第 42 章

  第 42 章

  張老頭當晚就讓張婆子到鎮上擺攤時, 順便問下倒夜香，只買草木灰，價格多少錢。

  張婆子第二天回來告訴他們。他們倒夜香是按車收費。一車是十文錢, 價格不算貴。可是他們都是賣給鎮子周圍的百姓。運到這邊不划算。

  如果他們只要草木灰，自己運回來的話, 一文錢三斤。

  聽到這個價格, 張老頭倒吸一口涼氣, 「這也太貴了。咱們用不起。」

  張老頭也跟著點頭，「太貴了。不買了。」

  張希瑤算了一筆帳。一般草木灰作為基肥, 要兩三百斤。如果她按照300斤來算，那就是一百文錢。

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  她很快做了決定, 「阿爺，不如我的二十畝地就買草木灰，咱們做個對比。看看兩者之間的差別。如果產量影響不大，咱們下回就不買了。」

  張老頭聽她做了決定, 頷首，「行！就按你說得辦！」

  轉眼張婆子就從鎮上運回三百斤草木灰。這還是全鎮所有人家一天用量。她要6000斤, 需要20天才能運完。

  張希瑤將它均勻地倒進田裡。

  他們家開的四十畝地已經全部結束了。張老頭給大家結算工錢。

  村民們領著工錢, 歡歡喜喜走了。

  張家人則繼續在地里忙活。他們要種甜菜, 需要起壟。不過在起壟之前, 還得把地再犁一遍。

  張老頭從里正家借到了鐵爬犁。其他人就把地里的石子、草根再撿一遍。大一些的泥土, 也要把它捏碎。

  好在張婆子很快就從鎮上, 幫她把農具取回來了。

  得知這些農具花了不少錢，許氏就開始陰陽怪氣，「還是阿瑤錢多啊。咱們家多少年都沒添過農具了。」

  張婆子狠狠瞪了她一眼, 沖大家道，「這些可是阿瑤自己花錢打的農具。以後她要帶走的。」

  這話一出, 許氏就不高興了，「憑什麼？」

  「憑她出的錢。你要是不高興，那你也出錢打農具，以後分家，農具歸你。」張婆子能慣著她！那不能夠！

  許t氏一句話啞了口。她想說，阿瑤沒出嫁。可又想到那錢是阿瑤的嫁妝。她心裡委屈，「那她開荒的二十畝荒地，是她一個人種嗎？還不是咱們一大家子幫她種。」

  「所以阿瑤讓你白用農具，你還挑三揀四。你臉咋這麼大呢。」張婆子也有話說。

  「那也不划算。」許氏覺得家裡吃虧了，就看向公爹。

  張老頭看向張希瑤，「阿瑤，你說呢？」

  張希瑤摸了摸手腕，「這樣吧。我的二十畝地全家一塊種。收成交一半給公中。」

  許氏還是不滿。憑什麼交一半？至少交八成才對。她剛要開口，張希瑤斜了她一眼，「阿爺，我覺得二伯娘總是對阿奶分配不滿意。認為阿奶偏心我，我是孤女，分家出去，肯定會讓村里人笑話。不如把二房分出去吧。讓二伯娘也享受當家作主的機會。」

  這話一出，許氏瞪大眼睛，「我什麼時候說要分家了？」

  「阿奶說話的時候，你第一個跳出來反對。沒有半點規矩，我還以為現在當家作主的人是你呢。」張希瑤一臉無辜。她好性，可不代表可以任由對方覬覦她的東西。

  張老頭看向張二伯。

  張二伯嚇得不輕，忙道，「爹，我沒想分家。」他扭頭瞪向媳婦，「爹娘作主，有你什麼事！快跟爹娘道歉！」

  許氏不想被分出去。父母在，不分家。父母在世，要是分家，全村人就會戳他們的脊梁骨，罵他們不孝。而且家裡日子眼見好過起來，現在分出去，她什麼也得不到。她忙跪下道歉，「爹娘，我錯了，我不是這個意思。」

  張希瑤補刀，「我知道，你是嫉妒我，嫉妒我嫁妝多。可是當初阿爺給每房都分了一貫錢。你那錢也可以用來做生意，讓它錢生錢。你老盯著我作甚！要是天下的人都像你這樣嫉妒心重，那你娘家就不配擁有那麼多地，應該跟咱們一樣住窩棚才對。」

  許氏家境很好。家裡有四五十畝田地。但是他們家對許氏這個女兒並不好。明明張家那時候已經日落西山，田地賣得七七八八。可許家為了少出嫁妝，還是將許氏許給了張二伯。

  許氏漲紅著臉，「我沒有！」

  張希瑤死盯著她不放，「你有！」

  許氏沒想到她會如此咄咄逼人，惱羞成怒，就要罵起來，「我是你長輩，你怎麼能這麼跟我說話？」

  張婆子哼了哼，「有你這樣的長輩嗎？！我還活著呢，輪不到你教訓！你要是對我的分配不滿意，那趁早分家。你過你的舒心日子，我們也不耽誤你們發財。」

  二郎、秋花和四郎忙跪在許氏身邊，替爹娘求情，「爺奶，我娘知錯了，她下次再也不敢了。」

  二郎押著許氏，讓她快些道歉，不要再把事態擴大。

  許氏咬著後槽牙，「爹娘，我錯了。」

  張老頭也不想鬧得這麼不愉快，他將目光逡巡一圈，「我給你們各房的嫁妝，你們自己攢的私房錢，全由你們自己支配。你們要是用它賺了錢，也屬於你們。不用交到公中。那二十畝荒地是阿瑤自己花錢買的。跟公中無關，你們也不許惦記！下次再陰陽怪氣，就別怪我把他攆出去！」

  這算是警告，所有人不敢忤逆他的意見，再三向他們保證，一定不會再提這事。

  這事算是揭過去了。

  接下來，全家人忙著種甜菜。有了鐵杴，起壟子的確要方便許多。

  張希瑤為了澆水方便，先弄了個育苗床，這樣澆水比較省力。

  連續澆七日，甜菜終於冒出頭。他們變成兩三天澆一次。直到甜菜葉長到十厘米，葉片也變厚，他們才開始移栽。

  移栽一定要挑天氣不好，最好是陰天。沒有太陽暴曬，稱栽的成活率會比較高。

  一個人在壟子上刨坑，一個人將甜菜苗放進去，一個負責蓋土，一個人負責澆水。分工合作，速度會比較快！

  等移栽完畢，他們每隔兩三天就得澆一次水。

  這些都是大家做慣的活計。真正讓孩子們傷心的是知了猴沒有了。

  夏花澆水都沒什麼力氣了，「咱們攢的那點錢也吃不了幾回吧。」

  這些天都是張希瑤做飯。她捨得用細面，做的包子又輕軟又好吃。

  這可是他們長這麼大，吃得最好的時候。現在這種好日子很快就要沒了。他們能不傷心嘛。

  張希瑤想笑，但是又笑不出來。她也想天天吃好吃的。不想一天到晚吃疙瘩湯。她就安慰他們，「等甜菜長成，家裡賺了錢，咱們家肯定會越過越好的。」

  夏花嘟嘴，「咱們哪年不種糧食，交過稅就不剩什麼了。」甚至更糟糕。因為錢見了底，家裡人又得為生活發愁。那幾天他們都得躲著爺奶走。

  張希瑤讓她別不高興了，「今晚我給你們做油條！面已經發好了！」

  張希瑤之前做包子時，沒能掌握住老面發麵的技巧，第一次並不成功。但是這些孩子也不嫌棄，依舊吃得津津有味。現在練了好幾次，她發麵已經掌握了技巧，就打算換個花樣。

  夏花果然被她吸引，「油條好吃嗎？比包子還好？」

  張希瑤想了想，包子和油條哪個更好吃。這得因人而異。她一時不知該怎麼回答，只含糊說，「一樣吧！都好吃。」

  夏花笑了，「那我幫你燒火。」

  「行！等咱們澆完水，就回去炸油條！」張希瑤將木桶倒扣，讓最後的水落進葫蘆瓢里，然後將水灑到菜根處。

  家裡擺攤的生意是不能停的，地里的活全部落在孩子們、張老頭和女人們身上。

  得虧這菜地是兩三天澆一次，要是天天澆，他們還真忙不過來。

  回到家，張希瑤就開始將發好的面弄成一條條。夏花喝了碗涼白開就去燒火。

  當張希瑤將一勺豬油放進鍋里，夏花瞪大眼睛，不敢相信，「這麼多油啊？阿奶會罵人吧？」

  張希瑤沒回答，她繼續舀第二勺，夏花眼睛瞪直了。

  第三勺，第四勺，直到將全部豬油全部倒進鍋。夏花的嘴已經合不攏了，指著張希瑤「你你你」半天，「日子不過了啊？」

  張希瑤聳聳肩，「沒辦法！就得倒很多油才行！」

  她將麵條放進去，沒一會兒，油條就快速膨脹，並漂上來，她用加長板的筷子翻面。這個筷子是張老頭用竹子做的。

  張老頭手藝不錯，他還會編筐，張希瑤讓他編了十來個小筐，就為了採摘時方便拎著。

  炸油條要用小火，夏花不需一直往灶膛填火，她就站起來，看著張希瑤不停翻滾，「這也太香了吧！」

  張希瑤將炸好的一根油條夾出來，放到竹簍里。夏花饞得直流口水。

  張希瑤怕她燙到手，「等一會兒，涼了再吃！」

  夏花點點頭，不錯眼盯著油鍋。

  孩子們聞到香味，也從外面擠進來，「好香啊。今天做什麼吃的？」

  待看到油鍋，孩子們的吃驚一點也不比張希瑤少，「這也太費油了吧？！」

  「好吃不就行了。」張希瑤讓他們先出去，別擋著光。

  孩子們嘩啦啦全出去了，但他們不捨得走，就趴在門口張望。

  等陸氏拔完草回來，就看到這一幕，也站在門口張望。

  張希瑤炸好油條，又把多餘的油盛出來。這油還是要用的。至於裡面膽固醇超標，對於農家來說，這些根本沒有任何意義。

  張希瑤重新燒火，做了一碗疙瘩湯，這疙瘩張希瑤用篩子篩過，麥麩已經被揚出去了。雖然比不上細面好吃，但沒有麥麩，口感已經非常好了。

  她又倒了些紫菜葉進去，將它炸香。她今天發現溝邊許多紫菜葉，聽夏花說，她以前經常用紫菜葉擦屁股，因為這葉子很大，沒有刺。

  等張婆子一行人回到家，全家人都等著他們吃飯呢。

  孩子們饞得直流口水，看到他們回來，一個個全跑過來幫忙。

  張婆子覺得今天的孩子們格外聽話懂事，「你們這是怎麼了？是不是又闖禍了？」

  夏花有點心虛，「沒有啊。我們今天乖著呢。還幫著澆水了。」

  張婆子可不信。那臉上都寫著呢。沒做壞事，你們心虛什麼。

  等坐上桌，張希瑤把簸籮交給張婆子，讓她負責分食，「阿奶，這是我今天新做的吃食。要去東京賣的。大家吃了之後，發表意見。」

  張婆子點點頭，給每人都分了一個。多的就分給孩子一個。因為阿瑤說了，這油和麵粉都是t從孩子們賺的錢扣的。大人們嘗一嘗就行。

  夏花迫不及待咬了一口，又酥又香，她不可思議瞪大眼睛，頭一個發出感慨，「好好吃！」

  其他人速度比她慢，但是咬了一口，全都不敢置信。怎麼會這麼好吃！

  張二伯首先問的是這東西成本多少。

  張希瑤算了一下帳，「要是咱們自己磨麵，賣四文錢一根能賺一半。要是買面，咱們至少得賣六文錢一根才能賺兩文錢。」

  「你用的不會是細面吧？」張二伯沒想到這麼貴。明明吃起來沒什麼份量啊。一捏就碎。用油多倒是真的。吃進嘴裡油汪汪的。

  「對！必須細面。不能有麥麩。」張希瑤給了他答案。

  張婆子無奈搖頭，「鎮上可賣不起來。這也太貴了。吃進肚一點也不扛餓。」

  張大伯也罕見表態，「是啊。咱們鎮上得賣價格低的。就像那個豆餅，我拿去書院，有不少人跟我買。」

  別以為讀書人都是有錢人。事實上他們當中有許多原本是地主家庭，可是讀了許久也沒能考上功名，把家裡拖垮，他們就只能節衣縮食過日子。這些豆餅壓餓。張大伯見張婆子在鎮上賣豆餅生意那麼好，他也拿些到書院，許多讀書人爭著買。

  張老頭聽他們都不看好在鎮上賣，就沖兩人道，「回頭你們拿去東京賣吧。正好你倆一個賣臭豆腐，一個賣油條。兩樣買賣，也能多賺點。」

  張希瑤頷首，「可以啊。到時候咱們家也能多些進項。」