您是一定會喜歡的。更別說，她還真的做出了灌鋼來。」

  相比南燭的熱切，郗歸很是平靜。

  南燭見她始終未置可否，終於抿了抿唇，說出了自己內心真實的打算：「女郎，我雖愚鈍，卻也知道北固山那間小屋裡，藏著女郎極為看重的東西。那東西想必很是重要，您才絲毫不肯假手於人。」

  郗歸沒有想到，南燭竟然提起了那間用於做火藥實驗的屋子。

  地動後的第二天，她便去了建康，再未踏足那間小屋。

  此次回京口，她原是打算等大軍出征之後，尋個由頭住到北固山去，然後再悄然實驗，繼續研製火藥。

  南燭說得不錯，她確實極為看重火藥，甚至會在夜深人靜之時，反覆詢問自己，是否真的有必要將火藥帶到這個世界上來？

  剛來京口的時候，郗歸恨不得早在郗岑在世之時，便將火藥製造出來，幫他早日實現北伐的夙願。

  可時日越久，她便越是猶豫，害怕火藥的出現，會為這個世界帶來更多的災難與動盪。

  可北秦虎視眈眈，北府軍勢必與之一戰，郗歸縱使再不忍心，也不得不承認，火藥能大大減少北府軍的傷亡。

  她迫切地想要藉助火藥，保住更多將士的性命，卻也擔心它會t在未來奪去更多無辜的生命。

  「我必須儘快做出決定。」郗歸這樣告訴自己。

  南燭不明白郗歸為什麼忽然變得面色凝重，她以為女郎是不喜歡自己越俎代庖地推薦伴姊來完成此事，所以才面色沉沉。

  她抿了抿唇，為自己惹惱了女郎而感到不自在。

  可思來想去，還是實在不忍心郗歸繼續冒險行事，所以仍舊開口勸道：「女郎素日裡上山，都讓我們遠遠避開，潘忠他們也只是在遠處守著。可我們還是能聽到屋中的動靜，好幾次都害怕得想衝進去。女郎，您關心我們，我們也擔心您哪。如若不然，潘忠那樣的性情，怎麼會絞盡腦汁地關注伴姊的一言一行呢？我們縱有忠心，卻實在愚鈍，伴姊能做出女郎想要的灌鋼，便一定也能制出別的東西。奴求求女郎，讓伴姊試試吧！」

  南燭罕見地聲淚俱下：「千金之子，坐不垂堂，女郎若有個萬一，我等便是死也不能瞑目。到那個時候，北府軍該何去何從？郎君未盡的遺願，又有誰能幫他完成？」

  「你何必如此？」郗歸遞了條帕子給南燭，卻並未答應。

  「女郎！」南燭哀泣道。

  郗歸不忍地轉過了頭：「那還只是個孩子。我之所以自己動手，是因為可以保證自己不激進行事。若是換了旁人，我怕他們不清楚規程，隨意發揮，反倒造成危險。」

  「窮人家哪有孩子？若非女郎垂憐，她還不知道要在哪裡受苦，不知道能不能活過地動！」南燭激動地勸道，「女郎，短短數日，伴姊便制出了灌鋼。如此資質的人，這世上本就不多。更何況，伴姊原本就是簽了死契的人。誰都看得清楚，是您在齊叟一家走投無路之時救了他們，是您在發現伴姊假意欺騙之後仍舊給了她做婢女的選擇，更是您讓西苑好生照料伴姊，在她制出灌鋼後給了獨一無二的獎賞。女郎，是您讓她再不必過朝不保夕的生活，是您給了她一展所長的機會，她應該為您赴湯蹈火、肝腦塗地，這是她應該做的。」

  「沒有什麼應不應該的，只要無關大是大非，誰都該先顧著自己的性命。」郗歸背對著南燭，語氣平靜地說道。

  她不像南燭，不會期待別人單純出於情感的驅動而臣服於她，她更相信利益與情感的共同作用，也尊重他人的選擇。

  她從不強求他人情感上的絕對忠心，或者說，她並不太在意。

  她要的是情感與利益牢牢結合，擰成一條堅固的繩索，將他們與她緊緊聯結在一起。

  南燭聽了這話，並未感到氣餒，而是反問道：「您又不是伴姊，如何知道她不願為您獻出一切呢？」

  南燭緊緊緊張地看著郗歸的背影，等待著她的答覆。

  她若有像伴姊那般幾日之內製出灌鋼的本領，早就衝過去替女郎效勞了。

  她不怕死，只怕幫不到自己的女郎。

  郗歸嘆了口氣，回身看向南燭。

  南燭發現，她的目光竟然有些悲傷。

  郗歸說：「我再想想，南燭，你讓我想想。」

  就在不久之前，謝瑾也曾對郗歸說過類似的話。

  那時郗歸不明白，這樣簡單的決定，他為什麼總是要想來想去、反覆思量。

  可此時此刻，郗歸自己也陷入了矛盾和猶疑之中。

  她知道，暴力的勝利是以武器的生產為基礎的1，自己必須儘快做出火藥。

  可誰也不知道，如此殺傷力巨大的武器，究竟會給這個世界帶來怎樣的改變？

  她究竟應不應該促成這樣的改變？又能不能讓一個孩子參與進來？

  南燭雖然不忍，卻還是開口說道：「女郎，您不該如此，您明明最不喜歡猶疑。」

  「是啊，我明明最不喜歡猶疑。」郗歸在幾邊坐下，疲憊地靠在軟枕上，「南燭，你看，我也沒有你想的那麼好，我也會說一套做一套。」

  南燭正要說話，耳畔卻傳來了刻意加重的腳步聲。

  她擡眼看去，微微斂了神色，一面側身拭淚，一面低聲通報導：「女郎，南星帶著伴姊過來了。」

  兩個多月不見，伴姊圓潤了不少，再不是從前那副枯瘦單薄的模樣。

  她的眼睛黑亮黑亮的，撲閃著睫毛看向郗歸，整個人充滿了活力和朝氣。

  郗歸收拾心情，笑著招了招手，示意她到自己身邊來：「快過來坐，南燭，快拿些酥酪點心過來，給伴姊嘗嘗。」

  南燭知道女郎是讓自己避出去整理妝容，她殷切地看了郗歸一眼，滿懷心事地退了出去。

  伴姊跪坐在郗歸對面，仰頭注視著她，神情很是依戀。

  郗歸覺著，自己仿佛從伴姊的眼神中，看到了一種雛鳥般的孺慕之思。

  她伸出手來，輕輕撫摸著伴姊不再枯黃的頭髮，心中很是欣慰。

  伴姊的現狀宛如一面鏡子，讓她清楚的看到，只要自己足夠努力，徐州就會有越來越多的孩子，過上如同伴姊一般的生活，再也不必為了能不能活下去而憂心，能夠真正擁有一個天真愉快的童年。

  在年景不好的日子裡，許多大人沒有生活，孩子沒有童年。

  她想，既然我有著比他們更多的財富和知識，便理應幫助他們。

  伴姊不知道郗歸心中所想，也沒有開口去問，只是微微閉上了眼，感受郗歸指尖輕輕拂過她髮絲的溫柔。

  她想到了自己的阿姊。