女兒紅（終）

  女兒紅（終）

  

  最終, 張三平殺害榮齊的罪名不成立，但喬氏的死他卻脫不了干係，又因其所為事出有因, 裴霽舟與魏登明和李昂合議，依照大梁律法，判其流放黔南。

  而裴霽舟則身攜結案陳詞和張三平的供狀，並蕪縣縣令魏登明之請罪書，帶著江瑟瑟等人踏上了返京之程。

  臨別之際，張三平懇求裴霽舟應允他回老家祭奠妻女，以表懺悔和哀思。

  「得夫如爾，上不能護妻, 下不能佑女, 即便你去了墳前祭奠又能如何？」裴霽舟同情張三平，同樣也瞧不起他, 身為丈夫, 在得知髮妻被侵犯後, 他首先做的不是幫妻子討回公道, 而是對無辜的妻女步步緊逼, 致使兩人雙雙殞命。

  「身為丈夫，連最基本的庇護都無法給到。」裴霽舟補充道, 「若喬氏和玉珍母女九泉之下有靈, 她們會原諒你嗎？」

  裴霽舟本不想答應張三平這個請求, 但又覺得這個軟弱了半輩子的男人實是可憐得緊, 又見其跪在腳下聲淚俱下地苦求著, 略一思忖後, 終是允諾了下來。

  但一行人返程的路途還未走完一半，正於溪邊休憩養息時, 卻被蕪縣派來的衙役追上了腳程，對方帶來了魏登明親筆書寫的加急信件。

  衙役沖裴霽舟行了跪拜禮後，從懷中掏出了書信呈上。

  仇不言接過信件不著痕跡地沿著信封捏了一捏後才遞給了裴霽舟。裴霽舟撕下封邊，用指尖撚著信紙默然查閱。

  這時，靠在樹蔭下歇氣的雷鳴和正牽著馬飲水的潘大亦圍了上來。

  「王爺，魏縣令在信中說了什麼？」江瑟瑟瞧著裴霽舟臉色倏地一變，劍眉亦緊緊擰在了一起，立刻便猜出了有大事發生，「可是張三平出了事？」

  裴霽舟輕輕嗯了一聲，隨後將信紙遞給江瑟瑟，她只粗略地看了一眼，同樣蹙起了黛眉。

  「張三平自盡了。」裴霽舟幽幽嘆了聲長氣。

  「他怎麼死的？」雷鳴從裴霽舟身後繞至江瑟瑟旁邊，抻著頭瞟了一眼，看到了信紙上寫著的「墳前」「飲酒」「有毒」等字眼。

  前來送信的衙役亦緊跟著稟明了詳情，他道：「魏大人就怕行之途中出現差錯，因而與李縣尉親自押送犯人回了老家，從始至終，張三平一直身戴枷鎖，兩位大人更是寸步不離地緊跟在犯人身後。」

  衙役此話說得結巴且生硬，說至一半，還擡起頭瞄了裴霽舟一眼，隨即又心虛地將頭垂下，裴霽舟當即便領會到了對方的用意。

  魏登明怕擔責任，因而話里話外都有推託責任之意。但這確實也怪不得他，本就是裴霽舟擅自承諾而導致的結果，若聖上追究下來，裴霽舟定會一人承擔。

  見裴霽舟未有生怒反應，衙役又繼續道：「誰知那犯人狡猾得很，說是在後院的桃樹下埋有十六年的女兒紅，本是為嫁女所留，如今妻女女逝，因此想挖出來慰祭亡魂。那廝想必早就打定了自盡之決心，說什麼也不讓吾等插手，後不知於何處摸了老鼠藥混於壇中，至墳前飲盡後毒發身亡。縣令大人當即喚了郎中醫治，卻為時已晚......」

  眾人聽後，皆是唏噓不已。

  「張三平的屍身作何處置了？」裴霽舟問那衙役。

  衙役稟道：「大人說，依照大梁履歷，張三平所犯之罪不足以引用『身死罪消』之條，當處以杖屍五十以儆百姓。大人還說了，如若王爺另有示下，當遵王爺之命行事。」

  裴霽舟道：「魏縣令處置得當，本王沒有異議。」

  衙役應了聲是，隨即又作吞吐猶疑狀，似在話想說而不知該不該說。

  「有話便講。」裴霽舟又道。

  衙役這才說道：「犯人中毒身亡一事，大人後來查明，罪犯之女張氏玉珠有助他之嫌，此舉涉嫌妨礙公務，不知是否需要追究張玉珠的罪責？」

  「可有實證？」裴霽舟冷聲問道。

  衙役搖了搖頭，回道：「未曾找到。只不過當時她與罪犯有過接觸，因面才有此懷疑——」

  「既無證據，那又如何能假定張玉珠涉嫌此事？」不等衙役把話說完，裴霽舟便嚴厲斥責道，「況且你剛還說，魏縣令和李縣尉一直寸步不離地跟在張三平身後，既是如此貼身看管，他二人都不曾親眼瞧見張玉珠有過異常之舉？」

  「這......」衙役一時語塞，他頓時便明白了話多必失這個道理，因而不敢再隨意辯解。

  「張三平罪孽深重，愧對妻女，因此自盡於墳前贖罪。」裴霽舟一兩句話便下了判詞，「至於其它的，身為朝廷命官，不容無端猜疑。」

  聰明地衙役自是瞬間就明白了裴霽舟的意圖，他當即抱拳稱道：「是！小的定會將王爺之教誨一字一句地轉述於兩位大人。」

  裴霽舟點了點頭，揮手道：「嗯，你去吧。」

  衙役再行了拜禮才往後退去，正要轉身之跡，忽又被江瑟瑟叫住。他的心中登時咯噔了一下，但面上卻淡定應道：「江姑娘還有何吩咐？」

  「不是吩咐。」江瑟瑟走近衙役，憂心忡忡地詢問道，「只是想問問張玉珠姐弟的境況如何？」

  衙役如實回道：「那女子倒是坦然地接受了事實，小的瞧她那模樣，不像有多傷心的樣子，只是神情木訥得很。小的聽說等將張三平的屍身安葬完以後，她打算帶著幼弟遠走他鄉。」

  「他們沒與榮成相認？」江瑟瑟又問道。

  衙役搖了搖頭，「那榮老頭倒是想讓兒女認祖歸宗的，尤其是那小的，畢竟是他家唯一的香火，但張玉珠說什麼也不肯，而張瑞也只聽他姐姐的話，榮老頭也無計可施，最後只得放棄了。」

  「可憐的丫頭！」江瑟瑟嘆息一聲，隨後從腰間摘下荷包遞給衙役，並請他帶給張玉珠，「這此銀錢還請衙役大哥幫我轉交給玉珠妹妹，他們姐弟二人年紀小，又沒個長輩照拂著，今後生t活中定會遇到諸多難處，這些勉強可以幫他們度過難關。」

  「玉珠現在心中肯定還在怨我，所以還請衙役大哥不要跟她說實話。」江瑟瑟亦有所顧及，她道，「否則她定不會接納我的心意的。」

  衙役將荷包揣進懷中仔細護著，然後抱拳道：「姑娘放心，小的一定會將此事辦妥當！」

  「在此期間，若張玉珠姐弟遇到了難處，還望爾等盡心相助。」裴霽舟亦囑咐了一句，「這是我的私人懇求。」

  「小的遵命！」衙役躬身應道。

  江瑟瑟的心中這才稍許得了些安慰，她正欲囑咐衙役路上小心時，又聽身後的雷鳴問道：「張三平死了，張家姐弟又打算遠離傷心之地，那榮成呢？那個導致這一連串悲劇的源頭，不仁不義的無恥之徒的下場是啥樣的？」

  衙役也禁不住一聲唏噓，他道：「那榮、張二人回村之前，兩人的事便傳遍了整個村子，村民們咒聲連連不說，還不停地朝兩人扔石頭，小的猜想這也是張三平尋死的原因之一。至於榮老頭，他自是無顏再在村子裡待下去了，拖著殘腿匆匆離了家，聽說是去隔壁村子尋他婆娘了，至於最後結果如何，小的還真沒聽說。」

  「哼！所有人中，最該死的就是他了，他倒還有臉茍活下去。」雷鳴再也顧不上身份職位了，憤恨之情油然而生，「這樣，老弟，你回去之後再仔細打聽打聽，知道結果後傳信至京中恪王府，我非要知道他下場淒涼才肯安心。」

  衙役畏懼地看了眼裴霽舟後，點頭應下了。

  「哎，最可憐的還是那雙姐弟。」待人走後，潘大亦忍不住嘆惋道，「本來信心滿滿地想要為父伸冤，沒想到頭來，冤沒伸成，反而無端遭受了此等打擊。小的倒還好，不醒事也就無所了，可那玉珠要怎麼辦啊？她才那么小......」

  「養育了自己十幾年的爹不是親爹，親爹侵犯了母親才生下的他們，而養父又殺害了母親和姐姐......這樣的噩耗任誰經歷過都無法於短時間內走出來的。」就連一向寡言少語地仇不言亦悵然感嘆了一句。

  聽他這樣一說，大家的心裡更不是滋味了。

  五人重新啟程，噠噠馬蹄聲伴隨著沉悶且冗長的軲轆聲，一直縈繞在人的耳邊。

  車外的三人一臉沉重的神情，而馬車裡相對而坐的江瑟瑟與裴霽舟面上亦是沉得似一汪不見底的深潭。

  一個人興致昂揚地來，卻又抑鬱寡歡地。來之前，都以為是一樁普通的案件，誰都沒料到最後竟然發展成了這樣的結果。

  「瑟瑟，還在想張玉珠的事？」裴霽舟道。

  江瑟瑟點了點頭，輕輕嗯了一聲。

  「時也，命也！」裴霽舟探身將手覆蓋她的手背上，柔聲安慰道，「你也別想太多。」

  江瑟瑟長嘆一聲後將煩惱甩到了腦後，道：「也是，現在再想這些已然沒有任何用處，只望他們姐弟二人苦盡甘來，一路向陽吧！」