Chapter21

  Chapter21

  

  巴勒莫街頭，懸掛鈴鐺的三輪車丁零騎過，小攤販腳踩踏板，車上的檸檬在陽光里發亮。

  新出爐的報紙出現在理髮店門前的空地，老闆撿起這一沓報紙，走回店裡。

  「哈？」他閱讀著頭版頭條，「埃斯波西托死了，他是誰？」

  同一時間，同樣的疑問充斥巴勒莫的大街小巷。所有人都在問同一個名字，誰是埃斯波西托？

  答案就在報紙的內頁，裡面詳細寫明這是一位優秀的銀行家，曾在戰時為國家募捐，同時又熱心公益事業，關心農民與兒童，生前做的最後一項工作是簽署了農業機器的貸款，農民只需要五百里拉一年的利息就能借貸到一輛葡萄收割機。

  在後面一頁詳細介紹了該收割機的用途，方格狀的文字旁，附一副精美的素描，斜向上的繪畫角度，將該機器葡襯得格外高大精密。

  「應該怎麼申請貸款？」伊樂斯是一位巴勒莫東南小鎮的農民，進城售賣豐收的柑橘。他並不識字，聽水果攤的老闆念誦報紙後，忍不住問。

  老闆把報紙攤在柑橘上，認真地拿著放大鏡閱讀後面的字，他念道：「可惜，因為突如其來的死亡，埃斯波西托未能完成該貸款項目。」

  他嘆了一口氣，說：「依樂斯，他死了，項目黃了。」

  「媽媽咪呀，又是哪個小阿飛乾的？」伊樂斯探頭望向報紙。

  「報紙上沒有說，只提到警察還在進一步調查。」

  伊樂斯低咒一聲：「這群警察肯定調查不出什麼，走著瞧吧。要我說，應該讓吉里安諾當警察局長，保准能把巴勒莫管得井井有條。」

  來買橘子的托馬辛諾聽到，捧腹大笑。法布里奇奧給他拉開車門，他坐回車裡還笑呵呵地說：「讓黑手黨當警察局長，他可真想得出來。農民就是農民。」

  法布里奇奧陪著笑，坐進駕駛位：「先生，我們現在去哪裡？」

  托馬辛諾剝了個柑橘，表皮的汁水噴濺在手指，他拿出手帕擦了擦，說：「去巴勒莫醫院，麥可上午的手術，得去看看。」

  他這幾天忙著處理水井的事，為幾里拉和吉利安諾手下的人扯皮，沒有回柯里昂鎮旁的莊園，並不知曉麥可昨晚徹夜未歸。就連動手術的事，都是塔查電話告訴他的。今早回別墅時，偌大的房子只有兩位保鏢在，他只當麥可提前開車去巴勒莫了。

  那片區域的治安如風暴的中心，一直很好，先前托馬辛諾派遣兩位牧民保鏢跟著麥可，一方面是為了保證安全，另一方面是作為嚮導和翻譯，防止這個在美國長大的年輕人，犯了西西里人的忌諱而不自知。後來麥可和吉里安諾家的姑娘開始接觸，托馬辛諾不再有這方面的擔心，任由他獨自早出晚歸。

  法布里奇奧有些心虛，他將麥可的行蹤透露給了一個美國人，以三百美金的價格，那人自稱麥可紐約的朋友，但他清楚，必定是仇人。

  現在，法布里奇奧不確定麥可是否存活。如果美國人僥倖逃過一劫，他自信查不到自己的頭上。那美國人和他在巴勒莫商場用美金線下交易，一切天衣無縫。

  除了昨天上午那通詢問麥可是否出門的電話。

  但法布里奇奧不認為托馬辛諾或是紐約的柯里昂有如此大的能量，能打通西西里電話局的關係，搞到通話記錄。

  轎車開了不到十分鐘，車速明顯緩下來，托馬辛諾瞪著堵t在前面的車，是賣檸檬水的三輪車，呵罵道：「這群癟三！」

  去年開始，城內如雨後春筍般湧現這類檸檬水小販，他們大肆推銷，聲稱只需要40里拉每月的價格，便可以領到一個畫有紅色聖母像的竹片，用這個憑證，可以領取一壺加有兩片片檸檬的清水。

  奸滑的巴勒莫百姓立刻發現了漏洞，幾戶人家合夥，只要操作得當，便可以無限領取飲用水。這價格分攤下來，簡直是白得的，比買井水可划算太多了！

  托馬辛諾這樣的舊體系的權威受到了挑戰。偏偏那憑證的圖案和戰時聖方濟各修道院發放的走私票據一模一樣，用的是同一塊銅雕板。馬辛諾不敢隨便動手。況且他也殺不完，這些二流子一夜之間出現在大街小巷，車身天藍、繪有統一的圖案——檸檬和檸檬水字樣，保守估計得有上百人。

  法布里奇奧用力地按下喇叭，從車窗探出頭大喊：「讓一讓，讓一讓。」

  結果，前面的三輪車不僅沒有避讓，反而在馬路中間停了，上面下來一位臉曬得紫紅，眼角有褶皺的男人，他頭戴草帽，手指夾著煙，來到托馬辛諾這邊的車窗旁。

  「托馬辛諾老爺。」男人拎了下帽子，以示致意，「赫耳墨斯讓我給您帶一句話。」

  聽到這個名字，托馬辛諾悚然一驚，心念電轉，一時不知這小販是赫耳墨斯的人，還是整個新興的行當都是那位的產業。

  「管好手下的人。西西里是西西里人的，讓那群美國人和土耳其人遠點兒。」

  托馬辛諾六十多歲了，見慣了風雨，壓抑內心的驚愕，他撣了撣落在褲腿上的菸灰，笑道：「我只是盡地主之誼。」

  見他還是沒有明白，男人從外套內袋裡掏出一張紙，白色的紙張輕飄飄落在肥碩的肚子。

  是一份電話局的通話記錄。

  托馬辛諾看完，收起紙。

  早在男人說出那句管好手下時，法布里奇奧握方向盤的手就止不住地顫抖起來。現在，紙張合攏對摺的聲音仿佛死神磨刀，不知道哪裡生出的勇氣，他打開車門，跑了。

  男人吸了一口煙，雙肘倚靠在車框，好心般地提醒：「老爺子，看來你得再找一位司機了。」

  托馬辛諾望著消失在人海里的小伙子，嘆了口氣，認命般說：「勞駕，送我一程吧。」

  男人笑道：「我可不會開車，等我給你叫一個來。」

  說罷，男人拉住一個玩耍的男孩，低聲吩咐了幾句。沒過一會兒，男孩領了一個四十多歲的婦女出來。黑色的裙子，身前圍了一條發黃的圍裙。

  托馬辛諾一度懷疑這又是赫耳墨斯的陰謀，要讓他出車禍死亡。老頭腮幫子肉因這個懷疑而顫動，但女人已經坐進了車裡，她臉頰乾癟，雙目有神，興致勃勃地問：「老爺子，是去巴勒莫醫院嗎？」

  「是的。」

  前面的檸檬水三輪車已經移動，托馬辛諾見婦女熟練的踩下離合、掛檔位啟動車輛，心中的擔憂減少了一些。

  但隨即，更深沉的忐忑出現，赫耳墨斯將自己與聖方濟各修道院、檸檬水小販的聯繫大喇喇地攤在他面前，是否有炫耀掌控力和威勢的嫌疑？此外，法布里奇奧勾結毒販，麥可是否已經死亡？

  如果麥可死亡了，他不僅將失去紐約柯里昂家族的友誼，更會失去和吉里安諾的紐帶，讓本就不好做的生意雪上加霜。

  無論如何，醫院總是要去的。托馬辛諾擦了一路的汗，雙腿發軟，手帕濡濕。等他顫顫巍巍步入醫院，在二樓的病房內看到鼻孔塞著紗布的青年，正和他身邊亭亭坐著的少女交談，不禁長出一口氣。

  謝天謝地，麥可還活著。他不用面對維多.柯里昂的怒火了。而且，看他的模樣，應該是好事將近。面色蒼白，但精神不錯，嘴角揚著幸福的弧度。

  麥可頭昏昏沉沉的，麻藥逐漸褪去，疼痛時隱時現，能感受到血水往喉嚨里倒流，有些出不來氣。

  手術後六小時不能睡覺，艾波洛妮亞會一直陪著，隨時準備將他搖醒。

  她仿佛止疼藥，只要在他身邊，握著她那雙柔軟的小手，內心如風暴般的焦灼自然而然地平復。縱使無法完婚，只要她陪伴在身旁，全副心神落在他身上，他的靈魂便像晴天的海，盡歸寧靜。

  艾波洛妮亞和麥可描述等待手術完成期間，在醫院看到的趣事。她眉飛色舞：「那老頭為了30%的撫恤金，用錘子砸自己左手，但沒把握好尺度，血流不止，不得不來醫院。」

  「走廊上滿地的血，氣得護工直罵人。」艾波洛妮亞想起那場景就好笑，荒誕得像是三流恐怖片，「血被拖開後像番茄醬。」

  笑到一半，她率先看到步入房間的胖老頭，推了推麥可的胳膊，輕聲說：「有人來看你了。」

  麥可將目光從女孩身上移開，落到遠處因肥胖而行動不便、柱著紳士杖的龍頭老大，「托馬辛諾老爺子，嘶——」

  大聲說話牽動了鼻腔內的傷口，他疼得直抽氣。

  「醫生讓你少說話。」女孩嬌嗔地看了他一眼，隨後從床邊櫃的藥盒內取出一顆藥，又倒了杯水，問：「止疼藥六小時吃一次，你想要現在吃還是過會兒？」

  麥可搖了搖頭，現在並沒有很疼，他享受艾波的照顧，甚至自虐地想要更疼些，這樣女孩會更加緊張他。

  艾波洛尼亞見此，放回藥片，示意他喝幾口水。見他聽話地小口抿著水，她和老爺子解釋：「目前要在醫院裡觀察，三天後，取出鼻腔內的紗布後就能出院了。這幾天只能吃流食。塔查醫生上午已經來過了，剛回去找廚娘做南瓜粥。」

  托馬辛諾第一次見到這位大名鼎鼎的女孩、吉里安諾的妻妹——艾波洛妮亞。她確實有著讓男人神魂顛倒的魅力，五官與身姿嬌媚動人，但一雙眼睛如小鹿般純真，兼具嬌憨與性感。

  女孩說完，才想起沒有自我介紹，有些靦腆：「托馬辛諾閣下您好，我是艾波洛妮亞。實在抱歉，我的腿扭傷了，不能站起來。」

  托馬辛諾這才注意到她右腳踝纏著厚厚的紗布，拐杖支在身旁的椅子上。

  「沒事。」托馬辛諾不甚在意，他身後，乾瘦的婦女停好車，小跑奔入病房，在艾波的示意下，輕手輕腳地把橘子放上床邊的柜子。

  柑橘攏在墨綠的網袋，仿佛漁民網裡豐收的肥魚。

  托馬辛諾撐著細長的紳士杖，立在床尾和麥可說：「法布里奇奧叛變了，把你的消息賣給索洛佐。是紐約的索洛佐的兄弟，在錫拉庫扎有製毒工廠。幸好你沒有事。」

  「我非常抱歉。」老頭眼裡隱約閃爍著淚光，這愧疚是真的，「要是你出了事情，我可沒臉見你的父親。」

  麥可微微一怔，渾渾地想，倒沒料到叛變的是法布里奇奧。方才艾波洛妮亞和他討論這事，他認為背叛者是沉默寡言的加洛，畢竟咬人的狗不叫。轉念一想，倒也情有可原，這幾天一直是法布里奇奧在城裡買禮物，有機會和一些人接觸。

  他做了個書寫的動作，有話想對托馬辛諾說。

  乾瘦的婦女早已自行退至門外等待，現在房間裡的兩人，一人剛做完手術，一人瘸腿，托馬辛諾只能幹跑腿的活。該死！今天應該帶加洛出門。

  等老爺子走出房門，女孩得意地捏捏他的手，神情自得且嬌俏，「就說是法布里奇奧吧，我的眼光向來很準。」

  從護士手裡接過白紙和鉛筆，回到病房，托馬辛諾看到青年把女孩的手放到嘴邊親吻。

  真是甜得發膩。托馬辛諾暗自搖頭，將紙筆遞給了洋溢著愉悅的青年。

  麥可在紙張上寫：[法布里齊奧死了嗎？]

  托馬辛諾：「沒有，我還沒來及審問他，他就一溜煙兒地跑了。不過，赫爾墨斯應該不會放過他。」

  麥可點頭接受這個說法，又寫道：[我需要一幢公寓，地段不能太差，最好就在這附近。]

  托馬辛諾立刻說：「我在隔壁街區有套老房子，樓下就是租車站，對面是豬肉攤和蔬菜攤，附近有三個小餐館，十分方便。」

  麥可忍著疼痛說：「謝謝。」

  托馬辛諾推心置腹：「我可不只是為了你，更是為了我自己。我之前和你講過，我用全部的水井和吉里安諾交換了農用機器的股份。現在你們倆在一起了，我們就是自家人。我和吉利安諾的生意更好做了。」

  他又問：「婚禮是什麼時候？我想你的父親一定會很高興，你娶了一位西西里妻子。」

  麥可剛要落筆，就聽到艾波洛妮亞說：「托馬辛諾老爺子，我們目前還沒有結婚的打算。」

  「鑑於麥可目前的身體情況，以及紐約嚴峻的現實。結婚活動將會使他的身份傳t得家喻戶曉了。我並不想冒這個險。」

  「這、這這」托馬辛諾望向看因疼痛而無法做表情的青年，那雙黑色的眼睛專注地望著說話的女孩。

  察覺到托馬辛諾的眼神，麥可轉過臉，緩緩頷首，承認女孩的說法。