Chapter64

  Chapter64

  本章節來源於𝖇𝖆𝖓𝖝𝖎𝖆𝖇𝖆.𝖈𝖔𝖒

  棕色橡木門緊緊閉合。

  維拉爾迪坐進單人沙發，屁股底下傳來的綿軟質感讓他不得不雙腿叉開、挺起胸膛，好顯得自己態度強硬，不像個求職位的軟蛋。

  「喝水嗎？」特雷扎部長站在寬大的古董辦公桌錢前，拎起威尼斯產的玻璃冷水壺，瞥了眼身材瘦削、衣著考究的警督，「我記得你是都靈人？」

  清水注入玻璃杯，嘩嘩在房間迴蕩，牆上懸掛的巨幅羅斯福和邱吉爾的照片，靜靜地凝望房內的兩人。

  維拉迪爾：「是的，部長。」

  特雷扎拉過一把較高的靠背椅，坐到維拉爾迪的對面，腿高高翹起，閒談般問道：「你的父母還健在嗎？」

  「都去世了。」維拉迪爾耷拉眼皮，透明的玻璃杯朦朧地映在黑色的茶几，「我的父親是汽車廠工人，戰前就死了。母親死在德國佬的轟炸里。」

  「哈！該死的德國佬！」特雷扎揮拳頭罵了一聲，開始談起他反抗墨索里尼政府的事跡。和吉利安諾一樣，特雷扎是個反法西斯鬥士，1936年被捕出獄後流亡英國，學得一口流利的英語回國後，將納粹趕出了義大利，是位普世意義上的英雄。

  維拉迪爾目不轉睛地注視著特雷扎部長。修剪整齊的鬍鬚夾雜著幾絲白，但體格依然像公牛般健壯。他找回了一些對部長的認同和敬仰。

  特雷扎欣然地看著都林人的變化，那雙藍眼睛底下潛藏的憤懣退去，才說起正題。

  「聽著，弗雷德，我很看中你的能力，冷靜、果敢、有頭腦。相比吉利安諾，我更信任你。」他對維拉迪爾說，頗為推心置腹，「但是我需要西西里人的支持，基督教民主黨需要他們的選票，所以我不得不和那個蒙特萊普雷人達成交易。」

  維拉迪爾身體微微前傾，搶答道：「現在您已經幫助民主黨取得了勝利，給政府臉上增光。您未來的地位不可估量。」

  特雷扎隱約露出驕矜又得意的微笑，一閃即逝。他交換了一下翹起的腳，將左小腿疊到右大腿，無奈地說道：「可能出現各種複雜情況。首先一點，部里沒有錢支付憲兵和警察的薪水。」

  「可…」前西西里警察局長剛要開口t說克羅切的遺產，猛地意識到，這些錢都流進了特雷扎個人腰包。

  像是猜到他要說什麼，特雷扎苦惱地呷了一口水說：「在羅馬生活可不容易，迎來送往、交際應酬，每個月輕鬆花掉二十萬里拉。你這幾個月，想必也對羅馬的物價有充分的認識了。到處都需要打點。我的妻子聖誕才捨得做了一身新衣裳。「

  維拉迪爾下意識看向部長的著裝，剪裁得體，袖口、衣擺處卻微微毛邊。他低頭望了眼自己的衣服，至少沒有那麼陳舊。

  「至於部里就更不容易了，」特雷扎停頓了好一會兒，與牆面的邱吉爾對視，「雖然美國人送來了大量援助，但按照總理的意思，這些錢都用作貸款，發放給工廠主和商人，不會撥給我們。再這樣下去，真不知道該怎麼辦……」

  「我有辦法。」

  維拉爾托摸著口袋裡新賺的三千里拉，一瞬不瞬地盯著倒苦水的上司，「給我一隊憲兵，再分我一間辦公室。」

  *

  開學後的生活，對艾波洛羅尼亞來說，忙碌又普通。

  每天清晨，她騎著那輛二手自行車，穿越台伯河，一路騎往學校。民眾的生活水平不高，路上大多數自行車都像她的那麼老舊，除了始終騎在她身後、偶爾並駕齊驅的那輛嶄新梅花牌，閃閃發亮的輪轂，在羅馬樸素陳舊的街頭格外突出。她權當不認識那輛車。

  順著街道騎行，晨風吹拂面頰，空氣中是塵埃、麵包和咖啡的香氣。羅馬到處是古老的建築，每個路口都有文化遺產。遠遠地，學校地標之一的穹頂建築，像座水壩般堵在道路盡頭。

  沿著這座穹頂建築外側的道路再騎大約五分鐘，艾波把車停在固定的停車點，穿過一條細密小石塊鋪陳的、圍著墨綠樹籬的小徑。身後那輛梅花牌自行車的主人不遠不近地墜著。恰到好處的距離，讓她找不到理由啐他。

  走到一幢嶄新的立方體建築物前面，這裡的門上有個小小的牌子寫著法學院。艾波根據課表進入相應的教室，在第一排最裡面的位置坐下預習。而身後的尾巴會坐在她座位的斜對角，批改作業，或是翻看雜誌。任誰進來，都無法認為他們有關係。

  等到下課，艾波和麗塔一起去餐廳，羅西等男孩們則會和在門口樹蔭下看書的數學助教前往。相熟的幾人湊成一條長桌，他們會聊一些課業的內容、時事新聞，男孩總是喋喋不休地談論國家大事。

  下午如果沒有課，艾波洛妮亞會去圖書館，數學助教則打著精進義大利語、熟悉人文的幌子，也泡進書籍的海洋。

  等到夜間，月亮升上天幕，艾波再次跨上她的小車回家。梅花牌自行車依舊跟在後面。

  晚餐照例是和美國人分工，一人做飯一人洗碗。但人似乎天然存在惰性，生來便愛奴役別人。這樁約定製定了不到一周便慘遭毀壞，她嘗試掙扎，但男人頂著可憐無辜又帶著些許執拗的面龐，要求做飯、洗碗，模樣過於惑人。她實在遭不住。

  飯後，她會在起居室里看會兒書，這些書大多是她在學校里淘來的，偶爾有幾本由瑪蓮娜收集從巴勒莫郵寄過來。

  日子就像磅蛋糕般紮實。

  這天中午，幾乎整個餐廳的人都在討論一件事。

  「你聽說了嗎？伏伊薩大街有幢房子塌了，五十多名女性被埋！」

  艾波剛端著茄汁意面坐下，聽到這句話驚得差點跳起來。

  「什麼時候的事？」她不見外地問道。

  說話的是位男生，有些日耳曼血統，蒼白髮粉的皮膚，鼻尖長著幾顆雀斑。他回答：「就在昨天。現在人還在醫院。」

  艾波懸起的心放下一半，又問：「發生了什麼事，為什麼那麼多女孩聚集在一個地方，是拐賣嗎？」

  那男孩索性遞來一份報紙，「你自己看吧。」

  隔著過道接過，艾波捧著報紙念起來，「五十名求職女青年受傷，系招聘1名打字員，應聘者超三百人。等待中途發生推搡，樓梯不堪重負垮塌。」

  長桌上所有人都看著她，除了麥可。

  麗塔率先開口：「瞧，我就說現在工作難找吧。」還瞟了長桌尾端的數學助教一眼。

  麥可只低頭吃飯，生怕一擡頭就忍不住直盯著艾波，被別人發現端倪。不能被同學發現她是他的妻子，是艾波允許他同進同出的唯一條件。

  「工作一直都不容易找。」羅西左手邊的男生反駁，「你去工地上看看，每天一堆排隊的男人，一大部分人輪不到工作，黯然離場。」

  羅西說道：「我聽說要削減警察和憲兵的薪資，甚至還要裁員。到時候失業的人更多。」

  「這樣下去也不是個事兒啊。那麼多人沒有工作，好不容易有一份工作，還是按照最低工資標準開的，壓根兒無法養活家人。」另一名男生感嘆道。

  幾位男孩就總理指定的經濟方針展開討論。

  吃過午飯，和同學們道別，艾波洛妮亞沒有像往常一樣走向圖書館，反而向自行車停車區走去。

  鴿子撲稜稜的飛過，灰紫色的羽毛在正午陽光下折射五彩的光。

  正當她跨上自行車時，原本和男孩們去打桌球的數學助教出現在她面前，按住了車把手。

  「你想好了，去醫院以後要做什麼？」麥可問道。離席那一刻開始，麥可便猜到她想要去看看受傷的患者。

  艾波洛妮亞平靜地說：「我去慰問一下傷員，有什麼問題嗎？」

  「我不是要阻止你。」麥可撓撓頭，「我爸爸曾在大蕭條時期向所有求助者施以援手，用這種人情債積攢起了權勢。人人稱頌他的熱心腸，甚至主持日租公寓撲克賭局的莊家主動尋求他的庇護。」這些都是桑尼告訴他的。

  「我是說，如果這是你的意圖的話，我願意給你提供幫助。當然，我並不建議你這麼做。」

  艾波洛妮亞覺得眼前的場景十分有趣，值得她為之暫緩步伐。她問：「為什麼？」

  「我不清楚你未來的職業規劃，律師？法官？政治家？但至少不是所謂的黑手黨領袖。」

  麥可看得很清楚，她並不想成為獨裁者，對權力並沒有強烈的追求。要他說，她更像是理想主義者，或是社會主義者。但她從不提蘇聯的事，也不主動接洽佩皮諾之外的共產黨人。這又讓他疑惑。

  艾波洛妮亞好整以暇地聽著，示意他繼續說。

  「能負擔得起打字培訓班的家庭，至少是中產階級。這裡義大利，無須你說，他們會主動償還人情債。你需得好好想清楚，別讓他們的感激裹挾著你，讓你做出錯誤的選擇。」

  艾波聽懂他的意思，總結起來不過是擔心她弄巧成拙。但她還是想要逗逗他，反問道：「所以你的意思是你父親是被鄰居推上現在的地位？」

  麥可瞧見她眼裡閃著狡黠的光，像是一隻頑皮又優雅的貓。舔了舔牙齒，他順著她的話說：「沒錯，我的父親純潔天真，見不得人受一點委屈，是個古道熱腸的大善人。」

  說完他自己都忍不住笑起來。艾波早在他說出第一組形容詞時便咯咯笑出聲，用力錘了一下男人的胸膛。

  歡笑驚起草坪啄食的鴿子，振翅高飛。