芙蓉面（七）

  芙蓉面（七）

  「苗老二」這個招牌早在百年前就已名滿天下，他最開始只賣菜刀，名聲打響後，範圍便擴至各類刀具，更甚的是，有人不遠萬里從西域帕羅趕來定製刀劍。世人因此笑言道：這世上的刀，苗老二若稱第二的話，沒人敢稱第一。

  「苗老二」傳到現在，剛好是第十八代，因此傳人也被人喊作苗十八。

  江瑟瑟和裴霽舟及至「苗老二」刀鋪外，令人唏噓的是，以前門庭若市的院子此時已有羅雀。

  「苗老二」大門緊閉，門楣上插著的彩旗早已褪了色，門前院裡，烏鴉喜鵲隨意走動，滿地的落葉殘雪也無人清掃。

  「命案發生後，京兆府首先調查的就是屠夫和賣刀具的。」裴霽舟負手凝望著門楣上的鎏金大字，感慨世事無常，「雖然後來沒找到證據就放了人，但不明就裡的百姓依舊結隊圍了他家鋪子，他的家人也遭受到了無盡的攻擊與謾罵，最可憐的是他的小兒子，五歲不到，被嚇得七魂失了六魄，因此他只得鎖了鋪子閉門不出。這幾個月，他們一家人的吃穿用度都是別人悄悄送進去的。也正是那段時間發生了太多類似之事，聖上才下旨由我來調查此事，且要我不得隨意扣人，以免生出事端。」

  「沒找到證據便放了人。」江瑟瑟喃喃道，「多麼輕飄飄的一句話啊，卻對別人造成了致命性的打擊。」

  「所以，我必須將兇犯繩之以法，不僅僅是為了那些死者，還為了那些無辜受到牽連的人。」裴霽舟道。

  

  「一定會抓住的。」江瑟瑟像是在跟裴霽舟說，乍一聽，又像是對她自己說的。

  江瑟瑟走上台階，輕輕在門上叩了幾下卻並未得到回應。裴霽舟見狀上前重重敲了幾下，兩扇門被他砸得哐哐響，為此裴霽舟還遭了江瑟瑟一記白眼，「王爺您輕些敲，別再他們嚇著了。」

  不過這一舉動頗為有效，沒多時便有人匆忙跑來又小心翼翼地靠近門邊，從門縫裡瞄了幾眼後試探著問了一句：「誰？」

  江瑟瑟覺得自己是個女子，危險性和攻擊性都不大，容易讓人放鬆戒備，於是她示意裴霽舟噤聲，由她來勸說對方開門。

  正欲開口的裴霽舟識趣地閉上了嘴，還默默地向旁邊退了一小步。

  「大哥，麻煩開下門，我想買幾把刀。」江瑟瑟捏著軟綿綿的嗓音，儘量讓自己表現得人畜無害。

  「買刀？」裡面的人很是驚訝，以至於他不得不懷疑這其中是否有詐，「我們這兒不賣刀了，姑娘還是去別處問問。」

  「別的地方我都問過了，還真沒有我中意的，久聞苗老二的盛出好刀，特地前來瞧瞧，大哥開開門好嗎？」江瑟瑟又道。

  「都跟你說了不賣刀，你這丫頭怎麼聽不出好賴話呢？非要我跟你發火你才高興是不是？趕緊走吧，別在這兒杵t著！」裡面的人當即下了逐客令。

  江瑟瑟不氣餒，又換了個說法，「我是京兆府的人，前來找你們主子問幾句話，麻煩開下門。」

  未曾想，這話更惹惱了對方，「怎麼？現在騙人都這麼明目張胆了？你欺負我不懂是不是？京兆府哪兒來的女差？哼！就算你是，我也不會給你開門的，誰知道你們憋著什麼壞呢？莫非是抓不著人想就想把一切罪名推到我身上？做夢！除非你有搜查令，否則休想讓我開門！」

  江瑟瑟吃了閉門羹，臉上有些掛不住，正當她欲再行勸說時，裴霽舟終於開口了，他道：「苗十八，把門打開。」

  苗十八提著一口氣，正欲胡亂轟炸時突然反應過來，他怔了片刻，試探著問了一聲：「郡王，是您嗎？」

  裴霽舟沉聲道：「是我。」

  話音示落，門吱呀一聲從裡面拉開。

  剛才還怒火衝天的苗十八就跟換了個人似的，唯唯諾諾地躬身邀著裴霽舟入內，也不提什麼搜查令的話了。

  江瑟瑟癟嘴，心想有權力的人是不一樣。

  裴霽舟先進了屋，走了幾步發現江瑟瑟沒跟上來，忽而回頭，眸中帶著絲哂笑，「江姑娘，你不是要買刀麼？怎麼還不進來？」

  苗十八作為一個生意人，自是眼尖得很，想著剛才的冒失，便忙上前向江瑟瑟道著歉：「原來姑娘真是京兆府的人啊，怪小的有眼無珠，剛才多有冒昧，還請姑娘勿怪。」

  江瑟瑟自然不會真與他計較，道了聲無妨後，跟著裴霽舟入了後堂。

  苗十八邀二人入座，又急喚夫人泡了滾茶端來。苗十八恭敬地站在一旁，道：「知道郡王喝不慣粗茶，半月前，我專門托人從姚州帶來了上等普洱，本想著給王爺您送去，但仇副將說什麼也不收，今日您來得正好，先嘗一壺，若是覺得還行的話，就一起帶回府上。」

  如此明目張胆的賄賂江瑟瑟還是頭一次見，她也不管那麼多，端起茶盞便吮了一口，然後看著裴霽舟意有所指地嘆道：「這茶真香！」

  苗十八卻沒能聽出江瑟瑟話里的諷刺，還一個勁兒地笑著：「是吧？姑娘覺得好，等會兒也一併帶一包回去。」

  江瑟瑟卻道：「不必了，我可沒那個資格喝這等上茶。」

  苗十八後知後覺地察覺到了不對勁，也不敢多言，只得悻悻地看了裴霽舟一眼。

  裴霽舟笑了笑，問苗十八：「這月的糧可備夠了？不夠的話跟我說，我讓不言再送些過來。」

  苗十八忙道：「夠了夠了，仇副將拉了好幾石來，別說這個月，就是下月、下下月都夠了。」說著，苗十八忽現慚愧，他道，「王爺不僅給小的送糧過來，還差仇副將隔日又送新鮮的肉菜來，還不要小的給錢，小的這心裡委實難受得緊，也不知道拿什麼來感謝王爺，這茶——」

  「茶我不要！」裴霽舟側頭似笑非笑地看著江瑟瑟擡手果斷拒絕了苗十八的好意，「至於錢，就當你先替我保管著，將來自有用處。」

  「是是是。」苗十八也不敢強迫裴霽舟，只能應聲稱是。

  「對了，你家的刀都還有嗎？」裴霽舟問苗十八。

  苗十八回道：「有的有的。王爺想要什麼刀，我去庫房給您拿。」

  裴霽舟再次看向江瑟瑟，後者先是自以為是而吃了癟，後又先入為主誤會了裴霽舟，此時的江瑟瑟要多難堪就有多難堪。

  她將頭別向外面假意咳了一聲，隨即問苗十八：「不知可否帶我去庫房一看？」

  「當然可以。」苗十八側身，「王爺，姑娘請跟小的來。」

  江瑟瑟與裴霽舟跟著苗十八去到了庫房，隨著門被推開，偌大的房間裡密密麻麻且整整齊齊地擺放著百種刀具，那是相當的壯觀。

  「這都算得上是一個武器庫了！」江瑟瑟驚訝不已，「沒想到西京竟如此包容，就這都沒有官府來查？還是說——」江瑟瑟看向裴霽舟。

  裴霽舟笑道：「江姑娘的意思是我在給苗十八作保？」

  沒等江瑟瑟開口，苗十八已搶先解釋道：「不是不是。我與王爺是命案發生後認識的。至於這些刀具，自是與官服備案過的。姑娘應該知道我家『苗老二』的名氣，在大梁，我有二十多家店鋪，且盈利都還不錯，每年也交了不少稅，且隨時接受官府的督察，所以整個大梁，也只有我們家賣的刀具最全。」

  江瑟瑟點點頭，好吧，她再次以小人之心度君子之腹了。

  江瑟瑟在屋內踱了一圈，時不時地拿起匕首比劃，偶爾又摸摸雕飾精緻的大刀。

  「姑娘想要什麼刀？是切菜還是踱排骨？」苗十八不厭其煩地講解著每一把菜刀的用途，上下嘴唇一碰，說得泡沫星子都幹了，也未見江瑟瑟挑出個所以然來，「沒事兒，姑娘慢慢選，選中了儘管拿走便是。」

  「都可以拿？」江瑟瑟問苗十八。

  「隨便拿！」苗十八大手一揮。

  江瑟瑟掃了眼裴霽舟，道：「行吧，那戟和矛，還有弓弩等不要，其它的我通通要拿走。」

  「啊？」苗十八差點兒驚掉了下巴，「姑娘，您，您都要啊？」

  江瑟瑟挑眉，「怎麼，捨不得？」

  苗十八回頭看著裴霽舟，見後者不為所動，便知這事他已然默許，「那倒不是。只是小的著實好奇，姑娘要這麼多刀具做什麼？」

  「我自有我的用處，你無需多問。」江瑟瑟道。

  「這要怎麼帶走啊？」苗十八心裡還是有些心疼的。

  「待會兒我會差人來取，你只管配合便是。」裴霽舟道。

  「是。」苗十八喏喏道。

  「東西都備齊了，現在萬事俱備只欠東風。」從苗十八家裡出來，江瑟瑟和裴霽舟朝著京兆府的方向折返。

  「還需要什麼？」裴霽舟問。

  江瑟瑟停下腳步，偏頭望著裴霽舟，「我是個弱女子，力氣自是比不得男子的——」

  話沒說完，就聽裴霽舟嗤笑一聲，江瑟瑟不悅地皺起眉頭。

  裴霽舟笑道：「你還知道自己是女子？可我見你一點兒也不弱，居於屍骨之間而巍然不動，那情景，我想著都頭皮發麻。」

  江瑟瑟橫了裴霽舟一眼，說起了未完之話，「所以需得找一個成年男子來砍骨頭。」說完，江瑟瑟一動不動地看著裴霽舟。

  裴霽舟恍然，指著自己鼻子反問：「你想讓我來砍？」

  「王爺不願意？」江瑟瑟亦反問道。

  「那倒不是。我只是有自己的事情忙，耽擱來耽擱去，也不知猴年馬月才能砍完。」裴霽舟道。

  「那王爺也得找個人來幫我。」江瑟瑟道。

  裴霽舟問：「雷鳴不行？」

  江瑟瑟搖頭，未等裴霽舟詢問原由，她便自顧解釋道：「他年齡太大了。」

  「雷鳴習武出身，即便老了些，也不至於沒了氣力。」裴霽舟道。

  「我並非嫌棄他老了沒力氣。而是他年紀大了，行事難免會過於刻板，不利於我作比對。」江瑟瑟道。

  「你非要年輕的，可如果兇犯是個中年男人呢？雷鳴豈不是正合適？」裴霽舟又道。

  「不會。」江瑟瑟回道。

  「什麼不會？」裴霽舟不角。

  「你想，失蹤的女子皆是年紀小且相貌出眾的，一般長得漂亮的比相貌平凡要更自信。這樣的女子，會看上雷寺正那類男子嗎？」江瑟瑟解釋。

  裴霽舟不解江瑟瑟之意，江瑟瑟無奈只得往更明白了說，「女子頻繁失蹤，可京中卻從沒發現被綁架掙扎的痕跡，哪怕是被迷暈帶走，也不可能瞬時做到。這說明那些姑娘極有可能是自願跟著他走的。而最容易讓姑娘放下戒心的，就是長得好看的男子。」

  裴霽舟聽得想笑：「儘是些歪理。但——好像又有那麼點兒道理。」

  頓了頓，裴霽舟又道：「放心，我會給你尋個合適的人。」

  「嗯。」江瑟瑟應道。

  兩人並肩走了一陣，裴霽舟忽然問江瑟瑟：「你是因何得出這個結論的？」

  江瑟瑟瞥了裴霽舟一眼，不屑道：「因為我也是女子。」

  「呵！」裴霽舟被噎得無話可以，過了片刻，他又問，「反之是否亦然？所以你與傅少師才這般『惺惺相惜』？」

  「王爺可真會舉一反三。」江瑟瑟冷笑。

  裴霽舟不解，明明江瑟瑟那日與傅斯遠相談甚歡，為何他每每提起時，江瑟瑟都一臉嫌棄樣？

  「姑娘與傅少師之間可有著嫌隙？」裴霽舟又問。

  江瑟瑟自顧朝前走著，回嗆了裴霽舟一句，「王爺怎麼跟個長舌婦似的！」

  裴霽舟眉頭緊皺，他還是第一次被人這般揶揄，但這也讓他更加地好奇了。