Chapter66

  Chapter66

  橙黃色的光芒投下，落在銀色槍械，森然詭譎，閃著危險的暗光。

  槍的主人卻很平靜，頗為通情達理地說：「給你們十分鐘的時間。「

  吊燈明晃晃地照亮他那張如同穿梭黑暗中的寂靜臉龐，嘴角帶著溫和禮貌的弧度。

  艾波洛妮亞一陣頭疼。但她實在太餓了，眼前的菜又過於誘人，仿佛有一隻無形的手從那香噴噴的菜里伸出來，勾得她忍不住嘗了一塊。

  大廚更有底氣了。他不緊不慢地要求：「離開我的家。」

  男人周身傾瀉而出的冷酷氣勢，冷兵器般的鋒利和殘酷，普羅蒂諾只在那些見過血、殺過人的將領身上見過。但他到底沒有開槍。普羅蒂諾強自鎮定，硬著頭皮反駁：「這也是維太里小姐的家。」

  「沒錯！」曼奇尼害怕得喘起粗氣，仍不忘聲援同伴。

  「哈」麥可哂笑，真是狡詐的小癟三，知道如何戳他的肺管子，點明艾波洛尼亞仍保留父姓的事實，無疑在說他沒有資格過問他們的的事、決定去留。

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  他沒有動怒，好言好語解釋：「她沒有為你們兜底的義務。手腳不乾淨被警察盯上是難免的事，你們應該立刻離開羅馬避避風頭。而不是像攜帶疫病的老鼠一樣把警察的注意力引到這裡來。」

  曼奇尼悚然一驚，終於意識到他們做錯了事：鮮少有人知曉艾波是彩票卡片的幕後推手，來找她的這一舉動無疑暴露了這件事。他無措地看向餐桌對面的女孩，她正以一種急切但不粗魯的姿態吃著自己盤裡的牛肉和青椒。

  「我們逃得很小心，特意繞了遠路來的。」普羅蒂諾辯解道，「我進公寓前看過，後面沒有尾巴，艾波洛妮亞，你要相信我。」

  普羅蒂諾知道這間屋子裡真正做主的人是誰。

  三口兩口吃完盤子裡的食物，艾波洛尼亞從口袋裡掏出手帕擦擦嘴，開始耐心安慰：「我當然相信你們，如果你們想要背叛我，那剛才就應該是憲兵敲響我家的門了。別害怕。」

  她看了麥可一眼，後者不情願地把槍收起來，在她左手邊的位置坐下。

  「吃飯吧。」艾波平淡地說。

  可兩個男孩怎麼吃得下呢？無論是內斂的普羅蒂諾還是粗神經的曼奇尼，兩人都像是冬日的狐貍幼崽般，縮在風雪堆成的洞穴瑟瑟發抖。

  艾波洛妮亞見狀，站起身，分別給兩個男孩斟了半杯維太里家自釀的葡萄酒。

  「不是什麼要緊事，不過是有人想要摘桃子。」她輕描淡寫地解釋，玫紅色的酒液在白瓷咖啡杯里綻放糜艷色澤。

  「好好吃飯，吃完回家好好睡一覺。明天如果韋拉迪爾警督再找上你們，不用慌亂，老實交代一切便好。不用擔心我。」

  麥可眼神幽幽，艾波沒好氣地瞪了他一眼，將整個酒瓶擺到他的面前。

  死裡逃生，普羅蒂諾懷著感激的心情一飲而盡。曼奇尼狐疑地看了同伴一眼，才小口喝光杯中酒。

  吃過飯，兩人不敢久留，艾波交代了幾句，把閒置的那輛菲亞特1100的車鑰匙交給普羅蒂諾。

  夜色魆黑，城市燈光迷離，酒紅色的老爺車像是血滴入墨缸，倏忽隱沒於黑暗。

  艾波洛妮亞站在窗邊。室內明亮的暖光，為她面無表情的面龐，鑲上一線細碎金邊。

  麥可：「你生氣了嗎？」

  她好玩地打量著他。

  麥可柔聲說：「我收回先前的話，這兩個小伙子有些可取之處。至少對你忠心耿耿。普羅蒂諾也很有頭腦。」

  見她依舊不說話，僅意味不明地望著他，麥可嘆了一口氣，坦言道：「我承認，我有私心，想要藉機剷除他們。但是這是人之常情。我不希望他們威脅到你的安全、我們的安全。」

  艾波平靜地說：「如果剛才我勸了你，或是順著你的意思，讓他們離開。那麼我的手下會認為我沒什麼了不起，不過是聽丈夫話的小妻子。你覺得之後會發生什麼？」

  麥可一時沉默。

  「開始，我失去的是兩位部下的信任。」艾波洛尼亞彎了彎唇，「之後呢？我的男同學們已經成為你的密友，唯一的麗塔也對你大加讚賞。也許某一天，不經意間，大家發現我是你的妻子，然後，我順理成章地從維太里小姐變成柯里昂夫人。他們只會羨慕我擁有你這樣完美的丈夫，讚美我們的婚姻。」

  「可是我們確實是夫妻啊。」麥可輕聲說，「我沒有想讓你成為義大利主婦的想法，你不用收拾屋子，不用做飯，不用洗衣服，不用生孩子。我只是想要你，想要你的一切。」

  這話讓艾波洛尼亞驚訝得要發火，她該控制住情緒的，但不知道怎麼的，也許是臨近生理期，也許是這幾天男人的予取予求讓她失去了警惕性。總而言之，她聽到自己大笑起來，刻薄地說：「那我是不是該謝謝你的施捨？偉大又慷慨的丈夫先生，感謝您允許我讀書和工作，感謝您賦予我未婚時便擁有的一切。」

  麥可被她的話刺到，猛地變了臉色，咬牙狠狠說道：「艾波洛妮亞，是你向我求的婚。」

  「是了，是了。」艾波說，「是我的錯。也許我們應該修正」

  「不可能，」麥可打斷她的話，想要握住那雙可愛的手，又怕在她眼裡看到厭惡，最後只能後退一步，壓下心底翻騰著的冷焰，仿佛陳述事實般冷冷地說，「我們不會分開。我知道你只是需要一些個人空間。我保證不會再干涉你的生活。」

  夜風拂過，吹得窗外那兩棵地中海傘松簌簌作響，艾波洛妮亞瞅了眼男人離去的背影，坐進了沙發，隨手拿了一本書閱讀起來。

  *

  第二天清晨艾波洛妮亞踏入餐廳，男人宛如實質的視線襲來。特別是她路過餐桌，上面擺著鮮嫩的太陽蛋、奢侈的香腸、酥脆的牛角包和冒著熱氣的卡布奇諾，那視線更加明顯，夾雜著忐忑和緊張，幾乎恨不得釘在她的身上。

  視若無睹地把奶鍋盛滿一半水、擱上灶台，扭開火後，又從冰箱裡翻出兩顆雞蛋放進鍋里，蓋上鍋蓋。等雞蛋煮熟的這段時間，她將攤在起居室里的各種筆記和文具都收攏至臥室。

  麥可目光沉沉地看著她收拾東西，嘴巴里一片乾澀，想要出聲阻止又無從下口。昨晚回到房間他就懊悔了，不該說那幾句話。但細細思量，他似乎沒有說錯。他想，天底下再也沒有他這麼好的丈夫。他以為想通這一點他能安眠，結果未能如願，婚後第一次睜t眼到天明。

  艾波中途關了火，讓水的餘溫繼續加熱雞蛋。等到收拾好東西，鍋里的水呈現溫熱的狀態，她揣著兩枚雞蛋、背上書包便出門了。

  留下麥可站在空蕩蕩的家裡，近乎凝滯地望著閉合的大門，良久，他拉開椅子坐下，沉默地吃起早餐。

  之後的幾天，艾波洛尼亞沒有和麥可說一句話，兩人明明住在同一間屋檐下，卻能做到毫無交集。麥可打定主意捍衛自己那晚的誓言，乖覺地退出她的生活圈子。以至於麗塔都感到納悶這位數學助教怎麼突然變得深居簡出，成日待在辦公室和那些老教授談天。

  「也許他妻子認為他整日和你們兩位漂亮姑娘可能對婚姻不忠。」羅西的死黨笑嘻嘻地說。

  沒等麗塔板起面孔，羅西已經呵斥道：「這並不好笑。」

  「對了，」他像是想起什麼，問唯二的女同學，「最近流行送什麼禮物嗎？我有個朋友想要送給他追求的姑娘，我問了妹妹，她說現在流行送女士皮包，是這樣嗎？」

  麗塔歡快地回答：「沒錯，不過送珠寶首飾也不錯，手鍊項鍊之類的，當然我最愛的是胸針，可以別在大衣衣領，也可以鉤住圍巾，兼具實用和美觀。」

  「艾波拉，你呢？」

  正在翻閱瑪蓮娜寄來的一月報表的艾波勉強分出一分心思，說道：「都可以。當然，如果那個女孩不喜歡你朋友，送什麼都沒用。」

  男生還想追問，被麗塔拉到一旁，詳細科普珠寶首飾的品牌。

  當天下午五點一刻，詹卡洛.羅西敲響瑪拉蒂教授辦公室的門。

  他說：「什麼都沒有打聽到。」倒是聽了一肚子麗塔.科斯塔的喜好。

  這確實在麥可意料之中，她畢竟是赫耳墨斯，性格極為謹慎，鮮少泄露個人偏好。除了對東方的只可意會的狂熱。

  他若有所思地想了幾秒鐘，才對羅西說道：「我已經和我父兄打過電話了，他們認識一些律師事務所的朋友。你可以復活節飛去紐約，他們已經安排妥當。」

  「你不回去嗎？」羅西問。

  麥可搖搖頭。她在哪兒他就在哪兒。他怕回美國正中她的下懷，以後再也回不到她身邊了。

  年輕的羅馬學生拍拍助教的肩膀，調侃道：「你想好怎麼哄她了嗎？」

  麥可唇角微彎：「有一些思路。」

  出了辦公室，天空已然下起絲絲細雨，麥可心一緊，等反應過來時，已經跑到自行車停車區域前，一眼在鱗次櫛比的自行車裡，看到了熟悉的那輛。見她沒有冒雨騎車回家，懸起的心終於放下。

  他撐起雨傘，在學校外圍的馬路旁隨手招了一輛車，報出目的地後，他靠在椅背閉目思索。

  雨絲飄在玻璃窗上，化作一灘朦朧的水漬，沿著風的軌跡滑落。

  轎車停下，紙幣遞換，皮靴踩上濕漉漉的地面，車輛匯入雨幕，麥可撐開傘，向那間亞洲雜貨鋪走去。

  擁擠的房屋仿佛兒童的積木，經由歲月雜亂無章地壘在一處，細密的雨絲輕柔飄灑，潤濕斑駁的院牆。

  遠遠瞧見亞洲雜貨鋪那窄而小的門，忽然之間，隔著淙淙雨幕，魂牽夢縈的身影悄然無聲地映入眼帘，麥可不由快步走去，激動得讓他有些氣短。途中，他不禁想，這是不是就是東方人所說的緣分？

  天光暗淡中，艾波洛尼亞似乎在和那位老太太告別，臉上的神情像是沉湎在回不去的夢中，是一種與喜悅好不相干的情緒。讓他心疼。

  正當麥可想要衝到她面前，一輛黑色的轎車擋住了他的視野。

  他意識到不對，丟開傘，拔步跑到雜貨鋪門前時，僅追上轎車駛離濺起的朵朵水花。

  老婦人倒在地上，子彈擊中她的腹部，血水絲絲縷縷，洇在水窪。

  重濁的涼氣，經由雨水從頭頂澆下，麥可覺得太陽穴發脹，渾身透不過氣來，仿佛靈魂陷入休克，只憑藉本能將老婦人抱進室內，有條不紊地打電話報警、呼叫救護車。

  哆哆嗦嗦地放下聽筒，他坐在凳子上，望著店外連綿不絕的雨，覺得整個地面都在晃，像是要裂開一條縫，把他拽進無盡的深淵。

  他對自己不斷說：「她不會死，他們不過是想要和她合作，不捨得殺她。」

  在等待救護車來的時間，他坐在那裡，一遍遍地重複。