第 65 章

  第 65 章

  鍛造爐震顫起來, 凹槽處緩慢流淌的液體如同遇到阻礙般，不再向前流動。

  摻雜著淡淡金色的乳白色液體懸掛在內壁上，逐漸凝固，伴隨著不曾停歇的震動感, 出現細密的裂紋。

  白榆被籠罩在防護捲軸所製造薄膜中, 抓準時機, 把搗碎後的尾珠粉末灑入鍛造爐中, 拿起鐵錘, 重重地擊打著位於爐底的仿生骨骼。

  仿生骨骼形似長鞭, 由眾多骨片拼接而成, 結構十分精巧, 被捶打後，卻沒有出現斷裂的跡象。

  在一次又一次的捶打下, 加熱後呈現為墨綠色的粉末開始與仿生骨骼相融，骨片不再相互撞擊著發出脆響, 整體的結構變得更加緊密。

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  還是不夠。

  鍛造爐依舊在震動, 凹槽尚未被填滿。

  白榆已經算不清失敗的次數了。

  用全然不同的材料來重現仿生骨骼，本就困難重重。

  仿生骨骼是屬於風巽所在星系的知識, 白榆沒辦法從書上找到引導、遊戲面板也不會給出具體的提示, 她只擁有一張圖紙，剩下的都需要依靠自己來摸索。

  骨片的製作方式, 拼接骨片時讓其變得牢固不散架、但又不會失去其靈活性，鍊金、鍛造所需的素材和具體的步驟，如何讓仿生骨骼在複雜工序下依舊維持原有的形態……所有的問題，都需要白榆自己去思考, 自己去解決。

  所有骨片都是她用鍊金的方式製作而成的，把它們從鍊金釜里撈出來後, 又照著圖紙一片片拼接、再度煉製進行加固，然後，拿到鍛造爐這邊進行三次加工。

  骨片的製作還算簡單，但是，從拼接這個步驟開始，出現任何一次意外，都有可能導致前功盡棄。

  這是最接近成功的一次。

  白榆的目光掠過鍛造爐內壁，她把手背到身後，揪下來幾根羽毛。

  潔白的羽毛被丟入鍛造爐中，很快便在高溫環境下自燃，化為如同星沙般的灰燼。

  澤菲爾：「你這些天拔了多少根羽毛？」動作還怪熟練的。

  白榆：「好像，沒太注意。」

  澤菲爾不太放心地扭過腦袋，看看她的翅膀，發現覆蓋在上面的羽毛依舊很濃密後，才假裝不太在意地收回目光。

  【您的夥伴：澤菲爾 發動了風魔法·風之祈願。】

  【您仿佛進入了一場恆久的夢中，夢境的所有者緩慢地睜開眼眸，對您投以好奇的注視——「小傢伙，你想要得到什麼呢？」祂拋出了一個骰子，將你的雙手按在賭桌上。】

  【虛空之骰為你開設了一場賭局。

  1~2點鍛造失敗

  3~4點一個中規中矩的成品

  5~6點完美的傑作】

  【咕嚕嚕旋轉的骰子被攏在您的掌心，您的心跳開始加速、呼吸也變得困難，突然，您瞥見蠕動在陰影中的一段觸手，祂悄悄地溜上桌子，吞食了所有厄運。】

  【您緩慢地移開雙手，看到骰子卡在了縫隙中，以尖角矗立的奇怪姿態。】

  【哇哦，異常罕見的概率！您看著那枚骰子，用冒汗的手心撈走某位幫忙作弊的神明。】

  【「有趣，有趣。」夢境的主人發出愉悅的笑聲，祂伸出手，隨手將骰子擲入鍛造爐中。】

  【恭喜您獲得了：虛空之骰的加成！】

  【鍛造·大成功！】

  【恭喜您獲得了：淬鍊之骨（金級）】

  【淬鍊之骨[可出售]】

  【分類：裝備】

  【本不可能誕生於世的裝備，依靠不懈的努力、思考的智慧、一點點好運氣，才得以面世。經過數次淬鍊，它已然擁有與蛇骨相媲美的硬度和靈活度，完全可以取代失去的尾骨，成為某位半蛇人行動的支撐。】

  【效果：天使的羽毛賦予它些許「治癒」的特性，不必擔憂耐久度的損耗；虛空之骰賦予它些許「勝率」，祂鍾愛狂妄的賭徒，也樂意施以庇護，處於必敗之局的情況下，觸發一次翻盤機會。】

  白榆有些疑惑歪歪腦袋：

  「裝備效果的後半段，是什麼意思？」

  澤菲爾：「快死的時候，這位神明會順手撈一下。」

  相當簡單粗暴的解釋。

  白榆恍然大悟。

  澤菲爾甩甩尾巴，用風魔法把淬鍊之骨撈上來：

  「現在拿去給她裝上？」

  白榆點點頭，從可移動爬梯上走下來，把鍛造工具和防護捲軸放回架子上：

  「今宵月明姐姐說，長鱗的毒牙已經恢復得差不多了。」

  「我回來的時候，她還坐在藥劑堆旁邊喝藥呢。」

  「好像是想要，強化毒素？」

  「……確實挺狂妄的。」

  說話間，白榆走出店鋪，在空藥劑瓶堆成的小山旁找到了今宵月明。

  今宵月明正以奇怪的姿勢撲倒在風巽的膝蓋上，一邊蹬腿，一邊發出古怪的嚎叫聲。

  白榆：？

  風巽：「她被投訴了，沒拿到這個月的藥劑師補貼。」所以才在這裡發瘋。

  「欸？」

  白榆聽過藥劑師補貼，它是冒險家協會針對輔助類職業所設置的專項補貼。

  對輔助類職業來說，在轉職前期，尤其是沒有名氣、也沒有固定搭檔的階段，獲取各類素材是相當困難的，但他們又需要大量素材來練手。

  練習得少，沒辦法進階，打不出名氣，沒有名氣，沒辦法獲取素材，各種因素疊加在一起，導致輔助類玩家舉步維艱、升階的進度也停滯不前。

  為了打破這個死循環，冒險家協會推出了輔助類補貼，只要能通過協會的評級，就可以根據自己的等階，領取分階開放的素材，領取補貼的輔助類冒險家，只需要上交成品的一半。

  藥劑、鍊金物品、裝備……這些物品可能會出現在地下據點的商店中，也有可能在協會主導的大型任務中、作為任務福利發放。

  輔助們得到了珍貴的素材，擁有了更多的練習機會；

  冒險家協會得到了按時上交的物品補給，還趁勢結交了一批有潛力的藥劑師、鍛造師、鍊金術士。

  雙贏。

  一般來說，冒險家協會的補貼是不會停的——除非拿補貼的連著大半年都不願意上交成品、或者是做出了什麼天怒人怨的事。

  白榆突然意識到什麼。

  她默默轉頭，看向放掉落物的地方。

  那天之後，還陸續出現了好幾位受害者……呃，眾所周知，對自由的玩家來說，只要是可以交互的東西，不去折騰一下，就總感覺缺了點遊戲體驗。

  所以，即便今宵月明在復刻完圖紙後，把用來墊紙的木板放了回去，也依舊有充滿好奇心的玩家過來嘗試。

  那可是隨便丟在地上的高階藥劑欸！就算它有毒，也沒辦法掩蓋藥劑很貴的事實！

  勇於嘗試的玩家，卒。

  風巽按住不停撲騰、好似被喪屍咬了一口的搭檔，點頭：

  「負責巡邏的冒險家喝下毒性藥劑後，被傳送給復活點，算是任務中斷。她把毒性藥劑隨意地堆在外面，也需要負一定的責任。協會對此的判定是，各打五十大板。」

  擅離職守的玩家扣掉任務酬金的20%，今宵月明則是t失去了這個月的藥劑師補貼。

  今宵月明把臉埋在風巽的膝蓋上，嗚嗚咽咽地控訴：

  「一個月份額的高階素材！可惡，可惡，明明是他們亂撿東西吃！為什麼給我的處罰這麼重！」

  風巽：「又沒讓你賠錢。」

  今宵月明：「高階素材比錢重要多了！它們關係到我下個月研發的新藥劑！嗚嗚嗚，聽瑟琳說，這個月的高階素材有不少好東西，都是去怒風海岸探望外孫女的莉蓮女士扛回來的。」

  她越說越傷心，一邊說話，一邊揪起風巽的衣擺，打算抹一下眼淚。

  風巽平靜低頭，按住她的手：

  「我就穿了這一件。」

  今宵月明已經把她的衣擺掀開了一條縫，抽噎聲一停，像是看到什麼不可思議的事物一般，震撼擡頭：

  「你怎麼有腹肌？」

  不科學！這傢伙天天吃甜食，還加雙倍糖！

  風巽：「不然呢？」

  今宵月明：「快告訴我擁有腹肌的秘訣，別讓我求你。」

  風巽搖頭，束起的長髮也跟著一晃：

  「你不行。」

  「還沒說呢，你怎麼知道我不行？」

  「到處打架。遊戲裡和人打、和怪打，現實里就比較簡單了，參加幾次聯賽就行。」

  「……告辭。」

  今宵月明重新把臉埋回她的膝蓋上，繼續當一隻悲傷的蘑菇。

  風巽從背包里取出兩瓶高階治療藥劑，塞到白榆手裡：

  「不用管她。半蛇人才喝完毒性藥劑，現在正在帳篷里休息。根據我的經驗，陷入負面buff後，對疼痛的感應力會下降，現在去給她移植仿生骨骼，正好。」

  白榆接過治療藥劑，道謝後，走向長鱗所在的帳篷。

  後面傳來說話聲。

  「你哪來的經驗？」

  「哦，之前過一個秘境，和一群怪纏鬥，不小心把毒性藥劑當成治療藥劑喝下去了。」

  白榆頓時露出欽佩的目光：

  「風巽姐姐，好厲害。」

  其他玩家都是喝完就倒，風巽居然還能試驗一下，負面buff能帶來什麼樣的正面影響。

  澤菲爾：「是毒抗高的緣故吧。」

  閒聊到此為止，進入帳篷後，白榆安靜下來，坐到床鋪邊。

  長鱗咬著枕頭，趴臥在床鋪上，灰色及肩發被汗水濡濕，黏在隱約浮現出細密鱗片的脖頸上。

  蛇人可以通過飲用毒性藥劑來增強毒素，但這也伴隨著巨大的痛苦與風險。

  長鱗的毒牙已經被拔去了半年，在這半年之中，她沒有接觸過任何有毒的東西，毒抗性大大減弱。

  新生的尖牙依舊保留著原有的構造，但還需要一段時間來和毒素適應、融合，在此期間，半蛇人的會產生原始的狩獵欲望——渴望撲咬獵物，把毒牙送入獵物的咽喉中，飽飲鮮血、嚼骨吞肉。

  意識到這一點後，長鱗就主動住到了單獨的帳篷里，在周圍沒有冒險家的情況下，不會踏出帳篷一步。

  白榆觀察著她抵在枕頭上的尖牙。

  彎鉤狀的，大概是因為吸收了很多毒素的緣故，整體呈現為色調偏暗的灰青色。

  長鱗稍稍和她拉遠距離，目光落在飄浮在半空中的骨骼上：

  「成功了？」

  白榆彎起眼睛，用力點頭，俯身，把她的蛇尾扒拉過來，開始和她打商量：

  「是從腰這邊塞，還是從尾巴尖這邊開始塞？」

  ——仿生骨骼是需要移植到蛇尾中的，長鱗不是玩家，沒辦法一鍵穿戴，只能開出一個創口，一點點把淬鍊之骨往蛇尾里塞。

  長鱗：「這兩瓶藥劑，都是高階藥劑嗎？」

  她注視著白榆，拋出下一個問題：「就算創口比較大，也可以正常癒合？」

  白榆下意識點點頭。

  長鱗：「好。」

  她從床鋪上坐起來，冰涼的、覆蓋著蛇鱗的手搭在白榆的肩膀上，把她轉了個圈，隨即，便是布料的摩挲聲響，不透光的外袍罩在白榆頭頂。

  視野變得一片漆黑，白榆預料到什麼，乖乖地坐在原地，沒有扯掉外袍，也沒有轉過身去，一探究竟。

  在沒辦法用眼睛視物的情況下，聽覺和嗅覺變得愈發敏銳。

  她聽見「哧哧」的聲響，像是某種尖銳的物體刺入皮肉中，又順著肌理一路劃開，空氣中瀰漫著濃重的血腥氣。

  然後，是骨片相撞時發出的「沙沙」聲，這些細碎的聲響在落入蛇尾時消失不見，繼而響起的，是「咔噠咔噠」的聲響，像是在挨個確認骨片的牢固性、靈活性。

  最後，是軟木塞被拔開的聲響，吞咽時發出的「咕咚」聲，血腥氣沒有淡去，只是被藥草的香氣掩蓋了些許。

  過了一會兒，罩在腦袋上的外袍被扯掉了。

  長鱗捲起遍布斑駁血跡的床單，把它裹在外袍里。

  白榆回身，發現原本軟得像是一條麻繩的蛇尾，正搭在床鋪上，有一下沒一下地拍動著。

  看起來像是在試探靈活程度，也像是在用特殊的方式表達喜悅之情。

  她的眼眸一點點亮了起來，像是璀璨的星子：

  「可以，自由活動嗎？」

  長鱗：「嗯，謝謝你。」

  是發自內心的感謝。

  半年時間，說短不短，說長也不算長，她曾幻想過無數次再度擁有尾骨後的情境，要去捕獵、要去絞殺仇敵，但在此時此刻，她只是緩慢地擡起蛇尾，環住幼年期天使，給了她一個稍顯生疏的擁抱。

  「你幫我找回了籌碼。」

  半蛇人的吐息有些冷，但並沒有黏膩的感覺，或許是因為飲用了太多藥劑的緣故，帶著異常清苦的氣息，

  「取得勝利之後，我會支付給你足夠的報酬。如果我輸了…我會想辦法轉變為亡靈，成為任你驅使的毒蛇。」

  白榆：？

  上一次聽到類似的話，還是蠻骨說，要用屍體來抵帳。

  她擡起手，捧住長鱗的臉，認真道：

  「不需要，許下那麼沉重的諾言。」

  「做仿生骨骼的過程中，我收穫了很多。這些收穫，就算是報酬。」

  「還有，治療藥劑、食物、各類大大小小的開支，冒險家協會都會付帳。」

  「塞西莉姐姐，在信里說，這些錢都來自於奴隸商人，和他的同夥、顧客。他們的財產都被沒收了，一半由商業管理司收下，會在日後用以國家建設，所有明細都會公布出來，另一半則由冒險家協會任意支取，都會用在受害者身上。」

  不僅僅是待在這邊的混血，還有已經被賣掉、在此次行動中被找回的混血。

  冒險家協會負責治療他們的疾病、努力恢復他們的心理健康，針對不同的情況，採取不同的處理方法。

  已經適應和人類一同生活的，會教導他們一些生活技能，再提供對應的工作崗位，讓混血可以通過自己的雙手養活自己。

  畏懼、厭惡人類，表露出回到原有族群傾向的，冒險家協會會進行事前調查，確認族群可以接納混血後，再護送其返回——如果族群不願意接收，負責調查的冒險家會在彌拉瑞的主城區一帶尋找合適的家庭、店鋪，詢問他們是否願意接納一位混血。

  生活在主城區的獸人和人類的關係比較親密，基本不以部族的形式生活，而是相熟的獸人聚集在一起，氛圍更為融洽平和，在聽說混血的遭遇後，基本都會答應下來。

  在那之後，雙方都擁有一段類似「試體驗」的相處期，不管是哪一方表露出不適應的情緒，相關人員都會及時終止，帶著混血前往下一個群體，直到為他們找到合適的「家人」。

  處理方法相當靈活多變，上面所提及的，只是比較有代表性的例子。

  白榆：「不用支付報酬，也不用把靈魂抵押給我。」

  「如果長鱗姐姐想要感謝我，之後，可以給我寄一點素材。」

  長鱗看著她的眼睛。

  被同族欺騙後，她就開始有意識地分辨他人話語中的情緒。

  此時此刻，她沒有在幼年期天使的眼眸中看見一絲一毫的虛假之色。

  半蛇人不知道該如何描述這一刻的心情，蛇尾蜷曲起來，又在片刻後緩慢放鬆下來。

  長鱗點了點頭。

  「好。」

  「我會把最好的素材寄給你，如果你有想要的東西，隨時都可以給我寫信。」

  白榆用力點頭，剛要回答，帳篷的帘子便被拉開了，棕色的熊耳探進來，它的主人歪了歪腦袋，歡快道：

  「寫信？什麼寫信？你們在交換聯繫方式嗎？我也要！」

  圓耳朵猛地撲到床鋪上，被長鱗的蛇尾捲住腰身，放到一邊，坐到。

  「哇！」

  圓耳朵完全不生氣，看著長鱗的蛇尾，恨不得讓自己短短的絨尾也跟著搖晃起來，

  「那個骨頭已經裝好了？」

  長鱗t：「嗯。」

  她看了眼圓耳朵變得圓潤起來的臉頰：

  「看來你的家人對你還不錯。」

  圓耳朵身上沒有太重的傷勢，在身體完全恢復後，就主動響應了冒險家協會提出的補償方案，是第一位主動加入「新家庭」的混血。

  「嘿嘿，再過幾天，哥哥就要帶我去辦領養手續啦！」

  圓耳朵牽住長鱗的手，又用另一隻手牽住白榆，

  「我帶你們去見見他！」

  她們被圓耳朵拉出帳篷，一擡眼就看到一位肌肉線條流暢的黑皮獸人，頭髮是耀眼的金色，腦袋上頂著一雙毛茸茸的狗耳。

  他正彎腰撿拾著地上的藥劑瓶，尾巴搖得異常歡快，打算拔開木塞往嘴裡灌。

  風巽拿起一顆小石子，直接把藥劑擊落了。

  毒性藥劑灑落在草地上，發出「滋滋」的腐蝕聲響，犬獸人「汪嗚」一聲，四肢著地，跑遠了。

  長鱗：？

  她沉默了一會兒，緩緩道：

  「辦領養的話，還是雌性獸人更方便吧？」

  這隻雄性犬獸人看起來不太聰明。

  圓耳朵沒聽出她話語中的潛在含意，歡快道：

  「沒事沒事，哥哥沒有——嗶——」