Chapter11

  Chapter11

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  太陽藏遠處矮山後, 並不十分明亮，像一團點不旺的火球，幾乎被混混沌沌的濃雲遮沒了。

  今天依然是陰天, 空氣潮濕, 水面騰浮著薄紗般的水汽。

  艾波坐在船里抻了抻胳膊, 看了眼曙光里熟睡的男孩。他的個頭在這個年紀的男孩里不算高, 四肢蜷縮時, 女士雨衣輕易蓋住全身, 只露出一截毛茸茸的黑頭髮。

  小船在白茫茫的湖面一搖一晃的飄著，盪開淺淺漣漪。

  他們正在一處海灣似的水域，連綿起伏的山體像是張開的雙臂, 擁住雲母礦石般紋理層疊的湖泊。

  夜間的森林遠比湖泊危險，北美灰熊和灰狼出沒，所以哪怕劃到了目的地, 她也沒有急著上岸, 而是選擇在湖裡過夜。

  滿彈的左輪插進褲腰，艾波手伸進湖裡，撩了一捧水。涼得人精神抖擻。

  她雖然第一次來加州，卻沒有迷路。從觀光雜誌和廣播得知, 眼前這個湖灣上岸，再往前走幾公里，來到50號公路，之後沿著這條路一直往西走, 就是加州首府薩克拉門托，到了那兒, 一切都不是問題了。她可以把安多里尼放在賓館，讓他父親的部下來接, 自己坐飛機回紐約。

  艾波又在心底盤點了遍家當。包里有剩下的六發子彈和作為食物補給的三條士力架和灌滿的水壺，本來足以支撐她走到人類聚集區，如今多了個小孩，她不得不把口糧分出一部分給他。好在她還帶了釣鉤和釣絲，作為簡易的求食工具。

  除此之外，最重要的就是錢。她和1900開來卡森的那輛二手福特這幾天讓旅館老闆幫忙幫忙處理了，錢匯到了銀行帳戶，沒有在她手裡。手頭現金加起來只有八百刀，就這還是她窮家富路的想法作祟，不然現在兜里只有可憐巴巴的一兩百美金了。

  天悄悄變亮，霧氣散去，烏雲依然還在。

  她把船劃到了岸邊。這裡堆積著大塊的圓形石頭，每個都像農場裡新鮮的雞蛋，圓滾滾的。

  雙頭槳的一段卡入石頭縫隙，或推或拉，方尾獨木舟順著水流不斷往陸地前進。

  等船底觸到石頭、實在無法前進時，艾波跳進冰涼的水裡，石頭表面長著一層薄薄的青苔，她差一點沒摔倒，但猛力一掙，好歹站穩了。

  這動靜把安多里尼吵醒了，他揉著眼睛坐了起來，第一眼便看到站在大塊卵石中間的女人。亂蓬蓬的短髮，白襯衫外罩著一件馬甲，褲管和球鞋浸在水裡，正把獨木舟往岸上拉。

  「醒來了就下船。」艾波用英語說，同時朝他伸出手。

  安多里尼懵懵懂懂地握住，被她掌心的溫度凍得一哆嗦。

  艾波則皺起了眉，小孩子體質弱，淋了一晚上的雨，現在體溫高得不正常，明顯發燒了。

  她讓安多里尼在岸邊站著，自己把船拖上了岸，拿出所有的東西之後，用力將它掀翻、倒撲在石頭灘。

  「為什麼要把船翻過來放？」安多里尼看著她背起雙肩包，又把被夜風吹得半乾的毛毯抖開，搭在乾燥的石頭上。

  「這樣船可以保存得更久一些。」艾波解釋，「就不容易兜雨水，也不容易長植物。」

  她往森林裡走去，希望找一些乾燥的樹枝，點火燒些熱水。安多里尼乖乖地跟在身後。

  岸邊長滿了松樹，枝條充滿豐富的油脂，他們很快收集了一堆，其中還有些掉落在地面的松果。艾波把最細最乾的松枝塞進疊好的風爐，又從包里拿了幾張從柯里昂家廚房薅的、用來包裹火柴和左輪的烘焙紙，團成球從側面塞入風爐，然後擦亮火柴，升起一蓬火。

  一蓬不旺的、冒著黑煙的火。

  接著，她拿出一張平整的烘焙紙，疊成紙盒的樣子，把水壺裡的水倒進去，擱在風爐上加熱。

  不一會兒，紙盒底部里冒起一顆顆泡泡。

  安多里尼蹲在爐子邊上，瞪大眼睛，感到不可思議。他問：「為什麼？」

  艾波逗他：「叫我名字，我就告訴你。」

  安多里尼快速地瞥了她一眼，眼神落在冒著泡的紙盒裡，那張和他父親如出一轍的弓形嘴唇張了張，囁嚅著叫了一聲她的名字——「艾波娜。」

  「哎，」她摸摸他的頭，一面觀察爐火，一面解釋燃點與沸點的含義和關係。

  等說明白了，水已經完全煮開，艾波把滾燙的水灌進水壺，從雙肩包深處翻出一個小瓶子。

  「小東西，你發燒了。」艾波倒出白色的藥片，同水壺一起遞過去。

  安多里尼摸摸自己腦門，沒覺得燙呀。

  艾波手上都是樹枝和石頭的碎屑，索性直接把額頭貼了他的腦門，「你自己感覺一下，比我燙很多吧。」

  安多里尼還沒有和她這麼近距離相處過，一時之間，確實覺得腦袋熱熱的，吶吶點了點頭接過了藥和水壺。

  「這是阿司匹林，只有這一種藥，你先吃一顆，看看效果。」

  等安多里尼把藥咽下去了，艾波又說：「多喝熱水，至少喝半壺。」

  這是她從柯里昂家書房裡翻出的軍用水壺，多半是麥可.柯里昂的東西，大約750毫升容量。

  水壺裡的冷水和熱水串在一起，溫度剛剛好。

  艾波拿了根士力架，掰了半根給安多里尼，自己吃完這半根，又拆了一根。

  「吃完了我們就出發。希望能搭到順風車。」她望著明亮的天色說。

  *

  約翰.羅薩托進來時，海門.羅斯已經回到邁阿密的家裡，正在看電視。藤編的手扶靠背椅，暗紅色的軟墊。右腳架在扶手上，看起來十分閒適。

  「羅斯先生。」

  約翰.羅薩托沒有尊稱他為唐，不僅因為海門.羅斯是猶太裔，更是因為他非常低調謙遜，有時候甚至過于謙虛，讓人覺他是個軟柿子。而這，恰恰是他想要的。

  猶太老頭的注意力依然在橄欖球比賽上，沒有分出一絲眼神。

  「已經搞清楚了。」羅薩托繼續說，「柯里昂家的萊納德.布魯諾在我的牙醫那裡搞到牙模，找人定做了一份一模一樣的，而山姆那個手指頭則是一截包了矽膠的豬尾巴。」

  瘦小的黑手黨頭目看上去很平靜，拿起遙控器換了個頻道，電視裡正在放熱門益智競猜節目《21點》，選手被關在隔音玻璃間內回答各種高難度問題，得到21分即為冠軍。

  他指指裡面的人，問羅薩托：「你覺得這把戲和賭博有什麼聯繫？」

  約翰.羅薩托皺起眉，並不認為這東西和賭博有任何相似之處，半晌，他猶豫著回答：「觀眾可以設賭盤猜測冠軍人選？就和體彩一樣？」

  羅斯沒有期待他能答對，嘆息道：「唉，算了。事情已經發生了就沒必要追究，你再和我說說柯里昂是怎麼騙過你哥哥的吧。」

  羅薩托雖然智商不高，但能聽出人t們的話外音，這句話正是說明羅斯先生並不會善罷甘休，他斟酌著開口，小心把握著尺度，好讓自己顯得沒有那麼憤怒，也沒有那麼親近柯里昂。

  「托尼以為我們都遭殃了，他要是也死了，整個皇后區都是柯里昂的地盤了。所以想著和柯里昂合盤托出我們的路線，好爭取一線生機。誰知道桑蒂諾這個小癟三竟然玩陰的，」接二連三地吐出幾個骯髒的俚語，而後才道歉：「抱歉，羅斯先生，我現在想起來仍然很生氣。」

  海門.羅斯打量著氣得通紅的手下，給他遞了瓶可樂，讓他潤潤喉嚨。

  「別生氣，」羅斯說，「既然柯里昂要和我們一起做生意，那也不是壞處，他們資金雄厚，那個小兒子麥可柯里昂又一腳踏入政界，以後可以幫我們大忙。」

  「可現在……」多一個家族進來無疑會分薄利潤，這正是羅薩托不滿的地方。

  羅斯用一種介於信賴與驕傲的語氣說：「你是做這門生意的天才，我知道你有辦法打開市場，像女人買口紅衣服一樣，讓他們來消費我們的商品。」

  約翰.羅薩托笑了，知道這是正式把這部分權力全部下放給他了。他說：「既然柯里昂和我們合作，那麼布德曼那家綠植租賃公司就沒有力氣反抗了。我聽說他們把那個娘們兒關了起來。」

  他在這家公司有幾個內應。窮鬼愛爾蘭人比義大利人還貪，輕易就被他收買了。

  「我建議你派人把她處理掉。」羅斯輕鬆地說，「既然要做就做得漂亮。這個女人已經拒絕過你一次，與其讓她和警察告密，惹出些亂子來，不如先下手為強。」

  約翰.羅薩托思考了一會，「您說得沒錯。我會讓內線關注她的動向，一旦她回紐約，立刻動手。」

  羅斯點點頭，揮手讓他離開：「好了，我要看電視了，你回去吧。」

  客人走後，穿漂亮蓬蓬裙的女孩走了進來，給父親送上一碟三明治，又收走可樂空瓶。

  海門.羅斯望著女兒忙碌的背影，想起另外一個即將死亡的女人以及她創下的事業，拍了拍身旁的靠背椅，說道：「娜塔莉，你過來。」

  女孩不明所以，聽話地坐下。

  「剛剛我和約翰說的話，你都聽到了吧。」

  娜塔莉想搖頭，但看到父親冷漠卻又暗含期待的眼神，她點了點下巴。

  「說說你對我剛才那個問題的看法。」

  娜塔莉思索一瞬，和父親對視著，簡明扼要地說：「益智節目和賭博都是莊家通吃。」

  海門.羅斯生平第一次感到驚訝，像是突然摸索到上帝關上的那扇窗，他忍住暢快的笑，繼續問：「那有什麼區別呢？」

  女孩已經意識到後面這句話將改變她的一生，是做個無憂無慮的小姑娘，還是邁入生死未卜的事業，一切都在她的回答里。這一刻，她甚至聽到了命運之門叩響，死神溫柔濕潤的氣息拂面而來。

  她微微一笑：「益智節目掌握了話語權和所謂的法理性，設定各式各樣的條件，例如銀行監督、隔音耳機……但從本質上來說，都是欺騙觀眾或者說賭徒的手法。」

  海門.羅斯開懷大笑，他拉過女兒柔嫩而沒有槍繭的手，「我會和你媽媽說，不用給你上那些淑女課程了。今後，就跟在我身邊，我親自教導你。」

  *

  薩克拉門托市中心的酒店大堂，艾波正給紐約打電話。

  他們運氣不錯，遇到周末野營的一家三口，一路搭車到了公交車站。隨後又坐班車來到城裡。

  瑪麗在電話里說，紐約的狀況良好，目前叛徒沒有出現。這讓艾波有些懷疑自己的第六感，會不會被湯姆.黑根給帶偏了？

  「我下周三回來，」艾波決定再等三天，隨便找了個理由，「打算市場調查一下，加州氣候宜人，也許比賭城更適合設置綠植基地。至少水費沒那麼高。」

  掛了電話，艾波向坐在豪華真皮沙發上的男孩走去，心裡暗忖，柯里昂家也想做這門生意，等回到紐約黑根一定會再來和她談話。

  如果沒有所謂叛徒，她抓不到證據，該怎麼反抗？徹底撤出紐約嗎？那她的員工怎麼辦？很多都在紐約住了大半輩子，有些老頭連新澤西州都沒有去過。

  她在安多里尼身旁坐下，摸了摸他的額頭。

  「燒退了嗎？」安多里尼問，還是西西里語。

  蜜糖色的眼睛裡倒映著她的面孔，充滿了信賴，艾波輕聲回答：「基本退了。」

  到底還是做不出拿小孩威脅這種事。她嘆了一口氣，「我大後天中午的飛機回紐約，後天傍晚你給你爸爸打電話，讓他派人來接你吧。」

  也就是說，最多只能和她相處兩天了。安多里尼垂下腦袋，乖巧點頭。