芙蓉面（六）

  芙蓉面（六）

  三人邊說著話邊從殮房出來，這時一衙役匆忙跑來，向裴霽舟稟道：「王爺，找到死者家屬了。」

  「在哪兒？」裴霽舟問。

  衙役回道：「就在大堂，大人差小的來請王爺過去一趟。」

  裴霽舟聞言便朝著前廳疾步而去，雷鳴次之，落後的江瑟瑟要小跑才能跟得上。

  及至後堂，未見其人，便已聽到陣陣呼天搶地的哭喊聲。

  江瑟瑟稍有停頓，猶疑了一瞬又跟了出去。

  堂下跪坐著一對年過花甲的夫婦，兩人相擁著悲愴啼哭，他們旁邊蹲著一個看起來有二十左右的少年，其臉上掛著兩行清淚，正無所適從地低聲糯糯地安慰著兩個老年人。

  看到裴霽舟挑起帷帳從後堂走出來，忙不跌地上前相迎，「王爺，下官已經問著了，死者陳七七，年十五，是這兩人的孫女，少年是她的兄長。」

  裴霽舟點點頭，他早已將十幾位失蹤者的身份熟記於心，陳七七母親因生她難產而亡，其父又在她幼時病逝，她和同胞哥哥陳郎及爺爺奶奶相依為命，一家四口住在城外梨山腳下，據他們之前所說，陳七七於四個月前進城賣紅薯就再也沒回去。

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  上前欲扶二老起身，但兩人傷感過度，幾乎快要昏厥過去，根本無力起身，裴霽舟無奈只得放棄。他蹲在三人面前，縱使於心不忍，也必須再三確認清楚。

  「老人家，節哀！」裴霽舟默然片刻後才接著問道，「你們可知道七七身上有無明顯特徵？比如胎記？」

  兩個老人哭得一把鼻涕一把淚，上氣不接下氣地，根本無心回裴霽舟的話。

  「大人，剛才我們已經跟胡大人說過了，我妹妹這裡有一塊痣。」陳郎接過話，指著自己左側鎖骨。

  「你確定沒有記錯？」裴霽舟又問。

  陳郎搖了搖頭，篤定道：「定不會有錯！母親過世後，父親和爺爺四處找活計謀生，奶奶又忙著種家裡的地，可以說，我妹妹是我親自帶大的。」

  或許是怕裴霽舟不信，陳郎又自顧講起了有關陳七七的事兒，「她的那塊胎記是打娘胎裡帶出來的，剛出生的時候還只有黃豆大小，後來隨著她長大，胎記也慢慢變大成了痣，現在已經快從脖子上蔓延到臉上了。以前還能用衣領遮住，現在不行了，所以村裡的小孩兒經常拿這事兒笑話她。妹妹她很是傷心，便將自個兒關在屋裡不出來，我怕她悶出病，於是騙她說懷遠有一名醫，專治此類疑難雜症，只是我家窮，付不起昂貴的診費，可妹妹她當了真——」

  說到這裡時，陳郎一度哽咽得說不出話來，「為了湊足診費，妹妹不辭辛苦地找各種活計.....她失蹤的那段時間正是賣紅薯的季節，之前我都是跟著她一起進城的，可偏偏那天我有其它的事......沒想到，我就少跟了這麼一天，妹妹她就再也沒能回家......」

  說完，陳郎也跟著嚎啕大哭起來。

  裴霽舟知道他心中愧疚不已，可事已至此，後悔也來不及了。他拍著陳郎的肩，安慰道：「世事難料，這怪不得你。」

  「大人——」陳郎擦了臉上的淚水，問裴霽舟，「那具......真的是我妹妹嗎？會不會弄錯了？或許妹妹她瞞著我們悄悄跑去懷遠了呢？也許我的妹妹還活著，您說是不是？」

  裴霽舟沒有搖頭，他實在是不忍心讓陳郎的期望破滅，沉默了片刻，他才道：「應該不會錯。」

  這句話，徹底讓一家三口崩潰。陳郎不管不顧地大哭起來，而他的奶奶則直接暈了過去。

  「快去找大夫——」裴霽舟同陳郎扶著人大喊。

  「去將我放在床頭的小木箱拿過來！」江瑟瑟抓著旁邊的小吏說完又轉向裴霽舟，「我略通些醫術，先將她放平。」

  不多時，小吏便抱著木箱急匆匆趕了回來。江瑟瑟接過木箱，取出裡面的銀針在其百會、四神聰、風池、天柱穴上各扎了一針，老人有醒轉的跡象，卻像是被什麼東西纏住了似的，掙扎不休。

  江瑟瑟見狀，又在她的太陽穴補了一針。不到一盞茶的功夫，她便完全醒了過來。

  江瑟瑟收了針，又讓裴霽舟和陳郎將其扶到椅子上坐下。老嫗呼了幾口長氣，才慢慢恢復。

  「大人，大人吶——」老嫗直接從椅子上滑下跪在了裴霽舟腳下，「求求你們，一定要給我家囡囡討回公道啊！」

  其夫與孫亦立馬跪了下去，齊聲高呼道：「求大人一定抓住兇手，砍了他的頭，給我孫女兒以及所有受害的孩子們一個公道啊！」

  老人伏身下去，嗚嗚咽咽地，任誰去拉都不起來。

  裴霽舟一手托著老嫗，一手扶起其夫，信誓旦旦道：「二老放心，我們一定會儘快將兇手緝拿歸案。」

  頓了頓，裴霽舟又道：「只是，為了釐清案情，我們需要問清楚陳姑娘失蹤前的行蹤，越詳細越好。但這定會勾起二老的傷心事，還望見諒！」

  「大人還想問什麼儘管開口問便是。」老嫗用袖口擦拭著眼角的淚痕，強忍著悲痛回道，「這也是為了囡囡......」

  裴霽舟將三人帶至後堂，添了熱茶，耐心且認真地聽著他們敘述起四個月前的事。

  陳郎道：「說起來，那天也沒什麼特別的事發生。我和妹妹一如既往地打算來城裡賣紅薯，可臨走前，村口的大勇哥叫我跟他一起去他伯父家鏟牛糞，因為這樣既可以掙工錢還能帶些回家種地，比賣紅薯划算多了。妹妹獨自進城我們都不放心，全都勸她不要來了，但t她不依，後來我們想著西京畢竟在天子腳下，不像其它地方多地痞牛氓便沒再多說。按理說，她應該在申時正到家的，可時辰都過了兩刻也不見她的蹤影，爺爺奶奶不放心便找到了我，我當時就叫了幾個朋友沿路尋找，但沒有發現妹妹的蹤跡。當我們到達城門外時已經過了戌時，城門已閉，我這才放棄尋找返回了家中。」

  「當時我們也沒想那麼多。」老嫗的聲音有些沙啞，更顯滄桑，「只當是丫頭貪玩兒錯過了出城的時辰，便想著等天亮了再來城裡接她。可我們找遍了京城也沒找到她。」

  「於是我們報了官。」陳郎道，「京兆查了兩日也沒有結果，只告訴我們，妹妹是被山匪擄走了，要請奏陛下派兵去剿。」

  「早知會是這樣的結果，還不如讓山匪掠去，好歹留有一條命。」吳郎爺爺嘆息道。

  「後來朝廷確實派了兵清剿山上的劫匪，但仍舊沒有發現失蹤女子的一絲蹤跡，之後又發生了幾起失蹤案，聖上便將案子劃到了大理寺，但下官等屬實無能，後才又派了王爺您來。」雷鳴補充道。

  「這些我都知道。」裴霽舟道，說完他又看向三人，傾身詢問，「陳姑娘在京中的熟識除了以前說過的那些還有別人嗎？」

  兩位老人一齊看向孫子，陳郎偏頭認真思考了一陣，然後搖了搖頭，「因著那痣，妹妹從不喜與人接觸。」

  「那你們在賣紅薯的那段時日，可有可疑之人前來搭訕？」裴霽舟又問。

  陳郎還是搖頭，「入城後，妹妹一直躲在角落裡不願與人交談，紅薯都是我在賣。」

  「她都不敢與人說話，又哪兒來的勇氣獨自進城賣紅薯？」胡安常厲聲道。

  「是對正常生活的期望。」一直靜默不語的江瑟瑟突然開口，「陳七七受了太多的冷嘲諷，她太想過上普通人的日子。之前有她哥哥將她護在身後，她大可不管，可她哥哥去不成，她又不想因此浪費一天。也不知道她費了多少努力才鼓起勇氣踏出第一步，沒想到......」

  「恩人所言正是吾妹所想。」陳郎道。

  「我已了解，今日便先到這兒啊。」裴霽舟起身吩咐胡安常，「派兩個將他們一家安全送回家中。」

  胡安常喏喏應是，轉身便招了兩個人來。

  「大，王爺，那我妹妹的屍骨——」陳郎說出最後兩個字時，牙關都在顫抖。

  裴霽舟道：「兇案未破，令妹的遺骨還需再留些日子。」

  「罷了，留吧。」陳郎奶奶嘆著氣，「只要能抓著兇手，留就留吧。」

  說罷，她拉著丈夫，催著孫子，腳步蹣跚地朝外面走去。

  裴霽舟和江瑟瑟對視一眼，也不約而同地走了出去。

  兩人剛至府衙門口，就被人喚住了。

  「恪郡王，王爺——」一三十出頭的男子快步上前，「剛聽說陳伯說他孫女的屍骨找到了，那，那我娘子呢？她到底是活著還是——」

  「實在抱歉，還在找尋之中。」裴霽舟聲音淡淡的，「對了，你娘子身上可有明顯的胎記，或者其它特徵，最好能一眼就辨認出的那種？」

  男子想了想，搖了搖頭，「沒有。我娘子她膚白貌美，向來非常注重姿容，更沒有胎記。」

  裴霽舟沉默下來，男子瞭然，垂頭悶了小許默默轉身離去。

  裴霽舟嘆了口氣，他看著不遠處簇擁在一起的死者親屬似是想上前詢問又畏縮著不敢。

  裴霽舟無臉見他們，此時一切的言語都是蒼白無力的，他唯有儘快緝拿住兇犯才能給他們一個交待。

  江瑟瑟跟著裴霽舟走出數丈遠，才問道：「他是誰？」

  裴霽舟輕不可聞地呼了口氣，道：「他叫晏瑾，帶著妻子來京備考，半個月前，他的妻子公孫念失蹤了。」頓了頓，裴霽舟接著道，「這半個月，他日日前來打探消息，可惜的是，在這半個月裡並沒有找到新的屍骨。」

  江瑟瑟歪著頭思索了一會兒，突然道：「王爺，您說有沒有這種可能？或許公孫念還活著？」

  裴霽舟停下腳步怔了一瞬，隨後又道：「我不是沒想過這個可能，可現下人都找不到，又談何營救呢？」

  「所以，我們必須趕緊找到兇犯，能救一個是一個。」江瑟瑟道。

  「嗯。這是自然。」裴霽舟回道。

  「像公孫念這種成了親的，有幾人？」兩人繼續前行了一會兒，江瑟瑟忽然又問。

  裴霽舟知無不言，「只她一人。」

  「這就怪了。」江瑟瑟不解，「如果兇犯是對女子有某種特殊執念的話，為何又盯上了一個已經成過婚的女子。」

  裴霽舟冷哼一聲，「我想他定是腦子有病，有病之人的心思豈是我等所能揣測的。」見江瑟瑟朝自己看來，他反問道，「難道不是？哪個腦子正常的人會殺這麼多人？」

  江瑟瑟輕笑一聲，裴霽舟茫然地看了她一眼，問她為何發笑。

  江瑟瑟解釋：「想不到溫文爾雅的恪郡王也會罵人。」

  裴霽舟有一瞬的失神，隨即辯駁道：「那江姑娘可看錯了人。本王與「溫文爾雅」可是絲毫不沾邊，真正符合這個詞的怕是另有其人。」

  江瑟瑟立馬反應過來裴霽舟說的是誰，她的臉突然就垮了下來，然後像是被觸了逆鱗般負氣向前橫衝直撞。

  裴霽舟不解江瑟瑟前一刻還好好的，怎麼突然就生了氣。他疾步追上，詢問江瑟瑟怎麼了。

  「沒怎麼。」江瑟瑟冷語回應。

  「我有說錯什麼嗎？」裴霽舟又問。

  江瑟瑟不想理會，但還是噎了他一句，「王爺說什麼都是對的。」

  裴霽舟雖然不知道自己錯在何處，可惹了人家生氣，也只能吃下這個癟。

  兩人沿街走了半程，稍在前面的江瑟瑟忽然拐了彎，轉進一處深巷。

  裴霽舟擡頭看著遠處門楣上飄著的旗幡上寫著「刀」字，為江瑟瑟才來西京三日就如此熟悉地形而感到驚訝。