第二章 弦望有時

  第二章弦望有時

  原本依照卓秋瀾的意思，只打算派顧雲容一人去報信，不料薛白聽說是去見「沈姐姐」，便高興地自請同去。顧曲見狀嘲笑她：「你倒記得你的沈姐姐，人家可未必還認得你這個野妹妹！」

  薛白不忿，虧得卓秋瀾善於調停，這才免了一場唇槍舌戰。

  一旦踏上路，美好的幻想就開始墜落為眼前的隘途。薛白這才後知後覺地意識到，顧曲的話雖不好聽，道理興許還真沒錯。不要說是半路同車萍水相逢的「姐妹」，就算是一母同胎的親姊妹，多年不相聞問，也難再親近得起來。重城深宮，她們這一趟奔波，見不見得到人，都還是個疑問。

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  兩人懷著忐忑的心情趕到臨臯，運氣似還不錯。昭國大軍新近滅了敵國，還朝受賞，國中一片喜氣盈溢。沒過幾天，朝中又頒下詔旨，全城置辦慶典，儀鳳門外搭起彩樓，賜宴百姓，與民同樂。

  「這倒是個好機會。」顧雲容得了消息回來，和薛白打起商量，「據說屆時，女王陛下與丞相大人都會親臨，咱們正可趁機求見。」

  慶典之事雖然隆重，對於沈安頤來說，卻畢竟用不著親自費心，眼下頗令她犯難的是另一個問題：此次征伐北桓大獲全勝，全軍將士皆已論功行賞，唯獨上官陵……該賞她什麼？

  論品秩，她已是一品相國；論尊榮，她早就萬人之上。雖然加封了個太傅，但與她的功績比起來，似乎仍顯得單薄。不然，就只能封爵了？可這麼早就封爵，將來怎麼辦？

  正當她左右為難之際，上官陵入宮叩見。

  「臣上官陵參見陛下。」

  修俊的身影拜倒，端直如故，唯有貞秀的青松可以相擬。沈安頤端詳著眼前人，漸漸體會到一種不可言狀的喜悅和微妙心酸。這心酸並非出自忌憚，甚至並不直接來自於上官陵本人，而是對於「流逝」和「不久」的感觸。人君之治人也，有所取，有所予，有所施，有所奪。然而這些取予施奪都不過是權宜為之，一時一地的「表演」罷了，一旦事隨境轉，也就如流風逝水般消散無痕，到頭來，誰能說她究竟施予了些什麼東西？又奪得了什麼東西？

  她看著上官陵，仿佛看著一株照水之花。

  「丞相來得好。」她輕輕開口，微笑著喚上官陵起身，「本王正在考慮你的事。你入朝輔政至今，已有十來年了吧？可有什麼心愿未了？」

  「陛下明鑑。」上官陵恭敬道，「幸得先王與陛下信託，至今十有一年。惟願陛下聖德流布，萬民安泰，時和歲稔，天下清寧。」

  「本王知道……」沈安頤不無嘆息，揮手屏退了宮侍，「但……你總不能這樣過一輩子。」

  上官陵一愣。

  女王陛下柔和的話聲繼續傳至她耳畔：「你喬裝為官，雖說至今非議不多，卻也不是長久之計。從前年少，大家看不出什麼，往後年紀上去了，你卻還是貌若好女，連一撇鬍子都沒有，豈不惹人心疑？」

  「倒也不是不能貼個假的，可本王想，這未免太委屈你了。如今你為昭國消滅了大敵，功在社稷，雖有薄賞，亦難盡本王之心。倒不如趁此良機為你恢復真身，先以罪罷官，再以功封官，你意下如何？」

  上官陵心底震動，忍不住擡起眼來，與座上君王視線相對。沈安頤態度莊重，神色認真，顯然並非戲言。

  的確不失為可行的辦法，她暗自忖量。這一罷一封，她的官位不必動，卻可從此以女子身份立於朝堂，今後非但免除了後顧之憂，還能以昭國第一位女丞相的英名流芳史冊。更重要的是，她能以完全真正的自己出現於世人眼前。先罷後封，獎懲分明，於法理而言似乎也無所虧欠。

  陛下如此極思盡慮，給她這樣一份光彩熠熠的賞賜，可謂用心良苦。

  她心頭暖熱起來，俯首微微一笑，道：「臣謝過陛下恩典。」

  「陛下。」一名內侍進殿奏稟，「啟奏陛下，城中慶典已安排妥當，是否現在排駕？」

  「還有這事，本王差點忘了。」沈安頤笑笑，起身離開御座，「去排駕吧。丞相與本王一道過去可好？」

  上官陵躬身：「臣領旨。」

  隔著重重宮牆，慶典的鼓樂聲也已隱隱透了過來。沈安頤坐上玉輦，群臣皆已恭候殿前。儀鳳門外張燈結彩，人潮湧動，薛白和顧雲容夾雜在人群中，艱難地挪動著腳步。薛白按捺著煩躁，偶爾舉目望望，只見人影幢幢，晃得人頭暈眼花。

  又是一陣鈞天廣樂，樂聲之中，沉沉宮門相對打開，刀靴馬蹄聲井然傳來，愈聽愈近，一隊禁衛擁著翠羽宮扇緩緩而出，接著便是鑾駕。人群中氣氛立時高漲，出現一陣騷動，隨後又立即變得無比安靜，在內侍和禁軍校尉的指揮下，紛紛伏拜於道路兩側。

  玉輦在彩樓前停住，沈安頤步下輦來，薛白認得清楚，頓時激動難抑，雙頰瞬間騰上兩團紅雲。

  「沈姐姐！」

  一聲高喊截停了沈安頤的動作，她身形微滯，眯著眼帶了些不悅地望過去。禁衛早已攔在了薛白面前。

  「陛下！」顧雲容趕忙開口，「草民等有要事稟告！」

  沈安頤視線掃過她，又瞥了眼薛白，模樣似在沉思，也不知究竟認出她們沒有。

  她思忖了一會兒，轉頭吩咐候在一旁的內侍：「將這二人……」

  一點寒星倏然掠近。

  「陛下小心！」

  上官陵眼神敏利，站得又近，迅疾伸手將沈安頤拉開，袖幅一招，寒星收入掌中，一看，果然是一枚飛鏢。

  「拿刺客！」

  一聲厲喝，左右禁軍瞬間圍攏過來，將沈安頤緊緊護住。喜慶氣氛霎時蕩然無存，民眾不知所以，胡亂奔逃起來，人群中響起驚恐的尖叫和呼喊聲，場面混亂不堪。

  「保護百姓！」

  上官陵的聲音再次響起，冷靜而鎮定。她靈敏的目光飛速滑過路旁一棟棟樓舍，正思量間，尹璋和江蘺匆匆趕至。

  「陛下！丞相！」

  二人齊齊行禮，上官陵收回目光，落到他們身上。

  「很好。江蘺護送陛下和群臣避回宮中。尹璋在此維持秩序，保護百姓安全，搜查刺客。今日這裡到處都是禁軍，刺客不敢直接露面，想必是躲在兩邊的樓上。」

  正當她忙於布置之時，又一道寒光憑空閃現，轉瞬沒入了她的後背。上官陵眉心一蹙，卻不吭聲，猛然側身一揚手臂，掌中飛鏢脫手而出，旋即，一條黑影掛下西側的樓欄，飛速從地上爬起，奔入人群之中。

  「追！」

  尹璋一聲令下，十幾名龍驍衛跟著他沖了過去。

  「丞相！」沈安頤焦急上前，親自將上官陵扶住。上官陵這時終於忍耐不住，一口鮮血溢出喉嚨，便一頭栽倒了下去。

  日下朱闕，月上綺疏。

  上官陵醒來時，已是夜闌人靜。她勉力轉了轉脖子，四面相看了一圈，倒不像是自己家中。尚自忖量，忽聽環佩聲動，沈安頤與采棠一前一後走了進來，見上官陵睜著眼睛，采棠先笑了一聲：「丞相可算是醒了！再不醒，只怕太醫令的官帽也保不住了！」

  沈安頤回頭，輕輕掃了她一眼。采棠抿住嘴，唇角猶帶笑意。沈安頤提起裙擺，坐到榻邊，見上官陵欲起身，忙伸手將她按住：「你好好將息，不必行禮。」

  上官陵方醒，也確實筋力不足，便承了這份情。喝完采棠端來的湯藥，慢慢與沈安頤說起話。

  「那些刺客，陛下可曾查出來歷？」

  「不過是些北桓的餘孽。」沈安頤眼風一飛，微露冷然之色，「本王原還想存些仁義，他們這是逼本王趕盡殺絕。」

  上官陵默然不語，神情越發沉凝，半晌忽道：「陛下之前說，要給臣恢復真身？」

  「是呀！」沈安頤聽她提起這一茬，以為她不放心，立刻笑了，「本王一言既出，自然不會哄你。此番滅北桓，你居功至偉，當得此賞。」

  「這又算得什麼功勳……」上官陵低低一嘆，驀然間想起先聖所言「戰勝，當以喪禮處之」，不禁略微出神。

  「陛下厚愛，臣銘感於心。只是眼下四方未定，國事倥傯，臣一身之私，不敢使陛下勞神。」

  沈安頤靜靜注視著她，須臾收回目光，面上的笑意也淡了下去。

  「你真是怕本王勞神？還是覺得此功當之不仁？」她語氣瞭然，卻仍閒淡如故，「若如此說，頭一個大不仁的該是本王，是本王帶累了你的美名。」

  「臣豈有此意？」上官陵蹙起眉峰，坐直身軀叩首，不妨一陣冷風灌進窗戶，激得她嗆咳起來。

  沈安頤見狀，想起她今日原是因保護自己才遭此一劫，不由得軟了心腸，扶起她道：「別想這些事了，本王自有道理。」一面叫采棠關窗。

  兩人相對閒坐，不約而同地靜默起來。上官陵視線掃落，恰落在沈安頤戴著玉釧的手腕上，不覺思及當年，同樣是自己負傷，同樣是她帶著湯藥來到自己榻前。那時，她們是素昧平生的陌路「男女」；而今，她們是相識多年的師友君臣。比起新知按劍，故交心隔才更別有一番滋味。

  彩雲易散，琉璃易碎。微暗的宮燈映照著她玉雕般的面容，落下一片幽明。

  「對了，薛姑娘她們今日攔駕，所為何事？陛下可曾過問？」

  沈安頤回過神，想起薛白和顧雲容的話，便笑了笑。

  「她們……倒講了些稀奇東西，本王聞所未聞。」

  遂把兩人所說化樂城、魔神之祀、王隋、忘歲月等事盡皆轉述了一遍。

  「她們想讓本王細查此事，禁止邪祀，懲處忘歲月和王隋。」

  「那陛下如何打算呢？」

  「這都是沒影子的事。」沈安頤道，「且不說忘歲月身為曇林國師，根本不受本王拘管。就連那所謂的化樂城，據她們所言也沒有固定的出入口，這要怎麼管？怎麼查？本王倒奇怪，卓秋瀾身為玄都府掌門，應該也非不通事理之人，為何要給本王出這難題？」

  上官陵再次沉默。她察覺得出女王陛下對此事根本不以為然，但這份不以為然並不完全是因為「事不可為」，更大程度上，是她壓根不相信存在一個難以進入的神秘世界。卓秋瀾的「古怪動機」是個無解謎題，因為這謎底並非可以言喻的事理，而是某種不以言傳的事相。

  「王隋這個名字……聽著有點耳熟。」她沉吟著，「化樂城不知真假，但邪祀的事，或許是可以查一查，幾年前在商州——」記憶浮出腦海，清眸一動，「難道就是那個王隋？」

  「哪個？」沈安頤問語出口，自己也恍悟過來，「本王記起來了……不是說那人是容國王室？」

  「嗯。」上官陵略一點頭，「他的底細得去容國打聽。這也不費事，橫豎要去一趟。一則千機公主如今打著北桓遺脈的旗號，意圖與容國爭奪桓東。二則我軍大戰方罷，需要休養生息，外部不可不安，結好與國、安撫諸侯都是應為之事。」

  沈安頤聽在耳中，只是脈脈微笑。她心知上官陵話語不錯，這些事的確是眼下須做的，然而將來「友邦」成敵國，也不過翻手之間。

  上官陵瞧著她神態，隱知其意。

  「陛下是覺著，將來與容國必有一戰麼？」

  沈安頤流目相視。

  「關鍵不在於本王如何覺著，而在於現實。」

  「現實重要，陛下的心意更重要。」上官陵眸若含星，澄湛如淵，「國與國的關係並非一成不變。可滅則滅，可臣則臣，可親則親，可敬則敬。甲師以臨萬國，兵戈以威天下，實不得已。若能睦鄰以安民，修義以合眾，非王道而何？《詩》云：『柔遠能邇，以定我王』，此乃澤被萬世之計，願陛下思之。」