第 48 章

  第 48 章

  得到一張優惠券後, 大部分人的第一反應，都是「仔細計算折扣，讓自己的錢花得更有性價比」。

  免單券也屬於優惠券，很多商家都會在免單券的角落裡刻一行小字——

  

  「僅限活動商品。」

  可以免單的活動商品不會很貴, 基本都是一些生活用品, 又或者是漂亮但無用的小裝飾, 算是一種誘導消費的手段。

  但白榆交付給風巽、用作徵集獎勵的免單券, 沒有限定活動範圍, 只要是店鋪里販賣的東西, 都可以使用免單券抵帳。

  沒有的也能提, 只要不是太離譜的東西, 小店主都會幫忙製作。

  在歌之城擺過攤的幼年期天使，會鍊金、鍛造、做飯, 形影不離的召喚獸（澤菲爾）能收集高階素材，店鋪里還寄售著不少珍稀礦石——在第一位玩家成功吃到螃蟹後, 月光沼澤就不再是玩家眼中的危險區域了, 而是拿到鑰匙就可以開啟的王之寶庫！

  哦，不對, 基洛公國的藏寶庫還沒開發出許願功能呢。

  「是這樣的, 我的搭檔有點社恐，所以希望裝備擁有很強的隱匿效果, 就是把她丟在人群里，不小心撞到別人了，別人都會以為是鬼打牆、而不是對著她說對不起的那種。」

  白榆仔細傾聽著顧客的要求，臉上的表情逐漸轉變為茫然。

  蠻骨：「為什麼是被撞的人說對不起？」

  白榆：「好像, 兩邊都會說對不起，至於為什麼…力的作用是相互的？」

  沒上過學、只看過草藥書的小狼被這個知識點鎮住了, 她放下餅，把爪子搭在膝蓋上，非常有求知精神地前傾上半身：

  「為什麼這麼說？」

  白榆想了想，舉了個例子：

  「如果，我撞了你一下，你會覺得痛，我也會覺得痛。」

  蠻骨看看她的小身板：

  「我覺得不會。」

  澤菲爾：「換個說法，我用風魔法敲你一下，風會痛，你也會痛。」

  蠻骨露出恍然大悟的神情。

  白榆：？

  為什麼，風會痛？

  問題還沒有t問出口，她的手突然被法師打扮的玩家握住了，黑髮黑眼的女性情深意切道：

  「拜託了，這是我畢生的請求！」

  「如果沒有得到那樣的裝備，我的好搭檔就會變成遇到陽光的幽靈、被太陽暴曬的蘑菇、吃了大蒜的吸血鬼——總之，會死掉的！」

  好、好嚴重。

  白榆莫名感覺肩頭沉甸甸的：

  「我，努力一下。」

  「噢噢噢小店長同意了！」

  玩家興奮轉身，把不知道什麼時候開始蹲在牆角陰影邊的、整個人都縮在斗篷里的女孩子提溜出來，雙手搭在對方的肩膀上，

  「歇爾，歇爾，聽見了嗎？你有救了！」

  歇爾被她晃得頭暈，幾縷藍色的髮絲從兜帽中掉了出來，聲音很微弱：

  「埃托奧……不要再晃了……」

  但陷入興奮狀態的法師根本聽不到她的說話聲。

  「嘭！」

  白榆聽到一聲沉重的悶響，像是重物被摜在地上的聲音。

  她看了過去。

  埃托奧在地上翻了個身，開始健康且適度的爬行，如同某種行動飛快的軟體生物，猛地撲回原位，把歇爾撲倒在地，發出「桀桀桀」的怪笑：

  「嘿嘿，小歇爾，你甩不掉我~」

  歇爾再摔。

  埃托奧再爬。

  三次之後，歇爾絕望了。

  她不再掙扎，只是默默轉頭，看向白榆，眼眸中閃爍著接近乞求的淚光。

  白榆：……

  總感覺縮在斗篷里的姐姐更想要「在搭檔面前隱身」的裝備。

  鍛造之前，她先幫蠻骨把桌上的食物打包：

  「這段時間，有很多冒險家過來，他們可能會，狩獵魔物。」

  蠻骨聽懂她的言下之意，狼耳緊張地豎立起來：

  「那我這段時間——」

  白榆：「嗯，不用過來，店裡不缺食物。」

  她停頓片刻，又補充道：「如果遇到危險，直接，往店鋪的方向跑。」

  殺死魔物狼後得到的掉落物基本都夠不到高階，但有些玩家採取的是雁過拔毛的資源收集方式，不會刻意挑揀素材的好壞，只是想要把所有資源通通收入囊中。

  玩遊戲就是圖個開心，這種遊戲方式也沒什麼可指摘的，但蠻骨是她的朋友，稍顯特殊的狼群是「朋友的家人」，白榆願意在力所能及的範圍內，給出一些小小的幫助。

  蠻骨很快便意識到，這是「朋友」之間的幫助。

  就像是很久以前，狐貍耳朵的姐姐教她認字、給她留下書籍，人類召喚師經常在夜晚擊退領地周圍的魔物——這些幫助是自然而然的，沒有目的，也沒有理由。

  她抱住白榆，低頭，用絨耳蹭蹭她的臉頰：

  「我記住啦！」

  小狼離開了。

  白榆走到素材櫃前，打算看看哪些素材適合用來製作裝備。

  突然，她感覺自己的臉頰被某種柔軟的事物蹭了蹭，蓬鬆的、溫暖的，帶著一點果醬的甜味。

  「澤菲爾大人？」

  澤菲爾一邊用絨尾擦拭她的臉頰，一邊嘀嘀咕咕：

  「一股狗味。」

  白榆：「蠻骨，不是狼人嗎？」

  澤菲爾：「哼，只有小狗才會天天和人蹭來蹭去。」

  白榆歪歪腦袋。

  她側過臉，蹭蹭澤菲爾。

  「干、幹什麼！」

  「澤菲爾大人，我也是小狗。」

  「笨蛋！哪有天使主動承認自己是小狗的！」

  澤菲爾擡起尾巴，把她的腦袋轉回去，相當生硬地轉換話題：

  「再不做裝備，那邊那個穿斗蓬的就要被她的搭檔玩壞了。」

  白榆：「好哦。」

  -

  隱匿類裝備不太好做，書籍上的記載也不夠詳細，白榆連著研究了好幾天，才勉強做出符合要求的裝備。

  店鋪沒辦法提供住宿，歇爾和埃托奧在當天晚上就離開了，只和她約定了下一次過來領取裝備的時間。

  白榆捧著東西從鑄造點出來，發現店裡多了一名衣著幹練的女性。

  她把裝備放到素材櫃裡，轉移到櫃檯前：

  「你好，請問，有什麼需要嗎？」

  「你好，我是克萊·卡維爾。」

  女性的眼眸如同湖水般沉靜，自我介紹後，她相當直接地表明來意，

  「聽說你在找人。或許，你想要找的人，就是我。」

  白榆：「欸？」

  幼年期天使因為驚訝瞪圓眼睛，透露著幾分純真的稚氣，克萊稍稍放柔語氣，解釋道：

  「最近這段時間，歌之城很熱鬧，大部分冒險家都聚集在那裡。但是，一周前，在白曜港遊蕩的冒險家突然變多了，還總是拉住人問話——我覺得有些奇怪，就稍微調查了一下。」

  正好，她在協律所遇到一個送上門的冒險家。

  冒險家很好套話，只是稍微閒聊了一會兒，克萊就摸清楚事情的來龍去脈了。

  她道：「雖說我還擔不上勇者的稱號，但對話中所提到的書籍，是我小時候從唱詩班帶出來的。」

  克萊從包里取出一本書。

  也是薄薄一本，上面裹著用彩紙做的封皮，邊角處有些磨損的痕跡。

  白榆抱著故事書，從櫃檯里走出去，坐到她旁邊。

  封皮的右下角畫著一棵草、一朵花，像是小孩子的筆觸，原本的顏色已經褪去了大半。

  克萊摸了摸封皮，神情稍顯懷念。

  隨即，她伸出手，緩慢地、小心翼翼地拆下封皮。

  封面是完全一樣的。

  白榆把故事書放在桌面上，和克萊的這本比對，除了新舊程度之外，沒發現任何不同之處。

  克萊：「這本故事書沒有在外發行，是某位修女寫給女孩子的故事。」

  在唱詩班生活的孩子，在十歲之前，會遇到很多「被收養」的機會。

  有的女孩被收養，是奔向嶄新的生活、走向更加幸福美好的未來。

  有的女孩被收養，是被裹著蜜糖的毒藥蠱惑。

  好一點的，成為象徵利益交換的聯姻對方，壞一點的，會被豺狼虎豹連皮帶骨一起吞下、連些許渣滓都不會剩下。

  更糟糕的…軀殼、人格、靈魂，所有的一切，都會被摧毀殆盡。

  那位修女看穿了被蜜糖掩蓋的真相，但又恥於面對這些血淋淋的真相——她也曾是被「蜜糖」蠱惑的一員。

  懷抱著這樣矛盾的、自省的、複雜的心理，修女寫下了這個故事，將它裝訂成冊，藉助友人的幫助，讓它在光明教廷內小範圍傳播。

  這是一枚以血淚灌溉的種子。

  要冷靜，遇到危險時遇到沉著應對，不可以自亂陣腳。

  要果斷，不管失去了多少事物，都必須要有果斷抽身離開的覺悟，自己的性命才是最重要、最寶貴的，只要還活著，希望就不會斷絕。

  要強大，力量、知識、堅強的心靈……所有的一切，都是保護自身的武器，都是「強大」本身。

  這枚種子被埋在故事中，或許是在某個寧靜的夜晚悄悄發芽，或許是在某個「不太公平」的節點悄然破土，或許是伴隨著絕望的哭聲，如同誕生一般，在血與淚的灌溉下甦醒。

  誰也不知道。

  修女把故事書交給每一位在唱詩班生活的女孩，看著她們走向收養自己的家庭，走向無法預估的未來。

  「我是被前任家主收養的。」

  克萊說，表情很平靜，

  「對唱詩班的說法是，『家族這一代沒有女孩子降生，我們想要養育一個像天使一樣純真、可愛的女孩』。」

  澤菲爾：「純真，可愛？」

  人類是不是對天使有什麼誤解啊？

  克萊看了眼白榆。

  澤菲爾：「她不一樣。」

  相當篤定的語氣。

  白榆：「唔，哪裡，不一樣？」

  澤菲爾擡起爪子，按在她的臉頰上。

  白榆：？

  她疑惑轉頭。

  澤菲爾：「你看，如果是正常的天使，這時候應該張口就罵——臭貓，把你的爪子拿開，當心我把它剁了餵狗。」

  嗯，失去神明之後，天使一族的脾氣變得相當暴躁，更——嗶——的話也說得出口。

  白榆把他的爪子撥開，一臉嚴肅地搖搖頭：

  「我不會罵澤菲爾大人的，也不會把澤菲爾大人的爪子，剁掉餵狗。」

  澤菲爾：「……根本不需要保證吧。」

  他的絨尾一晃一晃的，看起來心情不錯。

  克萊看著他們對話，眸中掠過一絲淺淡的笑意：

  「不管天使究竟是什麼樣的性格，那句話只是用來糊弄唱詩班的。實際上，前任家主只是需要一位養女，可以在未來以卡維爾的姓氏出嫁、為他換取到足夠利益的養女。」

  白榆：「也就是說，壞蛋家主，希望克萊姐姐，成為聯姻對象？」

  信件中提到過「聯姻」這個關鍵詞。

  克萊：「確切來說，是聯姻備選——我出身唱詩班，身上並沒有流淌著卡維爾家族的血。」

  只要和「家族」扯上關係，就必然會看重血脈親緣關係，在旁系存在女孩的情況下，克萊只是一個在她們出t現意外時、可以及時填補空缺的備選。

  「正因如此，剛到卡維爾家族的時候，我的日子過得還算平穩。」

  作為聯姻備選，她只需要完成最基礎的課程，其他時間都是可以自由支配的。

  雖說要面對一些冷遇、耳邊的閒言碎語也不算好聽，但她可以心無旁騖地看很長時間的書、肚子餓的時候隨時都可以溜到廚房吃點心、晚上睡覺的地方也足夠寬敞、暖和。

  「這種平穩的生活在遇到約瑟後，宣告終結。」

  克萊有些無奈地微笑起來，

  「那是個風和日麗的下午，我坐在樹上看書的時候，突然有個小男孩哭哭啼啼地坐到樹蔭底下，一邊小聲鼓勵自己，一邊拿著回血繃帶，笨手笨腳地往手臂上纏——他包紮的技術不怎麼樣，兩隻手臂都快打結了，傷口還露在外面。我看不過去，就跳下去幫了他一把。」

  白榆：「他是你的，弟弟嗎？」

  克萊聳肩：「如果按照收養協議書的關係來看，約瑟是前任家主的親生兒子，我是前任家主的養女，我們確實算是姐弟關係。不過嘛，他可以叫我姐姐，但我不能稱呼他為『弟弟』。」

  好複雜。

  白榆：「那應該，叫什麼？」

  「約瑟少爺，卡維爾少爺，沒人的時候會直接叫他的名字。」

  克萊道，

  「他是個很難應付的小孩——用冒險家的話來說，屬於高情感需求？他的母親很早就離世了，父親又是個熱衷於鑽營的傢伙，很少顧及到這位敏感多思的小少爺…呃，這個形容詞有點怪，但約瑟確實是這樣的性格。」

  還在唱詩班時，克萊經常幫修女照顧年紀更小的孩子，所以，遇到年紀比自己小的約瑟，她也會下意識照顧一下。

  然後，她就被這位小少爺纏上了。

  問題不大。

  雖說約瑟總是跟在她身後，像是一個人形掛件，但他安靜懂事不吵鬧，不會影響她看書、偶爾還會教她幾招已經掌握的劍術。

  而且，和他待在一起的時候，茶水和點心都是不限量供應的，生活上遇到一點不便利的地方，也會被迅速解決。

  就算被別人說兩句「傍上大腿」的閒話，也沒什麼要緊的，克萊不在意別人的評價，她更在意自己學到了多少知識、掌握了多少力量。

  克萊：「在我十六歲、約瑟十四歲那年，前任家主去世了。他不是好人，但家族的運轉基本靠他維持，在他死去後，奪權爭利、瓜分財產、只長了一張嘴的私生子……各種各樣牛鬼蛇神都冒了出來，風雨飄搖之際，幾個老傢伙跳出來『主持大局』，打算把約瑟推上家主之位。」

  想到當時的場景，她笑了一聲：

  「約瑟不願意，躲到了我身後——我看著那幾個橫眉豎眼、氣得好像要昏過去的老頭，攬下了這樁差事。」

  「大家都說這是吃力不討好的事。」

  「的確，最開始的時候，有些吃力。我不太懂社交話術、也看不破文書里的陷阱，但我有手，也有腦子，就算討不了好，也能鍛鍊自己——事實證明，抓住那個機會，還是很重要的。」

  克萊點點胸前的家徽：

  「我成了卡維爾家族的家主，沒人能控制我，也沒人能逼迫我。」

  白榆：「姐姐，很厲害。」

  幼年期天使在誇讚某人時，會專注地看著對方的眼眸，誠懇的、真心實意的、帶有很強的褒獎意味。

  克萊：「謝謝你的稱讚。」

  坦然地接受這份誇獎後，她把話題帶回正軌：

  「好啦，我的故事講完了，該說說你尋找『勇者琳妮』的目的了——讓我猜猜，應該和約瑟有關？」

  白榆踟躕了一會兒：

  「嗯，前段時間，我得到了一封信。」

  克萊：「該不會是求救信吧？約瑟的半吊子劍術…確實有這個可能。」

  她抓抓頭髮，發出無奈的嘆息：

  「算啦，把信件交給我吧，我去撈一下他。」

  白榆慢吞吞拿出信件。

  每一個動作都很慢，手臂和肩頭的重量好似有千斤重，她低下頭，把那張用碎紙片拼合的信紙放在桌上，一點點推過去，聲音很輕：

  「是一封，遺書。」

  克萊愣了一下。

  她的目光掠過信紙上已然模糊的字跡。

  很熟悉。

  在年幼的時候，類似的字體經常出現在她正在閱讀的書中，筆鋒更加稚嫩一些，或是約她品嘗點心、或是邀請她出門，就算她什麼都不做，約瑟也會抱著一本故事書，待在她旁邊，時不時偷偷看她一眼。

  稍微長大一些後，類似的字體往往出現在便簽上，有時候旁邊放著一碟小點心，有時候是一張小小的肖像畫，更多的時候，只要她稍稍擡起頭，就可以撞上約瑟的目光——他總是表現得很慌亂，只要和她對上視線，就恨不得把腦袋埋到畫裡。

  ……這些字跡是瑣碎的片段，與她的前半生糾纏相連。

  在這一刻，所有的絲線，都被斬斷了。