第0章

  第0章

  斐時再次在蕩漾的水波中醒來, 只是這一次圍繞著她的不是淡綠的營養液，而是一小片清澈的泉水，沒過了她的半邊身體。

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  蕩漾的碧波撫摸著她的臉頰, 斐時從泉水中爬起來, 無邊無際的荒原在她的眼前展開。

  她完全想起來了。

  在她五歲之前，她曾不止一次地造訪此處, 在夜幕降臨t之後, 在她安然入睡之後，在夢境中，她穿過一片薄霧, 而後到達這片荒原。

  不, 現在要說這裡是荒原似乎有些勉強了。

  打從斐時醒來開始, 以她醒來的那片泉水為中心，嫩綠的草地向四方擴展。綠色在蔓延, 頃刻間荒原就被綠色的絨毯所覆蓋，重新煥發了生機。

  唯獨一棵老樹依然枯瘠, 細瘦的枝幹灰撲撲的，看上去毫無生機。

  樹下斜倚著一個人, 圍繞在他周身的灰霧已然散去。灰霧之後，是一張英俊清秀的臉龐, 斐時最熟悉的——老大的臉。

  斐時向他走去。

  幼時只要她一出現在這片荒原之上，他就會立刻來到她的身邊, 因為這片荒原很危險，充斥著被人類遺忘、放逐的神明。那個時候的斐時，一不小心就會殞命。

  但現在, 斐時已經能夠憑藉自己的力量走向他。

  「你來了，我等了你很久。」樹下的人輕笑著說道。

  「騙人, 」斐時也笑了，「不是剛剛才見過面嗎？還是說，你會覺得我這樣說太失禮了？」

  「怎麼會？祂們確實是我的一部分，你並沒有說錯。」

  到了這一刻，斐時才真正確認了，她年幼時的玩伴，荒原上的守護者，伴隨在身側的老大正是新時代中無數人信奉的新神——不滅光輝，永恆陰影。

  斐時和老大的相識起源於他們之間共同的基因，「父親」當年確實把老大的基因引入了斐時體內。因此兩人的夢境之間存在著某種意義上的通道，某次斐時在夢境中穿過這條通道，來到了老大的夢境荒原之上。

  那時的老大還因為人類利用他的基因而憤怒，但或許是因為斐時繼承了他的基因的緣故，他並沒有對還是幼童的斐時動手，反而像是一個窮極無聊卻路遇小貓小狗的人類一樣興致勃勃地把斐時養了起來。

  斐時的各類知識，包括黑魔法與醫學，都是由他所教的。

  後來兩人熟悉了不少，斐時也了解了老大始終待在這片荒原上的原因。他是地球的創造者，太古洪荒之時，是所有人類共同認知中的神。

  然而他有一個致命的問題，這個問題也體現在了EN之中。

  在那些副本中，作為類似於神明出現，卻擁有著彼此對立立場的NPC正是他分裂後的兩部分。

  他原本就擁有衝突的善惡兩面，兩者始終互相鬥爭，維持著微妙的平衡。這也正是老大彼此衝突的神名的由來。

  「沒想到你這麼快就能察覺到這一點，真是出乎我的意料。不，應該說真不愧是你吧？」

  「你的提醒也起到了很大的作用。」斐時挑挑眉，靠著他的後背在樹下落座，「不過我不明白一點，為什麼你不從一開始就告訴我真相？」

  斐時是什麼時候意識到的呢？

  也許從第一個副本開始，她就隱約察覺到了什麼。眼前的人雖然能夠封鎖住她的記憶，但斐時已經對他太過熟悉，潛意識中能夠認出他。而他分裂出的兩個NPC，似乎也隱約意識到斐時的本質，不斷地向她釋出訊號，引導她一步步解開副本的奧秘，一步步恢復自己的記憶。

  但他如果需要自己的幫助，為什麼不一開始就告訴斐時這一切？偏偏選擇抹除了自己的一部分記憶後，又藉助了納爾特，採取心理暗示的手法，誆騙斐時把他自己交出去，直到EN出事的那一天。

  「這是為了保證你的安全。」老大搖搖頭，「你是讓他們平衡的關鍵，而永恆陰影絕不會接受這一點。只要你帶著記憶進入EN中，甚至在現實之中，永恆陰影都會順著記憶的脈絡找到你，而後殺了你。你不是已經體會過一次了嗎？」

  斐時心中一動。

  她立刻想到了老大回來的那天，撞死在她窗玻璃上的那群蝙蝠。現在想起來，那根本不是什麼蝙蝠，斐時幼時在荒原上不止見過那種動物一次，這個種族算是老大的僕從。自然，永恆陰影也能驅使它們。

  「直到剛才，你靠著自己的能力，成功升格為和我同等的存在，他再也不能對你做什麼了。」

  對於老大體內兩部分鬥爭的詳細過程，斐時並不清楚，她只是直到存在這麼一個情況。現在聽了老大的話，她逐漸明白過來，在過去很長的一段時間之內，始終是永恆陰影那部分占據上風，恐怕EN的問題也是永恆陰影所引發的。

  永恆陰影越強，不滅光輝就越弱，原本岌岌可危的平衡搖搖欲墜，這絕對不是老大所願意看到的。

  「既然如此，為什麼一開始要創造EN？」

  EN崩潰之後，斐時並沒有從遊戲倉中醒來，而是再次回到了夢境荒原上，這就說明了EN原本就是構建在老大夢境中的一個小世界，自始至終就沒有EN這個遊戲，所有的玩家始終在老大創造的夢境中徘徊。

  這很痛苦，也許一開始的斐時並不能理解，或者說及時理解也不願意理會他們的痛苦。可在見證了那麼多人拼命的掙扎，無盡的恐慌之後，斐時再也做不到熟視無睹了。

  斐時不由自主地發問：「是因為你還恨人類嗎？」

  正如那些人抗拒不了主祭面具的誘惑一樣，久遠前貪慾旺盛的人類曾經背叛過老大。

  他們趁著某次善惡兩面極度劇烈的衝突之際，瓜分了老大當時的肉軀，以為憑此就可以一步登天，成為第二、第三位神明。可人類的身體承受不了老大的力量，參與進去的人類被扭曲成了世人眼中的怪物，那些蝙蝠就是他們的後代之一。

  而老大，作為神明的他並不需要軀體就能存活，可失去了□□後，善惡兩面的鬥爭再也壓制不住，他自此沉入自己的夢境沉睡。僕從們也在人類無法踏足的深山、海溝中沉寂。

  說恨，沒有比老大更有資格的了。

  「關於這個問題，你不是早就回答過了嗎？」老大細長的手指挑起斐時耳邊的一縷碎發，帶有穿透力的目光幾乎能洞穿斐時的靈魂深處，「人類是我的造物。我早就明白，貪慾是一切惡欲的根源，他們會走到這一步並不是不可能的事。至於為什麼創造EN，如果是你的話，應該有所猜測才對吧？」

  「……和玩家的身份有關吧？」斐時扯了一下嘴角，「怪不得所有的玩家都是你的信徒。你雖然嘴上說著早就明白，還不是對人類區別對待了？」

  被斐時揭穿了自己心中所想，老大也一點都不尷尬，反倒挺驕傲似地咧了咧嘴：「所以我才沒有說，我不恨他們啊。」

  老大會厚待他的信徒，斐時並不驚訝。這並非出自神明對自己信徒的愛護，而是因為老大需要信仰新神的人。

  老大在這個荒原上沉睡了數萬年，直到冰河期的來臨，不適宜人類生存的空間迅速蔓延，僕從們的繁衍反而進入了空前絕後的旺盛期，而新時代的人類因為天災人禍的關係，迫切地需要一位神明去追隨信仰，這樣他們的心靈才有了寄託，恰逢太古的石碑被考古隊挖出，重見天日。

  新神也應運而生。

  在數量日漸繁多的僕從，與祈求神明拯救的人類日夜祈禱之中，老大從長久的夢境中醒了過來，可善惡兩面的爭鬥即使在他沉睡之時也未曾停止。

  他的力量在千百年間自體的鬥爭中被逐漸磨滅，憑藉他自己，無法跨越夢境與現實之間的分界線回到現實之中。直到遇到斐時，他意識到這是一個回歸現實的千載難逢的好機會。

  老大早已沒有了所謂的□□存在，換句話說他可以以任何形式存在。

  因此在孤兒院的那段時期中，老大始終存在於斐時大腦中的一個角落，等到斐時長大，學習了編程知識，在老大的暗示中，才將老大以數據的形式再現在現實中。

  神明就此復甦。

  後來的事斐時就不太了解了，因為老大以仿生人的身份留在她身邊時，比任何一個真正的仿生人都要合格，只照顧斐時的生活起居，閉口不談他另一個身份的事。再之後，就是斐時的記憶逐漸被淡忘，真的把Eterna當成自己編寫的程序賣給了Relive。

  恐怕Relive那個所謂的幕後BOSS也正是老大吧。

  「我和信徒彼此影響，換句話說，他們惡，永恆陰影就會增強力t量；他們良善，不滅光輝的力量也會與日俱增。在過去長久的歲月之中，始終是永恆陰影占據了上風，所以我需要大量正面的情緒來補足不滅光輝殘缺的那一部分。你應該意識到了，EN的副本必然會——」老大頓了頓，含著一絲笑意再次開口，「『想要教會玩家什麼』。」

  熟悉的話語一下子把斐時帶回了第一個副本的回憶之中，她沒想到老大竟然把她隨口說的一句話記住了，莫名的羞恥感讓她耳朵尖有些發燙：「……我所經歷的，第一個副本的主題是『背叛』，希望玩家領悟的是寬恕吧？同時，在這個故事中，列那的故事也……」

  也和老大自己所經歷的事十分相似。

  「第二個副本是『欺騙』，第三第四個分別是『暴力』與『憤怒』，至於最後一個……最後一個是『貪慾』。」斐時輕聲道。

  由當年人類的行為開始，以當年人類的動機為終點。每一個副本都反映了人性中的負面，只要能夠被副本的背景故事所觸動，那麼玩家們自然會有所覺悟，由此產生正面的情緒。

  正如舊時代的《神曲》中所寫，戰勝欺騙的是誠實，戰勝背叛的是忠誠……

  「但是中途出了差錯。」

  「是啊，永恆陰影察覺到了我的意圖。」老大點了點頭，「他切斷了信徒們回歸現實的道路，發現自己無法脫離EN的信徒怎麼還會有心思去了解副本的故事呢？何況他們在這期間，只會產生更多的恐懼、暴躁、怨天尤人等負面情緒，長此以往反倒是助長了永恆陰影的力量。」

  「所以，你們找來了我。」斐時摸摸自己的下巴，「我喜歡探究遊戲的背景故事，能夠幫助其他玩家理解，同時成功把他們帶出去，他們劫後餘生的喜悅也是正向情緒，真是一箭雙鵰，聰明的選擇。」

  「如果可以，我也不希望把你牽扯進來。你是唯一一個可以突破永恆陰影設下的禁錮的人，但即使如此，他也不止一次地試圖對你下手，」說到這裡，老大的神情有些陰鬱，「還好你都一一破解了，否則……」

  「這有什麼的。」斐時滿不在乎地打斷了老大的話，「我知道他不會真的做什麼的，現在我更確定這一點了，因為他是你的一部分嘛……」

  老大愣了幾秒，忽然擡手抓住斐時的肩膀，把她扣進了自己的胸前。

  「結束了嗎……一切都結束了吧？」斐時的聲音輕得近乎耳語，她感到心臟傳來一陣近乎被緊握著的酸意，「EN已經崩潰了，可是你為什麼不在現實中和我見面？」

  老大在她耳邊發出一聲輕笑：「不用擔心，我只是急著來見你。你說的，我都會替你實現。」

  他停住了，斐時能感覺到他的手緩緩拂過自己的髮絲：「不過在那之前，可能需要你再等一段時間。……現在，醒過來吧，斐時。」

  「等一下——」

  斐時伸出手試圖挽留，然而觸摸到的只有冰冷的空氣。

  她從床上翻身而起，柔和的陽光灑滿了整間臥室。

  精鋼大門開了又合，納爾特帶著笑容站在了斐時的眼前，他鏡片後的眼睛中隱約閃爍著激動的淚光：「……謝謝您，我們終於成功了。」

  所有的玩家都在同一時間甦醒了，當被人問起他們在EN中遇見了什麼時，得到的都是「不記得了」的回應。

  Relive的BOSS醒過來，是在半年之後。