Chapter12

  Chapter12

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  框架談完，後面還有一系列瑣碎的具體內容需要制動，定金尾款的支付方式、機器的交付時間、美國公司的建立……但這些都不急。

  艾波洛尼亞心情不錯，合上書本，拎著可樂順勢站起來，又估計了一下最近工作量，說：「合同大約三天後能出來。」

  與托馬辛諾的、基於威懾的黑手黨分贓式合作不同，這次的跨國合作需要更文明、現代的方式。

  頭上忽然一重，麥可把帽子搭回她的頭頂，低沉好聽的嗓音傳來：「湯姆.黑根是法律顧問，等擬好合同後我會發電報回紐約。六十萬可以通過瑞士的銀行匯款或是現金支付，看你們的意思。」

  艾波洛妮亞對合作夥伴的上道很滿意。

  「我們雖然是鄉下人，但也不是草台班子。合同上會寫明，將按照15%的方式收定金，尾款支付時間看你們的意思。」

  艾波洛妮亞開心極了，下半年的預算終於有了著落。原本她打算隨便找個理由打發走這個美國人。現在——

  她望著眼前的男人，一席西服，棕色的西裝三件套襯得人儒雅又英武，連白襯衫的褶皺都看起來可愛極了。

  這可是行走的六十萬欸。她有了些新想法。一面向門邊走去，一面輕快地說：「麥可，我們先吃午飯，下午帶你去巴勒莫的工廠轉轉。我介紹一個人給你認識。」

  路過那盛滿花的青花瓷瓶時，麥可看見她抽出一朵淡粉色的海棠，精美絕倫的仿真花落進胸前的口袋，像是童話里的小精靈。她恣意又快樂。

  艾波洛妮亞推開門，見麥可還站在原地，不禁回頭問：「怎麼了？」

  青年依然面無表情，但可能是西西里的日光中和了他的沉穩陰鬱的氣質，他看起來有些溫柔。麥可問：「菸蒂和瓶子要帶出去嗎？」

  「當然，」艾波洛妮亞關燈，碎鑽般的浮華褪去，她眨眨眼，「阿羅謝謝您的舉手之勞，柯里昂先生。」

  *

  午餐非常簡單，奶酪、麵包配上一些切成薄片的香腸，艾波洛尼亞覺得這樣太葷，不利於西多尼亞的健康，又用醃橄欖、後院種的番茄加黑醋拌了一道涼菜。食物的份量很大，在他們吃之前，西多尼亞便提前給雷默斯等人送去。

  飯前，艾波為麥可介紹了瑪蓮娜，她說：「斯科蒂婭夫人是我們的好友，她丈夫是退役士兵，他目前在警察局工作。」

  那是一個黑髮黑眼的美麗女人，麥可承認她美得不似凡人，兼具母性與風情。但他討厭艾波洛尼亞用那痴迷的眼神看別人，每當那女人說話時她總會不由自主地注視，仿佛那是絕世珍寶。

  瑪蓮娜也無意和他認識，只是朝他微微點了下頭，權當打招呼了。

  吃飯時，麥可和吉里安諾的妻子說話，視線卻一直落在艾波洛妮亞的身上。

  西多尼亞酸得掉牙。這是人之常情，墜入愛河的人，哪個不想和心上人儘可能多地相處呢？可她那蠢笨的妹妹，手捧著不知道哪裡翻出來的書，時不時和瑪蓮娜小聲低語，兩人輕笑幾聲，就是不願意擡眼看看對面的人。

  「艾波？」西多尼亞還是決定幫幫某個可憐人，「聽說你們下午要去工廠？」

  艾波洛妮亞正和瑪蓮娜討論達西的性格，瑪蓮娜認為如果不是財產和外貌，沒有女孩會喜歡他。

  她分心回答：「對，去西面那個工廠。」

  「那附近的阿蘭西尼炸飯糰味道不錯，等下如果回來的話，給我們帶些？」

  「好的，沒問題。」艾波洛妮亞回答完，又繼續和瑪蓮娜討論。她贊同瑪蓮娜的觀點，但這世界上有幾個人不是外貌協會的呢？

  「你可以順便帶柯里昂先生去海邊轉轉，這幾天天氣不錯，風景應該很美。」t

  瑪蓮娜翻了一頁書，艾波下意識地回答：「可能沒有時間。我有多忙你應該知道的……」

  隨即她反應過來，這是他們的合作方，不是可以隨便對待的親密下屬。她終於把注意力從瑪蓮娜和書本間移開，沖麥可抱歉地笑了下：「如果從工廠出來還有時間的話，我們可以去那邊轉轉。」

  室內用餐她沒有戴帽子，一頭烏黑的秀髮編成辮子垂在胸前，書本微弱的反光照上她鵝蛋似的精巧臉龐，看上去溫婉又可愛。在大腦反應過來之前，他的話已經先一步說出口：「任憑安排。」

  西多尼亞無奈地嘆一口氣。

  用餐完畢，艾波洛妮亞主動肩負起洗碗的工作，站在小廚房的白瓷水槽前，用瓜瓤和肥皂擦洗碗盤。他們四人加雷默斯等駐防人員共用了三十幾個餐具，琳琅地堆在水槽里。

  幾個小伙子想進來幫忙，被艾波洛妮亞勸走。吉里安諾不在的時候，由他們負責後廚。現在沒了活做，他們趁著空閒時間，站在露台上和麥可攀談。

  嘩嘩地水流衝過碗盤，艾波閒話家常般對瑪蓮娜說：「下周二就要舉辦展覽會了，這幾天注意安保警戒，可能不太平。如果尼諾沒空來接你的話，千萬別獨自回家。幫我看顧好這裡。」

  瑪蓮娜一怔，點頭應是。

  *

  吃過飯，艾波和麥可再次出發。

  一坐進車裡，艾波洛妮亞便抽出胸前的那朵海棠花，又不知道從哪裡找了根大紅的絲帶，把花綁在了後視鏡上。

  麥可看著她仰脖頸，微微傾身，費力地在將絲帶纏上後視鏡連接處。那脖頸白得透明，隱約可見青色的血管。那手指纖細修長，在紅艷的絲帶映襯下，顯得非常漂亮，無端聯想到可口的櫻桃。他眸色漸深，不自覺地舔了舔牙，想要將她偷走的想法又一次泛起。

  淡粉色的海棠嬌艷欲滴，柔美地搭在後視鏡的黑色外框。艾波洛妮亞滿意地打量了一下，用英語說：「這是我送你的新車禮物啦。在東方文明里，紅色代表好運，祝你好運呀，麥可。」

  艾波本想說祿運亨通，但實在找不到合適的英文詞彙代替，只能幹巴巴地重複好運這兩個詞。

  「謝謝。」麥可垂眸，斂去眼底的貪婪和不切實際的想法，輕聲反駁，「這不是新車，是法布里奇奧搞來的二手車。」

  「喂！」艾波洛妮亞發出抗議，「柯里昂先生，尊重一下我的心意好嗎？」

  麥可輕笑起來，胸腔震顫，仿佛悅耳的低音提琴。他發動汽車，無辜道：「我表達了感謝呀。難道要我說，尊敬的艾波洛妮亞小姐，請接收我最誠摯的感謝？」

  他刻意用英音，模仿英國貴族的腔調，逗得艾波洛妮亞咯咯直笑。

  黑色的阿爾法羅密歐轎車駛過石磚路面，輕鬆地在小巷間穿行，房屋的影子仿佛黑白交錯的幻燈片，跳躍著照亮車內。

  工廠位於巴勒莫的西郊，毗鄰港口，轎車拐過幾道彎，繞過無數幢五顏六色的房屋，突然之間，道路的盡頭，湛藍的海水撲入眼帘。

  這是第勒尼安海，一百多年前北部撒丁國王通過這片海登陸西西里，又在這裡出征，登陸南部義大利半島，完成統一大業。如今，這片海已是義大利的內海，海面上飄洋著漁船與貨船，溝通著首都地區與南部的經濟。

  艾波洛妮亞早已搖下車窗，任由海風吹拂過臉頰，嘴裡忍不住哼起了不知名的旋律。

  鼻尖是風帶來的、屬於女孩的好聞氣味，麥可手搭在車窗，單手扶著方向盤，碧海藍天，只希望這條路長一些，再長一些，最好永遠沒有盡頭。

  遠遠地，標誌性的高煙囪和高高低低的灰白色房屋出現在視野里，外圍幾幢斑駁石磚外牆彰顯建築的歷史，在西西里的日光下，莫名充滿蓬勃的力量。

  「那個是鋼鐵廠，」克羅切擁有一半的股份。艾波洛妮亞指著直入雲霄的煙囪，隱下了後半截，又指著下方不遠處一排排廠房，「那是拖拉機廠，邊上牆上有黃色塗鴉的是我們的廠子。」

  如出一轍的灰白色建築，唯一特別的是外牆上那巨大的人物半身像，像是版畫又像是剪影，頭髮過耳的青年大拇指插在雕有鷹獅圖案的金扣腰帶上，露出八顆牙齒的閃亮微笑。是吉里安諾。

  「目前主要負責帳篷和遮陽傘的生產，年產量在一萬件左右。這兩樣都有專利。客戶是那不勒斯或是米蘭附近的酒店，法國人偶爾也會來下訂單。」

  灰白色的房屋越來越近，路人也逐漸增多。駛入工業區，大路兩旁有不少殘疾人或者老人坐在一種改裝過的三輪車邊。那車比尋常三輪車高一些，有一個遮蔽風雨的頂棚，棚內或擺著水果，或生著小爐子賣一些食物。

  「工人工資高於西西里的平均收入，這邊又遠離城區，沒什麼娛樂活動，因此小攤經濟格外繁榮。」

  麥可問：「怎麼沒有孩子？」

  艾波洛妮亞看了他一眼，為他的敏銳咋舌，只說：「孩子都在廠里呢。」

  麥可便沒有再追問了。

  艾波洛妮亞指揮麥可把車停到固定的位置，她說：「要靠邊一些，不然等下賣小吃的攤子就沒處停啦。」

  麥可對她言聽計從。這女孩仿佛給他下了魔咒，那張玫瑰花瓣般的唇輕輕吐出幾個字，他便四肢不聽使喚地想按照她的心意辦事。

  車一停，艾波洛妮亞像小鳥一樣跳下車，輕巧地跑到工廠的實心鐵門旁的小屋窗前。未等她說話，一道犬吠從未完全閉合的鐵門內響起。

  麥可立刻關車門追上去。可已經太遲了，一條黑狗閃電般從門縫裡躥出來，向她撲去。

  那一瞬間，麥可全身血液凝固，大腦一片空白，完全沒有思考。

  「羅伯——」

  艾波洛妮亞半蹲接住了撲來的大黑狗，因衝擊力稍稍後退小半步，一面躲避狗狗的狂舔，一面摟著它說：「小甜心，小羅伯，想我了嗎？我也很想你呀。」

  門裡走出一個身材瘦削、體態勻稱的男人，與尋常西西里男人相比更白皙的橄欖色皮膚。他穿著一件上好的綢緞襯衫，嘴上是兩撇電影明星似的小鬍子，瞧著就是一個巴勒莫的花花公子。他張開雙臂迎來：「我看到羅伯那麼興奮，就猜到是你來了。」

  艾波洛妮亞鬆開狗狗，驚喜地蹦起來。她握住男人伸來的右手，用力一拉，兩人右肩相碰，左手自然而然地半樓住，同時輕捶對方後背。她開心地說：「阿斯帕努，好久不見。」

  整個動作一氣呵成，仿佛親密無間的戰友。

  麥可只覺得兩人默契得刺眼。尖酸的怒火流淌在血管，後槽牙磨動，垂落身側的拇指用力碾壓食指關節，他強行將這種卑懦的情緒鎮壓下去。

  這次艾波洛尼亞沒有忘記麥可，她開心地介紹：「這位是麥可.柯里昂，紐約柯里昂家族的小兒子，我們的生意夥伴。這位是阿斯帕努.皮肖塔，工廠的實際運作人。」

  皮肖塔時常往來那不勒斯、弗洛倫薩等地，操持那邊的生意，昨晚剛被她叫回巴勒莫幹活，只知道農機的事情泄露了，卻不清楚始作俑者就在眼前。

  艾波洛尼亞也無意向他說明具體經過。按照皮肖塔的脾氣，一旦知曉真相，定然會找時機對麥可放冷箭，那就不是合作是結仇了。她向夥伴解釋：「柯里昂家族有意與我們開展農業機器全方面的合作，我帶他來看看我們的工廠，給他一些信心。」

  期間，她左支右屈，一直在躲避羅伯對她雙手的舔舐。皮肖塔呵斥了一聲，興奮過度的杜賓犬立刻垂下尾巴，端坐在鐵門邊，只用可憐兮兮的眼神望著艾波洛尼亞。

  這是一隻殘疾狗，曾是某個□□頭目的護衛犬，在游擊隊總攻的那一夜，該頭目心知死局已定，只能打狗泄憤。被他們發現時，羅伯奄奄一息，後腿幾乎潰爛。是艾波頂著它的利齒和低吠，換藥添食，因而對她格外親近。

  艾波一時心軟，想要開口求情，皮肖塔像是知道她要說什麼似地，不咸不淡地開口：「等下他玩興奮了你負責收拾？」

  想到這狗子興奮過度導致的拆家行為，艾波咽下了想要說出口的話。她癟嘴的模樣，像只可愛的花栗鼠。

  皮肖塔沒忍住捏了捏她的臉頰。

  黑霧般的陰鷙與關節擠壓的咔噠聲，一閃而逝，等皮肖塔再看去，那人面色如常，嘴角掛著謙和的笑容。

  皮肖塔跟著吉利諾安在蒙特萊普頓起家，又在生意場上混了五年，早已見慣了形形色色的人，壓下疑惑，面色如常地為這位來自美國的生意夥伴介紹工廠。