流火

  流火

  七月流火, 九月授衣，殘蟬在夏日的尾聲里鳴噪不止，斷續不休, 蕭景珃立在文武百官之中，他聽著這一陣陣蟬鳴, 心中難免有些焦躁。[1]

  蕭景珃身為襄陽王, 站在很靠前的位置, 看不見阮如玉, 不過, 他雖然瞧不見阮如玉的神情，卻從她堅韌一如往昔的聲音中聽出，她已經胸有成竹，所以才會這般淡然自若。

  此刻, 他的心情說不上歡喜, 還是旁的，一方面，他一直喜歡阮如玉，他不願讓阮如玉深陷困境, 如果她真的被人污衊卻又無力反擊, 他無論如何都會出手相救, 可如今, 他看著阮如玉自己有了應對之策，又有些不甘心了。

  蕭景珃定定注視著阮如玉映在地上的側影, 他掩在寬大袍袖之下的手不自覺握緊, 蒼白的指蓋抵在掌心, 印出明晰交錯的紅痕，為什麼, 為什麼他就連救她的機會也沒有。

  不多時，王赫疾步入殿，跪地叩拜，「回陛下，臣已經將阮府上上下下仔細搜查了一遍，並無不妥之處。」

  梁帝微一斂眉，他欠身看著王赫，「你是說，阮府並未藏匿什麼通敵密信？」

  「是，臣為保無虞，還帶人去郭萬里的住處仔細盤查了一遍，同樣一無所獲。」

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  賈太后疾聲怒斥，「怎麼可能，王赫，你莫不是敷衍皇上和哀家！」

  王赫垂首，「臣不敢，這是陛下給臣的差事，臣怎敢怠慢，臣的確認認真真搜了一遍，可是沒有就是沒有，臣也不能空口污衊啊。」

  「母后這麼著急做什麼，王赫在朕身邊侍奉多年，他的忠心，朕自然是知道的，難道母后以為，王赫會包庇逆賊，意圖不軌嗎？」梁帝似是笑了一下，「朕記得，朕本來是要親自提審霍起的，是母后說此等小事，不該讓朕勞心費神，這才直接交給了刑部去辦。」

  「怎麼，皇上這是懷疑哀家，覺得這件事是哀家指使的？」

  「兒臣不敢。」

  賈太后冷笑，「哼，沒什麼不敢的，皇上可別忘了，就連父子之間也不是不能翻臉，更何況是一個臣子了。」她側首凝視梁帝的眼睛，字字冰冷，「皇家最不缺的就是父子相殘，前車之鑑，歷歷在目，難不成皇上這就忘了嗎？」

  賈太后的話又急又狠，如同刀子一般，猛地刺入梁帝的心臟，將他不能與人言說的傷痛再一次攤在刀下，梁帝的手不由自主地顫抖起來，他用袖子掩住，咳聲道，「兒臣自然記得。」

  蕭景衍在不遠處默默瞧著這一切，他起初以為，賈太后是在說自己禁苑謀逆一事，可是漸漸的，他突然意識到，如果賈太后真的是說自己，梁帝眼中有的應該是恨，而不應該是悔。

  梁帝眉心攢聚，眉眼微垂，這分明是有愧有悔。

  所以，賈太后此言另有所指。

  下面的王赫不明所以，再次叩首，「陛下，臣服侍陛下多年，臣待陛下之心，天地可明，日月可鑑，臣絕無半句虛言！」

  梁帝默了片刻，吩咐道，「帶霍起，朕要親自問問他。」

  「是。」

  少頃，霍起被獄卒押著跪在大殿中央，他身上乾乾淨淨，並沒有尋常犯人身上的那等污糟狼狽。

  梁帝打量他半晌，忽而一笑，「季青，你的審案本領還真是高超，這還未施刑罰，他就全招了？」

  季青舌頭打了結，磕磕巴巴地說，「嗯……霍起他自知罪孽深重，又是主動投案，所以不敢狡辯，全都一五一十地招認了。」

  「原來是這樣啊。」梁帝點點頭，「好，霍起，朕問你，兵部尚書霍寧之死究竟是怎麼回事？」

  霍起眼皮低垂，「陛下，臣都向季大人交代清楚了。」

  便聽「嘩啦」一聲，梁帝揚手拂案，杯盞文書散落一地。

  群臣看見梁帝動氣，忙都垂下腦袋，有一兩個想喊「陛下息怒」的，瞥見同僚都不作聲，動了動唇，也不敢多說半句。

  賈太后望著面前的一片狼藉，始終抿唇不語。

  梁帝怒聲喝問，「霍起，朕再問你一遍，霍寧之死的真相究竟是什麼！擡起頭來回話！」

  霍起戰戰兢兢地擡了擡眼皮，他瞧見梁帝一臉怒容，心裡直打鼓，又忙低下頭去，「我……叔父他……其實……」

  賈太后沒料到霍起居然這麼不中用，才兩句話的工夫就露了怯，她心裡掐著時辰，兩指交疊，沖杜無崖使了個眼色，杜無崖會意，連忙上前搶著說道，「陛下，這霍起包藏禍心，而後又攀誣阮氏，實在是罪無可恕，依臣所見，理應立刻拖出去處死！」

  「哼。」阮如玉冷冷打斷，「杜大人方才不還說要徹查此事嗎，怎麼這麼快就改了主意，想要直接處死霍起，草草結案了？杜大人翻臉真是比翻書還快！」

  杜無崖嘻嘻笑著，「阮大人誤會了，方才我說要徹查此事，那是怕阮大人被潑了污水，這才向陛下請求，還阮大人一個清白，如今已經證明此事與阮大人無關了，還有什麼好問的。」

  「是嗎？」阮如玉揚唇輕笑，看向霍起，「霍起，你瞧見了吧，你幫著別人做事，別人卻把你當作沒用的棋子，說扔就扔，你若尚存半點良知，就該向陛下回明真相，說不準陛下網開一面，饒你一命。」

  霍起聽說要處死自己，嚇得臉都白了，他這會子癱在地上，喉嚨像是被人堵住了似的，根本說不出話來。

  賈太后擡眼望向門外，只見日影聚成一個小點，太陽已然升至正中，她終於鬆了口氣。

  蕭景衍瞧著霍起古怪的模樣，忽然意識到不對，「陛下，霍起好像中毒了！」

  梁帝這才後知後覺地反應過來，「快傳太醫！」

  霍起毒發很快，不過片刻，他就已經不像個正常人了，霍起趴在大殿中央，手舞足蹈，口中唔唔呀呀，旁人根本聽不清他說的是什麼。

  阮如玉被霍起抽搐的模樣嚇了一大跳，不由得往後退了半步，她捂著心口，努力讓自己平靜下來，在短暫的驚慌之後，她忽然猜到了一種可能——這毒，是賈太后下的。

  殿內空氣焦灼，她卻覺得遍體冰寒，如果真是這樣，那賈太后從一開始就沒打算讓霍起活下來，擡眼間，卻見賈太后正笑容滿面地盯著自己，她的心頭又是一緊，賈惜柔……

  太醫來得很快，卻依然救不了霍起，他口吐白沫，群臣瞧著也是一陣陣膽寒，他們雖然不知道霍寧之死的真相，可從今日朝中情形也可推斷出，此事必與賈太后有著脫不開的干t系。

  殺雞儆猴，今日，他們是看戲的猴，焉知明日，他們的下場會比這隻雞好多少？賈太后手段毒辣，一直是大梁流言流語的中心，有人說是她害死了先太子，更有甚者，說當年先帝之死也與她有關，他們怕這個女人，也恨這個女人。

  太醫沖梁帝搖了搖頭，賈太后幽幽一嘆，「可惜了，人死了，就什麼都沒有了。」

  賈太后掃了一圈，某了瞧著阮如玉笑道，「阮大人，你說呢？」

  阮如玉還沒從霍起之死中緩過來，她自入朝以來，太學也好，中書省也罷，雖然看見了許多陰謀詭計，也受了許多蓄意迫害，但她還是第一次眼睜睜瞧見一個大活人死在自己眼前。

  大殿之上的霍起中毒而亡，死狀詭異，她再如何堅韌，也不過是個才過及笄之年的少女，她親眼目睹了這一切，怎能不怕，她深吸一口氣，強迫自己保持鎮定，「太后娘娘是指什麼？真相？還是生命？」

  「嗤。」賈太后的嘴角勾起一抹笑意，「阮卿不愧是從太學出來的博士，都這個時候了，還能像老莊一般清談論道，不過——」她話鋒一轉，寒聲擲地，「哀家說的不是真相，也不是生命，而是人在這世間的一切。」

  不知為何，阮如玉聽著賈太后半是挑釁、半是威逼的語氣，突然就不怕了，她仰起臉，正色道，「肉身雖銷，靈魂尚存，秦時趙高謀害公子扶蘇，而後扶胡亥繼位，趙高大權在握，把鹿說成馬，把黑說成白，何其得意風光！可那又如何，趙高到最後還不是被子嬰夷滅三族，斥為亂臣賊子，為人所不恥！」

  賈太后雖然讀書少，可趙高的故事她還是聽說過的，不由得怫然變色，「阮如玉你大膽！你說誰是奸臣趙高？誰又是公子扶蘇？」

  「太后娘娘不要多心，臣不過是講了一個典故罷了，歷史如此，臣並無刻意所指，古往今來，善惡有報，太后娘娘問心無愧，自然也不會怕鬼神侵擾，索命冤魂。」

  梁帝咬牙怒吼，「閉嘴！」

  阮如玉一怔，她望著梁帝隱忍不發的模樣，終於還是閉上了嘴。

  梁帝扶著齊寺人的手站起身來，「霍起罔顧人倫孝悌，謀害忠臣良將，畏罪自裁，死有餘辜，朕本該夷其一族，念在霍老將軍的份上，姑且寬恕他的家人，賈千倉，韓仕昌。」

  二人出列行禮，「臣在。」

  「霍老將軍為國效力多年，他的喪儀，太常卿和太府卿要好生操辦，不得有誤！」

  「是。」

  杜無崖瞅準時機，「陛下，霍老將軍一死，兵部尚書之職就空出來了，陛下您看要不要拔擢新人，臣這裡倒是有幾個合適的人選。」

  梁帝瞥他一眼，「不用再選了，朕覺得兵部侍郎徐昆就很好，徐昆，你以後就為朕掌管兵部，守住大梁江山。」

  徐昆感激不已，重重磕了一個頭，「臣領旨！謝恩！」

  杜無崖還想再爭取一下，「陛下，徐大人雖然能幹，但多少有些欠歷練，臣覺得——」他話還沒說完，忽然察覺梁帝看向自己的眼神冷了下來，他一愣，連忙垂首道，「臣失言了。」

  梁帝看也不看他，兀自提步往外走去，「朕乏了，今日就到這裡，退朝！」

  齊寺人拿起案上麈尾，匆忙跟了上去。

  阮如玉還要再說，卻見蕭景衍沖自己微微搖頭，只得作罷。

  這時，忽聽齊寺人一聲高呼，「陛下您怎麼了！快傳太醫！太醫！」