烏夜啼（五）

  烏夜啼（五）

  是夜, 周環、張麒等人圍坐在一起談笑風生，忽有一考生驚慌失措地衝進屋裡。

  「老劉，咋, 被鬼攆了？」何首文大聲笑道。

  被叫做老劉的人重重關上門後，還趴在門縫上朝外窺探著，聞聲回頭朝何首文噓聲道：「小聲點兒，別被它聽見了。」

  「它？」另有人質疑道，「你口中的『它』指的是？」

  老劉給門上了閂，才踱至屋中間，手指了指頭頂上，神秘兮兮地說道：「如果我說這世上真有鬼, 你們信嗎？」

  周環和張麒聞言不約而同地看向彼此, 皆抱膝縮著身體垂首不吭聲。

  「胡扯！這世上哪有鬼？」何首文第一個不信，「所謂鬼神, 皆是古往今來的文人士子杜撰出來的。」

  

  亦有人打趣道：「劉兄, 你看見的是男鬼還是女鬼, 艷鬼還是惡鬼？若是艷麗女鬼, 那恭喜劉兄, 你將獲得漂亮小媳婦一個，用不了多久, 你就要飛黃騰達了。」

  說罷, 堂中響起鬨笑聲一片, 唯有張、周二人青著臉未發一語。

  被調侃了的老劉拂袖落座, 沒好氣地說道：「休得打趣我！鬼就是鬼, 分什麼美醜善惡。且它既是鬼, 我又如何得見其真面目。」

  「既未親眼瞧見，那劉兄又如何斷定其是鬼？」有人笑話道。

  老劉喝了口茶, 撫平心緒後，才將自己剛才所見娓娓道來。原是他在西廂坊有一相好，兩人原本約好在曲江池亭私會，可還未到那兒，便聽得一陣嗚呼哀嚎聲，兩人還當是怨女在哀哭，可上前卻未見人影，只有點點星火刺啦刺啦地響著，最後飄進了水裡。

  周圍風聲呼嘯，樹聲沙沙，偶有蟲鳥嘶鳴。老劉和他的相好登時被嚇得一身冷汗，再多的興致也沒了，忙不疊地跑了回來。

  「劉兄當真沒看錯？」有人問道。

  老劉拍著胸脯保證，「我還沒老眼昏花到分不清人和鬼。我跟你們說，以後少去那地兒，邪乎得很。」

  「誒，這麼一說我倒想起件事兒來。」有一人開口就吸引了屋內所有人的目光，「我初來京中時便有老者囑咐我，讓我最好別去曲江附近轉悠，尤其是晚上。他說啊，很久以前有一從揚州來的考生連中三元，打馬遊街時，正好撞上吏部尚書家的千金在拋繡球招親，那位小姐一眼便相中了狀元郎，兩人當晚就入了洞房。可誰知那位狀元郎竟是有家室之人，其妻在老家一直沒有等到夫君的消息，便尋至京中，才知自己的夫君已另娶了新人。那位夫人受了刺激後就瘋了，經常有人看到她獨自坐在岸邊囈語，沒幾天就失足落入水中淹死了。再後來，偶爾就有人會瞧見那曲江上有綽約之影飄來飄去，還有人差點兒被水鬼索了性命。」

  那人說得有鼻子有眼，唬得眾人心驚肉跳。尤其是張麒和周環二人捂著胸口後怕不已。

  「你莫不是在吹牛吧。」短暫驚怕後，有人質疑道。

  「你若不信，大可深夜至曲江畔走一圈，看看到底有沒有水鬼來找你。」那人豪言道。

  「各位兄台，各位兄台！」眼見眾人七嘴八舌地爭論不休，何首文又怎麼可能會放過這麼一個表現自己的機會，他起身擡手壓下眾人的議論聲，「要我說，這世上本就沒有鬼，若真有鬼的話，也一定是人搞出來的。爾等與我皆是讀書人，不信書中真理，反而信了別人的胡言亂語。依何某拙見，要想判斷對方是人是鬼，還得親去探查一番，只有親眼所見，方能消心中疑慮。大家說，是與不是？」

  「是是是。何兄說得對！」有膽大者附和。

  「還有別去了吧，這不怕一萬就怕萬一......」亦有膽怯者牴觸。

  何首文又轉向張麒和周環，道：「張兄，周兄，你二人向來自有主意，關於這事你們有何高見？」

  張麒和周環在眾考生中還是有那點兒話語權的，二人相視一眼，犯了兩難。去吧，他二人委實被嚇過一次，可不去吧，今後定被同袍恥笑，無顏見人。

  默然片刻後，二人心照不宣地暗自做了決定。張麒開口道：「何兄你說得對，依我看定是有人裝神弄鬼。」

  周環附和地點了點頭。

  何首文大喜，於是又對眾人道：「一人獨往確實會怕，可我們這麼多人，難道還怕區區一個怨鬼不成？眾兄就不怕傳出去讓人笑話？」

  這些人最在意的就是顏面，聽何首文這麼一說，也沒有人再敢t說退卻的話了。就連剛被嚇得屁滾尿流的老劉也重新燃起鬥志，說是要帶大家再去一探究竟。

  短暫商議後，一群人懷揣著棍棒浩浩蕩蕩地出發了。

  下樓時，碰見剛回來的秦子殊，何首文道：「秦兄，我們要去抓鬼，你要一起去麼？」

  秦子殊不屑一笑，道：「我就不去了。」

  何首文沒有勉強他，逕自走了。路過大堂時，又看見躲在角落裡的竇雲，有人剛要喊他，卻被何首文攔下。

  他笑道：「咱就別把雲妹妹拉入伙了，他這麼膽小如鼠，要是被嚇破了膽兒，咱們可賠不起啊。」

  隊伍中傳來幾聲低低的嗤笑。

  等到了曲江亭附近，先前還鬥志昂揚的眾人忽地卻步不前了。身為領頭羊的何首文見狀，壯著膽子向前走了幾步後回過頭對眾人道：「你們看，什麼也沒有。」

  為了表現出自己一點兒也不害怕，何首文乾笑了幾聲，可他不知道，這幾聲笑更為瘮人。

  其他人見何首文都到涼亭下了，若是再滯留在原地，以後他指不定會更加張狂地嘲笑自己的軟弱，於是也橫著心，你推我我擠你的挪至了涼亭里。

  轉悠查看了一番後，裡面連個鬼影子都沒有。

  眾人這才鬆了口氣。

  「我就說嘛，天子腳下，哪兒來的惡鬼索魂，老劉，你一定是聽錯了。」何首文背著手在涼亭中踱著步，傲然之態盡顯，「你啊你，平日裡定是做多了虧心事。」

  老劉癟嘴未言，他從旁人手中奪了燈籠，高舉著在涼亭周圍的樹叢里仔細查找了一番，卻是什麼也沒有發現，好似剛才聽到的哀嚎聲，是他耳鳴所產生的錯覺。

  「散了吧散了吧。」有人掃興地嚷嚷道，「還以為今夜能捉個艷鬼回去暖被窩呢，結果撲了場空。」

  眾人嘁聲連連，放下戒備心後，紛紛於涼亭里坐下嘮起了嗑。

  「張兄，我們昨夜所見是真是假？」周環移至張麒身邊悄聲問道。

  張麒警惕地瞧了眼周圍，見無人朝這邊看來，才壓低了聲音道：「無論真假，切莫讓第三人知曉。」

  周環鄭重地點了點頭。

  「張兄、周兄，你二人鬼鬼祟祟地在說什麼呢？」不知何時，何首文竟躥至了二人身後。

  張麒和周環渾身緊繃著，二人觀察著何首文神情，揣度著他到底有沒有聽到兩人剛剛的談話。

  「沒說什麼，閒聊罷了。」張麒道。

  何首文意味深長地看著二人笑了笑，什麼也沒說便轉身去了別處。

  可令張麒和周環二人沒料到的是，何首文不僅聽到了兩人的談話，還轉身就將此事給抖了出去。

  「我當時還在想他二人為何如此狼狽，原來啊，也是被嚇的。哈哈哈哈哈！」何首文笑得前仰後合，而那些聽了此笑話的人也跟著竊笑出聲。

  當張麒和周環過去時，那些人看他們的眼神中藏滿了戲謔與嘲弄。

  「我就說我不可能會聽錯。」老劉見張麒眸中生出了怒意，怕他打何首文生事，便將兩人拉至一旁小聲詢問道，「你們也看見了是不是？」

  張麒回頭看了眼還在添油加醋詆毀著他的何首文，斷然否認道：「沒有。我和周兄皆是因為醉酒才亂了儀容，後被那姓何的瞧了去，如今竟又這般不辨是非地戲說我二人，真是無恥至極！」

  見張麒依舊不說實話，老劉也識趣地不再追問。

  眾人約摸在涼亭里待了有半個時辰後，便相繼回了客棧。

  原以為此事就此落下了帷幕，未曾想，第二天夜裡，何首文就出了事。

  起因是他邀友人至曲江的划船上吃酒，席散後，他昏昏然地沿著石徑散步時，鬼使神差地又走到了那座出了多次異象的涼亭。而這次，何首文就沒另外幾人那麼好運了。

  「送他回來的人說，遠遠地便瞧見涼亭下有一個人在手舞足蹈著，像中了邪似的，突然，他撲通一聲就跳進了河裡。」將何首文扶到床榻上躺下後，老劉悄悄跟幾人說道。

  何首文雖然很快被人救了起來，但因為嗆了不少的水進腹中，他當時便暈了過去，好在救治及時，撿回了一條小命。

  「你們現在總該相信我說的話了吧。」老劉手心敲著手背，無奈嘆道，「這世上有些事啊，寧可信其有不可信其無，何老弟就是因此對鬼神不敬，才遭致此禍，所以大家還是要世間奇事還是要心存敬畏。」

  眾人驚呼出聲，都在回憶著昨夜是否有不當的舉止，有的人問心無愧，但也有的人也因此驚出了一聲冷汗，生怕那水鬼趁夜尋上門來索命。

  「老弟且放寬心。」老劉拍著那人的肩膀安慰道，「水鬼只能在水裡行兇，若老弟真的害怕的話，以後儘量別去水邊就行。」

  那人這才稍稍放心。

  「鬼，有鬼！」床上昏睡著的何首文似是被夢魘纏住了，他伸著手像是在努力扯著什麼東西，但又扯不動，眼見他快喘不過氣，老劉等人打算上前為他順氣時，他忽地從床上坐了起來，翻著白眼沖幾人求饒道，「別，別殺我......」

  然後又猛地倒回床上，再次昏了過去。