清平疫（十）

  清平疫（十）

  「確定了, 確實是象徵桑國身份的圖案。」裴霽舟將在禮部書庫找到的那本《桑國志》遞給江瑟瑟，江瑟瑟粗略看了一眼後，擡起頭一臉惆悵地望著裴霽舟。

  裴霽舟面上亦是難掩焦灼, 江瑟瑟忙安慰他道：「王爺不必太過擔憂，現在不是還沒有證實兩人是細作麼，或許，他們就是普通的外賓。」

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  裴霽舟淡淡嗯了一聲，他也希望是這樣，但其實在他內心深處如明鏡一般。

  這一夜，裴霽舟終是無眠，江瑟瑟輾轉了半夜才在天亮之前勉強睡了不到兩個時辰。

  至清晨, 住在對門的兩人同時拉開房門, 隔著院子都能瞧見彼此的黑眼圈，以及籠罩在眉宇之間那縷揮之不去的倦色。

  倏而, 兩人相視一笑。

  江瑟瑟摸著額頭, 難為情地走下台階, 裴霽舟亦面帶窘迫地朝著院子中央走來。

  「昨晚沒休息好？」裴霽舟率先開口。

  江瑟瑟點點頭, 「只睡了一小會兒。王爺您呢？」

  裴霽舟悠悠嘆息了一聲, 沒有作聲。

  「走吧，先去用早膳。」裴霽舟的聲音略顯沙啞, 他咳了兩聲, 順通了乾澀的喉嚨。

  江瑟瑟頷首, 與裴霽舟並肩朝著前院行去。

  「哎喲, 我的天吶, 這府中是遭了醋澇還是咋的, 怎麼這麼大一股酸味兒？」江瑟瑟二人還未及至前院，便聽得前方傳來了華神醫的咆哮。

  江瑟瑟也聞到了迷漫在周遭的濃烈酸味, 她擡起手背擋在鼻前，疑惑地看向裴霽舟。

  裴霽舟亦是不知發生了何事，兩人加快步伐走了過去，恰好撞上滿臉掛著嫌棄之色的華伯景。

  華伯景塞了兩根布條在鼻中，怨念地看了裴霽舟一眼。

  三人相顧無言，又一同尋著酸味源處而去。

  及至前院，三人才見著院中架了兩口徑約三尺寬的鐵鍋，鍋下燒著熊熊烈火。一口鍋里熬著藥草，另一口鍋中，濃黑的醋正翻滾沸騰。

  「忠伯，你這是做甚？」裴霽舟上前詢問道。

  忠伯正指使著下人往鍋中添著草藥，見狀忙上前稟道：「王爺您來了。這不，京中不是有人得了怪病麼，京中百姓都在傳，說他們是染了瘟疫才死的，大家害怕被傳染上，因而家家戶戶都開始喝藥防治。城北濟民齋的一位老大夫就此疫病配了幾副防治的藥方，大家都搶瘋了。老奴啊，差了兩個家丁，輪流排了一夜的隊才只買了十副回來，那大夫說了，可以先熬幾個時辰，用藥味熏去疫毒。」

  「這是哪個庸醫出的餿主意？」華伯景嗤之以鼻。

  經過這兩日的接觸，忠伯也算是了解了華伯景的脾性，知他說話刻薄，便也不甚在意。

  裴霽舟吸了吸鼻子，滿腔都是藥味兒和醋酸味，他揚了揚下頷指向另一鍋的醋，又問：「那醋又是怎麼一回事兒？」

  忠伯如實道：「說是西域常用的祛毒之法，可熏可飲。老奴已經熬了兩個時辰了，等會兒就給府上眾人分來喝了，王爺和江姑娘用完早膳後，也喝一碗吧。」

  江瑟瑟乾笑著連連擺手道：「不了不了，我喝不來這玩意兒。」

  裴霽舟窘色更甚，他也不知道這家這管事是咋想的，上次驅鬼，這次又是藥又是醋的。裴霽舟尷尬地摸著鼻頭簡直沒眼再看。

  「要是這樣幾根草就能防治疫病的話，那這世上早就無病無痛了。」華伯景再次出聲揶揄道，「還有這醋，祛毒？老頭子我活了幾十年了，還是頭一次聽說。」

  忠伯辯解道：「世界之大無奇不有。老先生您沒有聽說過，並不代表不存在。況且京中人人都這樣做，就連宮中也在熬藥給宮人喝。雖不知是否真的能防治疫病，但總比什麼都不做要好吧？防患於未然嘛，王爺您說呢？」

  「哼哼！沒病還給自己找藥吃。」華伯京哼笑道，「也不t怕真吃出個好歹來。」

  忠伯不想再與他逞口舌之爭，不再理會。

  而裴霽舟思忖片刻後，命令忠伯道：「還是叫人撤了罷！」

  「王爺——」忠伯不解，急著詢問道，「這是為何？有些事寧可信其有不可信其無啊。」

  裴霽舟解釋道：「現下死者所患病症不明，百姓恐懼也在情理之中。而京中的一切之所以還能照常運作，是因為大家還不確定是否有疫病傳播，他們吃藥也好醋熏也罷，多是圖個心安。但若是連我們也跟著這樣做的話，勢必會讓百姓誤以為京中確在疫病發生，屆時，定會引起更大的恐慌，甚至會發生動亂也說不一定。」

  「身為朝官，我們便是百姓的主心骨。」裴霽舟繼續道，「若是連我們也恐懼於並未發生的事情，那百姓就更加六神無主了。」

  「王爺說得對。」江瑟瑟附和道，「忠伯，聽王爺的話，趕緊撤了吧。」

  「王爺，老奴是個粗人，您說的這些老奴屬實沒有考慮到。」忠伯道，「道理，老奴都明白了。只是老奴還是擔心，若那真是疫病的話，咱們也什麼都不做，眼睜睜地等死嗎？」

  裴霽舟語重心長地說道：「華師父和江姑娘皆已斷定死者所患非是疫病，本王亦有準備入宮上稟，所以，你須得告訴府中上下，無須驚怕。退一萬步講，就算京中有疫病滋生，那首先也應該尋溯根源，對症下藥，而不是亂投醫亂喝藥。」

  「是藥三分毒。」裴霽舟接著說道，「要是真喝出個好歹，誰來負這個責？」

  忠伯總算是明白了裴霽舟的良苦用心，他悻悻地垂首認錯道：「老奴知錯了。」

  裴霽舟又道：「這也不能完全怪你，面對莫名的病症，誰都會怕。便你切記，越是在這種緊要關頭，越要保持理智，不要被人牽著鼻子走。」

  忠伯連聲喏喏，隨即喚了人過來將兩口大鍋給撤了下去。

  「這一席話可說得太好了。」華伯景沖裴霽舟豎起了大拇指，「若世人都像王爺這般明事理，那這世道可就清明多了。」

  裴霽舟不也承其誇讚，低頭含笑道：「世人千萬種，有些人聰慧，有些人愚鈍，但我們卻不能僅憑表象判斷一個人的好壞。聰慧者亦會行偷奸耍滑之事，愚鈍者也有忠厚老實之人。正是有了這萬般不一樣的人，才有了天下社稷。為君臣者，沒辦法讓人自出生就能分清善惡明辨是非，只能通過後天的不懈努力，促使道德低下者朝著大同改變。」

  「就你這境界，要是個皇子該多好。」華伯景突然說了這麼一句。

  「師父，這話可別亂說。」江瑟瑟趕緊瞧了眼周圍，還好無人聽見，「要是被有心之人聽了去，會給王爺招來禍事的。」

  華伯景一個遊歷江湖的人哪會想到那麼多，他只是將自己內心最真實的想法說出口罷了。

  被訓了的華伯景沒法辯言，只是噘著嘴表達著自己的不悅。

  裴霽舟一笑了之，他嘆道：「總而言之，百姓會跟風，更多的其實是源於對未知處境的恐懼罷了。不過這也正好給我提了個醒，除了要儘快破案之外，還要給京中那些趁機斂財之人敲敲警鐘！」

  三人用膳時，仇不言總算是帶了一個好消息回來。

  「王爺！」仇不言三步並作兩步跨上台階，疾步走進廳中稟道，「查到了，兩名死者身前就住在泰興苑中的香玉樓。」

  裴霽舟趕緊放下了碗筷，急聲詢問道：「查明他們的身份了？」

  仇不言呈上從死者行囊中找到的身份文牒，回道：「官牒上寫著二人是從登州來的客商，先死的那個叫胡卓，後死的是他的哥哥胡安。兩人是於十日前進的京，入京後二人便在香玉樓落了腳。據香玉樓的掌柜所說，兩人入住時並無異樣，應是在六七天以後，夥計發現兩人已經三日未曾下樓了，前去查看時才發現其中胡卓病重，還沒等到大夫來就斷了氣。掌柜見他死得蹊蹺，一是怕報官後惹來麻煩，二是怕影響自家生意就將消息按了下來，並趁夜扔在了巷口，沒想到，第二天胡安也死了，沒辦法，他只能硬著頭皮繼續拋屍。」

  「豈有此理！」裴霽舟氣得拍案而起，驚得華伯景差點兒丟了手中的雞腿，為免再受驚嚇，他一手端著雞一手抓著酒壺跑到別處去了，裴霽舟想道個歉都沒來得及。

  「這些個鴇商，為了掙錢連最基本的法理都不顧了。」裴霽舟嗔怒道。

  「兩人的行蹤呢？」裴霽舟又問，「探查清楚沒有？」

  仇不言回道：「他們兄弟二人一直待在香玉樓，哪裡都還未曾去過，屬下已命人將香玉樓給封了。」

  「到底是什麼樣的客商，入京後也不與人商談生意，成日宿在青樓中？」裴霽舟冷聲道。

  「聽說是賣珠寶的，但屬下搜遍了屋子也沒找到幾件像樣的珠寶。」仇不言道。

  裴霽舟頓了片刻後對江瑟瑟道：「瑟瑟，待會兒你跟我同去香玉樓，看看還能不能再找到些有用的線索。」

  江瑟瑟當即起身道：「好。不過王爺，有一事須得上心。」

  「你說。」裴霽舟柔聲道。

  江瑟瑟道：「雖然兩名死者所患之病在普通接觸下不會傳染，便卻不能保證那些與他們有過交合的女子不會染上此病。所以，為了避免病患擴大，必須徹查在胡氏兩兄弟之後，與那些女子有過親密接觸的所有人。」

  裴霽舟隨即又喚來了雷鳴和淵大，吩咐三人儘快摸清十日內出入過香玉樓的人。

  「王爺，是所有人嗎？」雷鳴確認了一遍。

  裴霽舟肯定道：「對，所有人！」

  雷鳴和潘大互視了一眼，猶豫片刻後，還是雷鳴上前稟道：「王爺，出入泰興苑的人，他們的身份可一點兒也不普通——」

  「那又如何？」裴霽舟厲聲打斷了雷鳴的話，他將此前聖上為了方便他辦案而贈予他的令牌丟給了仇不言，「無論是誰，凡是有牽連者，統統帶回來細審！」

  「是！」受到鼓舞的三人頓時就跟打了雞血似的幹勁十足。