Chapter01

  Chapter01

  城市尚在睡夢之中, 太陽一點一點地升起，逐漸照亮積木似的建築，高高低低的樓宇像是幾何素描, 另一側浸在灰濛的陰影里。

  灰綠色的長鼻卡車駛過布魯克林街頭, 破開淺淡的晨霧, 發動機發出馬兒噴吐鼻息般的聲響, 驚得鴿子撲稜稜飛出建築陰影。

  

  卡車最終停在柯林頓街一家兩開間的店前, 茶色的玻璃窗上方裝著一大塊店鋪招牌——布德曼綠植租賃公司。

  招牌設計奪人眼球, 曾一度見報。天堂鳥、散尾葵、龜背竹、蝴蝶蘭等植物鑲嵌在字母間隙，濃郁蔥蘢，在涼爽的晨風中搖曳, 讓人自然而然聯想到熱情奔放的亞熱帶雨林，疑惑這植物如何生長的同時，不禁想要進店一探究竟。

  店門口, 三名少年早已等候多時, 全是瘦精精的身材，腳脖子在褲管里晃蕩，眼珠靈活打轉。聽見卡車手剎吱呀聲響起，其中一位飛快跳上卡車後車廂, 利索揭開罩布，手腳麻利地把車上的貨物遞給同伴。

  司機從駕駛座跳下來，砰地關上車門。

  卸貨男孩聽到聲響投去一眼，冷不丁驚呼：「艾波娜！你怎麼來了？馬克大叔呢？」

  「馬克老婆昨天胃疼, 熬了一夜，剛剛路過醫院把他倆放下看病去了。」艾波簡單說了一下情況, 瞅瞅對面緊閉的店門，問道：「詹科橄欖油還沒有復工嗎？」

  這幾天她都在新澤西的農場忙活。七月獨立日剛過, 他們終於清理完開閘泄洪般湧來的訂單，把換下來的植物送回基地，休養生息或化作肥料。植物生長周期長，她現在就得提前為聖誕節準備。

  「沒有。」湯米回答。

  這倒是奇怪。艾波心裡直犯嘀咕。

  強龍不壓地頭蛇，到一個地方要出頭得拜山頭、保平安，成立公司之前，艾波廢了不少心思，打聽到布魯克林的由一名叫克萊門扎的義大利人掌管。她主動上門，送去一大盆罕見的藍紫色蝴蝶蘭，對方欣然笑納，並表示十分期待她的公司產品。之後的三年，她在布魯克林乃至紐約的生意順順利利，離不開這位克萊門扎先生的支持。

  可上周，這位時常面帶微笑的胖老頭驟然離世，艾波當時便生出不妙的預感——布魯克林地下勢力可能迎來大洗牌。

  生意蒸蒸日上，她不希望這個檔口出現任何意外。

  艾波盯著橄欖油店的招牌瞧了片刻，借著晨光，褪色木板上艷紅油漆斑駁起皮，橄欖油字樣幾乎難以辨認。

  也許晚上應該去教會組織的愛爾蘭舞會和義大利舞會，打聽打聽消息？

  艾波很快放下了這一節思緒，將注意力投放到一盆盆嬌艷的蝴蝶蘭，蔥蘢的袖珍椰，條紋各異的竹芋、秋海棠……它們全部經由平板小車送至店後方的倉庫。她盤點了庫房內的所有植物，確認狀態良好後，才坐進辦公桌，翻看起這幾日的營業情況。

  「艾波娜，我們準備去買份熱狗，你要嗎？」

  「好呀，」艾波從帳冊里擡起頭，「我要培根奶酪口味。」

  吃完熱狗，牆面的圓鍾正好指到六點半，艾波擦擦嘴，站來伸了個懶腰：「湯米，你和我一起去送貨。」

  又和另外兩名男孩交代：「等下艾米和瑪麗來上班，記得讓她們看看桌上的筆記本，圈了最近存貨較多、狀態喜人的綠植品種，後續優先推銷這些品種。」

  「好。」愛爾蘭裔男孩們靦腆寡言，只說了這一句就又擠到收音機前聽棒球比賽的轉播回放。

  卡車重新駛入馬路，天光大亮，太陽逐漸從建築後方升起，光線熱烈落在車台，艾波拿了副墨鏡鏡遞給男孩，自己則直視金光燦爛、建築林立的紐約城。

  今天的工作很簡單，檢查並更換巴托奇商場的綠植。兩人在九點商場開門之前做完所有工作，艾波又和商場經理閒談幾句，聊到下半年商場的計劃。

  「還是和去年一樣，艾波娜。你的生意是全紐約乃至全國獨一份的。」妝容得體的女郎沖她眨眨眼，「我的老闆找不到其它公司。」

  「感謝擡愛。」艾波會意一笑。

  返回布魯克林的路上，遠遠地，艾波瞧見店門口的玻璃窗前站著幾個陌生面孔，黑風衣、黑圓帽，當下內心一凜，被客戶肯定的好心情瞬間消散。

  「是義大利佬。」湯米也認出了對方，他忐忑地看了艾波一眼，嗓音透出緊繃，「不是克萊門扎先生的人。」

  再不願意，卡車還是得倒進巷子停好。

  租擺店拐角也有一扇玻璃窗，艾波下車後朝裡面瞥去，會客區的長沙發坐著一名四十歲上下的男人，身材高大，體格粗壯，氣質倒是和藹，帶著一股子美國人的憨傻氣。

  黑手黨小頭目的旁邊，一道矮書架之隔1900已經在了。他坐在落地窗、被叢林般綠植環繞的胡桃木三角鋼琴前，十指翩飛，流淌出似風似水的旋律。他每天上午固定來店裡彈奏，下午流連於t紐約各大唱片樂器店，晚間則去一些公益性質的場所演奏，例如教會舉辦的交友舞會。行程固定得像航行的郵輪。

  艾波深吸一口氣，推門而入，與動人音樂一道從門縫流出的還有義大利人的問候。

  「布德曼小姐，您好。」

  不請自來的客人起身迎接，自我介紹道：「我是約翰.羅薩托。」

  是皇后區的黑手黨。艾波虛握住對方伸來的手，對這人的來意基本有數。

  她露出一個作為生意人來說過於單純、作為女人來說恰好的笑，像是不懂對方身份，但又努力遮掩、不想露怯的笑容。

  曼妙的鋼琴聲漸熄，1900按下最後一顆音符，從琴凳旁站起身。店內沒有其他客人，艾波使了個眼色，近六十歲的鋼琴家孩子氣般抿起嘴唇，一言不發地帶著年輕人們去後面的庫房。

  義大利人見此，卻沒有讓貼身保鏢退到店外待命。

  艾波看在眼裡，對情況有了新判斷。她拉過一條靠背椅坐下，又順手從側邊櫃底部翻出一根哈瓦那雪茄遞給對方。

  羅薩托擺手拒絕，開門見山道：「唐.克萊門扎閣下上個星期去世，」

  艾波趕緊低聲說：「願他安息。」

  被打斷的羅薩托不得不也低聲跟一句「願他安息。」

  而後他繼續說：「臨走之前，克萊門扎將我們叫到病床前，把布魯克林的三塊地盤劃給了我們三兄弟。」

  可她在教會那邊聽到的消息是胖老頭死於心臟病，他老婆起床摸到涼透的丈夫，尖叫差點掀破屋頂、把警察引來了。

  艾波露出誠惶誠恐的表情，柔順地表示沒有事先登門拜訪是她的失禮。

  羅薩托嘴角抑制不住得意：「我們兄弟打算在這附近開辦一家小賭場。」

  「那可太好了。」艾波語氣輕快，「您需要什麼樣子的綠植，我一定給您送到。」

  「不不不，布德曼小姐，您誤會我的意思了。」他說，「我沒有打算要白占你的便宜，事實上，我想要和你做個大買賣。」

  羅薩托說他有穩定的貨源、紮實的關係，只是缺一些不容易引起懷疑的遞送人員。

  瑪德。艾波在心裡暗罵一聲，面上卻和風細雨，蹙起眉頭問：「我不是很明白。」

  她的長相極美，五官嬌媚大氣，哪怕素麵朝天、穿著皺巴巴的灰色襯衫裙，也如電影明星一般，散發著攝人心魄的魅力。

  約翰.羅薩托不是個有耐心的人，時常打罵蠢笨的手下，此刻卻耐著性子細細解釋：「我需要人將白粉送到買家手裡，而布德曼小姐，您公司養護花木、日常澆水的員工就是最好人選。從華爾街辦公室到長島別墅，您的生意遍布紐約，您的員工四處穿梭，警察和樓內的保安不會盤問他們。」

  艾波沒有對他的恭維做出反應，只問道：「那我的人能分到多少錢？如果被抓住，你能保證把他們撈出來嗎？」

  「我可以給你一成的分紅，還能給你引薦拉斯維加斯的生意。至於第二個問題，」羅薩托咧嘴一笑，「我的老闆海門.羅斯擁有很多權勢滔天的朋友，你手下那些愛爾蘭老頭最多在裡面住個兩三年就能出來了。」

  艾波垂眸，手指摩挲鋪展在膝蓋的裙子，故意咬了下唇，不敢看對方，猶豫地說道：「能讓我考慮一下嗎？羅薩托先生。」

  真是該死的漂亮。羅薩托讀出動作背後的誘惑之意，舔了舔牙，打定主意等他們徹底搞定白粉生意就要把這個愛爾蘭女人弄到手。

  他用義大利男人與生俱來的油腔滑調說道：「沒有問題，我的小姐。」

  送走羅薩托及其小弟，艾波回到店內，一屁股坐進她的辦公椅，泡了杯紅茶，小口小口地啜飲。

  倉庫門並不隔音，男孩和女孩們聽得一清二楚，他們走到辦公桌前憂心忡忡地看著她。

  在場唯一的中年人1900老神在在地坐回琴凳。

  窗外的陽光透過高大天堂鳥葉片，在三角鋼琴和琴鍵投下深淺不一的濃蔭，他彈奏起巴赫和古諾合作的聖母頌，舒緩的音符像是綢緞，又像是柔和的風滌盪心靈。

  波士頓蕨、散尾葵的細散葉片隨著音符起伏，如同伴奏，如同讚歌。

  在這輕柔的氛圍里，艾波心平氣和地說：「你們正常工作。別信那義大利佬的鬼話，如果這門生意真的板上釘釘，他就不會這麼客氣地上門了。他的地盤不穩，供貨商一定也還在觀望。」

  艾米是個暗紅色頭髮的姑娘，她快速問：「需要我篩選客戶名單嗎？」

  供貨商極有可能是他們的客戶。艾波投去讚賞一眼，但搖頭道：「先別打草驚蛇。羅薩托知道我們要去西面拓展業務。」

  「有叛徒？」湯米皺眉。

  艾波搖搖頭：「不一定。去西面的事不算難查，從土地租賃文書或是苗木物流記錄里都可以猜出。克萊門扎先生曾說他會把布魯克林交給潘唐吉利先生打理。羅薩托兄弟不一定是最後贏家。一切以工作為主，我們只需要觀望即可，不要把今天的事說出去，知道嗎？」

  都是二十出頭的小伙子，這年頭槍又不難搞，難保他們不會自作聰明做些小動作。艾波銳利的目光掃過男孩，他們一一低下頭，承諾不會橫生枝節。

  話雖如此，當晚，紅霞滿天時分，艾波找了個電話亭，第一次撥通克萊門扎留下的、長島的電話號碼，在一陣嘟嘟聲後，一個男人接起了電話，「你好。」

  艾波聽出這是克萊門扎手下奇契的聲音，但沒有點出對方身份，禮貌說明來意：「您好，我是艾波娜.布德曼，店開在你們的橄欖油公司對面，想要找潘唐吉利先生。」

  對面愣了一下，「你找他有什麼事？」

  艾波只說了句「羅薩托兄弟今天來找我談話了。」對方立刻意識到事情的嚴重性，朝房間的另一頭說了一串義大利語。

  大腦就像自帶翻譯器般，精準識別西西里方言版義大利語，一字一句傳達到耳朵里——「羅薩托那幾個小癟三找上那個愛爾蘭娘們兒了，弗蘭克，你趕快來！」

  「真是群羅斯養的小阿飛，麥可，你先等等，」另一個被雪茄熏壞嗓子的聲音罵罵咧咧接近話筒，接起電話，「你好，」

  隨即，這位布魯克林新上任的龍頭老大才意識到自己說的是西西里話，對面的人聽不懂，他生硬地轉為英語，信誓旦旦地保證：「布德曼小姐你好，羅薩托那小子的鬼話你可別信，你們街區在我潘唐吉利的管轄之下，用不了多久，我就會把他們逐出布魯克林。」

  艾波一個勁兒地道謝，「那可太好了，等您的橄欖油公司重新開業，我一定登門拜訪。」

  放下話筒走出電話亭，艾波心冷得像在大潤發殺了十年魚。

  潘唐吉利年紀不輕，這些年一直沒有出頭也是有道理的。腦子一根筋，魯莽自大，竟然都沒有問她和敵人談話內容的意思，知己知彼的道理都不懂，顯然不是高級頭目。她不認為他能敵得過羅薩托兄弟，從今天的交鋒來看，約翰.羅薩托除了有些好色，其餘沒什麼大毛病，謹慎且懂得偽裝，比潘唐吉利靠譜多了。

  夏季的天總是暗得很晚，艾波沿著馬路向前走，望著遲遲未沉入地平線的紅日，自言自語道：「找警察是沒有用的，保不齊還會被報復。羅薩托的靠山是海門.羅斯，要想拒絕他的生意，就得找克萊門扎的後台。胖老頭兒這麼多年都沒動過做白粉生意的心思，可見他的上級也是這個想法。」

  所以，當務之急是要搞清楚誰是克萊門扎的上級。

  *

  紅日照耀的城市另一頭，原柯里昂老宅的書房，窗簾、大門緊閉，紅霞與孫女歡欣的玩耍聲一道被阻擋在屋外，房間暗得像午夜。

  潘唐吉利放下電話，坐回沙發，沖尊貴的客人大倒苦水：「麥可，現在布魯克林的形勢並不好，羅薩托已經開始接觸我們的街坊四鄰了。這些人都是你父親的支持者、是我們管理街區的基石。求你幫我和桑尼帶句話，讓他派些人、送些武器回來，我要和羅薩托決戰。」

  「不可能。」對面那道聲音也低沉得像深夜遊盪徘徊的幽魂，他慢條斯理地解釋，「桑尼在和羅斯做大買賣，這事兒爸爸也知道，暫時不能和他撕破臉。紐約的事只能靠你自己。」

  粗大修長的手垂出沙發，手指夾著煙，一線白霧縹緲而t上，隱隱綽綽，如宗教警示油畫裡隨風而逝的可憐靈魂。

  「你也不能幫我嗎？」潘唐吉利知道眼前這位柯里昂家的么子深藏不露，前幾年在華爾街賺了不少錢，又與西西里有深厚聯繫，實際能量比他哥哥還要大。

  落地燈的光線短促，男人微垂眼眸，沉穩到沒有一絲情緒：「弗蘭克，我早就辭了紐約的工作，在內華達州政府做小職員，沒什麼辦法幫你。這次來紐約不過是為了給兒子買些漫畫書帶回去。不過——」

  他嘬了一口煙，吁出大團霧似的煙圈。

  「桑尼的大女兒弗蘭切斯卡要訂婚了，」男人夾著煙的手從懷裡掏出一份米白燙金的請柬，放到兩人之間的桌面，「你可以去試試。」

  潘唐吉利雙目一亮。

  菸灰不經意灑落，粗糲的手指的主人不甚在意地撣了撣灰。

  *

  三天後，約翰.羅薩托再次上門。

  正值午後，驟然下起急雨，道路夾在積滿污水的溝渠之間，天地混沌一片，倒顯得艾波的店內綠植蓊鬱、音樂悠揚，如同置身天堂般的光景。

  艾波親自給客人倒了一杯西西里產的紅酒，又交代瑪麗給保鏢們送去熱茶。

  一通家庭婦女般熱絡的忙碌後，她捧著茶杯坐到羅薩托對面，低頭期期艾艾地說：「親愛的羅薩托先生，我的員工都是愛爾蘭老頭，年輕時候路橋修路，只知道賣傻力氣，現在五六十歲了腦子更是不清楚，讓他們做做澆水之類的小活可以，送白粉之類的大事……唉，我真怕他們送錯了地方，給您添麻煩。」

  熱茶蒸騰的霧氣一路而上，氤氳在女人纖長濃密的睫羽，仿佛閃著水光。

  羅薩托臉上屬於美國人的樂天氣質不知何時退去，臉色發黑。

  女人像是被他的臉色嚇到，又拿出一盤餅乾，往他的方向推了推，軟弱地說：「我對您的生意沒有意見，希望您生意興隆，但對不起，我只是個女人，實在不敢承擔這個風險。」

  從鼻腔噴出一股氣，羅薩托拿起杯子把酒喝了個乾淨，想要撂幾句狠話，目光觸及女人柔美的面孔，到底不忍心說出口，只面無表情地離開。

  這次會面艾波沒有遣散員工，公司的肱骨都在現場。送走黑手黨小頭目，所有人眉頭緊縮。

  艾波坐到剛剛客人的位置，往後一靠，在腦子裡過了一遍這幾天查到的資料。桑蒂諾.柯里昂是全美主要的農用器械生產商，擁有自己的工廠，位於東北部的老工業區底特律、匹茲堡。去年，他高調入駐拉斯維加斯，買下了最大的那家賭場。但這是明面上的身份，背地裡他是克萊門扎的老東家，家族一度把控整個紐約地下世界，七年前為開辦農機廠籌資，賤賣大量股票財產退出紐約，給了其他黑手黨喘息的機會。

  「要動手做掉他嗎？」湯米忍不住問，得到其他幾位男孩的響應。

  他們公司人雖然不多，但紮根愛爾蘭老鄉會，為那些靠教會救濟過活的老人提供工作，在紐約底層愛爾蘭人里算得上一呼百應。真要拼一下，有一擊之力。

  艾波擡手，制止他們的想法，冷靜分析：「同時幹掉三兄弟可能性微乎其微。而且他們死了，反而會激怒背後的人，然後派更狠的人來處理我們。」

  「那怎麼辦？」艾米焦急地問，「羅薩托絕不會善罷甘休。」

  玻璃窗外，雨潮不知不覺消退，絲絲縷縷的光線自雲層縫隙傾斜，澄澈明淨。

  艾波無聲地笑了一下，指指從方才客人來時便一直閉目彈琴、渾然未受影響的演奏家，「不用擔心，有1900。」

  作為紐約最富盛名的鋼琴大師，不少上東區的富人和音樂學院的教授特地跑來布魯克林、混進教會舞會，只為聽他彈奏。因而當1900提出想要嘗試成為典禮演奏家、感受婚慶的氛圍時，沒有人懷疑這位赤誠的演奏家的心意，請柬如雪片飛來，其中就有柯里昂家族合作的樂隊。

  「下周二，我和1900要飛去內華達，」艾波的目光不露聲色地在所有人的臉上滑過，「紐約的生意，就暫時交給各位了。」

  *

  1957年8月的第三個星期六，內華達州，太浩湖畔，弗蘭切斯卡.柯里昂和加迪納.肖舉行隆重的訂婚儀式。

  鑑於新郎家世顯赫，家族早在一百多年前抵達美國，在北方圈地開廠，他本人極受父母寵愛、是家族汽車公司的大股東。柯里昂家族不敢托大承辦婚禮，而是以老教父一貫謙卑的態度提出希望舉辦一場宴會，邀請義大利的親戚朋友。男方欣然應允。

  說是訂婚宴，場面盛大得與婚宴相比也不遑多讓。

  停車場裡停了上百輛轎車，近千名客人坐在湖岸草的圓桌，玫瑰花點綴雪白桌布，白禮服的侍者不斷在桌子之間穿梭，時刻為客人添酒遞點心。

  草坪宴會的盡頭，隔著一條窄深的河，維多.柯里昂坐在院子裡。他頭髮雪白、皮膚鬆弛，像一顆萎縮長毛的爛橘子，只有一雙藏在眉弓之下的眼睛，偶爾閃過幾絲精明詭詐的光。

  桑蒂諾還是學不會低調。老教父整個人靠在圈椅里，冷酷地望著河那一側傳來的歡聲笑語。

  「麥可，」維多.柯里昂收回目光，看向身旁的小兒子，「小托尼怎麼樣？還是不會說英語嗎？」

  「他只是不願意說。」麥可扯了扯嘴角，「圖里對他的影響很大，今年聖誕節我不會送他回西西里了。」

  老柯里昂嘴角眼尾擴散出深深的笑紋，笑著搖頭：「不是什麼大問題，他和你太像了。」一樣倔強地違逆父親。

  麥可明白父親的言下之意，低聲說：「我倒希望像他母親一些。」

  聲音低得像是清晨的霧氣，陽光一照，倏忽消失。

  家人並不知曉艾波洛妮亞的具體死因，西西里諱莫如深，柯里昂夫人心疼小兒子，不允許其他人打探。老教父有一些猜測，但他有更深層次的考量，也未多問。

  「你上周去紐約了？」他問。

  「給托尼買幾本漫畫書。」麥可回答。

  六年前返回紐約，布蘭德利並不知道情況，送來漫畫書作為新婚禮物，麥可一問才知兩人在羅馬有一面之緣，當時她特意詢問美國的漫畫公司，被細心的記者記住……麥可沒有拆封翻看那些漫畫，但每次搬家都帶著，直到被三歲的安托里尼發現。

  「彼得走得太突然了，他手下的弗蘭克壓不住羅薩托兄弟，是不是求你幫忙了？」老教父不動聲色地打量兒子。

  麥可下頜微點，看了眼父親說：「這是桑尼和羅斯的事情，我不便插手。」

  老頭子直搖頭：「你才是真正的唐，家裡所有的事你都應該了解、處理。麥可，我知道你對進入古巴有意見，想要紮根美國，可是沒有錢，我們怎麼去收買國會那些議員呢？」

  湖面波光深淺不一地交織在新一任唐的面龐，映照得他像是大理石雕像般冷漠堅硬。

  老頭子語重心長道：「我老了，指不定明天就和彼得一樣走了。弗雷多墮落成女人腳邊的哈巴狗，別給他要緊的生意。至於桑蒂諾，你得和湯姆一起控制住他，賽馬總是想掙脫韁繩，要牢牢拉緊。西西里從未出現過隱藏在背後的唐，這是一條新路子，你、你們得慢慢摸索。現在，唐.柯里昂，去船塢吧。」

  在父親善意的調侃中，麥可拎起外套站起來，一面進入室內，一面將慢慢將西服外套穿好。

  西西里出現過隱藏在背後的唐，麥可想。他親眼見證過。

  他神情漠然得如同一尊真正的塑像，沿途保鏢看著他緩緩踱過，不自覺低下頭。他們對他有莫名的敬畏，私底下認為他比桑尼更可怕。

  揮手制止保鏢開門的動作，麥可握上金屬門把手，輕輕一按，向內推開。

  湯姆正和桑尼膝蓋抵著膝蓋小聲談話，看到弟弟出現在門後，立刻摁滅香菸站起來：「邁基，你總算來了。」

  捲髮的義大利男人擰了擰領結，用力錘了下弟弟結實的大臂，「那我們開始吧。第一位是誰來著？」

  *

  艾波和1900先飛到內華達的東南角，在拉斯維加斯住了三天，視察她們籌建中的綠植地基，而後買了輛二手福特，沿著395號公路前往內華達的首府，和婚宴樂隊匯合，次日由柯里昂家司機統一接送至太浩湖畔的宴會場所。

  賭城到t卡森城的自駕游實在快樂，國王峽谷的壯美岩石、蠻荒的戈壁，優勝美地望不到頭的森林、點綴其間的瀑布、幽深的峽谷、高聳的花崗岩山峰……沿途風景美得不可思議。

  1900帶著口琴，靈感多得讓任何一位專業作曲家嫉妒，每到一處便有數支旋律誕生在這世間。

  小小的福特汽車，行駛在蜿蜒的公路車窗大敞，婉轉飄揚的口琴伴著風聲一路向北。

  大自然蘊涵的生命之力充盈內心，以至於周六到柯里昂家宴會、她要工作了，卻遲遲找不到狀態，只想在太浩湖邊發呆賞景。

  演奏樂台位於湖水與陸地相交之處，今日陽光正好，微風鼓動水面，泛起粼粼波光，時不時地，幾尾魚躍出水面，流光溢彩。湖對面，山巒隱藏秀美天光。

  艾波抱腿坐在樂隊後方的陰影里，聆聽彩排、奏樂。

  坐累了，她長嘆一口氣，趁著兩首曲子的間隙和監護人請假：「我去逛逛。」

  「別走太遠。」1900知道她要去找桑帝諾.柯里昂，只叮囑道，「小心一些。」

  「收到！」艾波怪模怪樣地行了個海軍禮。

  可惜，事情並不按照她的意志發展。她去得太晚，找柯里昂先生辦事的人實在太多，她完全排不上隊。

  按照她在紐約打聽到的消息，西西里父親在嫁女兒的日子無法拒絕別人提出的任何要求的。今天雖然只是訂婚宴，但從規模上來看，意義和結婚一樣。

  大家都想得她一樣。

  艾波攏了攏頭髮，閒逛似的繞別墅轉了一圈，四處荷槍實彈、安保巡視，就連屋頂又有人坐著、從高處俯視監管，安保之嚴密，她無法隨意混進去。

  穿過熙熙攘攘的人群，她回到湖畔別墅北面的船塢，第三次向門口挺立的保鏢提問：「柯里昂先生忙完了嗎？」

  保鏢看著眼前的女人，紫色的掛脖短裙、凌亂的及耳短髮，和一張柔媚又嬌俏的臉，讓人懷疑她是桑尼新勾搭上的姘頭。目光若有似無地從她小巧的膝蓋和白花花的大腿飄過，微微搖了下頭。

  「那前面還有幾個人呢？」艾波刻意眨巴著眼問。

  這次保鏢目不斜視，再也沒有給她信息了。

  這哪是黑手黨頭目啊，簡直是三甲醫院的熱門專家號。

  沒辦法的艾波只能就近找張無人的桌子坐下，時刻盯緊裡面出來的人，打算趁下一個人出來的間隙鑽進去。仿佛演唱會妄圖逃票的窮鬼，想想那場景就有些丟人。

  這是一處背湖的位置，和船塢的出入口只隔著一道木籬笆和幾棵碧綠的槭樹。它離廚房出餐口很近，能聽到後廚忙碌的聲音，可能這就是沒人坐的原因。

  艾波坐下沒多久，就看到一個小男孩從廚房裡走出來，嘴裡鼓鼓囊囊的，像是花栗鼠，鎮定地拉開靠背椅爬上去坐好。

  廚師長的怒火緊隨他的腳步飄出——「該死的！怎麼少了三個紙杯蛋糕？！」

  一時之間，後廚噤若寒蟬。

  「算了算了，趕緊送出去，先送到未婚夫妻那一桌。」

  艾波看看小男孩，小男孩也看看她。

  沉默了半晌，見他完全咽下了食物，艾波問：「好吃嗎？」

  小男孩嘴巴緊閉，搖搖頭。

  「是太甜了嗎？」艾波問道，「我一直都覺得這裡的蛋糕太甜了。以前以為是人種的關係，可現在我……還是吃不消吃。」

  小男孩繼續搖頭。

  「那是不夠甜？」如果真是這個原因，倒讓她想要試試了。

  小男孩持續搖頭。

  「嘿！小子！不許耍我玩！」艾波惡狠狠揮拳頭。

  小男孩依然搖頭。

  我天。她這是遇到了什麼練閉口禪的小孩哥了嗎？這倒是把艾波的勝負欲莫名其妙給激發出來了，她像是逗別人家小孩玩怪阿姨一樣說：「小朋友，你叫什麼名字？我叫艾波娜.布德曼，我是紐約人，你是哪裡人？」

  小男孩盯著她看了片刻，小聲嘟囔了一句。

  「什麼？」艾波湊近，「再說一遍。」

  這一回艾波終於聽清了，是一句義大利語，帶著濃重西西里口音：「她可真煩。」

  得。艾波不說話了，但似乎現在住嘴更奇怪，她的人設不該聽懂義大利語。

  於是她只能繼續喋喋不休道：「你是主人家的義大利親戚嗎？你是不是不會說英語啊？那你的父母呢？他們是不是中午忙著社交把你給忘了？不過柯里昂家治安不錯，你橫豎不會遇到危險。最多就是被我這個奇怪大人嘮叨哈哈哈」

  小孩睜著一雙棕色的大眼睛看她，在陽光下隱隱泛著紫色的光澤。艾波忍不住伸手想要摸摸他的頭，被靈活地躲開。

  等待的時候格外無聊，小孩哥還這麼高冷，艾波從花壇里撿了幾塊小石頭放在桌面，挑出其中一顆，拋向空中，接住拋出石子的同時快速從桌面握住一顆石子，第二次再次拋起一顆石子，又迅速出手在桌面抓住兩顆石頭的同一時刻接住拋出的石子。

  小男孩起先並不在意，等到艾波接到六顆石子時，他的眼睛已經完全亮起，炯炯地望著她。

  艾波心下得意。想當初武館裡那麼多小豆丁，都搶著跟在她身後叫大師姐。她騙小孩還是很有一手。

  玩遊戲不能分心，在抓第七顆石頭時碰到了桌面的其餘石子。艾波失望地說：「我失敗啦。」

  「你要玩嗎？」她把手頭遞給他，做了個玩的動作。

  男孩看懂了，點點頭。

  但桌子太高，艾波索性將所有石頭放到地面，兩人蹲著玩。

  小男孩反應很迅速，一開始玩還不得要領，艾波示範一次後，他迅速抓住關鍵，開始連贏，最多的時候一次抓住五枚石子。反倒是艾波，因為角度關係，頻頻失誤，再也沒有出現抓住六顆石頭的光輝戰績。

  玩得過於投入，艾波猛地回過神看了眼手錶，時間竟不知不覺過去了半小時，她下意識擡頭看向船塢入口，卻發現原本緊閉著的、由保鏢把守著的船塢大門前站著一個陌生男人。

  灰西裝、白襯衫、黑領帶，打眼看是貴氣至極、難以打理的面料，就像他這個人，皮膚蒼白、嘴唇無血色、眼下淤有青黑，哪怕站在明媚的陽光里，也顯得幽沉，像是從地獄深處走出來的活死人。

  更別提他看她的眼神，仿佛寂滅的黑洞、仿佛耀目的啟明星，冷冷沉沉，明明暗暗，漆黑之中透著冷鷙的狂熱。

  她微微一怔，只覺得莫名其妙。

  「那是你家長嗎？」艾波問。

  小男孩這才注意到男人，立刻鬆開手裡的小石礫站起來，小手不安地背在身後，繞過木籬向父親跑去。

  石頭咕嚕嚕地滾落腳邊，艾波於心不忍，畢竟半小時的遊戲搭子，他挨打她也有一丟丟責任。

  恰逢兩曲間歇，熱鬧的旋律不知不覺停下，後廚也一片安靜，槭樹鳥爪似的細碎樹葉在湖面吹來的涼風中輕輕搖擺，窸窸窣窣的。

  她跟在小男孩的身後，走到一瞬不瞬緊盯著她的男人面前，不好意思地笑道：「親愛的先生，他是個好孩子，十分有禮貌。我等柯里昂先生接見的過程太無聊，感覺和您孩子投緣，便和他玩了一會兒。」

  「投緣……？」男人仿佛機器人般重複。

  艾波誤以為對方咬文嚼字，特別是那雙眼睛裡翻騰的情緒，惡狠狠的，搞得她是十惡不赦的人販子。她連連道歉：「不是投緣不是投緣，只是當時沒有其他人我才和他說話的，您別誤會，我無意誘拐他。」

  男人依舊沉默地望著她，頰側皮膚不易察覺地突起昭示緊咬的牙關，他渾身上下每一根神經都緊繃著，甚至在她的注視下開始顫抖起來。

  艾波懷疑他下一秒就要命令保鏢把她趕出宴會現場，正在拔腿跑路和九十度鞠躬道歉之間猶豫，就聽到保鏢說：「布德曼小姐，到您了。」

  這一聲不啻於天籟。艾波趕忙繞過男人，向室內走去。