第8章

  第8章

  王修半夜起來撒尿，無意間擡頭一看，書房燈還點著。他系好褲帶過去一看，李奉恕湊在燈下翻著一堆卷宗。李奉恕雖然本來就不愛說話，但很少能看見他如此嚴肅的樣子。他的側面被燈火銳化，額頭到鼻樑到嘴那條線非常犀利。

  王修推門進去。他有點好奇，今天晚上那五個許久不見的錦衣衛悄麼聲地來過一回，送了一堆東西。李奉恕一直在翻，晚飯都沒吃。

  「你在看什麼？」

  李奉恕也沒擡頭：「你倒是從不避諱。」

  王修一揮手：「都是一根繩上的螞蚱，咱倆誰跟誰。」

  李奉恕向後一靠，把手上的案卷往桌上一扔：「我看看，大晏到底爛到哪一步了。」

  王修沉默一下：「還有救？」

  李奉恕笑了一下。

  「沒了。」

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  當年太@祖設立九邊，九邊大多土地貧瘠，就算把這些人榨出血來，收成也就那些。為了應急打仗，於是太@祖和晉商達成了一個協議，叫開中法。這些晉商往大同太原寧夏和延綏等地運送糧食，可以換來合法販賣官鹽的權利。晉商十分迅速地壟斷了河東兩淮的鹽引，在江南如同盤踞。

  當初這些晉商和太@祖的協議是每年五百萬石糧食，鹽引卻沒規定具體的數量。大晏的土地一直在擴張，邊界戰線越拉越長，糧食卻越來越跟不上。晉商的軍糧簿現在俗稱「黑帳子」，這裡面黑的深不見底。每年告訴朝廷運到九邊的是一個數，實際上是另一個數。這裡面能吃的，更少了。

  神宗朝時有改善，但是沒有作用。現在的局面是，軍糧供不上，朝廷每斤鹽抽的稅不到兩文。

  「這幫山西商人不但控制著軍糧，還控制著所有富庶地區的鹽政。假如哪天有個異族告訴他們，賣了大晏，他們可以得到更高的利潤，他們會如何？」

  王修回答得毫不猶豫：「賣掉大晏。」

  這也只是諸多弊病之中的一個罷了。

  「你知不知道太后最近在忙啥。」李奉恕笑道。

  「嗯？她不是一直挺忙的？」

  「她知道我頭疼鹽稅呢，最近忽然很親山西籍的官員夫人，放風說有意要個山西籍的兒媳婦……」

  王修用上嘴唇夾著一枝筆：「我會留意留意。」

  李奉恕笑了：「皇帝剛三歲，屁大點個玩意兒都要卷進政治婚姻里了。」

  屁大的皇帝正在挨他娘的罵。

  太后深恨皇帝不出息。要他親攝政王了嗎？攝政王安的什麼心誰不知道，她始終咽不下那口皇家的驕傲之氣梗在喉嚨里。攝政王那似笑非笑的表情就跟割她的臉似的，她維護著皇家的體面，皇帝可好，跑去跟攝政王賠的什麼笑臉！枉費她苦心孤詣為他籌謀。

  「你是大晏的九五之尊，你跑去和攝政王賣好麼？你賣好攝政王收麼？人家瞧得上你麼？你不要先皇的臉面，娘可要！」太后紅著眼圈揉著帕子，她實在太需要一個依靠。成帝死了，她忽然發現自己在後宮鬥來鬥去都是小打小鬧。攝政王早朝時問過一句鹽政，她馬上命人找來看，發現去年一年鹽稅二十兩。那麼大的大晏，一年的稅銀趕不上她一個月的份例。可能嗎？可是她看不懂。

  也有其他的辦法。

  姻親。

  太后看著肉團一樣的皇帝，用纖纖玉指戳他的額頭：「娘這都是為你好！」

  皇帝平時都是垂著臉聽太后罵。這次忽然伸手捉住了太后的手指。他手太小，團成一團跟個小籠包似的，壓根沒勁。但是太后還是驚訝了。他擡起臉，奶聲奶氣冒了一句：「朕是皇帝。」

  太后瞪著他。他慢條斯理道：「朕是九五之尊。」

  太后抽出手指，氣道：「我教你這些，是讓你在我身上使的麼？」

  皇帝忽然對著太后笑了。那表情似笑非笑，眼神像是把人的心肝脾肺都看得一清二楚——攝政王！

  太后倒退兩步，忽然一身冷汗，皇帝太像攝政王了，對，攝政王和先帝是兄弟，皇帝和攝政王是叔侄。到處都是攝政王！

  太后氣得發抖，眼睛含淚道：「好好好，就我是外姓人，你們一家姓李的！」她一甩帕子，走人了。

  她倒是想效法神宗的親娘李太后，還能哭太廟廢神宗，讓神宗的弟弟繼位。她可沒有第二個兒子了！太后越想越委屈，先帝走得真是太早了。

  太后怒氣沖沖離開干清宮，富太監低眉順眼站在皇帝身後一聲不吭。皇帝活動了一下小腳，忽然問道：「大伴，九五之尊是什麼意思？」

  富太監道：「陛下，世上天下沒有比您大的了。」

  皇帝問道：「比攝政王呢？」

  富太監道：「當然是您大。」

  皇帝道：「比太后呢？」

  富太監猶豫一下。「太后是您的親娘，陛下。」

  皇帝笑道：「太后是想去哭太廟，她想當李太后，可惜外面少個張太傅，她又看不起攝政王。最重要的是……我缺個弟弟。」

  富太監沒有講話。皇帝縮在高大的寶座中，懷裡抱著大枕頭。他本身穿得多，像是寶座里擺了兩個軟胖胖的枕頭。太后和攝政王關係緊張，就緊張唄。那多好。

  攝政王不知道有人在咒自己祖宗，也就是太@祖。他用手指摩挲著下巴，忽然道：「秋獮。得秋獮。秋以獮治兵，再不獮一次，估計來不及了。」

  王修道：「肯定不行，他們肯定得跟你哭土木堡。」

  攝政王道：「哭吧。皇帝們是要顧及面子文官哭一哭臉上就掛不住。我怕什麼，攝政王，我還有名聲這東西麼？」

  周烈抱著劍，目光閃閃地看著李奉恕。

  攝政王說要秋獮，就有了秋獮。

  他懶得扯皮。文官可以不去，他並沒有什麼強硬的表示。軍官都必須去，好歹周烈還是有點號召力的。

  秋獮那天夠格隨行的文官一個沒少。

  大晏沒啥皇家獵場，太@祖太宗時期逮哪兒算哪兒，獵物一般是瓦剌和韃靼。往後的皇帝就不行了，要麼身體不好要麼不愛出門。英宗之後更沒有皇帝敢說打獵的事，大部分時間都得在皇宮裡老老實實的，要不然御史言官能罵死皇帝。

  李奉恕發現當攝政王的好了。雖然這是個要麼被人用過就丟要麼弒君篡位的尷尬境地，同時也屬於兩不管。大晏從來沒有出現過攝政王，文官們很缺乏對付攝政王的方法。當年世宗鬧過大議禮之後，朝廷對皇族旁支失去了所有信心。成帝去世時太子太小，根本不知道能不能活到成年。但是又不能迎一個皇族適齡的，李奉恕實屬朝廷中各方勢力拉鋸妥協的結果。

  大家都知道。

  秋獮那天，攝政王打出黃纛龍旗，皇家的鹵部儀仗的紅甲赫赫然燒穿了京城。北京實在太久沒有出現如此陣仗，所有人都湧出來看熱鬧，京城的戍衛全部上街攔人維持秩序。

  老百姓，真的很好奇攝政王什麼樣。

  他們看到一個一身黑甲騎著黑馬的男人。

  他一出現，所有的聲音都不見了。

  他像是自黑夜裡誕生的夢魘，繚繞著四伏的殺機。久遠年代裡噩夢中的血腥味，淡淡地，似有似無地，飄了出來。

  他就是攝政王。

  李奉恕最後才得知自己並沒有合身的甲冑。宮中連他的衣服尺寸都未必有。原先他並不是很在意，如果沒有甲冑就穿著曳撒。司禮監富太監忽然來了，不卑不亢，圓圓的臉微微笑道：「殿下，其實還有一套，估麼著合您的身，就看您敢不敢穿了。」

  李奉恕道：「拿來吧。」

  富太監身後跟著好幾個小太監擡幾隻大箱子，金絲楠木的箱子。李奉恕一挑眉，這貴重的，通常用來做棺材的木料。富太監親自上前一一打開。很久沒開過的樣子，一開蓋暴起一層土。幾個人輕手輕腳將鐵盔魚鱗甲護手鐵靴一一取出，慢慢掛在木架上。直至腰帶雁翎刀都配好，遠遠看上去竟是站了個一身黑甲的高大男人。

  李奉恕繞著黑甲轉。這身鎧甲從頭黑到腳，甚至有純黑的面甲，連鐵盔上的鳳翅都是黑金，天鵝翎大概就是真的黑天鵝的翎羽。他輕輕一嗅——這鎧甲有年頭了。非常久遠，儘管保養得很好，它的確不是當世之物。血腥味輕輕縈繞著，那種長年累月的廝殺征伐積累下來令人陶醉的味道。

  可黑甲實在是太罕見，李奉恕印象中似乎沒有名將是穿黑甲的。

  富太監帶著略略原諒的微笑：「有一個人是著黑甲的，殿下。」

  「就是太宗皇帝。」

  大晏太宗皇帝也是一個傳奇。在戰爭中出生，在戰爭中死亡。一生最後一次戰役大獲全勝，然後他死在馬背上。黑甲本來是要殉葬的，太宗臨死改了主意。一直被藏在宮裡，不見天日。

  太宗也許在臨死前看到了三百年後子孫滅頂之災，忠誠的黑甲應該等著他，等他復活，再行征戰人間。

  李奉恕伸手摩挲著鐵甲。觸手滯澀，似乎是擦不乾淨的血。

  「這上面有數不盡的太宗皇帝刀下鬼的血，也有太宗皇帝自己的血。太宗皇帝穿著它駕崩，所以下仆才問殿下，您，敢穿嗎？」

  李奉恕大笑，他看著黑甲，仿佛看到了三百年前那個男人：「祖宗的鎧甲，我穿著，正當其份。」

  京城百姓看著攝政王一行離開，獵獵的龍旗鋪天蓋地。反正在他們眼裡，李奉恕是飛揚跋扈的。

  為了不委屈，李奉恕就真跋扈了。

  人群里有個少年，被兵丁推著擠在街邊。他背著大藥箱，點著腳尖往人群外看。攝政王黑甲長槍，疾馳而過，少年心神激盪，覺得這才叫男人，踔厲風發，氣勢如虎。他對自己的身條一直很遺憾，攝政王突然填補了他的遺憾，成為他的夢想。興奮的不止他一人，圍觀的人群都振奮起來，他們不明白為什麼，但這個男人莫名其妙地讓他們看到了希望。瘦瘦的少年興奮至極，背著大藥箱兔子一樣往家跑，大藥箱嘩啦嘩啦響。

  獵場在京郊，也不遠。吩咐各位盡興攝政王就沒再出現。周烈也不在隨行隊伍里。有些人動了心思 但轉念一想，幾位閣老坐鎮，李奉恕也興不起風浪。

  李奉恕在營帳里想京營的事，想著想著有點犯迷糊。他朦朧間覺得右手涼，胳膊上纏著東西。他眯著眼往胳膊上看去，忽然給激了一身汗。

  一條蛇！

  那蛇一路爬他帽纓上盤著，似乎還衝他笑了一下:老友，很久不見。

  李奉恕猛地睜開眼，鐵盔還在膝上，沒什麼蛇。手上還殘留著蛇類爬過的澀感。他撚撚手指。

  太祖早年曾經夢蛇纏帽纓，蛇化龍直衝霄漢，權掌天下。