板栗粥、烤地瓜

  板栗粥、烤地瓜

  這邊沈昭昭沉聲問道：「兩位, 請問你們還在麼？」

  秋日的夜風捲起路邊的樹葉，摩擦出的「沙沙」聲仿佛人聲的低語。

  沈昭昭一個人站在這條巷子裡，她說完這t句話後, 除了風聲，樹葉聲之外就沒再聽到什麼聲音了。

  不會吧，真沒人了？上次林淮書說留兩個人在她身邊，她記得有次有個小混混來鬧事兒立馬就有人將鬧事的人給帶走了，當時她就覺得他們是林淮書的人。

  不過, 後來就再沒見過他們人了, 現在時間過去這麼久了, 也不知道他們還在不在了。

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  怎麼辦？現在時間緊急, 要是現在再去找林淮書幫忙的話她只怕來不及, 還打草驚蛇，到時候真讓那些人販子帶著燕燕走了，那可就難找了。

  她又等了一小會兒，還是沒人回應, 正準備再最後喊上一聲，不行再想辦法, 「兩位.....」

  「沈娘子，請問找我們所為何事？」突然一道低沉男聲出現在她身後。

  沈昭昭立馬轉身，見到來人一陣欣喜後又心下稍定，拱手道：

  「兩位官爺, 我有十分緊急的事情要請兩位幫忙。」

  「可否幫忙尋一個孩子？」

  *

  程掌柜白日裡自月娥進了沈記的門後就一直在清風飯莊那邊盯著了, 但直到現在, 天都黑了, 看那沈記都沒發生什麼事兒，店裡的人都一切如常的樣子。

  那女人是膽子小不敢下手還是還在仍然在等待機會？

  程掌柜皺著眉, 心裡罵著這女人跟她相公一樣，都是一群廢物，眼神狠戾而冰冷，臉上更是一片陰鷙。

  喬氏今日也不知道為什麼，心裡一直很不安，特別是兩隻眼睛一起跳，俗話說左眼跳財，右眼跳災，她這兩隻眼睛一起跳，難道又要失財又要遭災？

  「好了，我說你今日是怎麼了？老是盯著對面看幹嘛？」喬氏這時也湊到自家相公邊上，也朝著對面看了一眼。

  不就是一個普通食店的鋪面麼？有什麼稀奇的？只不過客人多了些罷了。

  程掌柜深吸了口氣，眉心蹙了蹙，淡淡開口道：「沒怎麼，就是隨便看下罷了。」

  又問道：「你怎麼不去招呼客人？」

  喬氏白了他一眼，嗔罵道：

  「我就說你心思不在這裡吧，你看現在店裡哪裡還有幾桌客人？都被對面的沈記給招走了。」

  程掌柜聞言回身看了看，確實如喬氏所說，這個時間內店裡稀稀拉拉地就坐了幾桌客人。

  這幾桌客人還是因為對面的沈記坐不下了，又不想等，這才來了這兒吃飯。

  而沈記，客人坐滿了一桌又一桌，甚至還有拼桌的，門外還有冒著秋夜的寒意拿著牌子等在外面的。

  他此時眼底冒了一層火，面上又全是寒意，朝著喬氏冷聲道：

  「你就瞧好吧，沈記這家店是熬不過今晚了。」

  喬氏聞言心底一跳，頓了片刻轉身看著他問道：

  「你說這話是什麼意思？」

  這時程掌柜自知說多了話，想著多說多錯，便想先糊弄過去，擺手道：

  「沒什麼，隨口說說罷了，不用放在心上。」

  喬氏在自己丈夫臉上來來回回地掃了一遍，不錯漏他一個表情。

  她心下微沉，多年夫妻，她知道他現在有事在瞞著她，而且不是什么小事，不然他此時不會這麼焦躁不安。

  「永年，我們走到現在不容易，現在日子還過得去，並不是說走到什麼走投無路的地步了，大不了我們換個地方再開店就是了，你可別犯傻做什麼出格的事情啊。」喬氏心中憂慮，臉色凝重，開口勸道。

  程掌柜聽了這番話冷凝著臉，不屑斥道：

  「什麼叫日子還過得去？又憑什麼我們要換個地方再開店？你就是婦人之仁，才把好好一家店給經營成這樣！」

  「我......」喬氏還待要再說，卻被丈夫立馬開口打斷了，

  「噓，別說了，有人來了。」

  喬氏往對面看過去，只見那沈記的掌柜沈昭昭一個人緩緩走在路上，等走到沈記店門前時，又回身望了望，看的正是自家清風飯莊的方向。

  這次程掌柜並沒有避開沈昭昭的視線，而是直直地迎了上去，他倒要看看這小妮子到底想要幹什麼？

  不過沈昭昭並沒有走過來，其實兩家店隔著的距離還挺遠，而且是斜對角，根本看不清什麼，只能看見個模糊的人影。

  她之所以往那邊看，是因為她覺著如果說這個世界有人想置她，置沈記於死地的話，這清風飯莊的程掌柜應該能算上一個。

  會是他嗎？

  她搖搖頭，她不知道，只能等那兩位官爺的消息了。

  剛剛那兩位官爺聽完沈昭昭說的來龍去脈後，也意識到了這件事的嚴重性。

  一人要先去向林淮書稟告後再由他做定奪，另一人則從蔡顯榮最近的蹤跡跟接觸的人入手，先開始找人。

  「那就拜託兩位了。」沈昭昭真誠地斂衽一禮道。

  那兩人立馬側過身，「沈娘子放心，這也是我們職責所在，必定將那孩子給找回來。」

  他們是大理寺的人，本就有維護一方治安的職責，況且林大人也交代了要保護好沈娘子，自然責無旁貸。

  沈昭昭回了食肆，店裡的人還在各自忙著，眼神也不敢多看她，三娘看了昭昭一眼後又去忙著招呼客人了。

  昭昭回了後廚，阿滿正在灶台處忙得熱火朝天，而月娥眼睛還腫著，正坐在矮凳上打水洗菜。

  昭昭斜了阿滿一眼，阿滿立馬就接收到了，舉手解釋道：

  「昭昭姐，可不是我要讓月娥姐幹活的，是她硬是說要做些事兒，我剛剛攔都攔不住。」

  月娥見沈昭昭回來了，又聽見了阿滿說的話，這才吶吶道：

  「是我自己要乾的，都是因為我的事兒你們才忙裡忙外的，而且不幹些活兒，一停下來我現在也只會胡思亂想。」

  沈昭昭柔聲說道：「月娥，我已經讓人去找孩子了，應該很快就會有消息了，你也別太擔心了。」

  月娥原本死寂的眼裡閃過一絲光，明眸漣漪，她站起身，將手上的水擦乾淨，這才緊緊地握住了沈昭昭的手。

  她聲音里全是不敢置信，「真的麼？掌柜的，你說的是真的麼？」

  沈昭昭見她又激動起來，忙著安撫她，「是真的，我們等消息就行了，你也安心一點。」

  月娥簡直不知道該如何謝她才好，霎那間就又要跪了下去。

  「哎哎哎，起來，這是幹什麼？阿滿！」沈昭昭喊來阿滿，只好又將月娥拉起身。

  「好了，別跪來跪去的了，等孩子找回來這些耽誤的活兒有你乾的，到時候你再慢慢還！」沈昭昭揚聲道。

  月娥滿心地感激與感動，流著淚不停地點頭，「好，我還，我還。」

  等夜深了，沈記都打烊了。

  月蛾還堅持說自己要回家去，她猶豫道：「可是蔡顯榮說了，今晚要是我沒回去的話，就......」

  福珠直接說道：「就不讓你見你女兒了是吧，不行，你不能回去，你現在回去就是羊入虎口！」

  「再說了，你還真信他說的話啊，我看啊，依他這人的品性，他就是拿孩子拿捏你，誰知道他......」

  「福珠！」沈昭昭開口打斷了她。

  福珠也知道自己話說多了，立馬噤聲。

  月娥不知道福珠的話是什麼意思，只是驚惶不安地看著沈昭昭。

  沈昭昭嘆口氣，勸道：

  「今晚你就別回去了，既然讓我們等著，就別做無謂的事了，要是到時候蔡顯榮再脅迫你怎麼辦？」

  月蛾茫然地點點頭。

  這夜，沈記的人都沒睡，一群人圍在一起等著一個消息。

  連福珠回了一趟家後，又趕回來了，說自己回家了也睡不著，還不如在沈記等著，到時候還能聽到第一手消息也能早點心安。

  倆孩子放學會來吃完飯就讓他們自己回屋了，明日裡還要上學呢。

  姣姣和湯圓雖然不知道具體發生了什麼事情，但能感覺到大家的氣氛都不太對。

  不過現在他們都進書院學習了，也不是那些整天張著口問大人為什麼的的無知小兒了，既然他們不想讓他們知道，他們在那兒也只會添亂了。

  兩人便聽話地回屋了。

  子時過後，夜裡不呆在床上還是蠻冷的，夜風冷嗖嗖地從窗縫裡進。

  一群人直接待在廚房等著，廚房裡寬敞得很，這些人都能呆得下。

  灶膛里的火也燃了起來，大家紛紛圍著灶膛取暖。

  木柴t燃得噼啪作響，紅黃色的火光和跳動著的火焰，就跟眨著眼睛一般向人釋放著溫暖，也給人一種安心的感覺。

  燒著火的那個灶台沈昭昭也沒浪費，白天剝的板栗還剩不少，沈昭昭就在鍋子裡煮了點板栗粥。

  另外她還往灶膛裡面塞了幾個地瓜，這樣也算是物盡其用了。

  這樣有事幹著人也不會太無聊，不然人一閒下來就怕又要想東想西，讓焦灼不安的情緒侵占自己。

  香濃軟糯的板栗粥很快就好了，沈昭昭給每人都盛了一碗。

  熱氣縈繞下，一股香甜的味道撲鼻而來，除了板栗的香味外，還有米粥、紅棗、桂花的味道都在其中，將這些令人滿足的味道混合在一起，那令人不安的焦躁氣氛也被衝散了。

  喝著一碗熱熱的、香濃軟糯的板栗粥下肚，口齒生香大概也不過如此，心中也從內而外起了絲絲的暖意，舒服極了。

  沈昭昭又從灶膛里扒拉出幾個烤得焦熟的地瓜，一碗滿滿的粥下去她早就飽了，三娘也是，邊上的月娥更是吃不下什麼。

  於是福珠和阿滿兩人就把烤地瓜給包圓了。

  「哎呦，這個味兒真好！」

  福珠將烤得焦黃酥脆的地瓜皮給剝開，露出裡面紅艷誘人的色澤，她輕輕咬上一口，內里的汁水裹著甜甜的味道頓時溢出，那入口即化的甜蜜口感，讓人忍不住又來了好幾口。

  就這樣一夥兒人在吃吃喝喝中度過了一個難挨的夜晚。

  第二日，沈記還是照常開門了。

  雖然大家一夜都沒睡，精神倒也不賴，大家等了一夜的消息這個時候也過來了。

  來人正是昨日沈昭昭見過的那兩人其中的一個。

  沈昭昭將他迎到了後院正屋的堂間裡說話。

  那人緩緩道：「沈娘子，昨日我等跟林大人回報此事後，林大人立馬就派了兩撥人出去，一波人是直接去拿了蔡顯榮回來審問，另一波人是直接去尋找那孩子。」

  「據蔡顯榮所言，他確實將孩子賣給了一從外地來臨安的牙婆，總計賣了五兩銀，只不過這牙婆昨日一接到孩子後早就離開了臨安，根本沒什麼等到張娘子事成之後，蔡顯榮會將孩子還給張娘子的說法。」

  「什麼？怎麼會？那我的燕燕去了哪裡？」

  月蛾也在屋裡，她聽見這番話簡直不敢相信，好像被人打了一棍子似的愣在當地。

  沈昭昭也蹙著眉頭，她沒想到這蔡顯榮已經喪心病狂到真的將自己親生女兒給賣了。

  福珠更是氣得忍不住破口大罵，

  「我就說依這人的品性還真能遵守什麼約定呢？拿個空殼子就在那威脅人，脅迫人，我們昨天就應該衝上門去將人打上一頓再說。」

  月蛾現在腦子裡一片空白，整個人只有一顆心臟激烈地跳動著。

  她現在知道蔡顯榮說的什麼最後一晚上的時間，什麼最後一次機會，原來這些都是蔡顯榮騙她的。

  她哭著笑，笑著哭，「那我的燕燕怎麼辦？燕燕去哪了？」月娥悽厲地問著。

  那人繼續說著：「已經派人去尋了，臨安周邊縣城的邸報已經發了下去，凡是有中年婦女帶著一五歲左右的小女孩都會被留下來盤查。」

  「相信這幾天就會有消息了。」

  沈昭昭點點頭，也只能這樣了，道：「麻煩了。」

  月蛾聽著這些好似也才回過神來，對著面前的人恭恭敬敬地行禮，聲音哀切懇求，

  「官爺，求您一定要將燕燕給帶回來。」

  這人忙擺了擺手，自謙道：「分內之事，分內之事。」

  而後他又繼續說道：「至於沈娘子說的那包毒藥，在審問中蔡顯榮卻說不是自己的，而是別人給他的，這整件事情的謀劃也是這人教他這般做的。」

  「哦？請問這人是？」沈昭昭雖然心裡有猜測，但又不太確定。

  「沈娘子跟我來。」那人說完便起身往前店門口那兒去。

  沈記的一群人這時都跟著他，他們倒要看看，什麼人這麼惡毒，又跟沈記有這麼大的仇怨，能想出這種喪盡天良的借刀殺人的法子，要害這麼多人。

  要知道一道吃食有時候可不是一個人吃，若是正巧碰上一家人分食一道菜呢？那可就害了幾條人命啊。

  一行人還沒到門口，就聽見西水街上圍了不少人，吵吵嚷嚷的，既不像在做甚麼買賣，倒像是聚在一起看熱鬧。

  沈昭昭出了門才看到對街清風飯莊已經整個被封了，程掌柜也被帶著刀的差役綁了起來，而他邊上是正在抹著淚，哭哭啼啼的喬氏。

  那喬氏一擡眼見到沈昭昭，便淚也不抹了，直接過來朝她哭喊道：

  「沈掌柜，求求您，這次是我相公做錯了，是他昏了頭，可這不是還沒造成什麼影響麼？也沒害到人，您大人有大量，就放過他吧，我們夫妻倆馬上就要搬走了，以後定不會礙著您的。」

  喬氏見沈昭昭不應聲，又靠近幾步想要來扯她，被阿滿直接擋住了。

  福珠早就看這對夫婦不順眼得很了，更沒想到這喪盡天良的事是他們幹的，諷刺道：

  「現在知道錯有什麼用？那牢房裡的犯人哪個不知道錯了？難道還都能放出來麼？」

  喬氏現在哪有功夫跟福珠打什麼嘴皮子官司，只是哀求地看著沈昭昭。

  那邊被綁縛著的程掌柜嘲弄地看了她們一眼，而後又定定地看著沈昭昭，自嘲道：

  「真是奇怪，你也是真夠幸運的，好像每次幾乎所有人都在幫你。」

  「這次也是我太急了看錯了人，竟會相信一個窩囊廢。」

  沈昭昭原本不想搭理這人，但聽他說什麼幸運，還是忍不住駁他，

  「不知程掌柜可聽過一句話，得道多助，失道寡助，違背正義者必然陷於孤立無援的境地，正如程掌柜此刻這般。」

  程掌柜聽了點點頭，「沈掌柜不僅菜做得好，文采也好，難怪連大理寺的大人們都拜倒在沈掌柜的裙下了。」

  現下還有什麼不明白的，昨日跟今日拿了蔡顯榮跟自己的差役都是大理寺的，要說這種連人命都沒出的小案子，大理寺又怎麼會出馬呢？

  見這人開始胡說八道污衊人了，沈昭昭邊上的那位官爺忙擡手出聲道：「將人犯帶走，帶走。」

  而後他又跟沈昭昭解釋道：

  「林大人最近在處理其他的案子，這兩天可能趕不過來，他讓我帶話給沈娘子，此事讓您不要著急，總會找到人的。」

  沈昭昭點點頭，笑道：「還請閣下幫我謝過林大人了。」