第 72 章

  第 72 章

  

  時間轉眼過去六年。

  這六年裡, 張家的雜貨鋪生意完全步入正軌。普通的貨源來源於鄉下鋪子。其餘貨源來自於北方走鏢。

  張家弄出一個走鏢隊伍，剛開始是跟鏢師們合作。後來他們走的次數多了，就開始自己招募人手。

  大部分人手都來源於許家村。

  甚至就連張家大房也出了三個人手跟著一塊干。

  張大伯儼然成為這條隊伍的領頭人。

  光靠這個鋪面以及走鏢, 張希瑤就可以得到上千兩的收入。

  她又在外城置辦了兩個鋪面，她暫時沒有生意可做, 所以就租給別人。也在許家村附近置辦了兩座山頭。

  張家的女眷們在夜市擺攤, 張希瑤只收一成的分紅, 其餘的錢都交由張老頭，收他給女眷們發工錢。

  張希瑤正在外城買的宅子裡盤點帳目。

  這是她最近新添置的宅子。不能做生意, 就是用來住人。

  房子面積不大，也就兩進, 足夠一家人住了。

  雜貨鋪住的是大郎一家。

  她這邊住的是張家其他人。他們倒是不用再去外面租房子。

  張希瑤正看得熱鬧，夏花從外面急匆匆進來，「阿瑤，二哥回來, 他讓我通知你，明日回家。說是……」

  她羞澀地低下頭, 「為我的婚事做準備。」

  夏花已經定了親, 說親對象是夏家的二少爺。

  說來也是一段奇緣。

  六年前, 張希瑤讓張大伯去南方走鏢, 得知布匹運到北方能賺大錢。所以t她就找上夏家布莊, 跟對方商談價錢。

  正好夏家二少爺出來接待, 然後兩人你來我往。

  原本夏二少爺想向張希瑤求娶，可得知她不嫁，只招婿, 他自然不能答應。所以又求娶了夏花。

  他娶夏花，和求娶張希瑤都是同一個目的。可以幫助夏家掌管外面的生意。

  他經常去南方走鏢, 多日不在家，需要一個女眷幫忙管理。

  夏花跟著張希瑤做事，對經商也多有心得。也是非常好的人選。

  張家現在家底比幾年前厚多了，夏家這邊出三百兩聘金，張家這邊也還三百兩嫁妝。算是結兩姓之好。

  婚事定下，但是張家這邊想多留夏花幾年，所以一直耽擱到二十歲。

  再不嫁，就不合適了。

  張希瑤笑道，「這是好事啊。你的嫁衣繡好了嗎？」

  以前文氏還可以幫忙繡花，但是自打張家做甜菜生意，張希瑤就讓家裡建個甜菜廠。專門聘請村裡的女人做工。

  文氏識文斷字，張希瑤就讓她負責管理女工。

  她現在根本沒有時間繡花。她是如此，許氏就更如此。

  所以夏花的嫁衣是請繡娘幫忙定做。最後她上去繡幾針就算自己的成果。

  夏花點點頭，「繡好了。」

  張希瑤招手讓夏花過來。

  夏花依言靠近，張希瑤緊緊握住她的手，「真的很不舍。你也要嫁人了。我以後又少了一個幫手。」

  夏花沖她笑了笑，「阿瑤，我以後還要在布莊忙活，你想我了，可以來布莊找我。」

  張希瑤點點頭，「你也算完成自己的目標，沒有宅在內院。也挺好。你嫁了之後就是秋花了。」

  秋花定了個秀才。這秀才在村里租院子，與秋花見過幾面。覺得她大方穩妥，就使了媒婆向張家求親。

  張老頭覺得這是一門好親，徵求秋花的意見。

  秋花也很喜歡讀書人，再加上她嫁人後，受人尊敬，就答應了。

  秋花的婚期定在下半年。

  張希瑤一連失去兩個幫手，這心情可想而知。

  夏花見她難過，又笑了笑，「我覺得阿爺會催你成親。這樣就多一個人幫你。」

  張希瑤唉聲嘆氣，「嫁人倒是沒問題。可是懷孕生子很危險。」

  古代可不比現代，生產是一道鬼門關。她真的不放心。

  「那也得生啊。」夏花拍拍她脊背。

  張希瑤點點頭。

  兩人正說著話，外面傳來大郎咋咋呼呼的聲音，隨後就是敲鑼打鼓的聲響。

  張希瑤微怔，突然一拍巴掌，「是不是成績出來了？」

  夏花點頭如搗蒜，「應該是了！」

  半個月前，石子參加院試。通過就算是秀才。

  雖說石子之前已經通過縣試和府試，但是院試才是難關。之前張希瑤的父親張明禮在院試卡了好幾回。

  這些日子張希瑤一直待在汴京，就是想知曉石子能不能考中秀才。

  說實話她是有點擔憂的。畢竟石子今年才十三歲。這個年紀的秀才還是非常少見的。

  張希瑤和夏花片刻不敢停留，馬不停蹄跑出去。

  就見二郎正在給前來報喜的衙役賞錢。石子已經歡喜得傻了，石子的親大哥石頭扶著他，「沒事吧？」

  張希瑤跑出來，二郎忙把消息告訴她，「石子真的中秀才了。第二十名。」

  這個名頭不算特別高，但也不是特別低。屬於中等偏上的水平。

  石子傻呆呆地，等張希瑤看過來時，他終於恢復點往日的穩重，「阿瑤姐，我……」

  張希瑤拍拍他肩膀，「不錯！真給咱們張家長臉。明天我們一塊回去。這回咱們兩家都要辦喜事了。」

  石子抿唇笑了。

  石頭問石子，「三郎四郎的沒考上嗎？」

  石子沒有回答，二郎失笑，「他們估計是考不上了。之前考童生也是好幾回才考上。估計也就止步於童生了。」

  石子忙道，「等我回去就把院試心得拿給他們複習，興許下回就考中了。」

  二郎笑道，「好啊！」

  翌日，張希瑤帶著一行人往回走。

  除了走鏢的張大伯和看守店鋪的大郎，其餘人都回來了。

  許家村人自然也知曉石子中秀才的消息。他們的牛車一進村，就有不少村民迎上前。

  「秀才公回來了？！」大人們孩子們全都圍在外面。

  石子再坐車上就不像話了，立刻從車上下來，朝這些村民們拱手施禮，「勞煩大家相迎。」

  在村民們的簇擁下，石子往前走。

  夏花拍了拍張希瑤的胳膊，「哎喲，這才當上秀才，說話怎麼那麼客氣了？」

  「你個傻丫頭，他現在是秀才，一切都得注意。」張希瑤提醒她，「以後我們張家的族規要嚴格了。出去辦事可不能給張家抹黑。」

  夏花嘆氣，「沒想到享，反而要受他的約束。」

  「那以後咱們家也有底氣了。不會再被人勒索。」張希瑤在汴京擺攤，開鋪子。除了差點上當受騙，當然也受到小吏們的勒索。

  偏偏她還不能找他們麻煩。因為大官可以調走，可小吏們的職位是世襲的。走了一個，還有許多個。

  張希瑤也只能跟這些小吏好處，從他們嘴裡打聽消息。

  回到家，張老頭已經興沖沖在門口等著。

  石子特地在門口停留，叩謝他多年資助。

  張老頭笑眯眯扶起他，「一筆寫不出『張』字。你又是我親侄孫，哪用得這麼客氣。快回家吧。」

  石子拱手後，這才離開。

  張老頭看著石子的背影，久久不肯收回視線。

  張希瑤笑眯眯走過來，「阿爺，人都走了，別眼饞啦。」

  張老頭搖搖頭，「還不是你們沒用。要是你們讀書好，我哪用得著羨慕別人。」

  張希瑤呵呵笑，「阿爺，旺旺不是很聰慧嘛。讓他給你考個秀才。」

  旺旺是大郎的兒子。成親第二天生的。今年才五歲。現在已經開蒙了。

  夏花也跟著笑，「是啊，旺旺將來的起點可比石子高。他以前讀書全都自己摸索出來的。」

  雖然也有夫子教，但這古代的書深奧難懂，原先的夫子只能啟蒙。想要學習更多，就得拜名師。

  張老頭就拖關係，請人幫石子去書院讀書。

  石子能考秀才，二房也是出了不少力。

  張老頭連連點頭，「罷了。有石子在，我們張家也能沾光二十年。」

  張希瑤夫著他進屋，堂屋擺了張家為夏花準備的嫁妝。

  明兒就是正式成親的日子。這些嫁妝都得提前亮出來，讓別人觀看。等明天再一擡擡地請人擡出去。

  張希瑤把夏花和秋花即將出嫁，她缺人手的事說了。

  張老頭沉吟片刻就做了決定，「三郎四郎年紀也大了，再讀也讀不出什麼名堂。讓他們幫你吧。」

  張希瑤聞言有些詫異，「這麼快？他們年紀還很輕呢。」

  三郎今年18歲，四郎14歲，說實話這個年紀考不上秀才太正常了。完全可以再供幾年，再做決定。

  張老頭無力擺擺手，「沒必要。他們倆的資質擺在那兒。之前送石子去讀書，我也把他們送進去了。讀同樣的書，他們就是不行。白白浪費家裡那麼多錢。」

  他嘆了口氣，又繼續說道，「旺旺也五歲，正是啟蒙的年紀。還不如先緊著他。二郎家的小子今年已經過了周歲。再過幾年也能啟蒙。我還是指望下一代吧。」

  張希瑤沒想到阿爺這麼灑脫，說放棄就放棄，也是點頭，「那就行。」

  「我正想跟你說呢。比起他們，我更期待你生的孩子。你聰慧過人，生的孩子肯定很強。你今年也二十一了，這個年紀該成家了。」張老頭問她是怎麼打算的，有沒有看上誰。

  張希瑤還真留意過。說實話有能力的，肯定不屑入贅。沒能力，吃軟飯，她怕對方吃絕戶。

  所以她思來想去，還是找白讓穩妥。

  他親娘不要他，而他又不愛交際，整天搗鼓他那些木頭。

  可能不是個好爹，但至少沒有太多花花腸子。她對男人的要求不高，只要不在她背後捅刀子就行。至於愛情？她壓根不指望，「你問問白讓吧。他要是同意，就他了！要是不同意，我再想想法子。」

  大不了，她找個長得好的，又聰慧的書生來個春風一夜，她懷上，就把人給踹了！

  張老頭見她答應，終於樂呵起來，「行！我去問他。他最近一直在山上琢磨磨石頭的機器。」

  張希瑤不好意思道，「是我讓他弄的。」

  張老頭抽了抽嘴角，「他倒是把你的話放在心上。我之前讓他幫我再做個水車，他都不要！這樣的男人是木t訥一些，但是也踏實。男人嘛，老實肯干就行。你性子這麼要強，不適合太強的。」

  張希瑤明白他的意思，這是擔心她欺壓白讓，回頭再影響夫妻感情。

  「我不是那種人。只要他不背叛我。我會對他好的。」張希瑤覺得白讓長得還是不錯的。至少下一代很養眼。至於其他的，她不指望。

  張老頭頷首，「對了！山上養了不少只雞，回頭你們走的時候，記得帶些雞蛋回去。」

  自打六年前在山上養雞成功後，他就在另外兩個山頭也養了不少。

  「好！」